邊用鵝毛筆在大冊子裡做著筆記。等了半晌，老媽媽才說到了小鬆花。

“她全家都是夫人院子裡出來的，說起來，也是我們看著長大的。”老媽媽臉上多少有些心疼，“不過夫人也沒有留情，上了夾板，又拉出去在碎瓷片上跪過。這丫頭倒也很硬氣，並不曾求饒，問什麼，都說得很清楚，那兩天她腹瀉，隻是出過兩次差事，第一次是到清平苑去拿藥，第二次是為去世的少夫人傳話，讓下頭人預備上廣福觀去還神。然後就告假回下處休息了，別的事，她什麼都不知道。”

她頓了頓，又道，“少夫人也知道，多得是人受不過刑，或者是認了，或者是胡亂攀咬一個共事者，這十多個人裡，也就隻有她是不肯攀咬的。傳出去，倒都說是家裡教得好。”

這是在影影綽綽地為小鬆花求情兼開脫了，看來，老媽媽對肖家的不對，是一點察覺都沒有。

也對，畢竟肖家手腳極為利落，就是自己，又何嘗不是求助於封錦，才得到了那樣一條寶貴的線索？

七娘子麵上絲毫不露痕跡，她利落地記下了老媽媽所說的幾個細節，又笑著問，“這樣說，她倒算是難得的了。媽媽既然是看著她長大的，知不知道她家裡人現在都在做什麼？”

老媽媽回憶了片刻，才道，“那倒不大清楚，她父母雖然說不上太笨，但也絕不聰明，父親似乎是在外院做個小小的管事，曾經在賬房做過一段，因為帳上出了錯，夫人覺得沒有麵子，就讓他到馬廄裡管事去了。母親一直在洗衣房裡做個小頭兒，也不是什麼精明的人，似乎這一向，少夫人是連照麵都沒有打過。”

世家大族，家人不知凡百，要瞻仰七娘子的長相，還真得有幾分臉麵才行。七娘子點了點頭，沒有多問，反倒是老媽媽想了半日，又道，“噢，她還有個姐姐，不過當時到了年紀進府的時候，因為當年人多，肖家又沒有多少臉麵，就沒能進府服侍。在外住了幾年，求了臉麵放出去，似乎嫁了個外鄉人，這些年來倒也很少回娘家來。”

七娘子這才真正滿意：老媽媽若是沒有提到這個肖大妞，或者也可以說是年老不記事，但終究還是多了幾分嫌疑。眼下連肖大妞都說出來了，可見她的確也就知道這麼多。

她沒有再問，而是不動聲色地示意老媽媽跳到了下一個人身上。如此過了小半個時辰，已經是密密麻麻地寫了幾張紙，七娘子這才端起茶碗笑道，“好，媽媽真是幫了大忙了。”

她露出送客之意，老媽媽自然也不敢多留，連忙起身道，“少夫人如果沒有別的吩咐，老身就告辭了。”

她走到門口，又回過身來，看了看七娘子，嘴%e5%94%87翕動，片刻後終於忍不住道，“少夫人，家和萬事興，這件事，依老身的一點微末見識……恐怕，還是要辦得慢一點。以國公爺的性子，恐怕在二姑娘的喪事上，已經對少夫人有了成見，又兼這通房的事……少夫人若是不小心行事，恐怕親者痛，仇者快哩！”

老媽媽真不愧是許夫人身邊的大拿，這一番話，是說到了七娘子的心坎裡。

不過，會說出這一番話來，也足以見得老媽媽是並不看好七娘子能查出真凶，更認為現在還沒到查出真凶的時候：五少夫人還沒有被完全鬥倒，眼看著，又得到了兩個長輩的歡心……

七娘子就微笑道，“我明白媽媽的好意。”

她站起身來，輕鬆地合上了手中的書冊，“不過這件事，小七心裡也已經有了一點底，媽媽就隻管等著瞧吧。”

