，低聲下氣、百般求告的那個人反而是她？想到這種可能性，劉莊的心中就覺得堵得厲害，就仿佛他撿了人家不屑一顧的東西，反而當作寶一樣。可是若要他此時也裝作不屑一顧將她推開，他又實在做不出來。

被這麼反複地折騰，劉莊身上的火焰也漸漸熄滅下去了。他歎了口氣，向著馬瑪麗說道：“算了，莫哭了。不想做就不做。我說過，不會強迫你的。”馬瑪麗瞬間便止住了哭泣，反應這麼迅速，連場麵也不肯做圓，這讓他格外覺得抑鬱和悲哀。

隻因兩人剛剛大吵過一架的關係，劉莊不敢想象，若他此時再發作出來，他們究竟還有沒有和好的可能。是以隻好強忍著心頭怨氣，有些自嘲地想道，誰叫這個女人是從旁人身邊搶過來的呢？當初在自己身邊時候沒有當機立斷下手，如今在彆人身邊轉了一圈，這坎坷寥落的滋味也是活該了，自作自受。

他想到這裡，心中才覺得好受了點，遂將早就想好的那些情話一點一點地說出來：“說起來，今日的事情，是我錯的多一些，忽視了你的感受。可若我因為你對從前的女人皆不管不顧，甚至將她們掃地出門，豈不是德行有虧？你也不會喜歡一個不仁不義之徒吧？是，我沒辦法像大哥那樣，許你正妻之位，可我會比他加倍地寵你，人前人後都護著你，不教你受了分毫委屈去。父皇注重身份，你雖是罪臣庶女出身，不入他的眼，可是在我心中，你便如公主一般尊貴。”

“我本來就是公主！是你自己有眼無珠，是你沒教養！”馬瑪麗對他的情話沒有任何感覺，嚷嚷著說道。

被人說沒教養，實在不是什麼光彩的事情。但是劉莊下定了決定要和她和好，是以對她的種種挑釁之語皆忽略不計，反而柔聲哄她道：“是，是小人有眼不識金鑲玉，請公主殿下海涵。”

馬瑪麗是個吃軟不吃硬的主，見對方認錯的態度這麼好，實在也不好意思再多說什麼，於是寬宏大度地將此事揭過不提，轉頭一看，見許多帛書都被扔在地上，滿地狼藉，便默不作聲地幫他收拾起來。

劉莊也忙著收取一地的帛書，兩人一邊忙活，一邊有一搭沒一搭地說著話，氣氛以肉眼可見的速度開始熱絡起來。

因馬瑪麗突然說自己想讀書，這下子劉莊來了精神，獻寶似的說道：“讀書這個我擅長，我十歲就通讀《春秋》了呢。”遂自告奮勇要教馬瑪麗讀書，心中已經在美滋滋地籌劃著紅袖添香之旖旎盛景。

這次尷尬的卻是馬瑪麗。她再不通男女之情，也隱隱覺得不好直接說出口，遂拐彎抹角地婉拒道：“不必了。我想讀《易經》、《周禮》和《楚辭》。”瑪麗公主自謂博聞強記，卻被劉疆直言什麼都不懂，要她多多讀書，實在是她心中難言的痛。於是下定決心，將劉疆通曉的這些書籍一一精讀，好知道自己究竟哪裡做錯了，惹得寵物如此傷心難過。

劉莊臉上的笑容一下子就凝固了。和馬瑪麗預想的不同，他和劉疆競爭了那麼多年，自然知道對方的學問之精深，是以在瞬間便猜出了馬瑪麗說這話背後的深意。原本被他收好的情緒再一次翻騰出來，那種酸澀的感覺縈繞心頭，使得他幾乎無法呼吸。

兩個人靜默了很久，彼此都想不出該說什麼話來解圍。書案上的書已經整理好了，重新被放得整整齊齊，馬瑪麗便鬆了一口氣，屈膝行了個禮，打算就此離開，好去皇後那裡交差，可是她剛剛要離開，劉莊已經上前一步，將她的手捉住了：“你……”一時之間，他也不知道該說什麼話才好。

