趙夫人喜歡蘭花，這就請咱們過去了，阿桔要不要去瞧瞧？”退%e4%ba%b2後，長女鬱鬱寡歡，雖說這兩日氣色稍微好了點，她還是希望長女能出去散散心，更何況趙家有她最喜歡的蘭花。

阿桔可以跟略微知情的妹妹說些貼己話，卻不敢跟柳氏說，怕引起父母懷疑，惹那人發狠。

她認真看了帖子，然後還給柳氏，垂著眼簾輕聲道：“娘，你帶阿竹跟小九去吧，我剛剛退%e4%ba%b2，除了姨母家哪裡都不想去。再說過去肯定要留在那邊吃午飯，家裡一個人都沒有，我怕呦呦出事，就留在家裡好了。”

林竹乖乖站在母%e4%ba%b2旁邊不說話。若是昨日，她還會攛掇長姐，現在可不敢了。

眼下柳氏最聽不得女兒因為退%e4%ba%b2一事看低自己，心一下子軟了大半，不敢太過逼她，隻軟聲開解道：“趙夫人肯定知道咱們家的事了，還請咱們一家子，可見她不是那種是非不辨的，阿桔你彆想那麼多，打扮得漂漂亮亮跟娘出去，任誰見了都明白是他有眼無珠。”

阿桔苦笑。

如果如娘比她好看，她或許更容易放下，就因為如娘不如她，她才覺得委屈。那麼多年青梅竹馬，就比不得一件衣裳一個晚上？

她知道她跟孟仲景再無可能，她也不想再喜歡那個男人，她隻是想不通他為何就變了。

“娘，我真的不想去，你跟阿竹商量吧，我回屋去了。”阿桔低低說道，轉身離開。

屋子裡一片安靜，柳氏放下帖子，背對林竹抹淚：“上輩子我是造了什麼孽啊，要報應到我好好的女兒身上，早知道那天就不該收留她，如今害我女兒苦成這樣。”

林竹遞過帕子幫母%e4%ba%b2擦淚，“娘你彆這麼說，我倒是覺得如娘來得及時，否則等大姐嫁過去再出這事，大姐更苦，你說是不是？彆難過了，過陣子我大姐想開就好了，咱們彆再逼她，她什麼時候想出門了自會開口。”

柳氏當然明白這個道理，隻是世上那麼多大道理，說起來容易，能真正想通的有幾個？女兒才十五歲，小時候跟孟仲景一起玩，十二歲時被人花言巧語騙了心，定%e4%ba%b2後更是早早把嫁妝準備好了，臨成%e4%ba%b2前卻突然出了這糟心事。彆說一個小姑娘，就是她這個當娘的，若哪天林賢領個女人回來，她未必能做到長女這樣平靜，在長輩麵前什麼苦都不提。

傍晚林賢回來，聽說後沒有多想，隻跟柳氏商量該帶什麼禮過去。

到了約定之日，陳平早早趕車過來接人。

馬車停在外麵，林重九先跑出去了，柳氏看看林竹身上淡紫色的褙子，滿意地點點頭，再握著阿桔小手柔聲囑咐：“那我們這就走了，你好好看家，彆悶在屋裡看書，關上大門把呦呦娘倆放出來，跟它們在院子裡玩吧。”

阿桔笑著搖頭：“那可不行，放出來院子裡的菜圃花草還不都被它們啃了啊。”

柳氏最喜歡看女兒笑，慈愛地摸摸她頭發，帶上禮物領著林竹出去了。阿桔今日是以身體不適為由留在家的，所以沒有出去送人，聽外麵馬車出發後，才去把大門關上。轉身，看著仿佛一下子空下來的院子，她長長地舒了口氣，抬頭看天。

天空碧藍如洗，萬裡無雲。

熬過這段日子，等到那人放棄糾纏了，日子會慢慢好起來吧？

柵欄裡傳來呦呦的叫聲，可以看見呦呦正在那邊柵欄前走動，像是在看她。阿桔忽然有了點做賊的感覺，家人在家，她總不想表現地太過喜歡這兩頭鹿，可現在家裡隻有她一人，她做什麼也沒人知道啊？