老媽媽不禁感到一股深深的疑惑，這疑惑中，又含了罕見的興奮，她咽了咽吐沫，由衷地道。“以少夫人的手段，老身想，往後這段日子，府裡的確是有熱鬧瞧了。”

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送走老媽媽，七娘子片刻都未曾耽擱，便進了明德堂偏院。

平國公府的建築很有北方特點，四平八穩互為對稱，明德堂身為府中西翼建築群的中心，不但主建築占地闊大，就連偏院、邊廂，都要比至善堂等建築物更大一些。迄今還有兩個偏院平時無人居住，隻是堆放著七娘子和五娘子的陪嫁。

七娘子就隨手撿了一個偏院，開了屋子將這十多個下人們鎖在裡頭，又安排了兩個凶神惡煞的老媽媽看守，她自己進了屋子，隔著窗戶審視了眾人幾眼，便進了立夏等人一早布置好的審訊室。

這是她參考著腦中殘留的一點印象，指導幾個丫鬟布置出來的，屋內除了一把椅子，一張桌子並一盞油燈之外別無他物，就是窗戶，也都用黑紙糊死了，即使是白日走進去也必須點燈。

七娘子進去看了看，倒是十分滿意，又讓立夏和上元，“你們就在門口守著，我沒有喊人，就別進來。”

便在椅子上坐了，又調整著燈光的方向，這才滿意地拿出鵝毛筆，吩咐道，“帶人進來吧——記得，把小鬆花安排在第七八個。”

立夏和上元自然隨了吩咐行事，不多時，便帶進了一個麵黃肌瘦的中年婆子。

七娘子調整了一下燈光，使得油燈的光芒，直打到了那婆子的麵上，這才不冷不熱地問，“你是江媽媽？”

“你在明德堂裡，都是做什麼的？”

如此盤問了一番，見那婆子答的和資料上記載的並無半點不同，又翻閱了一下手冊，見其家人這兩年來，舉止也十分正常，便又合上冊子，問她，“明德堂裡的事，你有什麼話好說的？”

那婆子隻是搖頭，又伏在地上，瑟瑟發抖起來，低聲央求道，“少夫人，奴婢實在沒有多少好說的了。若是少夫人不信，請盡管逼供，奴婢也沒有二話……”

她不顧自己帶著的手銬腳鐐，忽然一下趴到了地上，慘聲請求，“隻是奴婢的一兒一女，還請少夫人手下留情，不要牽連過去。奴婢來世做牛做馬，都念您的恩情——”

七娘子不禁泛起了一陣惡心，隻覺得頭暈目眩，胃中翻攪，她扭過頭去，淡淡地道，“如你的確無辜，非但你的兒女，連你都會無事——現在，出去吧。”

雖說她也很清楚，自己所處的地位，一應榮華富貴，都是靠壓迫剝削下等階層得來的享受。但再明白這個道理，也沒有目睹眼前的慘象，來得更加刺激。

她大口大口地吸著涼氣，又平復了一下心情，才揚聲吩咐立夏。“把下一個人帶進來！”

如此又審訊過了幾人，七娘子一一與冊子上的信息對照，也不禁佩服老媽媽：這些人的性格與反應，她是一點都沒有記錯。看來當時審訊，老媽媽的確也是下了心機的。

當然，既然反應相同，這些人的口供也就都沒有太大的價值了。畢竟對於她們來說，當天一直到事發為止，都是極為普通平淡的一天，眾人各司其職，是既沒有任何反常之處，也沒有任何可以留心的小破綻。

七娘子也不動聲色，隻是認真地記下了幾人的供詞，又耐心地審訊了幾人，終於等到了她今日的主要目的。

小鬆花是第八個被帶進屋中的。

這個小丫鬟生得很是清秀，雖然說不上漂亮，但至少長相端正，即使在鄉下做了兩三年的農活，她的氣質也還是很乾淨，身上穿的戴的，雖然樸素，但也很得體。要比一些不大講究的中年媽媽們更能上得了台麵——這些人三年來一直被關在許夫人的陪嫁莊子裡，自然稱不上得意，有些媽媽們身上的衣服，也就比街上的遊民要光鮮一點兒。

