經很勁了,眼下又被提拔到了太太名下……
三娘子和四娘子的妒忌與忌憚,是免不了的。
五娘子話裡又何嘗沒有一點酸意?
大太太剩下的陪嫁,本來都是五娘子一個人的,現在卻要分給七娘子與九哥……
她就趕快給六娘子使眼色。
六娘子就笑著拉開了話題,“張太太這幾年倒是和我們家走得近,要不是知道張先生沒有出仕的意思,我還當……”
五娘子果然就被挑起了興致。
“張太太也難,張先生沒有功名,一年田土的賦稅就不少,雖然和我們兩家走得一直很近,但閻王不比小鬼,在這事上我們也沒有辦法幫忙。”五娘子平時跟著大太太出去得多了,的確是見多識廣,知道不少秘辛。“畢竟一舉一動,都有多少人眼看著……前幾年王家還在的時候,一貫是寄在王家名下的,現在王家又倒台了,大公子雖有個秀才功名,但還是不那麼管事。又娶了個厲害的大奶奶,說是寄在大公子名下的田土,就是分給大公子的家當,三天兩頭鬧著要分家……張太太也氣得不輕!”
大戶人家婆媳不和,妯娌爭產的事,時有發生,幾個小娘子也都聽慣了。
六娘子就哼了一聲,“這個大奶奶倒是有心機,聽說張家三個少爺,就是二少爺最聰明,恐怕是擔心將來東風壓不過西風,公婆也偏心……越性提早分了家,還能沾了長子的光,多分些家產。”
都是江南的名門,張家的事,七娘子也是清楚的。
雖說不比楊家的豪奢,但也是不可多得的殷實人家,十多萬兩的家事,那是怎麼都有的。
不然張先生又怎麼能優哉遊哉地治學為樂,自稱為“天子呼來不上船”的酒中仙?張太太又拿什麼底氣和李家、楊家這樣的豪門來往。
雖然現在出了個厲害媳婦,讓張家一時有些狼狽,也不過是眼下而已。
四姨娘為三娘子挑的這門親事,就體現出她眼光的老到了。
說起來,要不是王家自己行事不謹慎,三娘子又哪裡要蹉跎到今天?
四姨娘的眼光再好,卻也沒辦法扭得過命運的大%e8%85%bf。
“人口多也有人口多的不好。”七娘子也就順著五娘子的話往下感慨,“張家人口算簡單的了,都還有這些事兒,李家將來還不定鬧成什麼樣呢!”
“也是。”五娘子喃喃自語,“咱們家隻有九哥,倒也安靜。幾個堂兄弟,看著也都是省事的。李家現在分了幾派,內裡鬥得都有些不像話了,李太太那樣精細的人,氣得幾次昏過去,行事也漸漸淩亂起來。”
三個小娘子又不約而同地沉默了下來。
說到底,楊家的這點小紛爭,放到別家麵前,真是連被閒話的資格都沒有。
“都是別家的事,說說就完了,放在心底做什麼。”五娘子又自己失笑,“老坐著也沒什麼意思,咱們瞧著誰去解語亭喊個丫鬟過來,把四宜亭掃掃,到四宜亭打雙陸得了,一會八娘子要過來也好有個玩意。”
八娘子身子不好,過了午飯總要吃一遍藥,就算要出來拜見幾個世伯母,也要等下午才進百芳園。
幾個小娘子又是中途離席玩耍,身邊也沒有帶著丫鬟。
五娘子和六娘子就不約而同地轉頭盯住七娘子。
七娘子隻好站起身,“有事小妹服其勞是不是?好,我去,我去。”
五娘子哈哈大笑,“小七說話就是這樣有意思,快去快去。”
六娘子也一麵抿嘴笑,一麵和五娘子說悄悄話,“看小七一臉的官司,回頭就到太太麵前告咱們不體恤她這個當妹妹的。”
雖說是悄悄話,音量卻不小。
七娘子就沖六娘子做了個鬼臉,“伶俐不死你!”
一邊隔空和六娘子鬥嘴,一邊下了假山,卻是沒提防,一轉出假山就和山石邊的人撞了個正著。
“哎喲!”七娘子不禁細聲驚呼。
“怎麼了怎麼了!”假山上頓時冒出了兩個小腦袋。
一看清情勢,又很快縮了回去。
“桂世兄!”七娘子卻沒地兒躲,隻好微笑著福身見禮,“不想在這裡撞見桂世兄。”
百芳園就這麼大點地兒,假山就在聚八仙後頭,桂含春出現在此不足為奇。
說來倒是幾個小娘子莽撞了,明知道聚八仙有男客,還到附近玩耍。
七娘子不免有幾分不好意思。
桂含春也很吃驚。
“沖撞世妹了。”他麵露赧色。
在幾個太太跟前的穩重,已無影無蹤。
七娘子就也尷尬起來,“哪裡,是我不該亂走,桂世兄請便!”
