地瞅著眼前的背影，心裡胡思亂想，卻因為身體太過疲倦，不知不覺就睡了過去。

一夜無話。

第二天唐泛起得不算早，畢竟昨夜出了刺殺的事情，又折騰大半宿才睡，不過等他起來的時候，就聽官驛的人說範知府過來拜訪，正在外麵等候求見。

範知府已經等了大半個早上，怕吵醒唐泛，愣是沒讓人去通稟，直到唐泛自己睡醒起來。

見唐泛穿戴整齊走進來，他連忙起身行禮：“下官拜見大人。”

“範知府不必多禮。”唐泛道：“有事怎麼不讓人叫醒我？”

範知府乾笑一下，他怎麼敢：“下官此來，是特來向大人請罪的！昨夜大人當街遇刺之後，下官震驚萬分，並會同譚千戶連夜搜查城中各處，現在已經派人加緊搜捕了，想必很快就能將那些亂黨賊子找出來的！”

話雖如此，他自己也知道能找到人的機會微乎其微，昨晚不能當場抓住，現在再想抓，就很麻煩了，如果刺客還有彆的身份作掩飾，官兵們在搜索的時候，肯定也隻會往平民百姓家裡去搜，這樣就會錯過許多線索，無異於大海撈針。

這事範知府身為地方官，的確有責任，但唐泛卻是%e4%ba%b2身經曆過那些刺客的厲害的，對方明顯是有備而來，而且還能全身而退，隻要他們在城中有棲身之所，到時候往裡頭一藏，天亮的時候再裝扮成尋常百姓出城，誰還能找得著？

所以唐泛並沒有過多追究範知府的責任，反是道：“範知府不必自責，此事你已儘到責任，再說這事誰都預料不到，就不必提了，不過今後還需要小心些，這樣的事情，我不希望再有第二回了。”

範知府戰戰兢兢：“大人教訓得是，下官知錯！大人，您那幾位手下此番都受了傷，下官特彆從譚千戶那裡借了幾個身手利落的兵將，以供大人差遣，不知您意下如何？”

他的性格行事跟陳鑾截然不同，陳鑾是仗著靠山完全不把唐泛放在眼裡，範知府則是生怕行差踏錯，被欽差怪罪，繼而烏紗不保，所以對唐泛極儘巴結之能事，唯恐伺候不周。

唐泛想了想，現在汪直給他的四個人，有兩個重傷，他身邊現在能用的人手銳減，便頷首道：“那就安排他們在官驛四周護衛罷，有勞你了。”

上官願意接受自己的好意，也沒表現出追究的意思，範知府很高興，順便偷偷抹了一把汗：“這是下官分內之職，應該的，應該的！”

範知府走後，陸靈溪就進來了：“唐大哥，範知府找來的人，都是軍中士兵，身手再好也有限，估計叫來再多也頂不上我一個！”

唐泛：“你不是在休息麼，怎麼又起來了？”

陸靈溪笑%e5%90%9f%e5%90%9f道：“你都起來了，我哪裡還睡得著，我說過了，你走到哪，我都要跟到哪，不然怎麼保護你，像昨晚的事情，我可不想再來一次了！”

他的臉色有點蒼白，但精神還不錯，年輕人恢複得快，傷勢也比席鳴他們要輕一些，隻要彆動到受傷的那一邊胳膊，一般來說是沒什麼問題的。

“陸公子說得不錯！”席鳴和韓津從外頭走進來，接上陸靈溪的話，昨夜他們倆是四人中受傷比較輕的。“大人，昨夜那撥人未能得手，肯定還會卷土重來的，您身邊不能沒有人。”

唐泛皺眉：“但你們的傷勢……”

席鳴灑然一笑：“沒有內傷，還能走動跑跳，大人不必擔心！”

他們既然如此堅持，唐泛也就不好再反對：“那既然這樣，等用完早飯，席鳴和韓津隨我去見沈坤修，益青，你去問範知府要林珍的屍體，再找仵作仔細檢查死因。”

林珍就是那個上吊自殺，臨死前寫血書的士子。

這件案子一日沒有查明，一日就無法重新進行院試，因為案子還涉及了其他十幾個生員的秀才功名，如果坐實了他們作弊的嫌疑，那麼林珍死了就是白死，就是畏罪自殺，那十幾個人的功名也不可能恢複，如果最後證明是沈坤修粗暴斷案，弄出冤假錯案，士子們並沒有作弊的話，那麼沈坤修的仕途就完了。

這是一個很簡單的命題，而現在案子如何斷，全部都掌握在唐泛一個人手裡。

換了彆的官員，就算不做賊心虛，現在肯定也會趕緊想方設法跟唐泛套近乎，免得唐泛因為被怠慢而惱羞成怒直接往士子那邊傾斜，但沈坤修卻偏不，從昨天到現在，他根本就沒露過麵，甚至沒有找人過來問候唐泛一聲。

也不知道是心中過於坦蕩，還是自恃清高過甚了。

席鳴與韓津齊齊應是，陸靈溪卻點不願意：“唐大哥，要不我跟席鳴他們換換？”

唐泛拍拍他的腦袋：“聽話。”

