這樣尷尬的境地，就算族規沒有明文記載，我楊海西都不會讓她留在我們二房裡敗壞門風！請大哥隨意處置，小弟是決不會有二話的！”

二老爺麵目猙獰，就喘起了粗氣。

就算是二太太都有些猝不及防，捂著臉愣愣地看著二老爺，一時，卻是僵在了那裡。

二老爺是一進蘇州，就來了總督府。

事先一點消息都沒有送給二太太。

也就是說，今日的所作所為，全是二老爺自己的主意，都沒有先給二太太打一聲招呼……

七娘子瞥了幾個堂兄一眼，打從心底泛起了一股深深的寒意。

這個二老爺，真不愧是大老爺的親生弟弟。

101 番外

一莫欺少年窮.元德二十三年

“海東啊。”

老者環顧著整潔的三進瓦房，又微微咳嗽了起來。

“族裡這次行事雖然是過了些，但，也是情非得已。”

他又磕了磕油光錚亮的旱煙筒，晃了晃手裡的火撚子，取了煙絲塞進煙筒，火撚子一按，急吸了兩口氣，這才愜意地噴出了幾口煙。“雖說這都是早*****了，但族裡口%e8%88%8c多、是非也多，你一個庶子，就算守著千頃良田又如何能打理得來？若是把老八房的那群人給逼急了，到省城告你一狀，我們寶%e9%9b%9e楊家的臉，可就丟光嘍。”

老八房現放著姻親在西安做總兵，真到西安去打起官司來，小四房又能落著什麼好？

楊大郎垂下雙眸，半晌又抬起時，眸中已是一片澄澈。

“三堂叔，我還是那句老話，族裡的難處，我小四房如何不能體諒——三年以來，已是讓出了大半田土，不是給族裡做了族田，就是分賣給沒有田土的族人……隻是這三百畝水田，您們做長上的還要剝取，那就實在是逼人太甚了。是要逼得我到西北總督衙門府前擊鼓鳴冤不成？族裡的行事，恐怕有些過了吧。”

三堂叔頓時眸子一縮。

就若有所思地吸了一口旱煙。

半晌，才吧嗒著煙嘴歎氣，“唉，老八房也的確是貪婪了些，你們兄弟倆也不容易，這些年的嚼穀全靠了這三百畝上等良田……他們的胃口，也實在是太大了。”

楊大郎頓時鬆了一口氣。

還好，三堂叔總算沒有昏聵得不可救藥。

老八房圖謀的這三百畝水田，這幾年來的出產就占了小四房一年收入的一多半，若是一下就少了這一大筆收入，恐怕不出幾年，小四房連中等人家都算不上，要淪落到下等人家了。

雖說家裡也不是沒有浮財，但自己年幼，弟弟更是不知世事……這三百畝水田不爭一爭，不知道的人，還以為小四房家底還厚，恐怕又要不安生了。

“三堂叔能體諒我們小四房的難處，實在是一派父母仁心……”他作出一張感激不盡的臉，又深深地長出了一口氣，“這幾年來，要不是您老人家照拂，我們的這一點點僅有的家產，恐怕都要……將來海東若有做那人上人的一天，必定不會忘記三堂叔的大恩！”

三堂叔也不禁歎了一口氣長氣。

“家家一本難念的經，你就吃虧在是個庶子……”他多少有了幾分推心置腹的樣子，“你也知道，西北一帶，最重出身。偏偏你和弟弟都是庶子，在族裡的腰板就怎麼也硬不起來，若是你有了嫡子的名分，那些個下作無賴，也不至於鬧騰得這樣厲害。唉，也是族長無能，管束不了子弟！我們這些耆老就算有火也發不出！更不好越過族長管教那些不孝子弟……”

族長是老九房出身，和老八房沾親帶故，又怎麼會為了小四房說話。

楊大郎略微低眸，又看了看窗邊多寶閣上的田黃石飛馬踏燕座尊。

上回過來三堂叔這裡，還沒見著這擺件。

現在田黃石走俏，這一尊擺件，三五百兩銀子是跑不掉的……

三堂叔的幾個兒子都不成器，老三房那樣豐厚的家業，被他們連吃帶喝，沒幾年就露出了頹勢。這擺件，斷斷不是他們孝敬來的。

聽說最近老八房開始做玉石生意……

他又抬起眼，一臉的誠懇，“老八房的那幾個叔叔是什麼德性，三堂叔自然隻有比海東更清楚的份。”

聽父親提起過，老三房當年也沒有少和老八房打官司……

三堂叔麵上果然就掠過了一絲不自然。

“那是，那是。”他遮掩著又狠狠吸了一口旱煙。

屋內就滿是火辣辣的嗆人煙味。

不過，三堂叔到底也沒有許諾為小四房出頭，要回那三百畝良田。

楊大郎也不訝異。

又陪著三堂叔感慨了一通世風日下、人心不古，才起身告辭。

三堂叔倒親自起身把他送到簷下，又握著楊大郎的手諄諄叮囑，“還是要讀書！”

“你十三歲考上秀才，就已經讓八房大吃一驚，今年秋闈，若是能考上舉人，這三百畝水田，就算沒有人為你出頭說話，恐怕也自然而然就回了你們小四房名下……還是要讀書！”

楊大郎就笑著謝過三堂叔的勉勵，“是，三堂叔的教誨，小侄記下了！”

又行禮請三堂叔進屋：“您別送了，我自個回去，自個回去。”

三堂叔就在簷下立定，看著楊大郎轉身出屋。

在西北灼熱的陽光下，那一身洗得發白的灰布袍越發有些寒酸，但袍下的人卻是極精神的，就算在這樣的窘境裡，楊大郎的脊背依然是直的。

三堂叔忽然就覺得眼睛發花。

揉了揉淌出的眼膠，轉身進了瓦屋。

瓦屋內雖清涼，但卻也稍嫌陰冷了些。

他就自言自語地念叨起來。

“欺老不欺少，不欺少年窮……”

