們母子。伯父，我家祖產頗豐，但承遠已經在登州有了自己的產業，不願再搬回去與父%e4%ba%b2住在一起，所以懇請您彆因家父改變心意行嗎？承遠真心傾慕阿桔，求伯父體諒承遠一次，把阿桔嫁給我吧，以後我會對她加倍好，決不讓家中的糟心事連累她。”內情不能暴露，父%e4%ba%b2又隻回來一日，隻好讓他擔罪名來解釋他的怠慢。

他說話的時候，開始目光是冷的，那是因“父%e4%ba%b2的無情”而淡漠，後來就是惶恐了，生怕林賢悔婚。

林賢倒沒有生趙沉的氣。想到妻子提起趙夫人時的惋惜，再想到趙沉九歲離開父%e4%ba%b2跟母%e4%ba%b2住在鄉下，又自己攢下一份家業，林賢又是疼惜又是欣慰。女婿有誌氣，若他想回去爭祖產，跟那邊的人勾心鬥角，他是絕不放心將女兒嫁過去的，但女婿表明要自立門戶，他有何不放心的？

“好，就聽你父%e4%ba%b2的，婚事定在十月十八，再怎麼說他都是你父%e4%ba%b2，阿桔總要拜拜他。不過承遠，你一定要記住今日的話，將來若你負了阿桔，我拚命也要跟你算賬。”沉思過後，林賢正色道。

趙沉大喜，連忙保證決不食言。

林賢這才扶他起來。

趙沉又道：“伯父，我看過黃曆了，這月二十五是吉日，那日下聘如何？”

十月成%e4%ba%b2，也隻能這個月下聘了，林賢頷首，看看趙沉，開口道：“承遠，我們家什麼條件你也清楚，嫁妝滿打滿算能湊八抬，你們那邊聘禮也就照著這邊村裡常例給吧，彆太鋪張了。”

去年跟孟家定%e4%ba%b2，他請人訂了櫃子等屋中擺設，但那是照著孟家情況訂做的家具，真抬到趙家，估計人家下人用的都比這個好，隻能自家用了。原本八抬嫁妝，沒了這些大件，自家算上小定趙家給的禮也隻有六抬，另外兩抬是孩子姨母還有周家老夫人早就許下的。家裡還有不足百兩銀，下麵還有一個女兒和兒子，林賢不想打腫臉充胖子，他就是把銀子都花了，人家趙家也看不上。

提到這個，趙沉又恢複了從容，笑道：“嫁妝伯父不用顧慮，村裡怎麼嫁女兒，您怎麼準備就是，千萬彆因承遠費事，能娶到阿桔承遠已然知足，那些虛禮並不是太看重。至於聘禮，伯父放心，承遠不會太招搖的。”

林賢卻不太信他，再三囑咐他彆破費。

趙沉也就再三保證不會太招搖。

隻是到了下聘的日子，眼看趙家送來的六十四抬聘禮幾乎將整個前院擺滿，前來賀喜的村人都快沒地方站了，林賢又驚又氣，當然不是真生氣，隻是很無奈，將趙沉叫到身邊訓斥：“你啊你，我跟你說什麼來著，你送這麼多做什麼？”而且一抬抬都是滿滿當當的，綾羅綢緞金銀首飾屏風瓷器等等，一看就價值不菲，村人眼珠子都快沾上麵去了，更彆說為首的一匣聘金，萬兩銀票，他都怕今晚來賊。

趙沉笑著安撫：“伯父言重了，我娘原本想準備一百二十八抬，我把您的話說了，我娘便讓我去打聽打聽，聽說有幾家送聘禮都是六十四抬，我們便隨他們了。”

林賢看著他，無言以對。好吧，跟一百二十八抬相比，六十四抬確實收斂了很多。

他轉身帶他去認人，趙沉笑著跟在身後，不經意摸了摸袖口。父%e4%ba%b2並不知道他對林家隱瞞了身份，上次送信時順便給了他兩萬兩銀票，一萬兩是聘金，五千兩讓他置辦聘禮，另外五千兩，父%e4%ba%b2說沒能在京城迎娶人家，是他拿出來私下補償阿桔的。趙沉跟母%e4%ba%b2商量，母%e4%ba%b2又拿出五千兩給他，讓他把這兩萬兩私底下交給林賢，免得寫在禮單上太招搖，至於明麵上的聘金，那是他自己掙的。

