急的救命信，耽擱不得。

去北京找姨太太來回得坐火車，下了火車，貴生餓了，買個燒餅，買碗茶什麼的，都需要用錢。隻要姨太太能把小姐救出火炕，還怕將來沒有首飾帶？

鄭重地從林俐手中接過書信和首飾，仔細地收進懷裡藏好，秋蘭扶著林俐重新躺了下來，“小姐，你先忍忍，等我回來再幫你擦洗。”

林俐一閉眼睛，用手輕輕推了秋蘭一下，“快去吧，加點小心。我婆婆要是問你去乾什麼，你就說給我買草紙去。”她的身下，現在就墊著厚厚一大層吸血的草紙。

秋蘭一點頭，“哎，我知道了。”

秋蘭的心怦怦亂跳著，又激動又慌亂。激動的是小姐沒死，而且很快就要有人來救她們了。慌亂的是，如果許氏發現了這封信，小姐的計劃就會功虧一簣，後果不堪設想。

低著頭，手裡挎著個空籃子，秋蘭快步向院門走去。就要她還有兩三步就要走到院門口的時候，一聲厲喝叫住了她。

☆、第四個任務（4）

叫住秋蘭的是許氏。許氏沉著臉，邁動兩隻小腳，像個成精的大圓規似的，一搖三晃地走了過來，“乾什麼去？”

秋蘭的心跳得快從嗓子眼裡蹦出來了，“給我們小姐買草紙去，上回買的，快用完了。”

許氏斜眼瞅了一眼江佩芝生產的西廂房，“她還沒死呢？”

秋蘭恨不能舉起手裡的竹籃子，劈頭蓋腦地掄許氏一頓。要不是我家小姐，你跟你兒子能住上這麼好的房子，能過上這麼好的日子？遭大瘟的老貨，等著吧，你跟你兒子早晚有報應！

雖然心裡恨死了許氏和吳包子，可是秋蘭知道，自己身單力孤，根本不是許氏和吳包子的對手。再說，現在也不是跟許氏頂嘴的時候。現在，她有更重的事要辦，這件事關係著小姐和她的命運。對了，還有小小姐。

“嗯。”秋蘭避開許氏的目光，低低的嗯了一聲。

許氏不滿地皺起了眉頭，“上次買那麼些紙都用完了？”她很不願意再在江佩芝身上花錢。這會兒沒咽氣，不代表待會兒不咽。要是待會兒秋蘭把紙買回來，喪門星咽氣了怎麼辦？不白花錢了。不過要是不給買，又怕喪門星一時半會兒地不死，弄得滿哪兒都是血，晦氣。皺眉撇嘴地尋思了片刻，她陰森森地盯著秋蘭，“去吧，記著彆買太多了。”

“哎，知道了。”秋蘭的心稍稍放下些，轉身剛要走，許氏又把叫住了，她的心又提了起來。

“買最便宜的！”許氏惡狠狠地補了一句。

“知道了。”秋蘭低應一聲，在心裡把許氏的八輩祖宗罵了個遍。

出了院門，秋蘭長長地出了口氣，抬手摸上%e8%83%b8口，掌下的心，撲嗵撲嗵，跳得熱鬨。

嚇死我了！遭瘟的老貨！秋蘭扭頭對著緊閉的院門，作了個咬牙不齒的表情，又在心裡暗罵了一聲，然後挎著籃子，忙三火四地去找貴生。

貴生住在村東頭。一間眼瞅要塌的破爛草房是他的棲身之地。秋蘭來到他家時，他正在半露天的土灶前熬著棒子麵粥。見秋蘭來了，貴生又驚又喜又尷尬。

驚的是沒想到秋蘭會來，這還是秋蘭第一次上他家來。喜的也是秋蘭能來。尷尬是因為他這所謂的家，實在是太破太寒酸了，連個象樣的待客之地都找不著。

“秋蘭，你坐，我給你燒水去。”貴生把秋蘭讓進他睡覺的地方，一間四麵漏風的屋，又低又矮，除了是睡覺的地方，還是吃飯的地方，會客的地方。

秋蘭沒客氣，抬%e8%85%bf就往屋裡走，一邊走一邊側身對貴生說：“貴生哥，我不渴。你進來，我有話跟你說。”

