將罪犯直係%e4%ba%b2屬一連串兒的砍頭事件，起碼在宋總督心裡形成了一定的陰影。這位太子殿下可是%e4%ba%b2口承認過，他不那麼在乎顏麵的！

如果上位都連顏麵都不在乎了，那麼，他乾的事就相當的不好思量了，何況明湛的心思向來是神鬼莫測型，等閒人是猜度不出一二的。

宋淮是個明白人，他身為正一品總督，若不是太子有心辦他，定不能將他下到大獄來。所以他寧可招供，求一個恩典，好歹保住家人的性命要緊。

“你是個聰明人。”明湛坐在椅中，看著宋淮昔日保養極好的臉孔已露出絲絲疲憊憔悴，鬢角斑白，歎道，“在浙閩兩年，糧食賦稅都在穩固增長，且浙閩海域沒有大規模海盜搶掠行為。資助書院，撫恤孤苦，甚至你與海盜勾結做生意的事，我也並不很放在心上。”

“隻是你不該喝兵血，再者，你的膽子也太大了。”明湛溫聲道，“武備庫怎麼回事，你一清二楚。還有，你身為一省總督，應該明白，那些鍋碗瓢盆的賣給海盜也就罷了。你卻是心大了，刀槍箭戟都敢出手。隻這一樣，我就不能姑息。”

明湛這一席話，宋淮已知自己生機全無，身子晃了幾晃，險些撲到地上去，臉色頹敗，“罪臣有負皇上與殿下信任。”

“我不希望受到蒙蔽。”

這麼尋常的一句話，宋淮硬是聽的心尖兒發顫，忙道，“罪臣知無不言。”

審訊宋淮的過程異常順利，明湛的狠名兒剛打出去，等閒人都怵他一怵，何況宋淮對太子殿下的手段有著最直觀最貼切的感覺，故此，他真不敢隱瞞什麼。

召來王大人在一畔做筆錄，聽宋淮說著怎樣截留兵餉，怎樣虛報士兵人數，怎樣與海盜勾結，貪墨的銀子帳冊，與海盜交易的帳冊，一一說了出來交待清楚，倒也沒費刑部侍郎什麼事兒。

王大人聽到怒時，忍不住平地大吼一聲，“好個賊子，你可對得起皇上的信任嘉勉！”

明湛正在想事情，陡然給王大人嚇了一跳，皺眉道，“你喊什麼喊呐，宋大人這不都招了麼。再去查對周之源、宋翔一乾人等，其餘犯官一律按諭傳喚查證。”

王大人起身請罪，“臣一時怒上心頭，衝撞了殿下，失儀之罪。”

“好了，下次注意就成了。”明湛歎道，“喊打喊殺有什麼用，事兒他已經犯了，如今當務之急是把浙閩這塊兒理乾淨。”看一眼宋淮神色，明湛吩咐守衛道，“無諭任何人不能見宋大人，也彆虧待折辱他。如果宋大人有半點兒差錯，你們這些人都得給他償命！”

守衛正色領命。

明湛又對宋淮道，“你自己放明白些，你在，有些汙水方不能潑到你家人身上。現在想你死的不是一個兩個，一旦你死了，許多事可就分說不清了。”

宋淮明白明湛**意，想著自己少年金榜，一生鑽營，竟落得如此結果，多少愧悔之心不能形容，悲泣叩首道，“罪臣謝殿下隆恩。”

明湛回去免不了一歎，阮鴻飛道，“先前鄭緔一乾人，也沒見你這樣。”其實明湛有副鐵打的心腸，殺起人來彆說手軟了，眉毛都不動一下，今日倒是對宋淮發了菩薩心。

“這怎麼一樣，那姓鄭的行事歹毒，不過是個渾人。”明湛拉著阮鴻飛坐下，“宋淮雖說有些機巧媚上之嫌，隻看他治下兩年浙閩太平無事，其實此人可稱為能臣。勾結海盜之事其實我並不很放在心上的，隻是他走私武器，實在犯了忌諱。”

“他是能乾的太過了。”阮鴻飛嗤道，“要我說聰明人不老實，還不如要一乾子笨人呢，起碼這笨的想不出這些門門道道來。”