又搖了搖頭，徑自失笑。

“舉人？舉人，又哪裡是那麼好考的……”

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楊大郎出了老三房的院子，熟門熟路拐過了幾條陌巷，又從田埂上抄了小道。

就進了小四房的大院子。

這院子當時興建的時候，就在楊家村外圍，有什麼匪患總是首當其沖，居住在裡頭的幾戶人家也都沒有善終。

後來小四房在楊家村內側的屋子被族裡收回，索性就搬到了這間大屋安生，多年來倒也打理得有模有樣，有了居家的意思。

幾個下人正在當院裡一邊揮扇子打蚊子一邊抽旱煙，見楊大郎回來，忙都起身圍了上來，殷殷切切地望著他。

楊大郎就苦笑著搖了搖頭，“八房這次學乖了，事先在三房那裡打點過了，恐怕這一次，三堂叔也不會出頭……”

眾人頓時就垮了一張臉。

一個慈眉善目的中年僕婦又問，“大爺，您看看五房的十三嬸……”

楊大郎麵色微沉。

“十三嬸畢竟是女流之輩，這種事求到她老人家頭上，她也為難。”

他搖了搖頭，又咬了咬牙。“且看看再說吧。”

幾個下人對視了一眼，都覺心酸。

小四房就剩了大爺二爺兩個妾生子，族裡一手遮天，差一點把小四房算作了絕嗣支，這麼多年來，官司扯來扯去，家產是越扯越薄……

八房又仗著這幾年得意，手是越升越長，竟大有把小四房趕盡殺絕的意思。

偏偏小四房當年勢大的時候，在族裡也不是沒有冤家……

這三百畝良田要是被八房拿走，眼見著一年的進項就少了一半。

恐怕連下人的月錢，都未必能發得出了。

就有人轉著眼珠子，打起了自己的小算盤。

唯獨那中年僕婦卻是把井裡湃著的西瓜汲了一個上來，切了一碟子給楊大郎送進了東廂房。

家裡人口少，正房就長年累月地空著，兩兄弟索性就睡在東廂房南北兩炕頭上，冬天也能省些煤炭。

西北的夏天曬得厲害，東廂房雖然通風，但到底比不上小三房的屋牆厚，暑氣隔著屋子鋪天蓋地地擠過來，楊大郎索性就打了一盆水，把腳泡了進去。

雙手捂住臉，撐在桌上，也不曉得心中在犯什麼愁。。↙本↙作↙品↙由↙思↙兔↙網↙提↙供↙線↙上↙閱↙讀↙

“少爺，吃幾片瓜。”那僕婦把碟子送到了桌邊。

又寬慰楊大郎，“您也別太心煩了，船到橋頭自然直……至不濟，太爺太夫人也不是沒有留銀子……咱們給三房送點好處，想必也就出麵了……”

“不行！”楊大郎一下就拿開手直起了身子，“姆姆，我說了多少次了，這筆錢現在不能動！”

養娘驚得一跳，“少爺……”

楊大郎看了看養娘，又苦笑起來。

“家裡沒個能支撐門戶的大人，多少錢都留不住。”他低低地道，“十三嬸當年多麼剛強？還不是把家業一點點地送了人，才勉強保住了自己的一點基業，要不是六哥有本事，考了進士來家，又給她請了貞節牌坊……唉，這都是別人家的事了，總之，這筆錢要是露了白，八房隻會逼得更凶！你就是在夢裡，都不要把這錢的事說出去！”

養娘嚇得連聲答應，“我曉得，我曉得。”

過了半日，又發愁，“可連三房都不肯出頭，這三百畝田土，難道還真讓八房吞走？”

楊大郎就沉思起來。

一邊慢慢地咬了一口沁涼的西瓜。

甘甜的汁水讓他精神一振。

也就想起來問，“二弟人呢？”

隻看養娘臉上的表情就曉得答案，他擺了擺手苦笑，“別提他了，一提我就心煩。”

養娘也就跟著苦笑起來。

二少爺楊海西自小就是個頑皮的性子，又是遺腹子，當時大少爺自己都是個不解世事的孩子，二少爺自小就沒有人管教，養就了一副人憎狗嫌的脾氣。

眼下自然是又不知遊蕩到哪裡去惹禍了。

“這三百畝田土……”

楊大郎就字斟句酌地沉%e5%90%9f起來，“恐怕還真的隻是看這一科的成敗了。當時父親和總督府裡的幾個師爺都是交好的，若是能考上舉人，登門時人家也能高看一眼。”

養娘囁嚅，“既是世交，想必現在上門也是……”

楊大郎看了養娘一眼，搖頭歎息起來。

到底是婦道人家。

世人誰不是生就了一副勢利眼？你一個小小的秀才上門，當年的那一點點交情未必頂用，將來若真考上舉人，反而也不好意思再去攀交情，可不是白瞎了這樣好的人脈？

雖說也沒準那幾個師爺裡有些厚道的，願意看在父親的麵子上拉扯自己。

但這樣的風險，自己又如何冒得起？

他就疲憊地抹了一把臉。

“馬上就是秋闈了。”索性抬出秋闈來敷衍養娘。“我想還是別被八房的事亂了陣腳，我們自己先一心讀書要緊！”

養娘頓時被唬住，“是是，少爺你用功，你用功，我出去了。”

就輕輕地帶上了東廂房的門。

卻掩不住屋外刺耳的蟬鳴。

還有下人們來回走動說笑的聲音。

楊大郎又狠狠地抹了