，徑自退出了屋子，七娘子於是期待地看著立夏，“是黃先生回信了？”

立夏麵帶難色，“信……卻沒有回。”

她喘了一口氣，在七娘子耳邊又輕又快地敘說了起來。

“奴婢的娘到了李家送過信，黃先生看了，麵上的神色就是一變。”

“竟是當時就進了屋子，沒有回信的意思，隻說是叫奴婢的娘謝過七娘子惦記，說自己年紀大了提不了筆，不好回信……”

“回去就告了病，回了黃家村自己的屋子，奴婢的娘親沒有辦法，隻好日日上門拜訪。拖了好幾日，昨兒早上才算是見到了黃先生的麵，黃先生第一句話就問，您是不是要參選太子嬪……”

“然後就說，你要是參選太子嬪，這個人，對您倒是有大用處。九姨娘在進纖秀坊之前，的確有過一門親事，那人家姓鄭，未婚夫就叫做鄭連繼，曾是個落魄的書生，屢試不第家計無著，由過世的封家大爺做主，封家出了五十兩銀子，鄭家也出了五十兩，都是兩家半輩子的積蓄，交給鄭書生在杭州販布進京去賣。不曾想過了半年，等到的卻是官差——與鄭書生一同上路的一個糧油商死在了京城的一家小客棧裡。鄭書生卻是再也沒有音信。封家大爺是不做事隻讀書的，一家人全靠九姨娘同大嫂的手吃飯，沒奈何隻好進纖秀坊做了繡娘……”

“再往下的事，黃先生就不肯說了。聽她的意思，那人像是還回過蘇州，九姨娘把自己的全部積蓄都貼給了那人，就連黃先生也是見過他幾眼的。隻是背著人命官司，在蘇州站不住腳，很快又不知所蹤，又過了幾年，九姨娘就嫁進了我們楊家……當時給您的那塊帕子，就是九姨娘在那人重回蘇州後繡出來的，那時候九姨娘很開心，說是三年期滿，就出纖秀坊，跟那人去京城——那段時間，她繡了很多嫁衣，隻是後來全都絞了，這塊繡帕還是黃先生看了不忍心，悄悄撿出來的。”

“黃先生也不肯寫信，說是這種事寫在信裡太沒意思，她知道奴婢一家人……跟著姑娘有幾年了，才肯半遮半露地說給奴婢的娘親聽。”立夏明顯地猶豫了一下，才續道，“奴婢的娘也是府裡老人了，當年曾在纖秀坊服侍過幾年，聽她說，黃先生說得很是那麼一回事，九姨娘當繡娘的時候，有幾個月時常背了人流眼淚，不知道的人，都還以為她家裡出了什麼事……”

“黃先生最後才說，這人的身世，是九姨娘從前在刺繡的時候一點一點和她說的，原名是不是叫鄭連繼，時日久了有點記不清了，隻記得這個人回蘇州的時候，為了躲官差，就改了姓，叫連繼了。”

七娘子雖然早有心理準備，但也不由得呼吸一頓，霍地站起身來。

立夏卻顯得很沉穩——或者她是早已猜到了這裡頭的內情。“到了要走的時候，黃先生又自言自語，說是這個人，現在恐怕是連名字都沒有了，隻得一個連字……他欠封家的情太多了，您要是能找到他，恐怕您要什麼，他都會給……”

她住了嘴。

屋內一下就靜了下來。

七娘子半晌才緩緩地又坐回了桌邊，勾起%e5%94%87角，露出一個譏誚的笑，“黃先生就是黃先生，到末了，還要和我開個玩笑。”

原名鄭連繼，後為避禍改姓為連，就叫連繼，可連命根子都沒了，這傳宗接代的繼字，自然是也不能要了，豈不就隻剩一個連字？黃繡娘的這個玩笑，開得刻薄又鋒利，看來，她和這個連繼，說不定也有過一些淵源。

