這一拜也是應當的。畢竟你今夜可害我失約誤事。隻是不知莊狀元如此狼狽，是何等人竟敢在天子腳下強擄朝廷命官？難道是你仇家？我有一處小房子，且安置了你，明日可要去告官？”

莊之湛苦笑道：“不敢告官。此為家務事，實不相瞞，家中長輩嫌我見惡於君上，又恬不知恥去建造新式學堂，有辱莊家清譽，命我死諫君上，連遺折都寫好了。我雖不願，卻有生母在莊家，本該就死，但陛下待我深恩，終究不願以死諫逼迫君上，幸而藏有火雷，便點燃破牆而逃，原本想著就算一死，如此大的響動，朝廷定然也能發現蹊蹺，知道非我本人意。沒想到天僥幸讓侯爺撞上，救了下官一命。”

“一飲一啄，莫非定數，思及從前莊某一意針對侯爺，如今卻得侯爺臨危解救，慚愧，慚愧！”

許蓴才剛剛從津海衛趕回來，又忙得很，隻略微看過邸報，哪裡知道這些日子謝翊將朝堂弄得天翻地覆，更不知莊之湛被謝翊嚴斥過，十分詫異，問道：“死諫什麼？為什麼要死諫？就為了反對新式學堂？”他聲音忍不住抬高，愕然了：“至於嗎？”

莊之湛抬眼看臨海侯，昔日看臨海侯所行所為，隻以為他是個城府極深，精於朝堂智謀之人，沒想到此刻他滿臉茫然，似乎真理解不了政敵相鬥，朝堂相爭，不死不休一般。

似臨海侯如今這般，假若自己今夜真的死了，大概他得了消息，也是滿臉愕然問一句：至於嗎？

而皇上，皇上怎麼會在意他的死活？死諫之人，多隻換來史書上一行墨跡，何曾真能打動高高在上的天子？

他忽然心中一陣悲哀，自己被家族當成棋子，自己苦苦掙紮半生，才成為最有用的棋子，然後家族便要用他這顆棋子玉石俱焚，成為攻擊君上最有利的武器。臨海侯卻顯然有君上家族護航，得以儘情施展抱負才華，隨手施為，便心想事成，錦繡前程，璀璨坦途。

他又有些羞愧，明明剛剛被眼前之人不計前嫌救下，自己卻仍然還難以克製的嫉妒，壓下了心中那點苦澀，將懷中那奏折掏出來雙手遞給臨海侯，許蓴接過來打開看了看，冷笑了一聲，放回袖子裡，打算明日與九哥共賞奇文，也不知九哥如今，在做什麼？

莊之湛看他並不還給他，也知道對方難得有了把柄，自然不會再給他，這本也是他取得對方信任之舉，便又雙膝跪下道：“在下還有一事要請求侯爺相助。”

許蓴道：“說吧。”

莊之湛道：“我生母在揚州莊家，我如今不肯死諫，想來定要被除族了，隻怕連累生母。如今我叔父不知我是被你救下，恐怕還以為不知是哪裡的貴家公子，一時尚且反應不過來，恐怕還會在京裡耽誤幾日。我請求侯爺借我幾個護衛和一艘火汽輪船，我連夜從運河趕去揚州，趁本家尚未反應過來，將生母接出，之後才免受挾製，還請侯爺助我。”

許蓴倒有些欣賞：“你確實有幾分急智，也算有孝心，難怪皇上說你才華難得，隻沒用在正道上。行吧，幫人幫到底，也虧你遇上的是我，正好手裡有船有人，換個旁的人，可不能如此順利。”至少出城就得經過無數關，還要臨時調度船隻、人力和護衛，換了旁人誰能做得到？若是寡母在莊家本家，那他確實恐怕最後不死也要死了。

這莊狀元，是真的時運不錯，許蓴心道，又是少年狀元，文章寫得連九哥都要惜才，不由一陣酸溜溜起來，心道今夜我可是為了救你欽點的狀元才失約的，可不能就為了這失約的事，又非要清算討回。

