上差，村子簡陋，不如縣城，很難找到更多的屋子，隻能勉強湊出幾個，給上差們暫作歇腳之用，不過這樣一來，隻怕就得委屈幾位上差在一起住了，您看……？”

就這些屋子，還是縣丞讓一些村民去鄰家或%e4%ba%b2戚那裡住，才臨時騰出來的。

唐泛自然沒有意見：“一共幾間？”

縣丞忙道：“一共九間，下官特意安排了一下，全是連在一起的！”

唐泛讚許道：“你費心了，那就這樣罷。”

縣丞原還擔心被斥罵，誰知還能得到讚許，簡直心花怒放。

唐泛道：“那我與廣川一間，尹兄與程文田宣一間，其它的由廣川你來安排罷。”

隋州就帶著龐齊等人去分配剩餘的七間房，這些房子有的大些，有的小些，唐泛跟隋州不分彼此，住間小的，同榻而眠，倒也沒什麼，反正大家也不是過來享受的，擠擠就過去了。

尹元化和兩名司員有三個人，就分到間大的，有裡外兩間房，尹元化睡裡間，程文田宣睡外間。

其他錦衣衛就更好安排了，都是大老爺們，隨便給塊地方和一床被子也能睡過去，出門在外，講究不了那麼多。

等房子分配好，唐泛就對何縣令道：“若是何縣令不忙回去，就先帶我們去見見老村長罷。”

他見何縣令欲言又止，就問：“是否有什麼難處？”

何縣令苦笑：“大人，不是下官有意搪塞，那老村長經過上回的驚嚇之後，平日倒也像沒事人似的，可隻要一提起那天晚上的事情，就隻會翻來覆去地念叨三兩句話，問也問不出什麼的。更何況……”

唐泛：“何況什麼？”

何縣令囁嚅：“眼看就入夜了，不若，不若等明日再見罷？”

他這一說，唐泛才注意到，不單是何縣令，連縣丞等人，臉上也都露出害怕的神色。

先前何縣令還信誓旦旦地說隻有百姓才相信是鬼神在作祟，但他現在欲言又止，顯然自己心中也是忌憚的。

不遠處，洛河的水流聲嘩嘩而過，正朝東北而注入黃河，它雖然不像黃河那般澎湃洶湧，卻也湍急滔滔，河道寬敞，足以在上麵行船，兩岸又有些許植物草木，白天來看，必然是綠木茵茵，水闊雲低的好景色，隻是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜風襲來，比白日裡涼了許多，身上穿得少點的，還會不由自主打個寒顫。

眼前這條河流，怎麼看都不像曾經吞噬過那麼多人，但可能是受到何縣令等人情緒的感染，唐泛再遙遙看過去的時候，隻覺得那湧動的河水底下，興許深藏著許多鮮為人知的詭譎凶險。

見何縣令等人忌憚如斯，唐泛也沒有勉強：“罷了，你且指明那老村長的住處，再留下兩個熟悉這裡地形的人照應，便可先回去。”

何縣令確實有些害怕，就看向縣丞，後者卻是有意巴結欽差，便主動請纓道：“下官願意留下來為大人指路。”

見縣丞願意留下來，何縣令正巴不得呢，便又留下兩名衙役聽差，然後就向唐泛他們告罪一聲，坐上轎子忙不迭走了。

像何縣令，做事瞻前顧後，優柔寡斷，若是普通人也沒什麼，可他身為朝廷命官，本就應該有所擔當，就算是為了前程，也不肯豁出去拚，注定在官場上也走不了多遠，不過唐泛也沒有苛責他，畢竟眼前最要緊的，是把案子查清楚，何縣令跟這件案子關聯不大，留下來也起不了什麼作用。

相反，趙縣丞就熱忱多了，在他的介紹下，唐泛他們才知道，洛河村現在的村長就是老村長的兒子，因為老村長素有威望，肯為鄉%e4%ba%b2們出頭，又遭遇了這種不測，大家便推舉了老村長的長子當上新村長，老村長如今正是與長子住在一起的。

在趙縣丞的帶路下，唐泛他們來到老村長的家中。

對方先前就聽說縣裡來了大人物，隻是沒有何縣令的命令，不敢輕易出來打擾，如今見到欽差%e4%ba%b2臨，趕忙又如來迎接，左鄰右舍都被驚動，平素寧靜的村莊好一陣兵荒馬亂，小房子擠不進太多人，唐泛就讓龐齊帶人在外頭守著，自己則與隋州，尹元化等人入內。

村長的長子如今四十開外，姓劉，是個樸實憨厚的漢子，他聽說唐泛的來意，便進去將老村長給請了出來，又對唐泛他們作揖請罪：“俺爹如今說話有些亂，有時候聽不大清楚，還請各位老爺勿怪！”

唐泛溫言：“你無需惶恐，我們隻是問幾句話就走，不過這幾天恐怕是要在這裡叨擾了。”

劉村長想來是有幾分見識的，雖然誠惶誠恐，說話倒還不失禮，他憨憨一笑：“貴人駕臨，是本村的榮幸，哪裡談得上叨擾呢，就是村子太簡陋，讓老爺們受罪了！”