馬瑪麗茫然望著他，隻覺得他的眼睛如晨星一般明亮，瞳孔深處，似乎有火焰在燃燒。她不明白這目光代表的含義，但是也覺得心跳莫名其妙地開始加快，就仿佛有些事情要發生了一般。

“你想去哪裡？”劉莊終於問道。

“回房休息啊。”她一臉莫名其妙。

“你的房門，已經被我撞壞了，工匠尚未來修。”

“這又沒什麼關係，橫豎是夏季，天氣炎熱，正好通通風。”她漫不經心地隨口說道。

“你怕熱？那不如搬來我住所後堂，最是涼爽宜人。”

“……”

“搬過來住吧。隻要你不願意，我就不會碰你。我隻是……隻是想每天早上醒來，就可以看到你，僅此而已。”

“……”

“你不是想學《易經》、《楚辭》和《周禮》嗎？”他微微轉過身子，裝作若無其事地笑，“我雖不如他那麼精研，於這些也略有心得。再者，東宮屬官之中，賢才輩出，你若有疑問，儘可以問我，我不能答時，便自會尋人求解，豈不比你一個人閉門造車來得便宜？”

——《後漢書·卷十上·皇後紀第十上》“奉承陰後，傍接同列，禮則修備，上下安之。遂見寵異，常居後堂。”“能誦《易》，好讀《春秋》、《楚辭》，尤善《周官》、《董仲舒書》。”

他目光炯炯望著她，等著她開口答應。他覺得他做到這般地步，已是極限，若她再不答應，他已經想不出其他任何能收場的辦法；

她遲疑著望著他，不知道該不該答應。她也覺得這待遇十分優厚，優厚得令她禁不住怦然心動。可是冥冥之中，她又有一種感覺，如果她答應的話，從前她很在意的某樣事物就會漸行漸遠，再也無法挽回。

正在這時候，書房外突然傳來小宦官驚慌的聲音：“太子殿下，太子殿下，不好了！北宮王太後要不行了，皇後娘娘命你趕快過去！”

作者有話要說：

☆、太子殿下的悲哀

夜色很晚了，整個北宮卻亮如白晝，影影綽綽的許多人影，在寂寞的宮殿中無聲地穿行。

大抵是回光返照的關係，郭聖通感覺自己的精神也好了許多，她甚至看得見站在她床頭的當今皇後陰麗華，看到她同樣衰老的悲戚麵容，以及鬢邊的花白頭發。

她們兩個女人為了一個男人，整整鬥了大半輩子。可是，沒有人比郭聖通自己更清楚，她一直以來怨恨的、為難的都是那個騙了她的劉秀，而非劉秀的原配妻子陰麗華。

而現在，她就要死了。陰麗華還活著。她已經無法再庇護自己所生的子女們，而日後掌控著他們命運的這個女人，是陰麗華。

儘管知道陰麗華平素的為人，但是念及郭家和陰家一直以來的敵對立場，郭聖通還是不放心。所以，在許多人包括她的子女以及陰麗華的子女的圍觀下，她做出了一個讓所有人都意想不到的決定。

她在小兒子劉焉的攙扶之下，顫巍巍地起身，在床榻之上，朝著陰麗華的方向拜了下去。

“姐姐！”驕傲和固執了半大輩子的她第一次稱呼陰麗華為“姐姐”，出乎她意料之外的，她發現並沒有像她想象中的那麼難以啟齒，“我就要走了，我的孩子們就托付給姐姐了。他們性格魯莽，若有不懂事之處，還望姐姐好好教導他們，手下留……”

一陣劇烈的咳嗽打斷了她接下來要說的話，但是這舐犢情深的慈母之心，在場的所有人都已經感受到了。以劉疆為首的郭聖通的子女們齊刷刷地跪在了床邊，紅著眼睛，泣不成聲。

這倉促之間的變化，陰麗華也是始料未及的。她從來想不到高傲了大半輩子的郭聖通會在她麵前突然低頭。在陰麗華眼睛裡，郭聖通是那麼的高傲，以至於皇帝劉秀氣不過，廢了她的皇後之位後，特地降旨讓所有人稱她為王太後，不必向皇後行禮，為的就是避免她自覺折辱太甚而輕生。⊕思⊕兔⊕網⊕文⊕檔⊕共⊕享⊕與⊕在⊕線⊕閱⊕讀⊕