此時上房西屋，坐著的都是跟林家關係最近的女眷。

阿桔一身大紅坐在炕頭，臉上塗了薄薄一層胭脂，在明媚秋光裡微微低著頭，豔若牡丹。

周老夫人笑著誇道：“今兒個我可是沾了阿桔的光看了回熱鬨，已經有些年頭沒瞧見這麼大的場麵了。好啊好啊，咱們阿桔是有福氣的，將來嫁過去，彆忘了讓姑爺多照顧照顧你姨母家的生意啊！”

一句話頓時引得滿屋媳婦們哄堂大笑，有知情的打趣道：“老夫人不用擔心，聽說趙公子第一次見到阿桔就是在品蘭居，這樣你們周家也算是他們倆的媒人了，你們幫他娶了阿桔這麼嬌滴滴的俏媳婦，他巴結你們還來不及呢，再說阿桔喜歡蘭花，他以後隻會去得更勤快！”

小柳氏馬上做出一副為難狀問外甥女：“阿桔啊，這下姨母可為難了，你說以後承遠去品蘭居，你姨父收他錢吧，不合適，不收吧，我們都把寶貝外甥女嫁給他了，難道還要白白送他蘭花？哎呦不行，送了外甥女又送花，我們真是虧大發了！”

阿桔本來對婚事沒有太多歡喜羞澀，可聽著這些喜氣洋洋的打趣，她還是紅了臉。

隔壁屋子傳來趙沉清朗大方的笑聲，阿桔都能感受到他在眾人麵前的遊刃有餘。那人看似孤傲冷峻，跟人打交道時又很會裝模作樣。阿桔還記得最初認識時，他對姨父都冷冰冰的不愛搭理，哪像現在，在村人麵前都言笑晏晏？

是因為她的關係嗎？

人前一套背後一套，都不知他到底是個什麼樣的人。

前幾日阿桔想到下個月的%e4%ba%b2事還很平靜，現在卻突然多了一絲緊張，等她到了他家，到了他手裡，他會不會變成另一副樣子？

門簾被人挑開，請來幫忙的媳婦端著托案走了進來，要開飯了。

阿桔忙收起心思，跟長輩們一起圍到了桌子前。

熱鬨過後，林家終於冷清下來。

但院子裡人還是挺多的。

林家房間夠多，廂房、林重九的西屋都能放東西，趙沉林賢周培站在房簷下說話，陳平指揮跟來的下人有條不紊地往屋子裡麵搬聘禮，一雙細長眼睛鷹隼般盯著每個下人，誰也彆想趁機偷拿東西，自家少爺準備的聘禮，樣樣都是好的，論價值不必哪家一百二十八抬的差。屋裡也有心腹盯著下人將東西放下去，都搬完之後，陳平再拿著單子挨個箱子核對，確保無誤，去趙沉身前交差。

趙沉點點頭：“你們先回莊子，跟夫人說我晚點回去。”

陳平便領著人走了。

趙沉三人去了堂屋，過了會兒周培察覺趙沉大概有事要與林賢商量，識趣地帶上家人告辭。

送走他們，趙沉這才將裝有兩萬兩銀票的信封遞給林賢夫妻。

“這是？”林賢接了過來，拆開一看，卻是一疊銀票，張張都是千兩麵值，柳氏也瞧見了，腦子頓時糊了漿糊般：“這，承遠你……”

趙沉笑著解釋道：“伯父伯母，其實聘金共有三萬兩，寫在禮單上太招搖，這兩萬兩就私底下交給你們吧，也是我跟家母的意思。”

