得這聲，再想他行止，一時才認出來，呼之欲出時，他笑道：“春寶是我的花名，我真名叫慕容念。”一時被他的“花名”二字弄得哭笑不得，雖得他%e4%ba%b2口認了，卻全然想不到那個放浪形骸狀若瘋癲的春寶竟是此時的梅仙人物。

及至燈火通明處，慕容念的風姿更顯傾城，舉手投足間皆似有法可依，與亂發蓬頭的春寶恍若兩人。不由開口問他道：

“你可曾看著這枕煙園還有彆人？”他放下手中的茶，笑道：

“此時隻你隻我隻一虎，沒有彆人。”聽他說“此時”二字，似內含了機關，卻不知“剛才”園內還有誰。正欲續問，他解了發帶，便直直走了過來，不知其意欲何為，卻獨聽得耳邊道：

“彆動。”他傾身紅影便壓了過來，一番整弄，原是他拿那金絲帶子替自己挽了發，抬眼看他，他笑道：

“沒想到你個醜丫頭還牽扯了這麼多人。”轉而正色道：“這帶子何時何地都不得取下來。”心內被擾得奇怪，像是石子投了井，起了淡波瞬時又消彌。想得他特特拿白虎來試自己，不由笑道：

“慕容公子的好意，小女子自然領受。”那慕容念見我由羞變冷，笑道：“此事確是不公，待得他日我便告訴你來龍去脈。”說罷清清冷冷立在門口，轉身道：

“你的皮相不比我的差。”說著拋了話，自自然不告而彆，徒留我咀嚼皮相優差之分。

得珠(上)

第二日，桃兒被我房裡的白虎嚇了一跳，那白虎倒是懶得理桃兒，眯了眼又伏在地上假寐。年關將近,待入了宮,與明兒反倒沒什麼機會相見,定是要辭彆一番。想好便整了裝，臨出門，恰遇著父%e4%ba%b2，見我又換了鄉野村夫的裝扮,父%e4%ba%b2細細囑道：

“外頭時局不明，父%e4%ba%b2我避居府內，隻憂丞相一黨經九王一事，心有不甘欲尋事端。吾兒不日就要入宮了，在外更需謹言慎行。”經這一提醒,心裡反倒起了憂慮,隻向父%e4%ba%b2托說速去速回,便急急從將軍府後門出了,向香雲樓行去。

到了香雲樓，因著是白日，門庭冷清。剛進去，廳裡隻一個小丫頭在桌上趴著，聽著人來的動靜，登時醒了，睡眼惺忪問來客，便報說找明兒姑娘。那小丫頭回道：

“明兒姑娘昨日剛從花榜會回來，公子哥們一晚上來的都要踏破門檻了。聽說後頭隻讓個擲了千金的公子進去，怕是現在還沒起呢。”說罷又伏首睡去，一時反倒留我進也不是退也不是。想得拜彆一事，便還是進了內院向明兒住的小樓走去。一路半個人也沒遇得，樓外也沒個人守著，直推了門去。卻見小香倒在地上，心內不由一驚，急忙上樓去尋明兒，但見樓上明兒房門直喇喇大敞開，屏風倒在地上，空氣裡儘是淡淡的血腥氣。

但見那紗掩著床，隱約可見裡頭個人直挺挺躺在床上，一陣穿堂風吹起，隻見那床上人眼睛瞪得圓圓的，七竅流血，模樣熟得很，心內一賅不由呆坐在地。正這時，樓下吵吵嚷嚷起來，接著一隊官兵直直從門口衝了進來。便見那領頭的剛進了門看清了形勢，二話不說便遣人將那屍身搬走，又打量了我一身裝扮，不懷好意笑道：“這樁案子倒好，抓個現形的，帶走！”兩個兵卒便上前將自己推搡著下了樓，小香正被官兵撥了桶冷水，迷迷糊糊也被押著。出了樓，一堆未事梳洗的女子被攔在園外，個個驚慌失措的。