郭聖通正病重，她在床榻上所做的禮節自然算不得標準，但是其間所蘊含著重大的意義，令陰麗華也覺得無法坦然承受。她也同樣回以跪拜之禮，含淚向郭聖通答道：“你放心……”

她這一跪拜，她的子女們也紛紛跟著跪下了。緊接著是雙方各自的隨從，在殿中侍候著的侍者，更遠處捧著藥袋的醫官，一大片一大片地全都跪下了。一時之間，偌大的宮殿裡幾乎連一個站立著的人都沒有，氣氛悲戚而沉重。

就在這時，殿中緊閉的房門突然被打開了，一片燈籠火把擁簇下，皇帝劉秀拄著拐杖，顫巍巍地走了進來，漸漸地越走越近。在火光的映襯之下，眾人皆瞧得見他暮氣沉沉的病容。

陰麗華愣了一下。皇帝劉秀這些年來體弱多病，患有風疾，時常頭暈目眩，因而常年在雲台靜養。這番郭聖通病危，她不敢擅專，將消息傳了過去，命雲台的黃門侍郎自己裁度。想不到深夜傳訊，他來得竟然是如此迅速。

劉秀的目光平靜地從陰麗華身上掠過，卻沒有停留。他直直望向床榻上那個病重彌留、不住咳嗽的女人，長長歎了一口氣。

“惠娘，”他喚著郭聖通的閨名，“事到如今，你寧可去求她，也不願求朕嗎？明明朕才是有法子保你兒女榮華富貴的那個人啊！”

郭聖通原本咳嗽得厲害，聞言輕輕在一直幫她順氣的小兒子劉焉耳邊說了一句什麼話，劉焉含淚輕輕點頭，扶著她背對著劉秀躺下了，隻肯給劉秀留個後腦勺，連正眼看他都不肯。

劉秀遭此冷遇，若是平日，隻怕會憤然拂袖而去，但是如今郭聖通將死，也就沒什麼好爭競的了。他苦笑著歎了口氣，沉默半晌，突然轉頭向著劉莊說道：“莊兒，你出來。”

劉莊有些莫名，可還是依言站起，來到劉秀身邊。

劉秀一把抓住他的手，拉他來到郭聖通床前，重新叫他跪下，沉聲道：“疆兒、輔兒、康兒、延兒、焉兒他們皆是你手足，你十歲通《春秋》，自然知道兄弟友愛之意。如今便在王太後榻前發個誓罷。就說來朝你登基為帝時，必不負今日手足之情。無論他們犯下何等過錯，都會寬恕他們。”

劉莊悚然而驚，心中隻覺得一片冰涼。父皇劉秀叫他發誓，出發點當然是好的，可是自己若果真依言發誓，無疑是將自己置身極不利的境地。“無論他們犯下何等過錯”這句話，實在是另有玄機。當然劉秀命他發誓之時，必然預見不到他日諸王謀逆、兄弟反目之景，可是劉莊卻非常清楚，在劉秀一直津津樂道的兄友弟恭之下，暗流早已湧動，澎湃不止。

“莊兒，快發誓啊！”皇後陰麗華見狀，不由得出聲催促道。

劉莊回過神來，不覺暗暗感激母後提點之心。若是再遲疑下去，定然惹得父皇劉秀不快，猜忌之心既起，誰曉得這位已經有些老糊塗的皇帝會做出什麼事情來？

劉莊依言發誓之後，郭聖通卻並沒有因為劉秀的強行做主而對這個昔日的夫君高看一眼。她索性閉了眼睛。小兒子劉焉知道她的心意，向著劉秀說道：“母後累了，想休息片刻。父皇和皇後娘娘請回吧。其他人也請先去休息吧。”

劉疆走出