就是！”

唐泛虎著臉：“好啊，越來越沒規矩了！”

兩人平日鬥嘴鬥慣了，阿冬根本就不怕他，聞言做了個鬼臉，繼續擦起椅子來。

卻在這一派忙忙碌碌的熱火朝天中，新年不知不覺來臨了。

這會兒的新年是從正月初一開始算起，官員們的假期也從這一天開始，一直到正月初五，共五天。

有人就要問了，天呐，一年到頭就放這麼短的假麼？

非也非也，從正月十一開始，還有為期十天的元宵假期，這就算是一年中最大的假日了。

不過要是碰上全國性的天災事故，元宵假期也是要取消的，皇帝的借口很冠冕堂皇：底下百姓都流離失所了，大家怎麼還有心情過節日呢？這種時候，不單官員們的假期要取消，連帶上元燈節那幾日，京城原本該有的燈市也會隨之取消。

幸好今年總算風平浪靜地度過了，雖也有一些禍事，不過最後逐漸平息，也沒有延續到新年來，大家的節假日自然不需要被取消。

眼下最大的事情反倒是北邊，聽說就在汪直他們剛剛出京的當口，還真趕上一撥韃靼人剽掠大同地區，官軍奔赴前線作戰，也不知道如今打成什麼樣了。

雖說大年初一才放假，不過從除夕的前一天，基本上衙門就已經封印了，除夕那一天雖然照例還要上班，不過衙門已經幾乎空了一半，能請假的都請假走了，剩下一些不能請假的，也都在衙門裡四處溜達，無所事事，時辰還沒到，就早早關門下衙了。

天色還沒暗，路上行人就已經沒幾個了，比平日都不知道蕭條多少倍，大家都趕著回去吃年夜飯呢，但是這種寂靜又不像平日那種入夜之後冷冷清清的寂寥，家家戶戶傳出豐盛的飯菜香味，間或還有孩子們的歡聲笑語，聽著也要比平日裡熱鬨許多，甚至遠遠的，已經有零落的鞭炮聲響起。

不知不覺，又是一年春來到。

百姓們一年勞作，忙忙碌碌，為的也不過是能闔家團圓，安安生生坐下來吃頓年夜飯，飯桌上若是能多兩盤魚肉，那就是對這一年裡最大的犒勞了。

在城北這座三進小宅院裡，今年多了個阿冬，唐泛也不需要再孤家寡人地過年了。

隋州雖說搬出來住，但他上有父母高堂，過年自然也還是要回去吃團圓飯的，他也曾邀請了唐泛他們過去一道吃，但被唐泛婉拒了，說他與阿冬兩人還沒在一起過過年，今年是頭一年，兄妹倆要好好過一過。

他既然這麼說了，隋州自然也沒有勉強，他便自己前往隋家去吃團圓飯，唐泛與阿冬則留下來自個兒過。

唐泛最開始認阿冬當妹子，隻不過是出於阿冬的懇求，當時唐泛不忍心看著阿冬輾轉其它人家，好端端一個小姑娘又去為奴為婢，便將她的賣身契毀掉，恢複她的自由身，又認她當了妹子，也讓這小姑娘往後能有個依靠。

當然，若是阿冬性情不好，又或者與他合不來，唐泛頂多也就是把賣身契還給她，又或者幫她找一戶人家安身罷了，絕不會將她帶在身邊，這說到底還是兩人的緣分。

不過自從多了個阿冬之後，唐泛就真的啥事也不用沾手了，就連年夜飯，因為他幫忙切個菜也把菜切得七零八落，被小丫頭趕出廚房，還嘲笑他是“天生富貴命”，唐大人隻好訕訕地站在一邊幫忙端菜端碗，在西廠提督麵前也能侃侃而談不落下風的唐推官，如今卻被一個小丫頭支使得團團轉，可他自己這心裡頭還暖洋洋，挺樂嗬的。

等到天色完全暗下來的時候，八仙桌上就已經擺滿了菜肴。

唐泛他們隻有兩個人，加上隋州又不回來吃，菜色再多也有限，不過四菜一粥一道點心而已。

但因為唐家兄妹都是吃貨，在唐大人耳濡目染的挑剔之下，阿冬的廚藝也大有長進，開始學會在做菜上擺弄各種花樣，所以這四菜一湯，兩葷兩素，又比尋常百姓人家要講究多了。

其中一道葷菜是用%e9%b8%a1脯肉做的珍珠團，可以蘸芝麻醬吃，最是清甜美味。

還有上回讓唐大人饞了半天的樒汁烤羊%e8%85%bf，阿冬在隋州那裡學了做法，竟也鼓搗得有模有樣，她自己說火候還不如隋州做的，但反正唐泛沒吃過隋州做的，單吃阿冬做出來的，也是讚不絕口。

另外還有兩味素菜。

一道是素鵝，用腐竹皮將煮爛的山藥，糯米，冬筍，香菇等包起來，一整條放入鍋中油煎，等熟透了再拿出來切成一段一段，在盤子裡擺疊出花樣。

擺疊的任務很簡單，阿冬忙不開身，就交給了唐泛。彆人家都老老實實地三段式疊起來，擺整齊就算了事，結果唐大人非要彆出心裁，想擺出一個“年”字，結果手藝不行，擺得亂七八糟，被阿冬好一頓訓，這道菜也成為年夜飯裡看上去最淩亂的一道菜了。