她又不是傻瓜。
大太太早就說過桂家有意思和楊家結親,之前幾個太太又對桂含春是那樣的神色。
還打趣自己……
哪裡猜不出大太太的意思。
桂含春也到蘇州一陣子了,自然有渠道獲得楊家的消息。
聽說他和本家二叔也走得近……
想必也猜得出楊家這邊是看好七娘子吧。
兩個人見了麵,就格外多了幾分尷尬。
桂含春本來膚色就深,此時臉上更是一片深澤。
原本如小老虎似生機勃勃炯炯有神的雙眼,也亮得出奇,瞟了七娘子一眼,就低下頭讓開了一條道。
七娘子倒要比桂含春更大方些。
畢竟桂含春長年累月在軍旅生活,恐怕很少接觸江南水鄉的小娘子,七娘子卻是又見識過大漠的風沙,又體會過江南的絲竹。
她就對桂含春點頭致謝,提步欲行。
假山上忽然又傳來了低低的呼喚聲。
“七妹。”
卻是五娘子的聲氣,還透了些急迫。
七娘子隻得回身又進了假山。
五娘子與六娘子都候在太湖石後頭。
“是不是要請桂世兄回避呀?”七娘子輕聲問。
桂含春人都在假山附近了,兩個小姑娘不好意思繼續在假山裡呆著,也是人之常情。
不過她們都過了十歲,五娘子更是已經十二歲,可以說親了。
也不好意思在桂含春跟前拋頭露臉。
恐怕是想請自己傳話,讓桂含春稍微回避一下吧。
五娘子搖了搖頭,臉上卻帶了三分的心虛。
“我是想問問表哥的好!”她帶了幾分央求地望著七娘子,“桂世兄從西北過來,肯定知道表哥的事,平時也沒處問人去……”
五娘子臉上是一片坦然的關心。
七娘子就為難起來。
雖說自己和桂含春之間好似應該避嫌,但五娘子錯過了這個機會,下次再打聽到許鳳佳的消息就很難了。
她畢竟到了說親的年紀,也不好成日裡掛著表哥的名字到處打聽。
倒是自己年紀小,還沒到要避嫌的年紀。
再說,五娘子心裡恐怕正是多少有些不自在的時候……
六娘子也敲邊鼓,“橫豎你還小呢,和桂世兄說幾句話也不算什麼。”
“隻怕桂世兄已經走了。”七娘子隻好勉強讓步,“若沒走,我再幫你問。”
就出了假山。
不想桂含春居然真的還沒有走遠,還在回廊盡頭左右張望。
七娘子就隻好硬著頭皮迎了上去。
“桂世兄。”她低聲招呼,“想請問桂世兄幾句話!”
桂含春就回過神來,恍然大悟。
頓時又多了幾分局促,手腳似乎都不知該怎麼安放。^_^思^_^兔^_^在^_^線^_^閱^_^讀^_^
“請問請問。”一疊聲地客氣。
七娘子倒有些好笑起來,就又看了假山一眼,含笑問,“聽說許家表哥也在前線,您也知道,表哥同我們家的四少爺……”
她頓了頓,才續道,“情同手足,四弟一向掛念著表哥,一向想知道表哥是否安好。又麵嫩得很,不敢親自來問桂世兄……”
雖說以九哥為名,但隻看七娘子的表現,都猜得出她是被假山後頭的楊家小娘子派來詢問的。
桂含春自然也不會戳穿。
“噢!你是說平國公世子吧?”他哈哈一笑,露了軍人的爽朗,“世子爺好著呢,前兒聽到西北傳來的音訊,好似也已經帶隊上陣殺敵了。就是餓得厲害,不過想必第一批糧草應該也快到前線了,餓,也不會再餓多久啦。”
談到他熟悉的軍旅生涯,桂含春雙眉上挑,羞澀自然而然就褪去了,露出了身為軍人的自信與粗獷,臉膛似乎都在放光。
“話說回來,世子爺的左手刀法倒真是精妙,聽說才習練了幾年,我還沒有和他切磋。倒是三弟和他比試過,據說雖火候尚淺,但僅作防身健體用,是足夠了的。”他興致勃勃,朗聲笑道。
七娘子卻是輕輕倒抽了一口冷氣。
“左手刀法?”她喃喃重復。
“是。”桂含春一臉的向往,“據說是請滄州名家傳授,為世子爺陣上防身使用!”
一邊說,桂含春就一邊回身要走,“正好請世妹指教,該怎麼回聚八仙去。”
他又有微微的羞窘,“還是第一次進這樣的園子裡,說來好笑,竟是迷路了!”
七娘子就忙收攝心神,“世兄這兒請,我正好上裡頭去……可以同路一段。”
又忍不住問,“餓……餓得厲害嗎?”
她心神不屬,隨手就在廊下站住了,撥弄著象牙小鳥籠的金門。
裡頭的百靈便一啄一啄,跟著七娘子的手指跳動。
桂含春也就站住了答,“是挺厲害的!平國公治軍嚴謹,不許兵士搶掠百姓,其實我們臘月裡糧草就很緊了。”
他臉上掠過了一絲陰影,這一瞬間,似乎是又回到了金戈鐵馬、鐵血黃沙的戰場上。
“也多虧了平國公治軍嚴謹,不然,我們陝西的富戶就要遭殃了。”桂含春又輕輕地道,“就算是這樣,楊桂兩族去年也還是緊巴巴的,拿著錢都買不到糧食,聽說楊家村竟有人餓死……我們營帳裡也有些餓死的大頭兵……”
七娘子就又是一驚。
隻聽說西北缺糧,沒想到,竟都餓死人了!
那許鳳佳……楊家村裡的親戚……
不知不覺,她的手指就是一沉。
金門頓時大開,百靈鳥就勢飛了出來,卻是直撞向七娘子嬌嫩的麵龐。
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七娘子不禁嚇了一跳。
一時卻是來不及反應,隻是呆呆地聽著耳邊的風聲。
眼前卻是一花,一時天旋地轉,再回過神時,她已是被桂含春擋在了身後。玄色金團花的衣飾,就頂在了七娘子鼻尖。
七娘子不由就有些窘迫。
她稍稍後退了幾步。
“世妹沒事吧?”桂含春也就順勢跨前,一下拉開了和七娘子之間的距離。
卻沒有想到鳥籠本來就晃,他人又高大,肩頭帶翻了鳥籠,鳥食、鳥糞,一下撒了一地。
桂含春雖然反應得快,肩頭一晃就閃了開去,但七娘子卻沒有這麼迅速的身手,八幅湘繡裙就濺上了