他們說話的時候，老村長便在旁邊聽著，表情安詳而平靜，雙手交握在一起，緩緩摩挲著，看上去就與尋常人無異。

但就在唐泛提起那天晚上的事情時，老村長的神色便忽然有些不安起來，身體微微顫唞，嘴%e5%94%87張張闔闔，像是想說什麼。

劉村長就對他道：“爹，這是朝廷派下來的大官，為了查案的，您快給幾位老爺說說，那天晚上到底遇到了什麼事？”

老村長搖著頭連連道：“不能說，不能說，會有天譴的！”

劉村長勸道：“爹，你彆怕，這幾位大官老爺都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不還說見過河神麼，到底怎麼回事？”

老村長歎了口氣：“幾位貴人老爺，不是小老兒不肯說，實在是我不想看著各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神從河裡出來，一下子就將那幾個來挖墳的給拖下去了，連根骨頭都沒剩下啊！”

這段內情卻是何縣令沒有提過的，唐泛就問：“你們先前見過那幾個人嗎？”

老村長點點頭：“是啊，他們帶著鏟子去挖墳，被我們撞見了，他們要跑，我們就追，一路追到河邊，結果……”

他想起那天夜裡的情形，似乎陷入恐懼之中，一下子又變得語無倫次了：“結果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……”

瞧瞧，這才剛說是河神呢，現在又說是鬼了！

唐泛和隋州等人麵麵相覷。

“爹，你在胡說個啥呢！”劉村長忍不住出聲。

老村長一個哆嗦，麵容扭曲起來，像是看見了什麼極為可怕的東西，一邊搖頭，一邊身體往角落裡縮，淚水從那渾濁的眼睛裡滾了下來：“劉家小六半截身體都被咬掉了，上半身還在河堤上，指甲趴著河堤，一直哭著喊著，讓我們去救他，周捕快跑過去了，抓住他的手，要把他拉起來，結果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那個時候，我們都看見了，有東西在河裡……”

唐泛追問：“什麼東西？”

老村長：“河神！是河神！”

唐泛：“……”

他覺得自己確實不應該跟這樣一個老人較真，正如何縣令所說，從他嘴裡問出來的東西，全都顛三倒四，也許前半段還頗有條理，後半段又開始語無倫次了，讓人很難從中分辨真假。

眼看已經問不出什麼了，唐泛轉向隋州：“廣川兄還有什麼要問的嗎？”

隋州微微搖首。

尹元化倒是想問出點與眾不同的，就開口道：“你看見那河神長什麼樣子了嗎？”

老村長先是微微一頓，而後牙齒上下打顫，格格直響。

劉村長連忙上前扶住他，著急道：“爹，你怎麼了！”

誰知老村長顫唞得更加厲害，猛地撥開劉村長的手，身體直往炕上的角落縮去。☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉

劉村長沒有辦法，隻得哀求唐泛他們：“大人，我爹這樣，實在是說不出話，能不能下回再問？”

尹元化感到大失麵子，不由瞪了那老頭一眼。

卻見老村長也正好抬起頭來，眼中那種驚懼絕望到了極點，又帶著哀求的目光，讓尹元化渾身冰涼，頓時就不敢跟他對視，連忙移開視線。

唐泛起身，讓劉村長好生照顧他爹，又帶著眾人離開。

身後，老村長的喃喃自語傳來：“彆去，千萬彆去，那裡有鬼，有鬼，好多鬼，到處都有鬼……”

唐泛忍不住回頭看了一眼，老村長卻已經低著頭，腦袋靠在牆邊，看也沒看他們一眼。

出了劉家，時辰也差不多了，唐泛就讓眾人各自回到何縣令給他們騰出來暫時棲身的屋子，準備歇息。

說起來，趙縣丞確實比何縣令來得周到多了，連熱水和洗臉的帕子都備好了，還生怕不周到，在唐泛他們到劉家問話的當口，就讓人回縣城裡買了點心過來，如今桌子上一壺茶還熱騰騰的，茶具雖然簡陋，可唐泛一聞那香氣就聞出來了，是正宗的好茶。

“何縣令怕死非要先回去，這趙縣丞卻主動留下來，還如此體貼周到，真是天壤之彆！”唐泛搖搖頭，給隋州和自己各倒了一杯茶。

“他無非是想要你回去幫他說上兩句好話，人往高處走，隻怕誰都不願意一輩子當個縣丞的。”隋州將從龐齊那裡拿來的乾淨紗布攤開來，抹上自己隨身帶來的藥膏。

“過來。”

唐泛一看他手上那東西，不由乾笑：“你看我也包紮了這麼些天，該好得差不多了，就不用再裹著了罷，怪難受的！”

隋州冷著臉：“讓你過來就過來，好沒好，你自己不知道嗎？”

自然是還沒好的。

唐大人隻得垮下臉，慢吞吞地走過去。

隋州：“躺下，把褲子%e8%84%b1了，衣服撩起來。”

唐泛：“……”

這對話怎麼聽怎麼曖昧，若是此刻有人從外麵路過，八成是要誤會的。

但實際上完全不是那麼回事。

唐泛的身體素質沒比尹元化等人強到哪裡去，他什麼時候連著騎過那麼多天的馬，自然也是受不了的，可坐馬車更難受啊，看看尹元化吐成那個樣子就知道了，相比之下，騎馬疼的也隻是%e5%b1%81%e8%82%a1和大%e8%85%bf兩側，而不是全身，孰輕孰重，唐大人身為此行最大的頭頭，寧可受點苦，也萬萬不能像尹元化那樣斯文掃地。

這就叫死要麵子活受罪。