大可不必著急。

整座地下城燈火輝煌，並不全是籠罩在洞窟之中，偶爾抬頭看還能看見夜幕中點綴的星光熠熠，說明地勢往下，已經處於山溝野壑之中，離永平城已經有一段距離，甚至還有人表演雜耍噴火，四周圍了一圈看熱鬨的拍掌喝彩。

這一切看上去似乎與外麵的燈市彆無二樣。

除了——

不遠處，滿身臟汙的老人顫巍巍牽著孩童來到飯館門口。

一老一少都沒戴麵具，孩童吮著手指，懵懂天真。

兩個五大三粗的男人上下打量，麵露嫌棄說了兩句，似在說孩童太瘦了。

老人連連懇求，好話說儘，這才說得他們從懷裡摸出一塊碎銀子，扔給老人。

瘦弱的孩子被他們帶進去，老人伸出手想抓住他，又在半路停住，而後在門人驅趕下，捏著銀子走了，頭也不回，腳步比來時還快。

看著這一幕，公主似乎明白什麼。

可腳步剛要邁出去，沒等陸惟攔阻，她自己就停住了。

救不了。

她清醒意識到這一點，就算他們倆都身手不錯，衝進去無異於羊入虎口，行蹤身份暴露不說，兩人也彆想離開地下城了，更勿論查清這裡的事情。

陸惟將公主麵具下的衝動和遲疑看在眼裡，袖中的手微微一動，準備攔人的動作縮回來。

“殿下和親之前，離開過京城嗎？”他問公主。

公主緩緩吐氣，似在平複自己的情緒，過了片刻，才平靜道：“有兩次，京郊有皇室彆苑，父皇曾帶我去那裡避暑休憩。從前年少頑皮時，平日裡也有幾次微服在京城內玩耍。”

陸惟：“十年前，我還在鄉下小縣，未能目睹京城盛況，不知當時殿下眼中的百姓民生如何？”

公主實話實說：“那會兒我年紀小，還不懂得體恤民生，細心留意，不過幾次在坊間購物，所見所聞，內城百姓大多生活還過得去，一個賣燈籠的小郎君曾與我說，他與妹妹相依為命，一年下來大約可以賺到七八兩銀子，養家糊口，再幫妹妹置換一套新衣。”

十年過去，當年那個路上偶遇的半大少年，現在應該也與她差不多年紀了。

陸惟：“如今像公主口中那種經商小販，一年下來興許隻有四五兩銀子，三口之家，恐怕連一年一次新衣也換不起了。”

公主訝異：“物價上漲竟如此之快？”

陸惟：“京城眼下盛行士族經商，許多高門大族占據園田，為了壟斷好果，將上流水利低價買下，秋收得果之後，又將果核挖出，在市麵售賣果肉或蜜餞，以免果核落入彆家，種出更好的品種與自家爭利。如此風氣之下，普通百姓種田做工經商皆受影響。再者，這十年裡幾次洪澇乾旱導致的饑荒，我璋國境內，各處皆有饑民流民，糧價居高不下。”

公主沉默片刻：“我父雖寵愛兒女，但克己複禮，厲行節儉，當年一頓飯不過兩三個菜，我弟弟是我看著長大的，從小病弱，有些嬌氣，總歸本性並非驕奢%e6%b7%ab逸的暴君之流，唯獨便是從小長於深宮，耳根子軟了些，又對民生艱難所知不多，容易被蒙蔽。”

陸惟：“據我所知，光化帝末年，此風已見端倪，至先帝在位時，愈演愈烈，到今上登基，據說有些地方官倉，已然無糧，若再有天災，官府無糧可放，恐怕激起民變。”

公主蹙眉：“那這次朝廷征伐柔然，大軍錢糧從何而來？”