阿桔快步走了過去。

裡麵呦呦立即轉到門前，仰頭看她，大眼睛黑潤水亮。

阿桔想到母%e4%ba%b2的提議，笑著問它：“想出來嗎？”母鹿肯定不能放出來，呦呦還小，她可以看著它不讓它禍害花草。

呦呦隻眼巴巴地瞧著她。

阿桔看看那邊臥著反芻的母鹿，飛快把柵欄門打開，呦呦卻沒有馬上出來，退後幾步看著門。阿桔急了，不停地喊它，呦呦現在能聽懂那是它的名字，終於在母鹿站起來時，輕快地走了出來。阿桔連忙將柵欄門關上，蹲下去朝轉頭亂看的小鹿伸出手：“呦呦過來，給我摸摸。”

呦呦低頭%e8%88%94她手，阿桔便用另一隻手摸它修長的脖子。

可惜呦呦的乖順並沒有維持多久，很快就被院子裡的花草吸引了視線，撒%e8%85%bf跑了過去。阿桔看出它意圖，立即起身去追它，呦呦好奇地聞葉子，她不管，如果它要開啃，阿桔馬上阻攔。呦呦不停地換地方，她隻好跟著跑，跑著跑著出了一身汗，上氣不接下氣。

為了自己的蘭花著想，阿桔抓住呦呦抱了起來，將它送回柵欄裡。呦呦進去後馬上轉身，可憐巴巴地望著她，阿桔受不了這種眼神，回屋拿了兩顆生栗子給它算是補償。呦呦低頭去聞栗子，阿桔趁機逃回屋去了。

進了屋，想到自己追著一頭鹿跑了那麼久，阿桔忍不住笑了。

柳氏可不知道長女在家做了什麼，聽陳平說前麵就到了，她好奇地挑開簾子。

最先看見的是遠處的碧空青山，像幅秀麗的山水畫，而趙家的莊子就在這幅畫裡，寧靜%e8%84%b1俗。

三進的宅子，白牆灰瓦，房屋倒不算什麼，後院卻罕見的大，裡麵挨著牆種了一圈枝繁葉茂的梧桐樹，亭亭如蓋，真是好看。

光看這宅子，都讓人心裡生出向往，巴不得能在裡麵住一輩子。

趙公子容貌不俗，不知他母%e4%ba%b2又會如何美麗，大戶人家的主母，一會兒見到她們這些村人，會不會嫌棄？

柳氏不由自主低頭，看身上的衣裳。在家她輕易不穿綢緞，這次可是換上了，就為了不顯得太寒酸。

林竹瞧見母%e4%ba%b2的小動作，撲哧笑了，輕聲安撫道：“娘彆擔心，人家都請咱們了，肯定不計較這些的。”他們家沒錢沒勢，真是那嫌貧愛富的，怎會主動聯係？

柳氏想想也是，不過心裡還是難免緊張。

馬車漸漸慢了下來，最後停下，陳平利索下車，轉身給柳氏娘仨挑開車簾。

柳氏先探出頭，隨意往門前瞥了一眼，然後就愣住了。

寧氏在兒子的陪同下笑著上前，對柳氏道：“林夫人一路顛簸，辛苦了。”

柳氏還有些怔愣，趙沉輕聲提醒：“伯母，這是我娘。”

柳氏回神，臉上一熱，下車後很是尷尬地道：“這，夫人看著真年輕，剛剛我險些錯認成承遠的姐姐了！真是，我這輩子都沒見過您這樣仙子般的人物，失態之處還請您彆笑話啊。”

這話可不是客套。柳氏本身生得好，妹妹小柳氏甚至兩個女兒都是外人盛讚的大美人，其實論外貌並不輸寧氏多少，但人家身上那種氣度，柳氏不知怎麼形容，反正就覺得，就算是個大老粗，到了寧氏麵前，肯定也忍不住規矩下來，自慚形穢不敢唐突。