想到此處，許蓴麵上又微微熱起來，難免嫌棄眼前莊之湛誤了今夜良宵，分彆日久，思念益深，此刻原本應該已和九哥喝湯了……

莊之湛端端正正拜了下去：“侯爺活命之恩，沒齒難忘，今夜僥幸得遇侯爺，陰差陽錯，冥冥中必有命數，莊某不敢違天意。”

第210章 炙手

“解救了莊狀元。”

謝翊抬起眼來，看了眼下邊報告的祁巒：“然後呢？”

祁巒老老實實道：“後來侯爺就派了我先來稟報陛下，說發生了這些事，今晚就不能按時到了，轉道去了書坊，請陛下不必久等了。”

謝翊：“……”

他看了眼蘇槐，蘇槐笑著道：“想來一會子必定還有報的，侯爺自然是擔心您空等，這才先讓祁護衛來報，如今也宵禁了，奴才這就派人去問問。”

謝翊略一沉%e5%90%9f道：“既是火雷爆炸，必定要驚動兵馬司，又是莊狀元走失，先派人去傳話兵馬司總督和京兆尹，若有人來報失，做個樣子尋著，搪塞過去便罷了，不必驚動軍民，此事更不可傳揚開來，務必控製範圍。”

蘇槐連忙道：“是。”

謝翊道：“你讓方子興派人去辦，不必派中官。”

蘇槐明白這是避嫌，讓下邊猜不到旨意出自宮中，也忙應了。

果然過了一會兒，裴東硯也來了，親自將今夜之事仔細報了，謝翊這才放下心來，問道：“派了幾個人隨那莊之湛去揚州？”

裴東硯道：“這事適合暗衛辦，定海安排了四個好手跟去了，侯爺調了隻汽輪船，已出發了。”

“不夠。”謝翊道。

裴東硯愕然道：“接個婦人而已，莫說虎賁衛了，便是我們鳳翔衛的也能辦妥的。”

謝翊冷聲道：“接一個婦人是夠了，抄家辦差可不夠——朕豈能容此欺君之行？”

“死諫，他們算哪根蔥？也配？”謝翊冷笑了一聲。

裴東硯噤聲不語。

謝翊沉%e5%90%9f了下道：“蘇槐這就去傳旨，讓賀知秋和方子興立刻啟程去揚州，帶聖旨去，找揚州知府，調兵圍了那莊家全族，嫡係旁支都彆漏了。什麼魚肉鄉裡、盤剝佃農，走私放債之類的現成罪名攢一攢，抄了莊家，收了田莊，發賣奴仆，錢都拿回來為學府轉款。族長和那莊之湛的祖父賜死，其餘成年男丁有司拘押論罪，有罪議罪判處，無罪放歸。”

他冷笑了聲：“賀知秋自會辦理，隻要將莊家圍了抄了，民間的狀紙就立刻就會堆滿欽差大臣的桌麵，當然也可讓莊之湛協助——至於莊之湛，就說他首告的，他首告祖父，大義滅親，是為忠君，正可嘉勉，提他一級，隨便賞點如意什麼的罷了，叫範牧村擬個旨意來。”

蘇槐心中嘖了一聲，都說親親相隱，除非謀逆之罪，莊之湛這首告族人，雖未按欺君大罪來懲治，隻是抄家了事，但這封賞提拔的旨意一出去，莊之湛已自絕於士林，哪裡還肯有人與他結交？外人哪裡知道他是被逼死諫的苦衷，隻會覺得他連培養他讀書考出狀元的祖父都出首，無情無義，寡廉鮮恥這名聲，可夠扣上一輩子的汙點了。

皇上仁善，數年不曾議過謀逆、株連九族這樣的大罪了，莊家，是真惹惱了皇上啊。雖未到誅戮九族這樣的程度，但上一次這般下重手的，還是範家呢……

謝翊果然氣尚且未出儘，將筆擲回案頭，心裡十分不痛快，又對著裴東硯道：“下次再遇到這樣的事，直接將對麵人都擒拿下來。許蓴自己傻乎乎拎不清，你們也跟著傻了？他是什麼身份？既有不長眼的冒犯了，你們便都拿下一一審問，免了後患，如今倒還等朕替你們掃尾。”