難怪封錦以稚齡之身能與東宮往來，難怪封錦會向她要九姨娘的繡品，難怪封錦會說一生中他隻有欠九姨娘和自己……

七娘子咬住下%e5%94%87，開了自己的妝奩，鄭重從暗格裡抽出了這條泛黃的繡帕，細細端詳了半晌，才搖頭苦笑，將它捏在了手心。

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吃過飯，七娘子反而靜極思動，去小香雪找六娘子說話。

這麼多年下來，梅林雖年年修整，但到底有些老梅或是病或是死，當年係過秋千的老梅樹去年冬天就沒有開花，今年春天，大太太派人砍了，在原地補了一株小小的樹苗，梅林裡就有些疏疏落落的，並不大好看。

七娘子隻是在梅林中稍微站了站，就進了小香雪，笑著問大雪，“六姐睡了沒有？”

六娘子當然沒有這麼早睡。

她正在燈下賞鑒大太太給她的首飾，什麼金團花、珊瑚邊花、美人遊宴玲瓏掩耳、金麒麟、白玉荷包……林林總總，攤了一桌子。

“七妹。”見七娘子進了屋，她忙笑著招呼，“快來幫我挑挑，從前手頭首飾少，反倒能花樣翻新地裝束自己，如今這麼多好東西全給了我，我倒是不知道該怎麼穿戴了！”

七娘子也就順勢在桌邊落座，陪六娘子一起看她新得的好東西。

“從前東西少的時候，得一根寶簪都覺得稀罕，津津有味，能看好幾天，如今這些東西多了，也覺得不過就是這麼一回事。”六娘子說是這樣說，可手上卻不停，把金團花往頭上插了，“哎喲，十多兩的東西，插多了頭上沉得很。”又拔下來換了個玉魚兒小簪。

“六姐就是愛這些動物花草。”七娘子也挑了個金蝴蝶釵，插到六娘子頭上看了看，“明兒不過是初選，打扮得體就好，太亮眼反而遭忌……”

六娘子噯了一聲，“你說得對，這些太招搖的首飾，還是都收起來。”就又開了妝奩，和七娘子一起一個個插進棉套裡，好生把這些個金貴的物事收到匣子裡。

“我還惦記著請母親為我新打個大些的妝奩。”六娘子一邊動作一邊嘮嘮叨叨，“這小箱子裡瓶瓶罐罐的實在是太多了，擠擠挨挨，一不留神就能打碎一個……”

七娘子望了望牆角新添的自鳴鍾，見時辰已經不早，大雪等人又都在外頭忙活，便抽回手，拿起一隻金麒麟舉著在燈下細看，漫不經心地問六娘子，“六姐已經下定決心，要嫁進東宮，為太子嬪了？”

和什麼人說話都得講究個技巧，和六娘子這樣的人說話，最犯忌諱的就是擺明車馬是來懇談的，就連在大老爺、大太太跟前，這位憨小姐都不肯露出自己的心思，雖然多年來兩人甚是相得，七娘子卻也不覺得自己能隨便幾句話，就打開六娘子的心扉。

六娘子手一頓，臉上就顯出了些似笑非笑的樣子。

“這個決心可不是我下的。”她也拿起一枚寶簪，隨手劃著桌上的一兩星滴蠟，“七妹，我們兩姐妹要好了這麼多年，姐姐也不瞞你，這女兒家，還不都是像金簪草？飄到哪裡，就在哪裡落地生根繁衍子息。進東宮也好，嫁進李家也罷，反正我都不吃虧的，人生到處何所似，恰似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪……鴻飛那復計東西麼！”

七娘子仔細地看著眼前這黃燦燦的麒麟，口中輕聲地笑，“六姐這樣說，其實還是不願去爭……”

她心底忽然湧上了一股深沉的無奈，索性放下麒麟，直視著六娘子，認認真真地開了口。“六姐，易求無價寶，難得有情郎。我一直以為你對十一世兄，是有些情意的。”