香雲樓裡女管事的見官兵要帶人，單問了明姑娘去處，那長官伸了手，女管事連塞了錠銀子，那長官司才道：“哪有什麼明姑娘，不過是兩嫖客爭風吃醋出了人命官司，等上頭大人審了，便可結案。還有那小丫頭算個證人，得過過堂。”說罷押著我和小香去了衙門，隻因著自己頂了個殺人的罪名，單丟進個天寒地凍的石牢裡。

一番變故下來，心裡不由冷笑這局設得未免直白了些。既來之則安之，欲將牢裡的稻草裹了一處取暖，剛撥開角落裡一大束草杆，卻見個蓬頭垢麵的乞丐正躺在下頭，見我呆在原處，那乞丐將個蜷縮的身子舒展開，接著便衝我笑了笑道：

“你來得倒挺快的，我在此處還沒睡上一盞茶的時間。”見他如此，自己也不好意思拘禮，照貓畫虎，抓了把稻草在身上，直躺在他身旁，緩緩道：“慕容念，昨晚你那身豔紅豔紅的行頭呢？看那布料，嘖嘖，全南楚沒幾家人穿得起。”那慕容念嘴上咬根稻草回道：

“大富大貴的，哪有做乞丐逍遙，我看你昨晚身上那件流雲蟬翼衣裳也不錯。”說著又轉道：

“你不想知道明姑娘的去處？”

見他提起，不由直直盯著他眼睛，看他問這話倒不像是個設局的，便釋然笑道：“明兒定然是沒事的，你倒給我說說，那沈家二少爺怎麼就死在明兒房裡了？”那慕容念見我問來，眼神露出一絲狡黠，自言自語道：

“自然是他死了，許多人都能得上點好處唄。”見他果然知曉此事來頭去脈，反倒放了心，學他盯著石牢上的蛛網，問道：

“那你得了什麼好處？”他隻定定盯了那蛛網上的飛蛾撲楞著翅膀，不知何時彈出一個石子，那蛛網便斷了一片，蛾子撲翅遁去。他這才一手撐了臉，直直看著我，笑道：

“你看我現在和你關在一個牢裡，十天半個月出不去，算不算一樁大好處呢？”被他定定看得不自在，將旁邊的稻草整整齊齊劃了界限道：

“你睡那頭，我睡這頭，老死不相往來。”說罷側身背對著他，他不尷不尬笑了笑，倒也沒再羅嗦。

將近年關，正是南楚冷寒的時候，這石牢裡又陰又冷還灌了風。但見那慕容念又將自己埋進草裡，半天沒個動靜，睡得倒香，自己身上雖鋪了厚厚層稻草，牙關仍不免一陣陣顫唞，不由向他那處靠了靠。怕是被我吵醒了，他在草裡頭悶悶道：

“你作首應景詩，我教你個取暖的法子。”聽他如此心裡不由感慨“誰說百無一用是書生。”混混想了首，便聲音抖抖%e5%90%9f道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。”他聽罷不作聲，單將手一把伸了過來拽著自己的手，正欲掙%e8%84%b1，他喃喃一聲“彆動”，手心傳來股熱流，身子頓時暖了起來。如此手被他握著，任管稻草堆外冷風嗖嗖，竟也被這股暖意熏得昏昏欲睡。

不知睡了多久，但聽得耳邊吵得緊，待睜開眼，卻見個牢頭，手上一大串鑰匙使勁甩著牢門木柱子，嘴裡嚷個不停道：

“你小子犯了王法還睡得跟死豬似的。”但見那春寶仍在草堆裡裝睡，自個兒隻得獨獨起了身，卻見來人正是陳世謙，此番倒沒料到第一個來看自己的會是他，不由拍了拍身上稻草，笑道：

