就帶著上元回了明德堂，吩咐丫鬟們，“找一件色調肅穆一些的衣服給我，款式不用太正式。”

又拆掉了隨意的墜馬髻，對著鏡子老老實實地盤了羅髻，又裝點了些金飾，前後照了照鏡子，才略略滿意，猶不免自歎，“可惜乞巧以後不到跟前服侍了，咱們還得物色一個手巧的丫鬟來專管梳頭。”

上元等人雖然安頓內宅諸事能力是有，但在梳頭上卻的確都沒有多少能耐，聞言都笑道，“的確是要留心起來了。”

正說話間，許鳳佳又進了西三間，見到七娘子，倒是詫異地揚起了眉毛。“我還當你已經在樂山居裡忙了，沒想到少夫人還有空回來打扮。”

七娘子對著鏡子白了他一眼，故意沉下臉色，凝重問，“看著嚇人不嚇人？”話沒說完，自己都忍不住輕笑起來：她平時說話從來都是輕聲細語，如今故意作出這樣的神色，卻是極不自然。

許鳳佳更是捧場，好一陣大笑後，才擦著眼角問七娘子，“五嫂忽然把擔子撂過來……你怕不怕？”

雖然是個問句，但語調卻很肯定，眼角眉梢，更是含了隱隱的笑意，讓這個一向熱得灼人的青年，輻射出了融融的暖意。

七娘子就對他綻開了一個笑。

在過去的一個多月裡，她發覺對著許鳳佳笑，是一件很容易的事。

“知道答案你還問？”她小聲回答，又深吸了一口氣。“五嫂這一招，對我們其實也不失為一個很好的機會。”

五少夫人忽然間撂了擔子，當然是在赤/%e8%a3%b8/%e8%a3%b8地為難六房，想要打七娘子一個措手不及。在樂山居裡七娘子也沒有別的選擇，隻能硬著頭皮接下她遞出的擔子。

但她的為難，對六房來說也是個機會：這非難當然是極不得體的。當然現在許家上層的幾個大人物也顧不上和五少夫人計較這個，但隻要七娘子表現出和一個正房主母相當的管家能力，就算平國公看不透個中的委屈，許夫人也會為他挑明。

當然，如果七娘子搞砸，那就什麼都不用說了，她管家的日子，肯定會被推遲到許家上下都忘了她的失誤為止。就算許鳳佳可以包容她的失敗，許夫人和大太太，恐怕都會將自己的失望發洩到七娘子身上。

這一戰來得突然，卻也是蓄謀已久，七娘子是隻許勝不許敗。

既然如此，也就沒什麼好怕的了。

許鳳佳點了點頭，沖著鏡子裡的七娘子微微地笑了笑，那雙燒得化琉璃的丹鳳眼，此時此刻，一片溫存。

“不要怕。”他的手就按上了七娘子的肩膀，和她一起看著鏡中的少婦。“機會又不是隻有一次，錯過一次，總還有下一次。”

這安慰其實一點都不甜蜜，反而務實得很有些煞風景。

但卻務實得讓七娘子很安心：她已經肯定，就算這一次被搞砸，許鳳佳也不會責怪她。

她深吸了一口氣，挺直了脊背，轉過身子大膽地望向了許鳳佳，放任自己的視線與他糾纏片刻。“放心吧，你們男人有男人的戰場……我們女人，也有我們女人的戰場。”

她又低下頭，不好意思地笑了笑。“你固然是常勝將軍，但我也沒有輸過！”

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七娘子踏進小花廳時，已經是巳時過了半刻，十多個管事媽媽到齊了不說，大都也候了有快半個小時了。

見七娘子進門，眾人都起身行禮如儀，問過了七娘子，“六少夫人安好。”

