一個人如果毛毛躁躁的,又怎麼能笑到最後?
“倒是沒想到父親對封家的事這樣上心!”七娘子一時也不知道該高興還是該擔心,“隻是這事萬一被母親知道了……又是一場好鬧了!”
大太太這裡才動了一點心,重新考慮起了侄子過繼的事,那邊大老爺就提拔起了封家,簡直是嫌事還不夠大!
如果沒有二太太,一切都好說了。
偏偏二太太還是這麼虎視眈眈的……
看來,不除掉二太太,九哥始終是沒有真正的好日子。
“所以,這就得看你了。”初娘子望著七娘子,眼神一片深沉,“三妹、四妹,都是不頂用的,唯恐天下不亂……不過,以她們的腦子,也不會給你添什麼麻煩。五妹麼,天真不知事,不添亂就已經不錯了——你可要當心五妹,就是一頭驢都沒有那麼倔!我原來還指望六妹,可惜她雖然聰明,但性子恬淡,守著小香雪蕩蕩秋千,就已經心滿意足……誰知道天上就掉下了七妹你,以後這後院裡,就得靠你來鎮場了!”
七娘子深吸了一口氣,起身恭恭敬敬地對初娘子斂衽為禮。
“小七謝過大姐提點……日後善久與我,都不會忘記大姐的恩情!”
初娘子就露出了欣慰的笑臉,正要說話。
遠遠地傳來了女孩們的笑聲,五娘子在青石小徑上沖七娘子喊,“楊棋,你犯了什麼罪過,要給大姐行禮賠罪?”
初娘子和七娘子都起身笑著對姐妹們招手,“我們在假山上吹風呢!天氣熱得很!快上來坐一會。”
五娘子就拉著六娘子、八娘子進了假山洞。
“你要比我想象得還機靈得多……沒有什麼謝不謝的,大家都是正院庶女,走一條路出來不容易。能幫,當然要幫一把!”初娘子很坦然,“四房這幾年為親事犯愁,用好這一點,或許……”
話尤未已,五娘子的腳步聲,已經靠近了四宜亭。
初娘子和七娘子就按下了話頭,起身把幾個小娘子安頓下來,大家吃起了果子。
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初娘子又過了一夜,就向大太太辭行。
“到底是做人媳婦,公婆俱在,不好拉著姑爺出來太久。”
大太太一臉的遺憾,“也罷,姑爺今年秋天是要進場的,還是回家安生讀書為上。”又叮囑李意興,“有什麼不懂的地方,隨時到蘇州來,你泰山這裡,別的不多,讀書人倒是有幾個的。”
大老爺輕咳了聲,“回去把我給的那一籃子時卷吃透了,到了七月再來的時候——我可是要考問你的!”
秋闈是今年九月,七月裡,大老爺自然會引介他認識一些該認識的人。
李意興忙唯唯應是。
在這麼多女人的注視下,他臉上的汗又一滴一滴地滾落了下來。
大老爺不禁皺眉,大太太卻有幾分好笑,就微微笑著,起身親自把初娘子夫婦送出了堂屋,又握著初娘子的手,殷殷囑咐了好多話。
送走初娘子,府裡似乎又平靜了下來。
七娘子還和以往一樣,一天兩節課,是節節不落,先生布置下來的功課,不論是書法還是繡藝,都完成得一絲不苟。
不過,繡藝的進展顯然要慢於書法。
二太太上門的腳步也還是那麼勤快。
五娘子卻忙得很。
大太太許她在百芳園裡挑一處館閣搬進去,把東偏院讓給九哥,五娘子自然要忙起來了。
“這百芳園裡空著的館閣不多了。”她就和七娘子商議,“你說我是選玉雨軒好,還是月來館?朱贏台?”
百芳園裡現在空著的館閣說來也有不少,不過,七裡香與輕紅閣都死過人,大太太嫌不吉利,就沒讓五娘子列入考慮。
二娘子的幽篁裡,五娘子又嫌太偏僻、太冷清。
剩下的就隻有月來館、玉雨軒和朱贏台、及第居了。
及第居意頭好,五娘子就想讓給九哥。
“以後等九哥長大了,正好住到及第居裡念書。”
大老爺倒是對五娘子多了幾分喜歡,“小五倒是越來越懂事了!”
朱贏台又是黃繡娘上課的地方,五娘子早看慣了周圍的景色。
月來館院子裡種了優曇缽花,玉雨軒周圍種的是梨花,兩座小樓隔了綠蔭遙遙相望,玉雨軒背後就是院牆,月來館倒是靠著萬/花/溪,一溪之隔,便是浣紗塢。
五娘子沉%e5%90%9f許久,還是選了月來館。“院牆外頭車來馬往的,吵得厲害。”
就又忙著泥大太太,求名人字畫,求名貴家具,求好看的幔帳……
忙忙碌碌的,進了六月才搬進月來館。
三娘子和四娘子看了眼熱,嘀咕了幾天,大老爺進溪客坊住了一夜,第二天和大太太商議,“幽篁裡倒是清靜,不如讓三娘子和四娘子搬進去吧?”
二娘子才出嫁沒有多久,大太太很捨不得,“幽篁裡我私心裡要留給小七的!”隨手扯了七娘子來當擋箭牌,“七裡香、玉雨軒、朱贏台……三處地方任她們挑呢!”
三娘子和四娘子也就隻好將就了七裡香。
倒不忌諱八姨娘的事——哪家哪戶的屋子裡沒有死過人?八姨娘去世也有幾年了。
安頓了幾個姐姐,就輪到九哥了。s
大太太就叫了立春來說話。
立春出了屋子,雙眼通紅地把自己的鋪蓋搬進了東偏院,領著丫鬟婆子們打掃屋子,把九哥的大床搬進了東偏院裡。
大老爺倒是關心起了內務,“九哥身邊的丫鬟,家底都還乾淨吧?”
