姐都沒有說親，你可別行差踏錯了……將來在我四弟媳跟前，落下了不是，可就難說話了。”

九哥嬉笑著，“知道啦知道啦——就是逗逗那丫頭，認真要做什麼，那也是沒有的事！”

兩姐弟在八仙桌前對著坐了下來，丫頭們早也已經退出了西裡間，九哥稍微理了理濕漉漉的黑發，笑望著七娘子，不說話。

七娘子的臉色漸漸地肅穆了起來，“你這一向在山塘書院，往來的也都是富貴人家的子弟，對朝廷大事，心裡怎麼都有個模模糊糊的眉目吧？”

“同學之間時常議論朝政，雖然太深的事不知道，但麵子上的事，還算是清楚。”九哥卻似乎並不訝異於七娘子的這一問，回答得%e8%83%b8有成竹。

“那你知不知道，在宮中有個連太監，身份高貴，能耐很大，和采選太監張公公是最要好的……”七娘子拖長了聲音，“去年臘月裡，在父親身邊侍候時，我看了一封信……”

就添添減減地把信裡的那幾句話告訴了九哥。

九哥的麵容也跟著漸漸肅穆了起來。

“我到底是個女兒家，天地隻有井口大小，這個連太監，母親父親都沒有提起，在宮中到底是什麼身份地位，也是一無所知，倒是你這幾年來在書院上學，眼界開闊了不少……”七娘子頓了頓，才道，“就算你不知道，身邊的同學也沒準有知道的，但打聽起來要小心一些，別被父親察覺了，反倒不美。”

“問，倒是不用問的。”九哥的語調很慢，幾乎一字一句，都帶了深思。“這個連太監，的確是鼎鼎有名的人物，他——是東宮身邊的大伴，雖說有兩個養母，但東宮自小就別室獨居，皇上指名由東宮生母生前慣使的這位連太監養育，說起來，竟是由這個連太監帶大的……封公子是怎麼和這樣高高在上的人物扯上關係，實在是有幾分匪夷所思了。”

七娘子恍然大悟。

頓時就想到了張太監對自己那異乎尋常的客氣與溫存，大老爺要把自己許配給封錦的積極。

她一下有些發冷起來：以連太監的身份地位，大老爺促成這門親事的決心，隻怕是前所未有的強烈，自己能不能虎口奪食，安頓自己的姻緣，實在還是個未知數。

從來隻把自己的對手局限在內宅，現在要擺布大老爺，即使聰慧如七娘子，都覺得這個任務，實在是個艱難的挑戰。

她深吸了一口氣。

事情再難，也得有個開始。

第一步就是要說服眼前的幫手。

“我倒不是看不起封家的門第。”七娘子抬頭望著九哥，態度坦然，“隻是善久你也大了，封家表哥和太子之間的關係……”

見九哥有會意之色，七娘子不禁有些後悔。

“就算封家表哥和太子之間清清白白，但人言可畏，得了探花的功名，卻沒進翰林院供職，這就不是尋常人走的路，受士林非議，也是難免。又是乍然富貴根基不穩，恐怕乍起乍落，將來的下場未必好看。到時候拉拔上一把，是我們應該做的，但——”她臨時改了說法。

畢竟隻是猜測，沒必要背後就當真事來議論。

“七姐不用說了。”九哥打斷了七娘子，眉頭微皺。“就算你肯答應，我都不會答應，這輩子我就盼著你嫁個好人家，無憂無慮安富尊榮……你若實在想嫁封家，那是沒的說，既然你也不想——這事，咱們就得好好安排安排！”

到底是孿生姐弟，在這大宅門裡，會一心為她打算的人，也就隻有九哥了！

兩姐弟就頭碰頭分析起了家裡的情勢。

“現在家裡，爹的心思一目了然。”九哥一邊沉%e5%90%9f一邊規劃，“娘的心思更是昭然若揭，這事看似僵持，但話說到底，外祖父那邊，未必會在乎門第，否則當年也就不會把娘許給楊家。若是放任不管，這事要真到了末了，恐怕，胳膊還是拗不過大%e8%85%bf的。”

這孩子才七八歲的時候，就懂得以算計手段來達到自己的目的了，七八年下來，自然是隻有更精明的。

隻是目光閃動間，卻也是犯了難。

“看來，這事要從母親那頭下手，還是少了幾分勝算。母親的反對，隻可以作為一麵來考慮，還要提防著她激憤之下鬧出昏招，隨手把你許配給人，以斷絕父親的念想。最好是從父親那裡下手，讓他權衡之下，自己斷了念頭……”

卻是越說聲音越小。

以大老爺的聰明才智，要操縱他的想法，談何容易？

這是頭久經沙場的老狐狸了，兩個小狐狸和在一起，恐怕都不是他的對手。

從大老爺這頭下手，是絕對走不通的。

“還是要直接找表哥說話！”九哥自然而然，就走到了七娘子的思路上。“一等表哥回了蘇州，我就上門請表哥多照拂，最好是能拖到太子嬪一事之後，再找借口回絕了這門親事，如此一來，一舉兩得，七姐也就不用為選秀的事煩心了！”

他麵色燦然，神采飛揚，眼睛晶亮，在燈下看，格外有少年郎意氣風發的樣子，倒是比平時拿捏出的老成腔調要討喜得多。

七娘子望著九哥，欣慰地笑了笑。

“表哥那頭我已經打過招呼了。”她輕聲細語，“現在要做的就是……”