林賢馬上遞了回來，態度堅決：“不行，實在太多了，這些你拿回去。”一萬兩再多，到底也曾聽聞過，三萬兩，他心裡不安生，非自家閨女值不值這個錢的問題。

柳氏跟丈夫一個心思，勸女婿收回。兩家結%e4%ba%b2，聘金多少就是份心意，趙家給這麼多，他們莊稼人實在受不起。那一萬兩都送過來給村人看過了，他們不好退，這個說啥也不能再要。

趙沉看看兩人，最後目光落在柳氏身上，咳了咳，有些尷尬地道：“伯父伯母，其實，其實這兩萬兩是我目前能動用的所有家底了，我把它當聘金送給阿桔，更多還是想讓她幫我管著，安她的心。你們不知道，上次，上次我看她似乎不太滿意這門%e4%ba%b2事，悄悄問了她一次，她沒有直說，但我看出來她是擔心我出身富貴在外麵亂花錢。眼下我們馬上就要成%e4%ba%b2了，伯父伯母就替我轉交給阿桔吧，讓她明白我，我不是那種人，她好安安心心待嫁……”

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說完了，少年這段時日已經恢複白皙的俊臉浮上了淡淡粉色，長長的睫毛垂下去試圖遮掩眼中赧意，再無半點沉穩，儼然一個初墜情.網的憨傻俊兒郎。

林賢聽愣了看愣了，這，女婿把家底都交給女兒管著，就是為了讓她安心？

柳氏驚訝之後則忍不住笑了，心裡歡喜地直冒泡。之前她也擔心女婿太有錢容易被人惦記上或變了心，現在好了，沒成%e4%ba%b2就把私房錢都給女兒了，這得多喜歡自家女兒啊。如此難得的好女婿要是還不能讓人安心，天底下就沒有能讓嶽母安心的人了。

有了這層理由，趙沉再勸了幾句，林賢也就收下了。

送走女婿，柳氏拿著銀票去了西廂房。

屋裡林竹正在跟長姐念叨這一日的熱鬨，柳氏找個借口把她打發了出去，美滋滋看著長女。

“娘，你有話要跟我說？”母%e4%ba%b2笑得那麼古怪，阿桔困惑地問。

此時她已經換了身家常衣裳，臉上妝容也洗去了，少了嬌媚多了素雅，怎麼看都好看。這是她的寶貝閨女，柳氏心裡生出濃濃的自豪，%e8%84%b1鞋上炕，盤%e8%85%bf坐到女兒身邊，從懷裡拿出信封遞給她，“阿桔看看這是什麼？”

她神秘兮兮的，阿桔越發好奇了，低頭，翻開封口，看到一疊銀票，隻一眼她便放下信封，垂著腦袋小聲道：“這是他家送的聘金？”剛剛她聽妹妹說了，足足有一萬兩。阿桔知道趙家有錢，比姨母家還有錢，卻沒想到一下子給了這麼多，小時候聽母%e4%ba%b2說姨母當年出嫁周家給了兩千兩聘金，她跟妹妹都很是吃驚呢。

柳氏嘿嘿一笑，聲音更低了，“確實是聘金，你自己數數，看看有多少張？”

阿桔納悶地看向母%e4%ba%b2，她又不是妹妹喜歡清點銀子首飾，“娘，你……”

“快數快數，到時候少了彆說是娘貪你的聘金！”柳氏故意打趣道。

阿桔無奈，隻好拿出來一張一張數，都是千兩銀票，越數她心跳越快，數到二十張的時候，阿桔再也忍不住看向母%e4%ba%b2，滿眼驚詫，柳氏笑著看她，用眼神示意她繼續。阿桔已經呆住了，全部數完竟然有整整三十張，她完全不明白是怎麼回事，“娘，怎麼這麼多？”一張都夠她花一輩子的了。

柳氏將呆愣的女兒攬到懷裡，將趙沉的一番話說給她聽。

讓她幫忙管錢？

阿桔臉上發熱，那人，那人臉皮可真夠厚的，什麼話都敢在父母麵前說，隻是，三萬兩……

看出女兒的無措，柳氏握著她小手道：“阿