七娘子含笑點了點頭，就瞥了小富春一眼。

連小富春都曉得叫自己“世子夫人”……這群管事媽媽，真是沒有一盞省油的燈。

她就在五少夫人慣常坐的一張圈椅上坐了下來，拿起手邊的茶碗，垂首輕輕呷了一口茶，也給眾位管事媽媽打量自己的機會。

忽然空降換人，新主管的第一次亮相當然是很重要的。尤其是七娘子平時坐在五少夫人身邊看她管家，和眾人不可以說不熟悉。如何將平時那張和善的臉，換作上司的麵具，很值得費一番心思。

換衣服、故意遲到，甚至於這一刻的低頭喝茶，都是為了營造出一種權威感……不如此做作，隻怕也很難讓這群手段通天的媽媽們把自己當一回事。

七娘子就放下茶碗，抬起頭露出了一個親切的笑，逐個逐個地將這些管事媽媽們打量了過來。

舊宅大院裡的管事媽媽，是最不好得罪的，這些人可以隨意進出宅門，很多時候充當了主母的手眼，隻看梁媽媽可以私底下給七娘子送一大包貴重藥材，大太太根本茫然無知，就曉得這群人絕非隨便一個初哥就可以隨便擺布，手段低一點的人，隻怕是被擺布了還茫然無知。

她的眼神到處，有些人低眉斂目，不敢和她對視，顯出了一臉的順服，有些人卻大膽地回望了一眼才做鵪鶉狀，有些人卻是眼神飄忽，一觸即分……

這十一個管事媽媽的精神風貌，已經在在這一對視後，給七娘子留下了初步印象。

“家裡喜事在即，賢姐兒卻病了，五嫂心裡記掛女兒，這幾天無心管事。”她款款地交待了來龍去脈。“祖母年紀大了，母親身子不好，趕鴨子上架也好，七娘也隻有硬著頭皮幫五嫂管兩天家了。”

因為平國公許衡的關係，七娘子的大名在許家就沒有叫開來。平時自稱為小七，那是在長輩跟前，當著下人們，還能小心地自稱為七娘，隻是這份謹慎，就算得上不易了。

“我自知年小德薄，這幾日事情偏偏又多，大家蕭規曹隨，平平安安地將差事敷衍過去，母親和五嫂自然是有賞的。”七娘子格外沖小富春笑了笑，又道。“大家都是有臉麵的媽媽們，這幾日務必打點精神，真要出了什麼差錯，帶累得大家沒有臉麵，日後見了麵也不好說話。是不是？”

這幾句話涵義無限，眾人聽在耳中，都有說不出的滋味。七娘子又吩咐立夏，“去清平苑請老媽媽過來，這是家裡的大事，母親身邊沒個人來照看可怎麼行？”

幾個媽媽就壯著膽子掃了七娘子一眼，見她麵色雖然和煦，但打扮得嚴謹，看著倒比往日裡青春少女的樣子，多了些威嚴出來。又被七娘子微微盯了一眼，就都縮回了眼，不敢直視。

屋內的氣氛頓時就沉悶了下來，屋子上空好似壓了一塊塊鐵錠，叫管事媽媽們的背，都比以往彎了一些。

七娘子再一掃眾人，她滿意地笑了。

就沖左手邊起的第一個中年管事媽媽點了點頭，“怎麼稱呼？”

“回少夫人話，眾人都叫奴婢林山家的。”那管事媽媽便出列躬身，恭敬地答了。

“這一回辦大事，你管什麼的？”

“奴婢管的是金銀器皿入庫出庫保管安放。”

“平時你管的是什麼？”

“也是一樣的差事。”

七娘子就偏頭問小富春，“五嫂手上，金銀器皿有沒了砸了的，怎麼算？”

小富春不敢怠慢，偏頭稍微一想，又有些不大肯定地道，“是家下人砸的，官中出銀子融了重打，管事的罰沒月錢，沒了的由管事按冊照賠。”

七娘子微微沉%e5%90%9f著，又問林山家的，“你手底下多少個人？”Ψ本Ψ作Ψ品Ψ由Ψ思Ψ兔Ψ在Ψ線Ψ閱Ψ讀Ψ網Ψ友Ψ整Ψ理Ψ上Ψ傳Ψ

她這邊一一仔細盤問，那邊上元已經習以為常，研了墨運筆如飛地寫了一頁紙，眾人都有些忍不住想看，卻又不敢，縮頭縮腦，場麵一時甚是滑稽。

待得七娘子問完了，拿過上元手裡的花名冊看了看，笑盈盈地問林山家的，“識字不識字？”

