行禮，便聽上頭道：“趙掌櫃，知道我今兒叫你來乾什麼嗎？”

阿潤聽到這聲音溫和，稍有熟悉之感，便抬起頭來看過去，卻見前頭的椅上坐著一個身著淡綠色緞服的女子，儀容甚美，正是那日發壽包時候有過一麵之緣的程夫人。

程夫人問了這句，目光一動看到阿潤，猛地便怔住。

此刻趙掌櫃回道：“小人愚鈍，夫人可是為了昨日……衣裳繡工的事麼？”

程夫人有些愣神，她旁邊的丫鬟輕輕咳嗽了聲，程夫人才回過神來，從阿潤臉上轉開目光：“你竟然知道，是做賊心虛麼？”

趙掌櫃聽了這句，撐不住，忙跪在地上：“夫人高抬貴手，小人不是故意要欺瞞夫人的，隻是那等好手藝好繡工，就算是京城內的名師也是比不上的……小人從事這行三十年，這點兒眼力是絕不會錯的……夫人您係出京內名門，必然也是識貨的，應該看得出……”

程夫人淡淡冷笑：“你竟拿話來擠兌我了，是嘲諷我之前眼拙，被你所欺嗎？”

趙掌櫃有些出汗：“小人不敢，不敢！”

程夫人微微蹙眉看他一眼，才又道：“你怎麼還帶了個小丫頭來，她是何人？”

趙掌櫃聽了，忙看阿潤。阿潤便道：“程夫人，替您刺繡衣裳的繡工，便是我娘%e4%ba%b2。我叫阿潤，是特來請罪的，還請夫人彆怪罪我娘，她是個厚道膽小的人，並不知情。”

程夫人皺眉道：“你這小丫頭，這樣伶牙俐齒。”

趙掌櫃見阿潤開口，怕她惹怒程夫人，便少不得道：“夫人在上，她們的手藝著實是好的，虛名是小人怕大家夥兒不識貨，才隨口說出來的……”

程夫人怒道：“住口！你糊弄我也就罷了，可知昨日我說是京內名師手藝，卻被人看穿不是，會被人怎麼想？還以為我穿不起京內的衣裳特意糊弄人呢！讓我顏麵何存？”

趙掌櫃見程夫人發怒，屏住呼吸，大氣不敢出。

程夫人又道：“既然是好，就不怕人不識貨，你何苦扯那謊！如今口燦蓮花也是枉然。”

趙掌櫃幾乎擰出淚來：“夫人饒恕……是小人一時想錯了……”

程夫人便看阿潤：“你來是什麼意思？替你母%e4%ba%b2頂罪麼？”

阿潤道：“夫人在上，這件事夫人也看得清楚，其實不關我娘%e4%ba%b2的事，但所謂’匹夫無罪，懷璧其罪’，起初畢竟是掌櫃的看中我娘%e4%ba%b2的手藝，故而才惹上此事，因此民女也不敢把罪責推%e8%84%b1的一乾二淨，隻求夫人，若是降罪，請讓我替了我娘%e4%ba%b2。”

程夫人喝道：“巧言令色，你是想要以孝心來打動我，讓我饒了你們麼？”

阿潤道：“夫人明鑒，我娘年紀大，膽子小，平素日夜操勞，為了夫人這件袍服，幾天幾夜不曾合眼，熬得雙目紅腫……沒有功勞，也有苦勞，民女身為人子，實在於心不忍，所以求夫人要怪隻怪罪我便是了，千萬彆怪責我娘。”

程夫人凝視阿潤，一時不語。

趙掌櫃想說兩句，又怕說錯了反而惹夫人不喜，便隻戰戰兢兢等候發落。

廳內一片沉寂，寂靜中，卻聽到一聲突兀地笑從門口傳來，有人邁步進門，道：“喲，這是在乾什麼？”