她自然也戴著手銬腳鏈，給七娘子行了禮之後，便跪在當地，垂著頭等七娘子問話。七娘子居高臨下，細細地打量了她許久，她也沒有任何異動。

沉得住氣，看著理智清醒……

七娘子不禁暗自皺起眉頭，旋又釋然：如果她靠不住，又怎麼能勝任下毒的工作。

她就緩緩地問，“你叫什麼。”

小鬆花動了動，輕聲回答，“奴婢小鬆花，家裡姓肖。”

隻是回答了這一句，便不再有多餘的反應。

七娘子嗯了一聲，又道，“事發當天，你在做什麼？”

“奴婢因為身上不好，有些腹瀉，上午在下處休息，到了下午，才進屋裡服侍。”小鬆花緩緩敘述。Ψ本Ψ作Ψ品Ψ由Ψ思Ψ兔Ψ在Ψ線Ψ閱Ψ讀Ψ網Ψ友Ψ整Ψ理Ψ上Ψ傳Ψ

又是沒有多餘的話。

七娘子對比了一下她的敘述，見老媽媽的回憶中也是這個資料，她點了點頭，問，“那麼事發前一天，你又做了什麼事？”

小鬆花露出思索之色，她大膽地抬起頭來，看了七娘子一眼。

七娘子運足目力望過去，這才發覺，在這一瞥中，這丫頭到底是露出了幾許深思。

“奴婢記不清了。”又過了一會，小鬆花才吶吶地道，“似乎就是在院子裡打下手來著，因為去世的少夫人事情多，也為她跑了幾次%e8%85%bf。”

“聽她們說，你有為五姐去清平苑拿藥。”七娘子緊盯著小鬆花，“是不是？”

小鬆花又偏頭沉思了片刻，她低聲承認，“是。”

“知道拿的是什麼藥嗎？”七娘子拖慢了聲音。

小鬆花卻毫不遲疑地搖了搖頭，“倒是不大清楚。”

她又補充說明，“因為一些藥，明德堂裡是沒有的，鍾先生來開了方子，我們是現去從前少夫人的陪嫁裡找，若是找到了不好，就現往清平苑裡去尋。依稀記得那兩三天裡，就是奴婢，也已經往清平苑走了十多次拿藥。大約在事發前一天，奴婢也走過兩三次取藥了。隻記得一次是拿的黨參，還有一次拿的是黃苓，餘下一兩次，就記得不大分明了。”

隻聽小鬆花的解釋，七娘子真是絲毫不會懷疑到她頭上來：這小丫頭非但鎮定得不得了，一應回答，全都層次分明，輕重得當。是又描繪出了當時的情景，又巧妙地將自己開脫了出來。

她興味地嗯了一聲，又跳了話題，“你家裡還有什麼人？”

小鬆花顯然怔了一怔，才迅速地答，“奴婢家裡還有父母，和一個已經成親的姐姐。父肖大龍……”

她又將家人介紹了一遍，說法和老媽媽的並沒有多少不同，隻是添了一些揣測用詞，“因為一向和外人沒有接觸，也不知道現在是不是這個樣子。”

“你姐姐什麼時候出嫁的，嫁給了誰？”七娘子一邊在冊子上寫字，一邊就漫不經心地問。

小鬆花的回答來得也很迅速，“是街坊上來尋工的一個外鄉人，因為見到姐姐，很是喜歡，便托了媒婆來。婚後不久便回鄉去了，隻知道姐夫姓邱，叫什麼倒是不知道……當時已經進了府中服侍，和家裡的來往也就少了很多。”

七娘子就抬起半邊臉，似笑非笑地看向了小鬆花。“叫什麼倒不知道？你姐夫叫邱十三，你難道不知道嗎？諢號老蚯蚓，在廣州當百戶的……你們家也難得有一門體麵的親戚，你不會忘得這麼快吧？”

小鬆花臉上閃過了一絲驚異，她偏著頭想了想，又現出了疑惑之色，慢吞