“大人來這牢裡有何貴乾？”那陳世謙見我如此落魄，自然含了幾份憐惜，也不跟我計較，道：

“你安心在此處，牢裡都打點好了。”說罷又對那牢頭囑咐了一二，那牢頭滿臉堆笑道：“大人囑托的，小的一定照辦。”說著兩相無話便要走了，不由止道：

“找到明姑娘沒？”陳世謙停了步，開口道：

“隻聽說有人給她%e8%84%b1了籍。”說著便走了。想來明兒不過是個棋子，既然平安無事，倒也圓滿。

得珠(下)

那牢頭想是得了陳世謙好處，送了個炭爐連帶些熱酒菜，在這嗬氣成冰的石牢裡也算是稀罕物了。酒不是什麼好酒，自酌自飲霎時暖流入心，慕容念怕是被酒味引了，終肯從草堆裡現出身來。我直將酒壺丟給他，他輕輕巧便接住了，笑道：

“我出去一趟，這酒正好路上喝。”說著頂著亂發並那些稻草，隨手便扯開了那鎖頭直出了牢門，臨走還不忘重扣了鎖。正要走時，忽停步道：

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“女孩子家喜歡什麼物什，順路給你捎點。” 但見他破衣亂裳立在風口，乞丐相十足還不忘給自己些好處，不由笑道：

“我要的，你便取得到？”他一臉泥汙，白牙森然道：

“除卻星辰日月，人間有的，都能給你捎帶些。”聽他如此說，自己撥弄炭火的手不由停下，淺笑道：

“那日花榜會，我看蘭心姑娘腰上有個彩線絡的紫珠子不錯，不知借來打發牢裡的日子如何？”慕容念聽後一頓，勸道：“蘭心不過是個薄命人，何苦取她東西？”

聽得這一句問，不由抬眼看他，笑道：“那就算了，你且去吧。”慕容念歎道：

“我既允了你便沒有不拿的道理，你且安心在此處等我。”說罷一瞬不見了人影，自己嫌那炭火始終不暖，便棄了撥弄的心，坐在牢裡呆看火光。

不知過了幾時，牢頭開了門，嘴裡罵罵咧咧道：“你小子命怎麼這麼好，才進來這死牢半天就得貴人相救，任憑彆人進來，不死也得%e8%84%b1層皮。”說罷直將自己趕出了牢房。

出了衙門，水伯立在門口，寒風刮得厲害，急上前問道：

“父%e4%ba%b2也出來了？”水伯指了指街角，正是將軍府裡的舊馬車。上了馬車，父%e4%ba%b2正端坐著閉目養神，見我無事才問道：

“入了牢中，有什麼頭緒？”自己不由低眉道：“除了官兵來得快，倒沒什麼破綻。”父%e4%ba%b2不語，複又閉目養神。馬車轆轆轉過街道，忽得馬聲嘶揚，馬車急急停住。不知是何事，掀開簾子，卻見一輛上好的馬車攔了前路。水伯詢問父%e4%ba%b2，父%e4%ba%b2斜睨了一眼那馬車，不動聲色。卻見那馬車的車夫打了簾，裡頭一個穿著紫袍官服的中年男子探出身，寒暄道：

“聽聞李將軍剛從牢裡接了女兒出來，老夫特來道賀。”此句一出，父%e4%ba%b2淡然回道：“道聽途說不足信，丞相大人明察秋毫，自不必理會這等小事。”丞相複又坐回簾中，道：

“將軍離京多年，做事竟比當年草率了。”說罷丞相的車駕終揚長離去，父%e4%ba%b2嗤道：

“丞相大人既來試探，為父的不若賣他這個人情。”父%e4%ba%b2定了主意，自己不由問道：

“父%e4%ba%b2可是要為湛水鹽運一事進言？”父%e4%ba%b2頷首道：

“謝家曾於邊關建功，皇上欲授之鹽運,而丞相一派與沈家%e4%ba%b2厚,故多有阻撓。為父若進言，自然定了局勢。”知父%e4%ba%b2早有了心意，方道：

“鹽運之事自古便是血流成河，兵法雲：若欲取之，必先予之。怕隻怕……”見父%e4%ba%b2並無禁忌，自己才勸道：