秀才功名，在下的的確確是下了死功夫，並未投機取巧，隻能說評卷官慧眼識珠，取中了在下。”

唐泛：“評卷官已經死了。”

曾錦：“啊？”

三個人臉上都是一片空白茫然，顯然不明白唐泛在說什麼，唐泛就重複了一遍：“給你們改卷子的那五名評卷官，全都死了，你們若是不信，現在可以去縣衙前院瞧瞧，屍體就停放在那裡。範知府，你與他們說說。”

那六個人的死不過剛剛才發現不久，曾錦等人過來的時候，又是從後麵的小門進來的，所以一時半會還不知情。

範知府知道唐泛有意嚇唬他們，頓時心領神會，就將屍體的大致情況說了一遍，還特彆誇大其詞，對那些人的死狀和死因格外渲染得異常恐怖。

當曾錦他們聽說五人死的時間不僅差不多，而且還全都是一刀割喉斃命時，臉色頓時白得跟紙似的，身體抖如篩糠，已經完全說不出話來了。

唐泛仿佛沒看見他們的情狀，還對席鳴道：“你帶他們去瞧瞧屍體。”

曾錦：“大，大人，我們就不用去看了罷，人不是我們殺的……”

唐泛冷笑：“人當然不是你們殺的，你們就算有這個心，估計也做不到神不知鬼不覺潛入彆人家裡把人給殺死，讓你們去看看屍體怎麼了，若你們將來要走仕途，到時候還不知要見多少大場麵，難道就算看見餓殍遍地的災民，也都因為害怕而不去管嗎？”

話說到這個地步了，他們當然不能不去，三個人隻得如喪考批地跟在席鳴後麵走了出去。

他們前腳剛走，後腳沈坤修就來了。

“聽說唐禦史斷案如神，我特來旁觀，想必唐禦史不會拒絕罷？”他黑著臉道。

唐泛心說就算我拒絕，難道你就會走麼，但他麵上仍舊露出淡淡的笑容：“沈學台請坐罷。”

話不投機半句多，兩人的座位相隔很近，卻沒什麼話說，直到過了好一會兒，席鳴才帶著剛才那三個學子走進來。

那三人的臉色比剛才出去還白，連腳步都有點踉蹌了，估計被%e4%ba%b2眼所見震撼到，一時半會還沒回過神。

這也難怪，若是尋常的死人也就罷了，偏偏死者都是跟案子有關的，仔細一想，難免讓人冒出一身冷汗，連評卷官都死了，他們這些人的小命會不會也有危險？

“你們都看清楚了？”唐泛問三人。

“看，看清楚了……”曾錦他們杵在那裡，怯生生的，跟三朵嬌弱無援的小花似的，不知道的還以為三人受了多大的委屈。

“我拿到了你們從前在白鷺洲書院上學時做的文章，”唐泛從韓津那裡接過一遝紙，放在旁邊桌子上，“水平如何，勿須我多說，想必你們自己心中也有數，偏偏院試那篇文章卻做得花團錦簇，若說沒有人捉刀代筆，我是不相信的。”

他一開口就給三個人定了性。

“評卷官死了，如今凶手尚未擒拿，對方有可能仍在這吉安城中，也有可能再度犯案，不管他為何要殺死那五個評卷官，總之跟這件案子%e8%84%b1不開乾係，你們若是還繼續嘴硬不說，也不需要等朝廷革除你們的功名了，說不定你們過幾天也會跟那幾個人一樣！”

三人嚇得不知如何是好，沈坤修卻沉下臉色：“唐禦史，你就是以恐嚇學子來斷案的麼？”

唐泛沒搭理他，隻看著曾錦等人：“若你們肯坦白從寬，我自會上書朝廷為你們求情，到時候可以再給你們一次機會，讓你們參加下次的院試，若是通不過，再革除功名，如果能通過，功名自然可以保留。”

沈坤修怒道：“誰說功名可以保留，像他們這樣不思進取，走邪門歪道的人，若是讓他們繼續留下來，那將是江南士林的恥辱！”

唐泛這才施舍了一點注意力給他，冷冷道：“沈學台與此案有關，為了你自己的清白，還是少管為妙，否則我還以為你這是存心在阻撓我查案，另有圖謀呢！”

沒等沈坤修反應過來，他就道：“席鳴，沈學台累得都有些神誌不清了，將他帶下去歇息罷，輕易彆讓人去打擾。”

“是。”席鳴應了一聲，朝沈坤修大步走過去。

沈坤修又驚又怒：“你想做……！”

話還沒說完，人就已經軟軟倒下。

曾錦等人大張著嘴巴，吃驚地看著席鳴的手從沈坤修頸後縮了回來，然後將對方整個人提起，往後台走去。

不過卻沒有人同情他，連範知府也是幸災樂禍，覺得沈坤修實在是太不識好歹了，難怪連欽差大臣都被他惹毛。

唐泛道：“你們聽到了，沈學台是堅持要革除你們的功名的，如今我也已經給了你們另一個選擇，你們想好了就來找我，最先坦白的那個人，我可以考慮幫他求情，仍舊保留他的功名，也無須再重新考試了。”

他話鋒一轉：“不過呢，給你們考慮的時間隻有半天，過時不候。你們不肯交代也沒所謂，反正除了你們之外，還有其他十多名士子，範知府已經派人去找了，不日就能過來，想必他們會更加比你們懂得如何抉擇。”