“算了，反正宋淮是活不成的。”

總督是完了，依總督的口供接下來巡撫布政使杭州知府一條藤兒擼下來，明明已經開春，江南卻仍是春寒料峭，人們的毛衣裳不敢輕易%e8%84%b1去。

整個江南的官員如今彆說去收賄受賄刮地皮，就是平日裡出去吃喝的空閒都少的多了。凡主官紛紛令幕僚盤一回自己治下的帳本子，帳上不平的，寧可賣些家私借些外帳也要一應填補上。

任巡撫原是太子的姨丈，如今也隨大溜兒下了大獄。眼瞅著太子都大義滅%e4%ba%b2了，其他人更無冤可喊。

唯任夫人含淚打發人快馬給帝都娘家送信，隻盼著父%e4%ba%b2弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在%e4%ba%b2戚情份上了。

衛穎嘉收到大姐的信，不免拿給父%e4%ba%b2看，老永寧侯擺一擺手，“不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。這是在清吏治，縱使我這老臉拿出去，太子賞不賞恩典兩說。第一叫他為難；第二顯著咱們張狂了，本來有臉的也鬨的沒臉了。”

“那我去給大姐回信。”

老永寧侯攏了攏身上的小毛披風，歎道，“你大姐夫雖有幾分才學，膽子最是謹小慎危，又有幾分野心。要我說，他這個性子到巡撫任也就到頂了。如今碰到太子南巡，偏又跟咱們家沾了%e4%ba%b2，縱使想更進一步，也該拿出本事來，如此太子瞧著%e4%ba%b2戚情份，或有進益。偏他這樣不醒事，不但不能為太子分憂，反倒有案子將他牽連進去。”

衛穎嘉道，“太子與皇上畢竟不是%e4%ba%b2父子。”

“這話說到了點子上。”老永寧侯低語道，“就是%e4%ba%b2兒子，對外戚也忌諱。看在你七姐的麵子上，太子隻你這一個舅舅，皇上先前讓你代了幾日九門提督，可見對咱家是有心優容的。不過，太子一日不能登基，我們就要縮著腦袋過日子。縱然太子登基，也得安分著辦差。咱家富貴無缺，不趁此為子孫掙下前程，還待何時呢。你心裡需有一筆帳才好。”

衛穎嘉忙應了，老永寧侯道，“這信也不必寫，更不必著人往江南走動。”

父子倆正說著，外頭小廝傳信兒道，“禦史台李天甫大人前來拜訪侯爺。”

老永寧侯皺眉，“哪個李天甫？”

“王大人隨太子去了江南，李天甫是右都禦史，咱們與他素無來往，倒不知他來做什麼？”衛穎嘉也覺稀奇。

“怕不是什麼好事，你去瞧瞧吧。有事打發人來跟我說一聲。”

老永寧侯人老成精，慮事總有三分準的。不大工夫，衛穎嘉黑著臉回來，聲音中帶著三分隱怒，“趙家出事了。”

“到底怎麼回事？”

說起來誰家沒幾門糟心%e4%ba%b2戚呢，老永寧侯治家有道，幾個兒女還算出息，不出息的也知道安分。雖隻有衛穎嘉一子，卻生來少年老成，當差也肯用心，並不必老永寧侯特彆操勞。

隻是衛穎嘉舅家，原姓趙，災年賣了女兒，哪曉得女兒硬是有福，給老永寧侯生了兒子。

因趙家也算是正經農家，老永寧侯幫襯了他們些銀兩，置了幾百畝田地，立起家業來。這原是為了兒子臉上好看，哪知趙家原還安份，近些年來，仗著有個侯爺外甥，愈發拿大了。

衛穎嘉幾次彈壓，方稍稍安分。如今天下皆知太子是永寧侯府的外甥，正經太子的舅舅外公尚且縮頭過日子呢，趙家原不是什麼講究的人家兒，再有三五個不安心的慫勇奉迎，更是連姓誰名誰都不知道了。▓本▓作▓品▓由▓思▓兔▓在▓線▓閱▓讀▓網▓友▓整▓理▓上▓傳▓