大太太臉上有些發燒:這是還在懷疑二太太了。
“都是從我陪嫁的莊子裡選上來的,父母都是莊上的管事。”她連忙交代,“兩個媽媽,也都是手底下使老了的。”
大老爺看著大太太局促的樣子,倒是有了幾分不好意思。
便緩了語氣和大太太商量,“我看,也該給九哥配幾個小廝了。”
就從大老爺身邊的小廝裡挑了兩個老實的,配到九哥名下。
九哥身邊的人事一下就完備起來,立春也不必顧了外頭顧不了裡頭,顧了裡頭又顧不了外頭。
過了幾天,九哥打發立春給眾姐妹下帖子,告知大家,他楊善久已經在東偏院安頓下了,請眾姐妹有空去東偏院玩耍。
立春先進百芳園走了一圈,回正院,才拿了紅泥柬帖進了西偏院。
一進東裡間,她就紅了眼,雙膝落地給七娘子磕了幾個響頭。
七娘子嚇得跳起來,又忙親手死活拉起立春。
“千萬不要這樣!”她忙忙地道,“千萬不要這樣!”
立春就哽咽著說不出話來。
七娘子親手為立春拍掉了膝蓋上的灰塵,“以後麻煩你的事多著呢!”
“七娘子盡管吩咐!”立春就擦起了眼淚,“我沒爹沒娘,自小進府服侍,也沒有個知疼知熱的人……除了七娘子,沒誰為我著想,憐惜我命苦……”
白露和立夏都濕了眼睛,七娘子忙給她們使眼色,三個人一起勸了半日,才把立春的眼淚勸了回去。
九哥搬到了東偏院,大太太就把東次間改造成了平時發配家務、閒坐見客的屋子,七娘子也進去了幾次,陪著大太太閒聊解悶。
進了七月,江南成了火爐,眾貴婦沒有願意出門的,大太太也就少了說話的人,難免有些寂寞。
七娘子雖然聰明,但畢竟年紀還小,和大太太沒有什麼話說。
大太太居然也會請二太太上門來說話了。
二太太自然是召之即來,十天裡倒有七天在正院打轉。
七娘子就不由得有些發急起來。
66探底
以前不知道二太太想做什麼,七娘子都嫌她刺眼。
現在知道了二太太的主意,七娘子更是看到她,就想上去摔她兩個耳光。⑥思⑥兔⑥網⑥
在正院生活,七娘子早做好了受氣的準備,她也可以低聲下氣地去討好一些她並不喜歡的人。
就算這樣,她也從來沒有想過主動出手,把自己的敵人踩到泥裡。
畢竟大家也都不容易,沒有誰是天生的壞人,每個人都有每個人的無奈。
但二太太一而再、再而三地打九哥的主意,無異於是把七娘子逼到了牆角。
既然這樣,倒不如放手一搏。大不了鬧個魚死網破,也不能讓二太太如意。
不過,即使是要鬧,也要相機而動,最好是一擊致命,讓二太太徹底死心。
機會,卻需要耐心的等待。
進了八月,天氣還是那樣的悶熱。
李太太的生日就在八月初十。
今年是她的三十整壽,自然要操辦一番。
以李家與楊家的交情,大太太自然要帶著兒女們親自過去捧場。
卻不想九哥並五娘子都先後中暑,連七娘子都是一臉病懨懨的樣子。
隻好帶了六娘子,一早去了李家。
大太太難得出門,大老爺又在總督衙門裡,府裡就多了幾絲鬆快。
因為天氣太熱,幾個女兒又都病了,大太太索性命人免了這幾日的功課。七娘子起來給大太太請過安,就關在西裡間裡寫字。
午飯時,曹嫂子特地親自送了一大碗槐葉冷淘進來,“怕七娘子苦夏,這是在冷水裡過了幾遍的,絕沒有一點的暑氣。”
七娘子就隻好笑著讓白露數了五百錢給曹嫂子。“辛苦您想著了。”
自從進了夏天,七娘子不思飲食,問小廚房要了一回冷麵並打發了五百錢,曹嫂子就三天兩頭做了七娘子愛吃的點心、小菜,親自送過來。
當然不好不賞……這一個月下來,也出去了好幾兩銀子。
就連白露都有些心疼,和七娘子嘀咕,“曹嫂子也太貪了些,五娘子才進百芳園裡,就惦記上了您的賞錢。”
以五娘子的大方,自然是隨時想吃什麼,就遣人到小廚房討要,也不會短了賞錢。
但五娘子進了百芳園後,就歸到大廚房裡飲食了,曹嫂子就是再眼熱五娘子的賞錢,也不好和大廚房的人搶生意。
九哥脾氣又不如七娘子柔和,這麼一來二去,也就巴結上了七娘子。
七娘子就擺了擺手,“算了,天氣這麼熱,也的確是想吃點涼的。給我盛一小碗,別的你們就分了吧。”
有稀罕的吃食,她是從來也不小氣的,院子裡按品級,人人有份,差的不過是分量而已。並不會因為誰得寵,誰不得寵就有所差別。
也因此,七娘子雖然一向手緊,但西偏院上下卻沒有多少怨言,下人們做事也都算得上用心。
白露就笑著找了個烏金大碗,把曹嫂子精心烹製的槐葉冷淘撥了一半出來,澆上七娘子喜愛的糖醋。
“這麼多,哪裡吃得下。”七娘子皺起眉。
進了夏天,她就格外不思飲食,即使曹嫂子這樣變著方兒來討好,七娘子都是眼看著消瘦了下去。
“您看著吃,剩下多少,都