貴生見秋蘭的神色不是一般的嚴肅，與往日帶著點小嬌羞的秋蘭絕然不同，不由一愣，一愣過後，他連忙跟在秋蘭身後，走進了屋。

“把門關上。”進了屋，秋蘭轉身叮囑貴生。

貴生又是一愣，不過卻也沒說，很聽話地一回身把門關上了。關上房門轉回身，貴生問，“恁們地了，出嘛事兒了？”

秋蘭坐在炕沿上，一五一十地，把自家小姐嫁到吳家以來所受的苦楚，言簡意賅地跟貴生說了一遍。著重說了江老爺死後，許氏不讓自家小姐奔喪，自家小姐為此早產血崩，差點死了。自家小姐不想跟吳包子過了，寫信向表姨太太求救，想找個可靠之人把信送出去。講這些事的時候，秋蘭掉了好幾回眼淚，貴生也是越聽臉色越凝重。

“貴生哥，你能幫幫我家小姐嗎？我家小姐說你心眼好，一定會幫我們的。”說到這兒，秋蘭撲嗵一聲跪到貴生腳下，仰起頭望著貴生，“貴生哥，求求你救救我家小姐吧。我家老爺死了，除了表姨太太，再沒人能給我家小姐撐腰了。表姨太太要是不來，我家小姐指定得死在吳包子和他娘的手裡。我家小姐要是死了，我也得被許老太太賣了。那咱許老太太就跟我說過，要是我家小姐死了，就把我賣給鄭家店的鄭老三作小。”

貴生一聽就急了，又急又怒。他知道許氏和吳包子母子不是好人，也知道他們娘倆欺負江佩芝主仆的事情。可是自己是個窮光蛋，一沒錢，二沒勢，有心無力，幫不了這對可憐的主仆。

如今秋蘭的一番話，讓他看到了這對主仆重獲新生的希望。加之聽聞許氏要把自己心儀的女子，賣給一個六十多歲的大麻臉，羅圈%e8%85%bf當小老婆，更加堅定了他要解救這對主仆的決心。

“秋蘭，快起來。”貴生往起拉秋蘭，“我答應你，我幫你們。快起來，地下涼。”

“真的？”秋蘭高興得鼻子一酸，又流出了兩行熱淚。一邊搭著貴生的雙臂往起站，她一邊問。

貴生重重一點頭，“真的！”

秋蘭重新坐到炕沿上，伸手從懷裡掏出一條半舊的水粉色繡花小手帕，快速翻開手帕，露出裡麵的信和銀耳環，銀戒指。“這是我家小姐寫給表姨太太的信，信封上有表姨太太家的地址。這對耳環和戒指，我家小姐說讓你上縣裡當了，換點路費。來回坐車，下車吃點飯，喝口水嘛的，都要用錢。”

貴生把信留下了，把銀耳環和銀戒指推了回去，“這耳環和戒指你拿回去，我有錢。這些年給人挑水，大錢是沒存下，小錢兒多少還存了倆。”

秋蘭覺得過意不去，“這怎麼行……”

貴生伸手擋住了秋蘭遞過來的小手帕包，堅定地搖了搖頭，“這耳環和這戒指，我指定是不能要。要了，我就不算個爺們兒了。秋蘭，你回去吧，我換件乾淨衣裳馬上就走。要是順利的話，我估摸著，明天上午我就能回來。”

天津離北京很近，如果貴生現在走的話，天擦黑的時候能到北京，當天晚上怎麼也能找到江佩芝的表姨家。送完信再到火車站趕夜班車回天津，半夜就能到天津了。到了天津在火車站裡對付一宿，第二天一早找個拉腳，上午八*九點鐘左右，就能回到村裡。