陸惟：“陛下向京中大族施壓，借著孫家意圖謀反的案子，抄了一批園林財物，變賣充實國庫，這才一鼓作氣出兵。也幸好柔然內部早已分崩離析，人心不齊，作鳥獸散，否則朝廷大軍再拖下去，難免露怯。”

公主：“孫家倒是富可敵國。”

陸惟：“臣想說，京城猶是如此，地方上隻會更嚴重，到了邊城這裡，出現何等亂象也不稀奇。殿下能救一人，卻救不了天下所有人。”

他這句話剛說完，飯館夥計從裡麵走出，將摟在臂彎的木牌掛在門口。

上麵寫著一行字。

新到和骨爛，湯汁鮮美，清鹵俱齊。

並不是所有人都識字，所以小字旁邊又加了圖畫，一碗湯冒著熱氣，簡單明了。

這新到骨肉湯汁從何而來，兩人想都不用想就能猜到。

雖然早知道亂世人命不值錢，也知道這種剛剛收服的邊陲之地會有多亂，可呈現在眼前黑暗深淵般的景象，依舊讓兩人沉默了。

公主有些反胃，她將指甲深深掐入掌心，以此帶來刺痛感，提醒自己不是在做夢。

但周圍人來人往，見怪不怪。

陸惟也沒動。

有麵具的遮擋，公主不知道陸惟現在是什麼心情，但她自己絕不是毫無波瀾的。

“那年我離開京城，一路往西，去到柔然，我第一次知道天下之大，像京城百姓那樣的已屬富庶，更多的人衣不蔽體，一塊窩窩頭也要分成幾份，路過秦州，時逢大旱，溺嬰成風，易子而食，連和親車隊差點也被圍上。”

和親車隊一路官兵護送，堅甲利刃，聲勢浩大，連這都會被盯上，可見當時許多人已經走投無路到了什麼地步。

“有些人家在兒女長到七八歲時，家貧難養，又不忍心拿去交換食物，便在柔然人來犯時，將他們推出去，讓柔然人將他們擄走當奴隸，或許還有一線生機。”

“陸少卿能想象嗎？當柔然人的奴隸，反倒比留在自己家鄉更安全。”

第15章

“但他們去了柔然，境況也並沒有多好吧？”陸惟問道。

公主：“自然。在柔然人看來，這些戰奴就像牛羊一樣，牛羊甚至可以產小牛小羊，賣羊毛羊仔吃羊肉，這些奴隸除了多浪費一口吃食，也乾不了多少活，所以很多奴隸到了柔然，都會被安排去乾最苦最重的活，再像輜重一樣被丟棄，一百個裡邊能活下來的最多隻有一個。”

陸惟：“蒼生皆苦。”

公主：“從前我以為自己被安排和親，已是不幸，後來再看旁人，方才發現自己還算受上天眷顧的。”

陸惟：“殿下這十年在柔然受苦了，不過京城錦繡，以殿下`身份，往後餘生，必定無憂。”

麵具下傳出公主的笑聲。

“陸少卿睜眼說瞎話的本事不小，若真無憂，我怎麼會同時被三撥人追殺？”

陸惟：“也許殿下`身上有他們要的東西？”

公主哂笑：“陸惟，自從見麵起，你屢屢試探我，一開始我以為你懷疑我是給沈源傳遞假消息的人，後來你明知道我跟沈源案無關，卻還要盯著我不放，難不成真是喜歡本公主，想以此當上駙馬，作為進身之階？以你的姿色，想必放眼天下也不超過一個巴掌，倒也不是不可以。”

陸惟：“我想與殿下作個交易。”

交易？

公主下意識問：“真想當駙馬？”

陸惟：“不是。”

公主：“那是不想走明路，要當我的入幕之賓？”

陸惟：……

他微微蹙眉，忍了又忍，深吸了口氣。

“與駙馬和麵首無關，臣說的是，彆的交易。”