裴東硯額上出了汗，知道陛下這是十分不快了，請罪道：“是屬下的不是。”心裡卻暗自嘀咕，這不是平日都說讓他們一切聽臨海侯使喚麼，侯爺隻說讓他們搶人，當時也不知道那是狀元啊。陛下這是被擾了安排不高興了。⊙思⊙兔⊙文⊙檔⊙共⊙享⊙與⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

他便想著補救方法：“那臣如今現在去將莊家那幾個人都抓了？”

謝翊道：“都已報了官了，抓了不打草驚蛇麼，留著穩在京裡，由著他們找去。”

謝翊吩咐道：“回去吧，好生盯著，他現在在書坊歇下了嗎？那裡好久沒住人了吧？恐怕東西未必齊備，你們仔細點，明日等他醒了便讓他進宮來，彆又被旁人給截走了。”

裴東硯和蘇槐迅速領會了陛下最後這一句話才是最重要的話，連忙都應了。

第二日果然謝翊上朝回來，就已看到許蓴鮮衣粉袍精神抖擻地在等著他用午膳，這才心情大好：“五城兵馬司沒人去擾你吧？”

許蓴道：“不曾……九哥您替我收尾了？”

謝翊冷笑了聲：“他們竟然還真畫了個畫像給京兆府，京兆府尹那邊看了隻說細細查訪，扣著那畫像了。”

許蓴一聽興致勃勃：“畫像呢畫像呢？像嗎？給我看看。”

謝翊道：“朕命人毀了，留著做什麼？自然是畫不出你之萬一。”

許蓴十分遺憾：“也不留著給我看，江都莊氏呢，看來是有人才，就這麼撞一眼也能畫出畫像了。”一邊又興致勃勃從袖中掏出了那“遺折”來遞給謝翊：“看我有什麼好東西都留著給九哥賞一賞呢。”

謝翊接了過來道：“好好的看這種東西做什麼臟了眼睛。”一邊說著一邊倒是打開了一目十行看了一回，讚道：“倒也算得上好文章，難怪莊之湛一肚子壞水，卻也能一套一套道德仁義地說，原來是家學淵源。”

許蓴湊了過去笑盈盈指著其中句子給他看：“你看，這是罵我和武英公吧，‘前朝遺孽，竟竊權柄，藩鎮跋扈，一手遮天’，這說的是方家吧，哈哈哈哈哈，這‘紈絝幸進，冒濫軍功，私通外洋，以公謀私，挾私報複’，這說的是我。‘攘外不足以靖內，富國未必安民，綱紀顛倒，大亂將起’，他們竟然要莊之湛自儘！‘揚清流而懲僥幸，明大義而除佞奸’，莊家百年也就這一個狀元，怎麼就這麼看輕？”

謝翊將那奏折遞到一旁給蘇槐：“拿去給賀知秋做呈堂罪證。”又對許蓴道：“這種東西不必看，都是大義凜然裡頭一肚子肮臟下流，他們不是看輕，他們這是要用來換千秋榮譽，百年富貴。這樣一個少年狀元死諫，任誰能想到是被逼死的？就算猜到，若是士林群情慷慨，也不會冒出來說什麼。千古以來都是這一套逼迫君上的法子罷了。”

許蓴看著謝翊道：“九哥不怕嗎？我看這文章裡頭，洋洋灑灑十條，說的都是西學之害，說的似乎還挺有道理，連我都有些懷疑自己的所作所為，是不是真的要給九哥添麻煩，綱常名教千古罪人……”他想到那給他們安上的大名頭，雖說一笑而過，到底心中也起了些疑心。

謝翊道：“怕什麼？這種為了個人私利，互相攻訐的，多是沽名釣譽、清談誤國之徒，不值一提。他們自己立身不正，記得朕教過你的，不必跟著對方話頭去辯駁，直接攻其根本，莊家這樣大族，族人林林總總，想要找他們魚肉鄉裡的證據還不容易嗎？更何況莊之湛也不是傻子，他入朝四年了，若是連死諫對朕沒用都看不出來，還真的去死，那也白白當這狀元。”

“中西道器之辯、