還有一道是炒麵筋，不過也不像尋常人家那樣一通炒熟了了事，而是加入%e9%b8%a1湯一起炒，再加冬筍和蘑菇，等這三樣的香味滲入麵筋之中，這道菜就算是大成了。

主食則是以%e9%b8%a1湯和火%e8%85%bf小火煨出來的%e9%b8%a1湯粥，一整隻%e9%b8%a1買回來，%e9%b8%a1脯肉先被阿冬起出來做珍珠團子，剩下的放進去熬湯，足足熬了兩個時辰，雖然裡頭隻見湯米，不見%e9%b8%a1肉，但實際上精華就全在那%e9%b8%a1湯裡頭了，白色軟糯的粥裡微微泛著%e9%b8%a1湯香氣，隱約還可見到零星火%e8%85%bf肉末，入口鮮甜，齒頰留香。

飯後還有瓜果點心，點心是阿冬提前做好的蜜餞桔子。

兩個人的份例，如此就算是異常豐盛了。

唐泛看著這一桌佳肴感歎道：“我已經多少年沒吃過一頓完整的年夜飯了！”

阿冬好奇道：“多少年了？”

唐泛想了想道：“起碼得有七八年了罷，我十三歲父母雙亡，十四歲中秀才，十五歲長姐遠嫁，我便離家遊曆，期間考了科舉，中了進士，又在京城當官，這不就七八年光景了，我還記得上回去看我姐姐的時候，我那外甥說話還磕磕碰碰的，這會兒該要啟蒙讀書了罷，不知道還記不記得我呢！”

阿冬興奮道：“那我不是可以當小姨了？”

唐泛笑噴：“對對，我姐是嫁過去三年之後才生的孩子，今年五歲，想來就比你小個三歲，卻平白比你低了一輩，等他以後長大了必是不甘心的！”

阿冬高興了一會兒，片刻又有點擔心地道：“可我出身不好，讓他喊我小姨，會不會辱沒了他？”

唐泛拍了她的腦袋一下：“你小小年紀，知道什麼叫辱沒？彆胡亂用詞！如今你已經姓唐，那就是我們唐家人，等以後有空回江南祭祖，我再將你的名字添進族譜裡。一個人高不高貴，不是在他的出身，而要看他的心性，本朝開國皇帝還是和尚破落戶出身呢，沒比你高到哪裡去，也沒見他為此自卑，如今還不是天下跪拜，萬民景仰？你雖是女子，也彆學了那些自傷自憐的壞毛病才是。”

阿冬似懂非懂地點點頭，又問：“大哥，你教我讀書識字，可我笨，怎麼都學不會，會不會給咱們唐家丟臉啊，大姐姐是不是讀書很厲害？”

唐泛噙笑：“是啊，你大姐姐待字閨中時，可也是才女一位呢，不過我讓你讀書不是想讓你跟你大姐姐一樣能%e5%90%9f詩作畫，而是為了讓你明白做人的道理，這個也不需要多深的學問，等你讀得懂那些傳奇話本，就算是出師了。”

要說唐大人教妹子真是與眾不同，旁人都拿先賢的書籍來當教材，至不濟也得是女四書一類的，他倒好，拿了傳奇話本來當參照物，也不怕妹子學壞。

卻聽唐泛說道：“教人除惡向善的道理，哪裡都差不多，聖賢書籍裡有的，話本裡未必就沒有，回頭我給你挑兩本好玩好看的，等你能通讀一遍且能解釋得出來的時候，我就不用再盯著你讀書了。”

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阿冬樂滋滋地問：“好啊，那我如果還有時間的話，能不能跟隋大哥學功夫啊？”

唐泛訝然：“你要學功夫？”

阿冬點點頭：“我從小力氣就比彆人大一些，隋大哥也說我根骨不錯，適合學功夫，還說我這個年紀好塑造，等再過兩年就晚了，等我學了功夫，以後上樹摘槐葉做冷淘的時候，大哥你可就彆再跟我搶了！”

旁人說學成了功夫，誌向高遠的，肯定要說報與帝王家，考個武狀元，將來上沙場殺敵，就算阿冬是女子，說個防身健體也好，結果吃貨就是吃貨，三句不離本性。

偏偏唐泛聽了還很高興，居然道：“好啊，那回頭咱們在院子裡多種兩棵果樹，收獲的時候就全交給你了！”

阿冬口水泛濫：“那要不種點梨樹和棗樹，可以做很多點心呢，我會做糯米燉雪梨和棗泥糕，隔壁張大嬸教我的！”

唐泛笑眯眯：“行，行！”

二人說得興高采烈，果然不是一家人，不進一家門。

兄妹倆說說笑笑，吃完晚飯，又收拾了碗筷，就要開始進入熬年的習俗了。

尋常人家晚上早眠，不過也有例外，在大年除夕這一天晚上，全家老小都要守到午夜到來，這是自古相傳的習俗，一直到如今也未曾改變。

不過長夜漫漫，小孩子們可以放焰火，大人們就得想出許多花樣來打磨時間了。

現在家裡頭就唐泛阿冬兩個，好好一個年夜，唐泛也不願看話本來度過，兩人就尋了些遊戲來玩。

像下棋之類的就算了，莫說阿冬年紀太小一竅不通，就是初窺門徑，兩人實力懸殊太大，玩起來也不好玩，所以唐泛找來一個花瓶和一些竹簽，兩人玩起投壺來，打賭誰投中的更多，五次算一輪，三局兩勝算贏，輸了的人要站在門口學三聲小狗叫。

唐泛也是童心未泯，興致勃勃就跟阿冬玩了起來。

結果玩了一輪之後就發現有點不對勁，連忙問：“你的準頭怎麼這麼好，是天賦異稟啊？”

阿冬茫然：“天賦異餅是什麼，我沒吃那個啊！”

唐泛：“……嗬嗬，我覺得你每天的讀書任務還能更重一點。意思就是，你投壺的準頭是天生就這麼好的嗎？”

阿冬道：“不是啊，是我纏著隋大哥教我功夫之後，他就給了我一把小弓，讓我天天對著樹葉射，他說什麼時候能射中樹葉了就算