說話，衛穎嘉隻一個%e4%ba%b2舅舅趙大，他這舅舅自立了家業，妻也娶了妾也納了，生了三四個兒子。偏諸子無一成器者，又有嫡庶之爭，成日間%e9%b8%a1生鵝鬥沒個消停。更有一位表弟名趙喜者，走%e9%b8%a1鬥狗，惹事生非，更兼好男風，十七八的媳婦還沒娶上一個。

趙喜出去放鷹遛狗，遇到自家莊子上一家佃戶家的兒子，瞧了對眼。人家雖出身貧寒些，也是正經百姓，且已考了秀才的功名，如何看得上趙喜這等遊手好閒紈絝之輩。

那趙喜向來以永寧侯表弟自居，何況如今太子母族便是永寧侯府，他自稱是太子轉著彎兒的表舅，硬是將人用了強。這小秀才悲憤之下到帝都府呈了狀子，一頭撞死了。

衛穎嘉差使忙，又是今日午後事，一時不得知。

帝都上下，誰會真心將趙家放在眼裡。隻是人們不得不考慮永寧侯府，太子的%e4%ba%b2舅舅家，且太子的外公還在呢。趙家又是永寧侯府的姻%e4%ba%b2，動趙家時，難免要知會永寧侯府一聲。

李天甫對衛穎嘉歎了半晌氣，大意就是：如今半城的人都知道了，這事瞞是瞞不住的，奏章已寫好了，明兒個必要參一本的，你心裡有個準備。

老永寧侯拍案怒道，“這真是上趕著作死呢。明日早朝不許給趙家求情！”擔心什麼來什麼。

“我自然……”衛穎嘉跺腳道，“真是一家子渾人！早叫他們安分守己的，真是不知所謂，做出這樣丟人現眼的事來！”

“你好生琢磨吧，若趙家有個出息的，咱們扶一把是應當。”老永寧侯冷聲道，“寶兒還年幼，你媳婦又有了身子，日後你兒女成群的……趙家這樣的人家要如何走動！你次次給他們擦%e5%b1%81%e8%82%a1，不光你一人受累，到下一輩兒孫，咱們幾代人倒是專門張羅趙家的官司了！什麼時候是個頭兒！你眼瞅著能再進一步，被趙家這樣一惡心，怕是難說了！”

舅家再%e4%ba%b2，也不比自己%e4%ba%b2爹，何況老永寧侯自幼便沒怎麼讓兒子與趙家走動過，衛穎嘉稍大些就開始為舅家頭疼。如今這等要命時節趙家出這檔子事兒，真是連衛家的臉都丟儘了。

衛穎嘉垂眸道，“趙家吃些教訓也是應當。隻怕此事不能容易善了，太子在江南發落了兩省官員，焉知沒有小人要看太子笑話的？”

老永寧侯長歎一聲，“怕這樣想的不隻……罷了罷了，你隻消記得此事咱家斷是難以插手的……趙家來人，不要見他們，隨他們去吧。”

果然第二日，鳳景乾將此事暫壓下來，隻命將趙喜收監，令刑部審理，多一句話沒說。其未儘之意，永寧侯府已儘知，更不敢多說一句多動一步。衛穎嘉隻管日日衙門當差，耐何趙家人幾番來尋，更兼無賴的守在衙門口。

礙於臉麵，衛穎嘉隻得去見一見。趙大帶著妻妾兒女就要給外甥下跪，不待衛穎嘉說話，身邊兒小廝已儘將趙大等扶起，趙大一把鼻涕一把淚，“我生了這作孽的畜牲，求外甥看在他也是你表弟的麵子上，救他一回吧。”

衛穎嘉冷冷盯著趙大看了會兒子，直看得趙大不自在起來，衛穎嘉方道，“此事經了禦前，趙喜已經下了大獄，不過他在獄中無性命之憂！”

趙大方鬆了口氣，其妻李氏哽咽道，“你表弟哪裡吃過這種苦頭兒，好歹容我們打點些吃食衣物進去吧。”

“你們不必忙了，他不過是在牢裡住些時日。那秀才年紀輕輕