乏玩伴，這一向也有將大房的幾個孩子接來和他們玩耍。此時因為許夫人難得回來，想念孫子們，卻是一道都送到清平苑去了。管事媽媽們一走，屋內就安靜了下來，七娘子揉了揉眼，托腮出了一回神，倒覺得很有些困倦，她打了個嗬欠，吩咐上元，“我偷偷地瞇一會兒，你打聽著，要是世子爺回來吃午飯，就趕緊推我起來，免得又被他說。”

上元一臉的為難，“可世子爺說，不讓您白天睡覺，怕晚上走了困。就是要睡，也得睡個子午覺……”

七娘子白了她一眼，沉下臉來。“你是我的丫頭還是許鳳佳的丫頭？明明是我的陪嫁，一個兩個，全都向著世子爺——”

還要再抱怨幾句時，卻透過窗戶，望見許鳳佳進了堂屋，七娘子忙收住話頭不敢再說。上元微笑起身，道，“我去給您泡茶提神。”便一溜煙地出了屋子。

“死丫頭，慣會嘲弄人！”七娘子氣不過，沖著她的背影喊了一句。許鳳佳已是和上元錯身而過，進了屋子，奇道，“怎麼了，和你的丫頭大聲小聲的，很威風麼！”

七娘子扮了個鬼臉，“我不和你說，這些丫頭們從前哪裡有一句話是拂過我意思的？還不都是你教唆的，現在個個都是我的頂頭上司！不許我睡，不許我吃，全都賴你！”

許鳳佳朗聲大笑，“是你自己不懂得保養，賴我有什麼用？等什麼時候你能在合適的時候吃，能在合適的時候睡了，我看你的身子骨就能好得多。”

他在炕邊坐下，將七娘子推坐起來，“這麼葳蕤著，又想睡了。”

七娘子怒視許鳳佳，索性也就半坐起身子問他，“怎麼今兒反倒有空進來，不是一早上就進宮上朝了？”

“節日朝會，無非歌功頌德。”許鳳佳撇了撇嘴，道。“皇上不大耐煩聽那些話，逮著個空子就喊了散朝。我們還在宮裡呆著乾嘛？我就回來了。四哥去探望幾個同僚的家屬，我懶得去，索性進來歇一會兒。”

因為許鳳佳嚴守‘吃完晚飯，止談風月’的規定，這幾天又忙著接許夫人，和四少爺吃酒，同平國公等男眷在夢華軒裡密斟，因此幾天下來，七娘子竟是都沒有找到機會詢問北疆的事，此時聽許鳳佳提起來，她忙坐正了身子問，“北疆到底是怎麼一回事？該不會又要打了吧？”

許鳳佳搖頭道，“打是不會打的，就是……”

他猶豫了一下，才壓低了嗓子。“就是北戎自己內部，都不很太平。他們分成兩撥，有一撥是原來可汗的弟弟掌事，這孩子年紀很小，今年也就是二十出頭，精明得和鬼一樣，眾人都叫他鬼王叔。他是一心不想和自己的小侄子過了，聽四哥說，這一向和桂家人接觸得很頻密，可能想要歸順我們大秦——也是難說的事。”

七娘子嚇了一跳，還沒有開口，許鳳佳已經續道，“不過四哥卻不這樣看，我也覺得很玄。北戎驕傲無比，寧可戰死也決不向我們投降，和北麵的女真相比，要更剛烈得多。就是鬼王叔想要歸順，也得看手底下的人願意不願意，更有可能，四哥怕是權宜之計……為了這件事，他和桂家的幾個少爺鬧得都不大愉快。這一次回來，可能不去西北了。”

“四哥可是個聰明人。”沒等七娘子評論，許鳳佳又意猶未盡地加了一句。“看著粗豪，心裡什麼事都明白。既然他這麼不看好西北情況，我看皇上要是輕信鬼王叔，幾年後等他們坐大，北疆那才是真的要不太平了。”