在柔和的燭光下，六娘子的麵容更顯活潑，燭火一躍，麵上似乎就換了個表情，她咬著下%e5%94%87怔怔地呆坐著，望著手中的梅花寶簪， 半天，才長出了一口氣。

“就算有一點情意，又如何呢？”她緩緩舉起寶簪，插到了發髻中，對著小玻璃鏡自照片刻，才又拔下了簪子。“李家是什麼樣子，你心裡也有數的，論人事論心機，都是數一數二的亂，說算計，也比得上宮裡。可說尊榮，那是難及萬一。一樣是鉤心鬥角，與其嫁進李家，倒不如進宮為妃，對誰不是陪小心？我寧可對太子妃、對皇後、對貴妃陪小心，也不要對著李太太！”

六娘子對李太太的顧忌，的確是早有流露。■本■作■品■由■思■兔■在■線■閱■讀■網■友■整■理■上■傳■

七娘子心下感慨萬千，沉默了半晌，才小心翼翼地道，“其實按理，我是最沒臉對你說這話的，表哥的事，或者你心裡也有數……可我還是要和你說這話，六姐，李家的事，能爭，還是爭一爭的好。宮裡雖然尊榮，但太子性格深沉，你出身又不顯貴，美貌或者也是遭妒的根源。若是能和十一世兄雙宿雙飛，豈非勝過在宮中打發日子？你和我不一樣，我若答應了表哥，恐怕都活不到出嫁的時候，可你即使選秀落選，以太太的性子，必然不會太高興，但終究這不悅裡沒有私怨……日後在夫家，還是有人為你撐腰的。”

七娘子這話，不可謂不坦誠了。

六娘子一下也就怔住了。

半晌，她才略顯煩躁地歎了口氣。

“若是父親沒有告病的意思，說不準聽了你的話，我還真會……可現在說什麼都晚啦，以李太太的性子，我們家一從江南總督的位置上退下來，恐怕她就要變一張臉。李家孩子那麼多，十一世兄能分到多少銀子？貧賤夫妻百事哀……”她嬌美的麵龐上，雙眸熠熠，已是流露出了罕見的精明冷靜。“再說……一點點喜歡，當得了什麼事？這世上值得我關心的人多了，你看看七姨娘原先過得是什麼日子，現在過得是什麼日子？七妹，若你不是庶女出身，這些話我也不會同你說。同七姨娘相比，那一點喜歡又算得了什麼？我一輩子最大的心願就是要她風風光光安度晚年。這想望原本非分，如今卻能成真，我不知有多開心！”

在這一刻，她才對七娘子真真正正地敞開了外衣。

七娘子深吸了一口氣，沒有再多說什麼。

每個人都有自己的路要走，六娘子不是五娘子，腳底下的路，她看得很清楚。

她探手入懷，“既然如此，那就請六姐為我轉交一樣物事，可好？”

156、風雨

“這是九姨娘當年留下的一張繡帕，據我所知，太子身邊的大伴連太監，想要這東西已經有許多年了，甚至於連封家表哥也輾轉詢問，問我手上有沒有留存。這張繡帕是九姨娘做給沒進府前曾有的一位相識的，對連太監來說，意義自然又相當不同。六姐進宮後如有機緣，可以為我轉交連太監，或者能和他搭得上話，也是難說的事。”

連太監身為太子大伴，在後宮中隻怕連太子妃都不敢輕易得罪，六娘子如果能和連太監交好，自然有數不盡的好處。

她卻久久地凝視著七娘子，半晌都沒有接過七娘子手中的繡帕。

“我其實很羨慕七妹。”六娘子驀地轉過頭，輕輕地拈起了這泛黃的織物。“從小就那樣有主意，有謀略……心裡不知藏了多少彎彎繞繞，雖然麵上不顯，可就是有本事把太太，把老爺，甚至於把整個楊家的態度扭轉過來，你想要什麼，就一定能得到。”

“我就不一樣了，自小就不機靈，玩心計輪不到我，拍馬%e5%b1%81輪不到我，我能有的，不過老實本分、樂天知命八個字。”

“若不是運氣不錯，太太