林山家的被七娘子這一番聞所未聞的排場給鬧得底氣全無，壯著膽子點了點頭，囁嚅道，“也識得幾個大字。”

她們做管事媽媽的，文化水平的確要比一般的婆子們高些，七娘子點了點頭，命上元將冊子給她看了，笑道，“說得都不錯吧？”

林山家的看時，原來上元是將自己的檔案做了一冊出來，寫了自己的職責差事，又有具體細務管轄等等。她一路連猜帶蒙，倒沒看出不對，便點頭道，“是這樣不錯。”

七娘子點了頭，又笑道，“你先坐著。”

她又轉向左手邊的第二個管事媽媽，開了話頭。“怎麼稱呼？”

這一番盤問下來，老媽媽都坐在七娘子下首喝了兩遍茶了，七娘子才將十一個管事婆子堪堪問完，一時也沒有說話，隻是低頭翻閱著這些文檔。半天才抬頭笑道，“好，現在我要你們都想一想，大壽當天早上巳時，你們會在做什麼？”

她這問題問得很怪，一時間竟無人回答，七娘子也不著急，撐著腮一個個地看著眾管事媽媽，半晌，林山家的才壯著膽子，道，“帶人開小庫房門，取金銀器皿？”

七娘子點了點頭，又指著另一個管事媽媽，問到，“你呢，又在哪裡做什麼？”

被點名的是王懿德家的——她專管著知客婆子們四處招呼，這位中年婦人擦了擦額前的汗水，勉強笑道，“奴婢應當在二門裡候著，等客人們來了，便指揮婆子們上前導引，各就各位。”

有了這兩個人開頭，眾人竟都活躍起來，你一言我一語，將大壽當天眾人要做什麼的情景，在樂山居裡用言語‘彩排’了一遍。眾人在什麼時候應當做什麼，就著七娘子明確的，“午時開席，你在哪裡，在做什麼。”“辰時送客，你在哪裡……”等話語指引，竟是絲絲分明，權責劃分得清清楚楚。這一捋，就把整個局勢都捋得清楚明白了起來。

七娘子看了看自鳴鍾，又笑著問林山家的，“如若手底下的人出了錯，你怎麼做？比方說誰打了個金荷花碗，倒把碗底給撞歪了。”

林山家的便笑道，“我自當換一個呈上去，等事過了再回來責罰那人。”

七娘子便點了點頭，又笑道，“是，這也是你們經過事情的媽媽會做的安排。”

她漫不經心地呷了一口茶，便吩咐道，“不過從今兒起，你們的事兒就多了一樁，家裡誰出了什麼差錯，事兒不大，該罰罰該怎麼怎麼，回頭都在冊子上登記了事由、處置同經事人等，送到我身邊來備個案。媽媽們都是識字的，這差事也不難，我想著就從今兒起就都登記起來為好。”

她又掃了眾人一眼，才笑道，“當然，五嫂手上有五嫂手上的規矩，我的規矩，也就行這幾日罷了。少不得請媽媽們遷就遷就我……話說回來，要是哪兒出了什麼紕漏，是媽媽們沒有登冊說明的，事後卻鬧到我跟前來。少不得也隻好細查清楚，看看媽媽們是為了什麼沒有登冊，反倒要鬧成這樣的難堪了。”

七娘子依然柔聲細語，隻是眸中那點虛假的笑意已經冷了下去，又大又黑的雙瞳，就好像兩泓深不見底的寒潭，有一股說不清的威勢正往外冒，在樂山居本來就沉重的氛圍上，又吹了一層寒霜。

老媽媽第一個就透了一口涼氣。

這個七娘子，真是不顯山不露水……已經盡量高估了她的