內部自己反抗作亂，就算是平息了這一動亂，也不會有太多的表彰：畢竟是窩裡自己鬧起來的，大家都沒有什麼臉麵。四少爺既然不看好鬼王叔一撥人是真心歸順，想要回到京城，也是理所當然的事。隻是七娘子心裡到底有些不是滋味：她是經歷過後世兵馬的，從來都覺得軍人當以保疆衛國為自己的目的，四少爺這樣做，對個人來說當然是有利了，可……

她對四少爺的好印象，不禁悄悄剝落了一塊。

“四哥想要回京，也好。”她沉%e5%90%9f著道，“我們就是不從中促成，至少不需要徒然作梗。四嫂那麼著急要開春去找四哥，我心裡總是有些不舒服。五嫂呢又橫插一槓子鬧出了這麼大的動靜，有一些事，也要等明年開春做起來才更方便一些。她不走了，那是更好。”

許鳳佳瞟了七娘子一眼，忽地歎了口氣。

七娘子就奇道，“怎麼，我說得不對？”

“也不是……”許先生罕見地有了幾分害羞，麥色臉頰上，躍起了一片深澤。七娘子又糾纏了他一番，他才不情不願地吐口道，“從前我想自己一個人來查善禮的案子，真是天真了。”

想必也是這一年來，見識到了後院的鬥爭，才明白自己當時的言語，實在是有些想當然了。——最難得他察覺不對，也就坦然承認，並不文過飾非。這一份坦承，就是七娘子自己都不具備。

七娘子的目光就溫暖了下來，她望著許鳳佳笑了一笑，並沒有說話。

許鳳佳卻又出了一回神，才皺著眉頭，輕聲歎道，“現在再回頭看從前的事，真的有太多不懂，太多謎團了。我真是不懂，善禮自己當時年紀小，不說什麼了，可為什麼四姨明知道我們許家內部一點都不太平，還要把善禮嫁進來……以她的性子，就算……”

他沒有說下去。

七娘子也已經明白了許鳳佳的意思。

許鳳佳當時年紀小，不知道大宅門裡的險惡，所以才輕率地說出要求娶七娘子的話來。

可大太太年紀卻並不小了，也是到許家拜訪過的，和許夫人更是親生姐妹。許家內部有多復雜，許夫人未必會瞞著她騙五娘子嫁進來。而以五娘子的性子，在這樣的地方又豈能不處處碰壁？就算她沒有被人害死，恐怕日子也不會過得太開心。

大太太又為什麼要做這樣的決定呢？

七娘子就短促地長出了一口氣，“一樣米養百樣人，你四姨的很多想頭，我看你還是放棄去揣測為好。她這個人……一輩子就吃虧在小氣兩個字上了。”

許鳳佳眸色深沉，沉%e5%90%9f了半晌，也隨著七娘子歎了口氣。

他沒有再提這個話頭，而是提起了九哥夫妻倆。“上回你回娘家的時候，九哥媳婦對你說起她哥哥沒有？權子殷也就是今年夏天在江南露了一麵，入秋以來，又不知跑到哪裡去了。就是皇上，也著急著要找他。”

“瑞雲自己是新媳婦不好老回娘家的，還是我告訴她，她哥哥今年夏天在江南出麵賑濟災民來的。”七娘子想到權仲白就好笑。“世上也真有這樣神仙般的人物，雲遊四海，不知所蹤。”

“他也快回京了，當時離京的時候，皇上讓他給太子開了一年的太平方。現如今一年時序快過，他再不現身，隻怕皇上都要下通緝令去拿他。”許鳳佳忽地一笑。“等他回京了，皇上吃頭湯，第二家就是我們許家，先請來看過娘的病，就讓他給你扶脈。問一問這習武對你的身子到底有沒有助益，若有呢，我想好了，滄州那一帶不少世家大族，都有女眷習武的，我們尋一戶在京師的滄州人家，把你送去學幾套女眷健體的拳法腳法，你每天起來打幾套是最好的——我看你跟我打了這麼快一個月的拳，臉色眼看著就好多了……”

七娘子隻覺得頭大如鼓，她捂著耳朵呻[yín]起來。“你什麼時候這麼碎嘴子了許鳳佳，討厭討厭，我不要聽，我不要練拳——”