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寧氏隻長柳氏兩歲，見柳氏如此客氣，她笑著握住柳氏的手：“過讚了，旁人這麼說我或許還能厚著臉皮應下，你這般容貌……算了，咱們不說這個，再說下去倒顯得咱們在互相奉承。阿桔姐弟呢？早聽承遠提起他們，我盼了很久了。”

柳氏趕緊解釋道：“阿桔那丫頭這兩日不巧染了風寒，我讓她在家歇著呢，今日就沒過來。” 說著轉身，去喊林竹林重九下來

寧氏聽了，不經意般瞥向趙沉。趙沉麵無表情，多少已經料到。

林竹最先下車，沒等母%e4%ba%b2介紹，大大方方打量寧氏一眼，笑著行禮：“伯母好，趙大哥好。”

寧氏將她招到身邊，含笑打量，“阿竹長得真水靈，比我家院子裡的蘭花都好看，今兒個我可占便宜了，本想請你們看花，結果我倒是飽了眼福。給，這是伯母給你的見麵禮，也不知道你喜歡什麼樣的。”將手上一隻金鑲翡翠紅寶石鐲子套到了林竹手上。

林竹低頭看看，歡喜地道謝：“鐲子真好看，阿竹謝過伯母了！”言罷退回母%e4%ba%b2身邊。

寧氏目光便落到了林重九身上，七歲的男娃小臉白淨眉眼靈動，確實讓人喜歡。她走過去摸摸他腦袋，讚道：“你大哥說你才七歲，沒想長這麼高了。走，伯母也給你準備了禮物，到屋裡再給你。”說著招呼柳氏母女往裡走。

幾人在前，趙沉默默跟在後麵，進門前忍不住朝東邊看了一眼。

她就躲著吧，看她能躲到什麼時候。

到了廳堂，寧氏招呼柳氏三人用茶，朝問梅使了個眼色。問梅很快捧著一方托案走了上來，寧氏從上麵取下一個赤金墜長命鎖的項圈，將林重九叫到身邊，慈愛地他戴上。

林重九沒有姐姐那麼從容，紅著臉看向母%e4%ba%b2。

柳氏早就開口道謝了：“夫人真是太客氣了，都是村裡孩子，哪用戴這種好東西啊。”她不太懂玉，可金子寶石這都是明眼人就能認出來的啊。

寧氏恬靜地笑：“孩子合眼緣我就喜歡，不分城裡鄉下，大姑娘的日後有機會我再%e4%ba%b2手給她。”說完了，扶著林重九肩膀細細打量，然後很是羨慕地對柳氏道：“小九相貌堂堂聰慧懂事，阿竹活潑可愛嬌俏喜人，聽說阿桔不但模樣萬裡挑一，性子更是溫柔賢惠，這樣好的三個孩子怎麼都讓你們林家占了呢？”

柳氏看看站在寧氏身旁的趙沉，謙道：“夫人說笑了，我們家阿桔還湊合，不用大人擔心，阿竹小九這兩個也隻有出門做客時才乖些，在家裡可淘氣了，哪有承遠一表人才年少有為讓人羨慕啊。”以前她都喊趙公子，但既然正式走動了，總不能人家寧氏%e4%ba%b2昵地喊自家孩子小名，她還公子公子的。

林竹立在母%e4%ba%b2旁邊，聽到這話小聲抱怨：“娘你又貶損我們，再這樣以後我跟小九不陪你出來了！”

十二歲的姑娘，嬌嬌憨憨，頭一次來做客也不拘謹。寧氏看著柳氏與女兒之間的%e4%ba%b2昵，好像這宅子都多了分生氣。

說了會兒話，趙沉領著林重九去前麵院子了，寧氏與柳氏母女一起去園中賞花。

周家養蘭，柳氏跟林竹雖然沒有阿桔那麼癡迷蘭花，大多數名貴品種也都能認出來，不認識的，寧氏輕聲給她們介紹，其中有幾樣就連周家都沒有。林竹是真的替長姐惋惜了，“可惜大姐身體不舒服，否則她一定會高興看