陸靈溪幾不可見地憋了癟嘴，安分了。

上門拜訪要先遞帖子，但唐泛是欽差，不必受這個規矩限製，他直接就帶著席鳴和韓津來到沈坤修下榻的地方。

城中有兩個官驛，唐泛他們住的是其中一個，還有另外一個，現在被沈坤修住著。

沈坤修是江西學政，常駐衙門在南昌府那邊，他在省內各府巡查時，都是在官驛下榻。

他現在深受案子困擾，輕易都不出門，唐泛去的時候，他自然也在。

兩人都是三品，因為唐泛的身份，沈坤修須得格外向他行了個半禮，唐泛也沒有拒絕，彼此落座之後，他甚至沒有多餘廢話，開門見山就問：“我初來乍到，對這樁案子隻來源於朝廷邸報和道聽途說，請沈學台再由頭到尾說一遍罷。”

沈坤修就講了起來，其實這件事並不複雜。

自唐朝以科舉取士起，為了投機取巧，就開始有人作弊，到了本朝已經發展到登峰造極的境界，許多考生為了取得功名無所不用其極，所謂在衣服裡夾帶小紙條，在帽子在腳底藏東西，那已經是太低端了，不僅容易被發現，而且已經發現就前途儘毀，所以許多聰明人想出了從源頭上去作弊的辦法——收買評卷官。

評卷官也是人，是人就有七情六欲，自然會有弱點，但是宋代以後，試卷在呈送到評卷官那裡之前，就已經被人重新謄抄過一遍了，彆說沒法從字跡上認出來，連名字也會被糊住，隻有在成績出來之後，名字才會解封，所以跟評卷官提前說好自己的名字，然後讓他們取中自己，這個法子是沒用的，除非能夠直接從主考官那裡得到試題。

不過江山代有人才出，新的作弊手法很快就麵世，那就是跟評卷官提前約好暗號，就像這一次院試，“大成也”就是一個暗號，考生們想方設法將這三個字硬塞進卷子裡，等評卷官看到這三個字，就會明白過來：這是早就約好的暗號，這份卷子要取中。

這一次考試就是很典型的暗號作弊，但沈坤修事先並沒有察覺，他主持過的考試很多，像吉安府不過是其中一站，根本沒有什麼出奇，加上他自己精力有限，在評卷官將所有試卷成績名次都排列出來之後，他自己隻看了前麵幾份，一目十行略略掃過去，覺得沒什麼問題，就同意將榜單公布出去，沒想到就出大事了。

包括那個死掉的林珍在內，一共有十六個人的卷子裡出現了“大成也”三個字，沈坤修詢問評卷官未果，將那十六個人都集合到一起重新考校一遍，結果就發現裡麵有不少露餡的，他以此認為這十六個人果然都不冤枉，所以要將他們的生員功名一並革除，永不錄用。

這對一輩子汲汲於功名的書生們來說無異於晴天霹靂，這才鬨出林珍上吊自殺的事情。◤本◤作◤品◤由◤思◤兔◤網◤提◤供◤線◤上◤閱◤讀◤

唐泛聽罷就問：“沈學台既然重新考校那十六名學子，想必他們的卷子也都留著罷？”

沈坤修：“的確留著。”

唐泛：“可否一觀？”

卷子是重要的證據，沈坤修自然要保存好。

他當即就找了過來，連帶院試時那十六個人的卷子，都一並拿給唐泛看。

唐泛一看之下，就問：“沈學台，林珍前後兩次卷子的水平相當，並無太大差異，後麵就算臨時再考一回，也沒有遜色多少，可見應該是真才實學作出來的文章。”

沈坤修卻道：“不然，雖然前後兩次做題都相差不遠，但這並不能說明他就沒有作弊，前麵那份卷子裡的確出現了‘大成也’三個字，可見他當時應該是心存僥幸，以為有了這三個字，就多一份保障，誰知道卻東窗事發。”

這話當然也有道理，不能說沈坤修是錯的，不過其他學官若是碰到這種情況，在第二次考校之後，如果發現考生前後水準相差不多的話，一般都會選擇放那些考生一馬，除非是那種的確前後水準相差太大，才會予以黜落，否則都會睜一隻眼閉一隻眼。

因為如今輿論是士大夫說了算，而士大夫都是讀書人過來的，皇帝看似高高在上，唯我獨尊，實際上他不是一個人在治理天下，而是與文官集團共治天下，所以對讀書人相對就要更寬容一些。

某地曾經就有過一樁逸聞，那一年當地因為遭災，參加院試的人數比往年少很多，最後中秀才的人數也比往年多很多，隻有五個人落榜，其餘考中功名的學子就聯名上書，請求主考官將那五個被黜落的人也錄取了，也好成就一樁美談，主考官一聽覺得有道理，就將剩下的五名考生也一並錄取了，後來此事在士林中流傳，果然沒有人說那主考官做得不對，反倒都交口稱讚。

所以沈坤修的行為對比一般學官的做法，未免過於嚴厲了些。

當然，也不能因此就說他不對，因為正如他所說，那十六個人的的確確是有嫌疑的，裡麵可能有些人本來憑真本事也能考中，但是覺得有了暗號標記，考中的機會就會更大，所以也跟著效仿，沒想到卻自己把自己給坑慘了。

唐泛此來查案，其實要調查的重點就兩個：一是那十六個人到底該不該被一並黜落，二是林珍死因是否被沈坤修逼迫所致。

他道：“來吉安之後，我聽說了一些傳聞，是與沈學台有關的。”

沈坤修就皺了皺眉：“什麼傳聞？”

唐泛道：“聽說林珍之父從前曾與沈學台有些私人恩怨？”

“一派胡言！”沈坤修的反應卻很激動，他直接一拍桌子，“是誰在唐禦史麵前信口開河的，林珍等人作弊行