“你有什麼東西，能與我交換？”公主挑起眉，“我既不需要你的錢財，也不想從你身上得到名利，除了當我駙馬，你似乎沒有彆的東西能打動我。而我，名為公主，實則不過一失勢孤女，當年我出塞時，皇帝還隻是宗室子弟，比先帝尚且小了一歲，我與他的關係，甚至可能沒有你跟他親近。除了駙馬之位，我身上有什麼是你所圖？”

陸惟：“殿下不妨猜一猜。”

公主：“如果我不想答應呢？”

陸惟：“也許再過幾日，您就會改變主意了。”

兩人現在的關係很微妙。

不算生疏，卻誰也不肯交淺言深，先邁出一步。

陸惟幾次試探，讓公主心生防備，但現在處境危險，不是兩人能翻臉的地方。

公主覺得陸惟身上也有秘密，這位春風得意仕途平坦，卻麵孔多變的大理寺少卿，可能也懷著某種不可告人的目的。

皇帝讓他來當副使，讓他來查清沈源當初的死，但肯定沒有讓他幾次三番試探，也不會讓他跟著公主來地下城以身犯險。

不過，陸惟生得一張好臉，公主願意多看他幾眼，稍稍忽略對方的心機。

他們在這裡站得久了些，已經有羊肉館裡的夥計過來招徠客人了。Ψ思Ψ兔Ψ在Ψ線Ψ閱Ψ讀Ψ

兩人既不想踏入羊肉館一步，也不想繼續引人注目，正想離開，就聽見前方一陣喧嘩，兩旁路人紛紛讓道避開，一夥人提著刀氣勢洶洶衝來。

“彆讓他們跑了！”

公主和陸惟心下一凜，下意識靠攏在一塊。

“你方才落下什麼東西了？”公主快速小聲問道。

“沒有。”陸惟也小聲回答。

他想了又想，他們這一路上就遇到了兩撥人，將公主擄走的男女，和後麵的齊二、老板娘等人。

剛開始那對男女已經死透了，屍體被他們藏起來，就算後麵李聞鵲他們沒有派人進來，那兩具屍體被數珍會發現了，對方也很難循著屍體找到他們。

然後就是齊二和兩個手下，還有老板娘。

齊二那三個人也死了，屍體就在老板娘那裡，老板娘人脈雖廣，地位卻不高，還被公主用“毒藥”拿捏，不僅會主動處理屍體，還會對外瞞得嚴嚴實實，不可能給自己找麻煩。

再說這地下城人命如草，隨隨便便都能吃人賣人，以齊二他們這些小嘍囉的身份，死了就死了，根本不可能有人去大費周章給他們出頭。

難道是被賣麵具的芳娘子發現了？

應該也不是，他們現在臉上的麵具是換了齊二的，不是去買的那一副。

心念電轉，陸惟想不到破綻，他按住公主讓對方暫且不要發難，任憑這群人將自己圍起來。

“數珍宴丟了一件珍寶，通緝令上寫明是一男一女，我看你們就像！”為首的虯髯漢子獰笑，“把麵具摘下來！”

公主身體微微一動，被陸惟察覺。

他挽住她的手。

“我們摘麵具可以，但摘下之後的後果，可是你能負責的？”陸惟問道。

公主沒有說話，卻在心裡咦了一聲。

陸惟的聲音變了，刻意壓低了還捏著嗓子，不仔細聽有點雌雄莫辨。

虯髯漢子不為所動：“少廢話，拿下來！”

公主袖中細絲已纏繞手指，隨時準備出手。

這時陸惟將手伸向麵具，緩緩摘下。

“誰跟你說我是男的？”

公主：？

……

沒了麵具的陸惟徹底將臉暴露在眾目睽睽下。

嗡的一聲，眾人嘩然，議論紛紛，連虯髯漢子也跟著一愣，語氣變得有些不確定。

“你叫什麼名字？”

公主看著陸惟那張美豔絕倫的臉，心裡有種見了鬼的感覺。

是的，