程夫人一看，不願理睬。原來進來的竟是程家的二姨太，她早知道發生何事，卻故意選在這個時候出現，用意十分明顯，乃是想趁機揶揄程夫人。

趙掌櫃自然抬頭陪笑，二姨太抿嘴道：“這不是趙掌櫃的嗎？夫人……莫非是為了那衣裳的事兒？”

程夫人淡淡道：“你來乾什麼。”

二姨太仿佛沒留意程夫人的冷臉，自顧自笑得得意：“果然是為了這個呢，不瞞夫人您說，頭前我還想讓掌櫃的給我也趕製一件兒好繡工的衣裳呢，可你說忙著給夫人繡，沒空兒招呼彆人，如今看來，倒也不是壞事……畢竟當著那麼多貴客的麵兒，給人看穿不是京內的繡工，這臉往哪兒擱……”

程夫人雙眸流露冷意：“你在說什麼？”

二姨太假惺惺道：“是我失言了，夫人您寬容大量，彆怪我。”二姨太說著，便看趙掌櫃跟阿潤，道：“要怪就怪這些吃了熊心豹子膽的，竟敢騙到程家頭上來了，夫人您可彆饒了他們，叫我看，速速報官最好！”

趙掌櫃一聽，身子癱軟半邊，阿潤也有些心跳加速。

卻聽程夫人道：“這兒什麼時候輪得到你做主了？”

正在這時侯，門外卻又急急忙忙地進來一人，正是程夫人貼身的管事媽媽，她看一眼地上的趙掌櫃跟阿潤，目光落在阿潤臉上的時候，便驚得黏住。

管事媽媽匆匆到了程夫人身旁，自始至終眼睛隻看著阿潤，貼在程夫人耳畔低低說了句什麼。

程夫人聞言，雙眼有些發直，顯然十分受驚。

二姨太在旁邊，竭力傾身想要聽聽管事媽媽說的什麼，可惜什麼也沒聽見，心中納罕。

第17章 宅門舊事

程夫人沉默，阿潤跟趙掌櫃麵麵相覷，不知將會如何。

頃刻，程夫人似回過神來，目光轉動，瞄了旁邊的二姨太一眼，道：“這兒沒有你的事兒了，你退下吧。”

二姨太聽了，自不情願，卻無可奈何，隻好慢吞吞地起身出廳，可卻不遠離，往旁邊一拐，耳朵貼在門扇上偷聽。

卻聽裡頭鴉雀無聲，二姨太皺眉，正疑惑，忽覺頭頂一片陰影，二姨太抬頭，對上管事媽媽的冷臉，道：“姨太太，留神彆閃著腰。”

二姨太被捉了先行，訕訕地笑，終於轉身去了。

裡頭程夫人聽外間安靜了，才複又開口問道：“你說你叫什麼？今年幾歲了？”

阿潤詫異，這竟是問她的，便道：“我今年十五歲，叫阿潤。”

程夫人緊盯著她，正要再問。管事媽媽卻搶先道：“夫人，你看這小丫頭，年紀雖然不大，卻這樣懂事孝順，渾身透著一股伶俐勁兒，叫我看，夫人瞧在她這一片孝心的份兒上，不如這一次的事，便不追究了吧？”

程夫人頓了頓，道：“本來我也並不生氣，畢竟手工是極好的，但是畢竟被人糊弄……又當著那麼些貴戚的麵兒，叫人以為我沒有眼光，到底不是件得意的事兒，可……就像是嬤嬤說的，難為你小小年紀又這樣能乾孝順，這件事……倒是可以放過。”

阿潤跟趙掌櫃一聽，如喜從天降，千恩萬謝。

程夫人跟管事媽媽對視一眼，管事媽媽笑道：“我們夫人本來就是這樣寬容仁和的人，趙掌櫃，這件事是因你而起，倒是為難這小姑娘跟你受累了。”

趙掌櫃連連稱是，又致歉。管事媽媽道：“你這兒彆跪著了，快起來吧。”