夜深了，及第居裡透出了暖融融的燈火。

148誘惑

大太太終究還是沒能堅持病多久。

或許是因為封錦人並不在蘇州的緣故，老人家在端午前幾天，總算是捨得痊愈了。

端午是大節氣，日常往來的人家，是要送節禮上門的，家裡的矛盾怎麼鬧是一回事，外頭人看起來，又是另外一回事了。

又病了幾天，大太太也就慢慢地好了起來。

大太太這一好，眾位兒女都要作出歡欣鼓舞的樣子，上門請安慰問。

老人家也的確是消瘦了不少，看起來，多了幾分憔悴，就連鬢邊的白發，都一下多了幾叢。

屈指一算，大太太這一病，病了有半個多月了，除了還在月來館內臥床休養的五娘子，幾兒女都行了大禮，才起身陪坐一邊，由六娘子出麵說笑話給大太太取樂。

大太太麵上在笑，卻是時不時地閃一閃七娘子，再看一看九哥，心不在焉，是誰都看得出來的。

九哥和七娘子也都不約而同，探索性地看著大太太的表情。

今日的楊家，早已不是大太太的自留地，她是再不能說一不二了。

但到底這位主母手握多條權貴人脈，秦家、許家……還有形形色色的權貴之家，都是從大太太身上搭出去的線，在兒女的親事上，她依然舉足輕重，就連大老爺有時都拗不過大太太的意思，否則依著大老爺的性子，又哪裡會把五娘子說給許家？

可如今封錦也不是任人揉圓搓扁，無權無勢的小小進士了，他背靠太子大伴連太監這樣的紅人……很多時候，掌握的話語權要比楊家還更大得多，大太太要是還把他當成當年的吳下阿蒙，無疑是很不智的。

六娘子見幾個人都出神，索性也就不說話了，低頭隻顧著喝茶，屋內一時就靜了下來。

半日，大太太才歎了口氣，拍了拍九哥的肩膀，“下去讀書吧，書院的功課越來越重了，你別為家裡的事分神。”

一把九哥打發出去，六娘子就起身告辭，笑著出了屋子。

都是玲瓏人，知道大太太要和七娘子說私話了。

七娘子也沒有裝傻，坐在原處，靜靜地看向了大太太。

大太太卻是欲語還休，猶豫了一會兒，竟也打發七娘子，“沒什麼事，就下去歇著吧，好好學規矩，選秀的時候——是要看的！”

七娘子心中一動，想說什麼，猶豫了片刻，還是起身出了屋子。

這件事牽扯到了她自己，大太太就算再大而化之，也不會和她商量應對之策的。①本①作①品①由①思①兔①在①線①閱①讀①網①友①整①理①上①傳①

果然，當天晚上，白露上門來和立夏聊天：大太太到底是派人到外偏院，把大老爺請進了堂屋，東次間裡亮了半晚上的燈……大老爺當晚就睡在了堂屋裡。

大老爺這都多久沒在正院過夜了？

兩夫妻是商議到了多晚……

七娘子氣定神閒，第二日一早就起身梳洗，早早地進了正院，給父母請安。

大老爺破天荒留了九哥下來，一家人共進早飯。

說是一家人，其實也就是夫妻兩個，並這對孿生兄妹，五娘子病著暫且不說，六娘子今早也派人過來告病，沒有給大太太請安。

兩姐弟都是吃過飯過來的，這頓飯吃得心不在焉，不過是陪著大老爺、大太太，盡一盡孝道。

七娘子一邊吃一邊看大老爺和大太太的臉色。

兩夫妻雖然彼此間沒有多少話，但神色都已經大大地緩和了下來。

看來，大太太沒有白病……到底還是拿出了一個能打動大老爺的解決方案。

吃過飯，換了杯盞，大老爺就端起茶碗輕輕地咳嗽了一聲。

“九哥這陣子學裡事兒多不多？”

“如今到了秋闈的時節，師兄們紛紛都要回鄉考試，教授連日裡被拉著去吃餞行酒，學裡其實倒沒有多少事，我們日常不過自己寫些時文互相看看罷了。”九哥忙仔細交代。“兒子新寫了幾篇時文，看著年先生忙，倒不敢呈上去汙了先生的耳目……”

這陣子府裡事情亂，大老爺也有許久沒有考察過九哥的功課了。

大老爺點了點頭，倒是沒有揪住九哥的功課不放，反而吩咐，“你知道你封家表哥中榜後就下江南來，為東宮辦事。”

他頓了頓，又掃了大太太一眼，才續道，“他沒有官職在身，隻有一個進士功名，我們主動上門相請，反倒像是好奇東宮的安排，有心虛之嫌。”

九哥和七娘子臉上同時閃過了悟之色。

看來，封錦這一來，身上還真有任務，還是不方便和官麵人交際來往的任務。

七娘子頓時想到了許鳳佳在江南拔除掉的魯王暗樁。

太子的步子真是走得又急又狠，巴不得一口就把江南吞到肚子裡……

不過，台麵下的事，也是大老爺管不到的，是魯王的暗樁還是太子的暗樁，也不與楊家相乾。什麼事都管，反而容易招惹上位者的忌諱。

“不過，畢竟大家親戚，當年又發生過齟齬。我們不聞不問，又顯得心%e8%83%b8太小。”大老爺輕輕咳嗽了一聲，才續道，“就由你給你表哥下個帖子，兩個年輕人到館子裡喝喝酒……把兩家的關係，重新暖一暖。”

七娘子不由閃了大太太一眼，見大太太神色自然，甚至還帶了認同之色，心下也不由得歎服大太太的心機：在政治上，這位貴婦人實在是太有手腕了。這張臉皮的厚度，是絕不輸給大老爺的。

九哥微微一怔，倒是看了看七娘子，見七娘子神色自然，好像沒聽到大老爺的話，忙也收斂了心中的喜意，肅容回答，“這件事，小九知道該怎麼辦的