秋蘭見貴生肯出手相救，心裡的愁雲當時散了一半。從貴生家出來，她去村裡賣雜貨的小店裡，買了幾刀草紙。除此之外，又偷偷地買了一紙包紅糖。

她沒生養過。雖然沒生養過，可是她有這方麵的知識。沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？她聽人說過，女人生完孩子，要喝小米粥，吃煮%e9%b8%a1蛋，喝紅糖水。小米粥和%e9%b8%a1蛋是不敢想了，她沒錢，買不起小米和%e9%b8%a1蛋。就是買得起，許氏那個老貨也不會讓自己給小姐作——燒點柴火像要燒她似的，沒見過那麼刻薄的人。

小米粥煮%e9%b8%a1蛋沒戲了，不過紅糖水，她還是可以想辦法讓小姐喝上的。//思//兔//文//檔//共//享//與//線//上//閱//讀//

隻要小姐把這幾天熬過去，等表姨太太來了，以後還不是要什麼有什麼。

懷揣著這樣的信念，秋蘭挎著籃子出了雜貨鋪子，躊躇滿誌地回了吳家。她往吳家走的時候，貴生換了一身乾淨褲褂，拿上秋蘭給的信，出了門。

☆、第四個任務（5）

秋蘭悄悄地回了家。進了院門，她四顧張望，見院中無人，連忙挎著籃子閃身進了林俐所在的西廂房。

進了西廂房，秋蘭把籃子往桌子上一放，緊走了幾步，來到床前，看她家小姐是否還活著。回來的路上，她腳下像生了風，恨不能一步趕回家去。

從貴生家出來，秋蘭忽然想起了一個詞。這個詞，讓她的心當時就是一哆嗦。她想起了回光返照，都說人快死的時候，精神會突然變好。她家小姐出了那麼多血，眼瞅著就不行了，怎麼突然就醒了？不但醒了，而且還有力氣寫信。最讓她感到不可思議的是，她家小姐竟然會說話了！

怎麼瞅都像回光返照，隻怪自己當時樂糊塗了，沒想到。

秋蘭來在床前，不等伸手去探她家小姐的鼻息，就見她家小姐忽然睜開了眼睛，對著她虛弱一笑，“回來了。”

秋蘭長出了一口氣，懸到嗓子眼兒的心，落回了肚裡。回頭看了眼緊閉的房門，她俯下*身湊在林俐耳邊，小聲地把去貴生家的事，跟林俐學了一遍，“貴生哥說，他換套乾淨衣褲就走，還說要是順利的話，明天上午就能回來。”

林俐緩緩地眨了下眼，表示聽到了，“秋蘭，你幫我擦擦身子吧。”這副身體的下*體似乎不流血了，不過又冷又粘，令她很不舒服。

秋蘭一拍腦袋，嗔怪自己，“看我，光顧著高興了。小姐，你等著，我去廚房燒點熱水來。哦，對了，”眼瞅著快走到門口時，秋蘭又折了回來，壓低了聲音，神秘又興奮地對林俐說：“我在馬寡婦她家買草紙時，順道兒又買了包紅糖回來，待會兒水開了，我給小姐衝點兒。那個遭大瘟的老貨不給你買，我給你買！”

林俐又緩緩地眨了下眼，微微而笑，“知道了，去吧。”這小丫環和她家小姐的感情真是好。

廚房裡靜悄悄的，許氏和吳包子從來不下廚。乘著這二人不在，秋蘭快速燒好了半鍋開水。一轉身，她從身後的水缸蓋上拿過水瓢，又從地上拿起一隻黃銅大水壺，一瓢瓢，把鍋裡的開水舀進了銅壺裡。待鍋裡的水全進了大銅壺，秋蘭蓋上壺蓋，咬著牙，歪著脖子，提著大銅壺回了西廂房。

房裡有一個現成的黃銅臉盆，盆裡是半盆冰涼的血水。血水裡半沉半浮地飄著一條被血水染成了淺紅色的白棉手巾。

秋蘭出門潑了盆裡的臟水，把盆放回盆架上。盆架旁邊的地上，是一個烏漆的大木桶，桶裡原先有滿滿的一桶清水。江佩芝生產時，接生婆用掉了大半桶。秋蘭從桶裡舀了一瓢冷水倒進銅盆，又往盆裡倒了點熱水，然後她端著熱