趙掌櫃畢竟是個經驗老道的，極善察言觀色，忙謝過夫人，隨著起身，管事媽媽舉步出外，趙掌櫃看這情形，便也跟著出了門。

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門口處，趙掌櫃問道：“嬤嬤，夫人當真不追究了麼？那阿潤姑娘……”

管事媽媽頭前帶路，見左右無人，便且走且說道：“彆急，是我們夫人見這丫頭伶俐，你也知道我們府裡缺能乾的人手……”

趙掌櫃聞言，恍然大悟：“原來如此，這竟然是件好事了。說起來阿潤姑娘的確是個仗義能乾的女子，若是夫人看中了她，實在是她的福氣。”

管事媽媽便問道：“隻聽說她家裡不甚好？”

“家裡是有些窮……”趙掌櫃見管事媽媽打聽，以為是為了讓阿潤進府當差的緣故，便儘心竭力把自己所知道的說了一遍，雙雙走到門口處，趙掌櫃才打住話匣子，猛抬頭，卻看到門口有人站著，正在跟門童求著什麼。

目光相對，趙掌櫃道：“李大娘？”忙對管事媽媽道：“這就是阿潤姑娘的母%e4%ba%b2，也是為夫人袍子刺繡的繡工，像我方才所說，是個厚道老實的好人。”

李大娘見了趙掌櫃，也趕過來，管事媽媽看看兩人，便打發趙掌櫃先離開，才對李氏道：“你彆急，阿潤姑娘在裡頭，我們夫人跟她說話呢。不會為難她。”

加上方才趙掌櫃離開之前也說過同樣的話，李氏吃了定心丸：“多謝您了，阿潤……什麼時候能出來？”

管事媽媽道：“夫人問完了話，即刻就出來了，不如您進來等等。”便拉了李氏到了門房處，彼此落座，叫仆人送了壺熱茶上來。

管事媽媽看著李氏，見她有些局促，便先笑了笑，才道：“我看你有些麵善，不知之前可在哪裡見過不曾？”

李氏一驚，忙道：“這個……我也不常來鎮上，大概不會跟您照麵過。”

管事媽媽道：“聽說你娘家是李家溝？說來……我們府裡也有幾個丫頭是那裡的，不知道有沒有你認得的？”

李氏見她態度和善，才也一笑：“是嗎？不過我自到了苗家村，就極少回娘家，府裡當差的丫鬟姐姐大概都是些少年之人，我聽說或許會聽說過，若說認得，大概就不認得了。”

管事媽媽點頭：“說的也是，啊……對了，我忽然記起來，十多年前，我們府裡也有個李家村的，十分的能乾，叫什麼來著？是了……她的姓有些古怪，不是姓李，是姓全……不知您認不認得？”

“全？”李氏先是懵懂，低低念了兩聲之後，忽然睜大雙眸，失聲道：“啊……”

陽光從門口跟敞開的窗戶中照進來，金色的陽光鋪在地上，顯出一種極溫暖的感覺。阿潤低頭看著，忽地望見陽光中漂浮著的一些小小地塵埃，隨著空氣舞動，倏忽消失，倏忽湧現。

哪裡傳來的蟬鳴，一聲長一聲短，時而急促時而偃旗息鼓，讓阿潤覺得，仿佛是程夫人的態度。

沉默中，程夫人叫貼身丫鬟下去奉茶，廳內一時更無彆人。程夫人才望著阿潤，問道：“先前我在門口發壽包，你也來領過，對麼？”

阿潤振作精神：“是的，夫人。”

她本來想心事低著頭，垂眸低頭的模樣看來十分乖順，為了回答程夫人問話便抬起頭來，一雙眼睛亮晶晶地，很是有神。

程夫人目不轉睛地看著，透過這張巴掌大的小臉，她仿佛看到一些熟悉的舊影。她的心中湧出一