一聽到這裡，曾錦他們哪裡還有猶豫，連忙爭先恐後道：“大人，我先說！我先說！”

三人轉眼爭得麵紅耳赤，唐泛也不著急，任由他們去吵，坐在那裡把範知府送來來的一盅好茶都喝得見底了，範知府察言觀色，時刻注意上官的動向，見狀連忙又讓人送了一壺新茶上來，連帶還有幾碟點心小菜，免得唐泛茶喝多了肚子餓。

眼看火候差不多了，唐泛才出聲：“商量好了沒，商量好了就說，不想說就走，本官時辰寶貴得很，沒空聽你們在這裡扯閒篇！”

“說，我們說！”曾錦生怕機會被同伴搶走，連忙道：“其實在考試之前，我們的確收到風聲了，說隻要在卷子裡加上‘大成也’這三個字，就一定能上榜！”

唐泛：“消息是從哪傳出來的？為何隻有你們十幾個人收到消息，其他考生卻不知道呢？”

楊文搶著回答道：“是買的，我們的消息是買來的！”

唐泛不著痕跡地往旁邊瞥了一眼，那頭陸靈溪已經不知道從哪裡摸出紙筆開始記錄。

唐泛：“與何人買？在哪裡買？賣消息的人又是誰？”

伍峻剛才沒能搶上回答的機會，心頭暗恨，一聽唐泛接連問了三個問題，趕緊道：“賣消息的人我們沒看見，當時我們進了清風樓的包間……”

唐泛：“清風樓？”

範知府補充：“是吉安的一個飯莊，挺有名氣的！”

唐泛唔了一聲：“你繼續。”

伍峻：“當時對方就坐在屏風後麵，自稱太平道人，我付了一百兩銀子之後，他就告訴了我這個消息。”

唐泛看向其他二人：“你們也是如此？”

曾錦和楊文都點點頭：“的確如此，他說的分毫不差。”

一百兩不是個小數目，就算是在白鷺洲書院這樣的大書院，能付得起的也寥寥無幾，更何況是買一個不知道真假的消息，而且這些學子付了這麼多錢買了消息之後，肯定不會告訴彆人，所以最後隻有十幾個人作弊。

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如果對方出的價格再便宜一點，說不定現在抓出來的就不止十六個人了。

唐泛對範知府道：“範知府，勞煩你現在帶上人，跟韓津一道去一趟清風樓查證他們所說是否屬實，若是的確曾有人在那裡販賣院試消息的話，那裡的掌櫃是不可能沒有發現的。”

範知府連忙應下來，然後就跟著韓津一道離開了。

唐泛問曾錦等人：“你們又是從哪裡知道清風樓在兜售內、幕消息的？”

伍峻：“回大人，是曾錦告訴我的！”

楊文：“大人，我也是聽曾錦說的，聽說有不少同窗都是從曾錦那裡知道這個消息的！肯定是他管不住嘴巴到處嚷嚷，結果有人買不起消息，又嫉妒我們，所以才去向沈學台告發的！”

曾錦漲紅了臉：“誰到處嚷嚷了！我就隻告訴了你們幾個，這種事誰會到處說！我也是聽彆人說才知道的！”

唐泛：“你是聽誰說的？”

曾錦：“林珍，我是聽林珍說的！”

唐泛：“那林珍又是聽誰說的？”

曾錦搖頭：“那就不知道了，當時他和我說的時候，我還半信半疑，不過林珍自己平日功課就不錯，完全沒必要作弊，隻是他爹逼他逼得緊，他很擔心考不上，這才鋌而走險。”

他沉%e5%90%9f半晌，覺得沒什麼要問的了，就揮揮手：“你們先退下罷，最好不要離開府城，本官隨時還要傳喚，若是找不著人，你們就後果自負。”

三人麵麵相覷，曾錦鼓起勇氣，小心翼翼地問：“大人，我們已經把知道的都交代了，您方才說可以不革除我們的功名……”

唐泛氣樂了：“我什麼時候說過這樣的話，我是說可以考慮！行了，你們各自歸家去罷，現在沒有把你們抓起來，就已經是格外開恩了，以後的事情還要看你們的表現！”

見三人還不肯走，他沉下臉色：“怎麼，難道還想讓我跟沈學台一樣，把你們給關小黑屋去？”

曾錦等人一聽這話，這才唯唯諾諾地告退。

範知府和韓津那邊很快就有結果了，但也可以說沒有結果。

因為清風樓的掌櫃說，的確有人在考試前夕租下清風樓的其中一個包間，一連好幾天，他和飯莊的夥計也都瞧見陸續有不同的人前往那個包間，但具體長什麼樣子卻沒有留意，因為清風樓作為本地出了名的大飯莊，每日都有不少達官貴人在此吃飯，來來往往，而且又很不樂意被打聽，所以掌櫃他們都不敢犯忌。

事已至此，唐泛得到的線索重重，卻基本沒什麼實質性的收獲，不過他與沈坤修翻臉的事情卻很快傳了出去，而且還鬨得人儘皆知。

據說沈坤修被打暈蘇醒過來之後暴跳如雷，揚言一定要向朝廷上奏唐泛的惡行雲雲。

科舉案從發生到現在，吉安府上下，市井街坊都傳遍了，先是集體作弊，然後又是士子上吊，又是欽差遇刺，評卷官離奇身死，百姓們不明內情，卻最愛