許先生忽然掛起一個壞笑，視線漸漸火熱起來，他壓低了嗓子調笑。“你不練拳，怎麼跟得上我？昨晚上不過要梅開二度，你就直嚷著累……”

“你還說！”◎思◎兔◎網◎文◎檔◎共◎享◎與◎在◎線◎閱◎讀◎

西三間內就響起了七娘子羞惱的埋怨，與青年男子暢快的笑聲。

243恩澤

到得天色將晚時，七娘子已經打扮停當，依許夫人的指點，裝扮得又喜慶又不過於隆重，以迎合今晚宴席的規模。許鳳佳更是駕輕就熟，早穿戴停當。

小夫妻一道去樂山居裡見過了太夫人，又到清平苑裡給許夫人看過了，正好平國公也在清平苑和許夫人說話，大家就做一道出門，許鳳佳騎馬，平國公乘轎，七娘子坐車，一行人到了宮門前通了名刺，自然有人引導著分男女眷各自進場。

七娘子幾次進宮，都是在東西六宮打轉，今次卻不大一樣了，宮人們一路領著她拐進了西苑，在太液池上隱約可見，幾艘龍舟正緩緩遨遊，水麵波光粼粼，映著天邊一輪皎潔的明月，岸邊無數的彩燈，一時間真有些閬苑仙境的味道。

七娘子在池邊站了站，正巧遇到二娘子，兩人互相笑著點了點頭，這才攜手上了小舢板，擺渡到了龍舟之上，太後、太妃等人已經在艙內就座，眾人一番見禮，二娘子就帶了七娘子進了次席落座。

陸陸續續，宮中妃嬪的親戚們又進來幾個，便再沒有命婦進場，七娘子留神看時，見太後身邊有個年輕命婦，便知道是牛家的少夫人，再有牛淑妃身邊一個中年誥命，神色頗為傲慢，二娘子低聲向她介紹，“這是牛淑妃的母親，太後的嫂嫂。”

不多時，皇後帶著六娘子進了龍舟，身後還跟了幾個美人、婕妤。眾誥命忙起身叩拜，又和婕妤、美人們互相行禮，眾人也按品級，或者回禮，或者頷首，等到逐一就座，已經是華燈初上，太後容光煥發，顧盼眾人，笑道。“今年難得高興，國朝又有幾件喜事，第一件就是孝安皇後得封正位，第二件呢，是皇長子定位東宮，第三件就是牛淑妃有喜，是以往年中秋，本來也都放各位在家過節的，今年就請眾位親近的朋友們進宮飲宴，也算是我老婆子捨了一張臉，來討你們的彩聲吧！”

她不愧是場麵上的人物，一席話說得有風趣又有身份，竟是半點皇家架子都沒有。眾人都掩口笑起來，紛紛道，“哪裡的話，竟然有這樣的喜事，是我們沾天家的喜氣才對！”

又有人笑道，“沒想到牛淑妃又傳出了喜訊，好事，好事！”

七娘子和二娘子對視一眼，都看出了彼此眼中的驚訝：牛淑妃這一胎來得無聲無息的，隻怕有孕在身還沒有幾天，至少她們二人，就沒有知道消息。

七娘子又掃了太妃一眼，見太妃卻是氣定神閒，心下不由納悶。再一看六娘子，隻見六娘子沖她抿嘴一笑，竟也是不驕不躁，她心底稍微安穩下來，才又笑著舉杯，附和了牛夫人的言語，“我們舉杯賀孝安皇後得封正位！”

由牛家人來賀周貴人得封，的確是很得體，七娘子心下不由微微後悔：早知道，就是拖也要把太夫人拖來鎮場子，以她的身份，此時如果出頭祝酒，那就再合適不過了。

雖說七娘子從前也領過宮宴，但多半是在大年大節下的，由禮部規範所定，按律頒賜虛應故事罷了，像這樣帶有家宴性質的小宴席，她倒還是第一次參與。氣氛其實並不肅