王妃。”

夏至笑道：“王妃說許久不見夫人，挺想念的，還請夫人移步輦說說話。”

竇夫人點頭，隨她到了謝琬的大輦上。謝琬笑著起身，“我們王爺說我運氣好，總能遇貴人。可不是正讓他說著了？”一麵請她落座。

竇夫人道：“你這是上哪兒去？”

謝琬道：“早先聽說榮恩伯府的老夫人有件古器，是製茶的，十分難得，我閒著沒事，過去見見世麵。”

竇夫人聞言，笑容忽有些意味深長：“你這幾日，倒是甚喜歡與老輩的人說話。”

謝琬道：“也是在後宮裡呆的多了，發現跟老輩人說話挺能學到不少東西。”如此溥衍過去，一看她臉色，又不由道：“我看夫人麵色不是很好，是不是近來有什麼不適？需不需要派胡沁過去請請脈？”

“不用！”竇夫人驀地抬頭，轉而笑起來，“我沒什麼事，就是因為剛從娘家回來，老母%e4%ba%b2身體狀況不是很好，擔了幾分心。身上沒什麼事。有事還不得先來麻煩你？”

謝琬聽她這麼說，便也就罷了。閣老們都有請宣太醫的權利，她方才也隻是隨口一說。

見她不大有興致的樣子，便也就說道：“我還要去榮恩伯府，改日再到府上拜訪。”

竇夫人站起來，含笑告辭。

謝琬對著她背影看了會兒，才又讓人起駕前行。

傍晚回到府裡，她叫來孫士謙。

“你對竇家熟不熟？”

孫士謙原先是東宮的太監，到了這樣的年紀便就依律放到皇子皇孫府上當總管來了。

果然，孫士謙微愣，答道：“知道一些。竇家當初也是隨太祖皇帝起兵發的家，但當時地位不高，直到三代前才漸漸興旺，竇閣老的曾祖父官至兵部侍郎，祖父官至巡撫，父%e4%ba%b2竇準兒時十分頑劣，但因為與如今的護國公有著打小的交情，所以後來隨他去了軍中，與他一道去東海應敵，最後殉職。”

謝琬點點頭，端起茶道：“可是嚴格說起來，竇老將軍也不完全算是殉職，其至他怎麼死的都尚不清楚，不是嗎？你聽過些什麼猜測？”

孫士謙默了下，說道：“有人猜測是東瀛暗殺，有人說死於部下行刺。但至今沒有過統一的說法。這案子看起來，注定要成為無頭公案了。”

竇準在東海立下不少功勞，所以這些年來皇帝對竇家諸多照顧，竇謹自己也會做人，再加上前不久又與溫禧王府訂了%e4%ba%b2，竇家如今門楣的光亮度，已然不亞於魏彬多少了。

謝琬拿著一枝筆在手上擺來擺去。

孫士謙道：“王妃是不是在懷疑什麼？”

聰明。謝琬把筆放下來，卻先說道：“你再說說，如今竇家裡的事兒。”

孫士謙沉%e5%90%9f道：“竇家有四個兄弟，竇謹是老大，老二在西北任同知，老三英年早逝了，如今的四爺幼年時曾落過水，那時候正處於竇老將軍罹難不久之時，府裡人疏於照顧，於是失足。他是被竇謹夫婦一手照顧過來的，與竇謹夫婦感情甚為%e4%ba%b2厚。”

關於竇詢的事謝琬已經差不多都知道。

她鎖眉道：“我在想，七先生會不會出自竇家？”

孫士謙驀地抬起頭來，竇家，這可能麼？竇謹規矩本分，從不參與黨政紛爭，他們怎麼可能謀逆？

謝琬看到他的表情，無奈道：“我也知道不可能，隻是大膽推測推測。竇家很多地方都很符合七先生的要素，首先我們知道七先生是個有病在身的書生，而且年紀在三十歲左右，竇謹不符合，竇家的四爺卻很符合。

“此外，竇家世代都是朝官，近幾代更是風頭足勁，竇謹當時身在大理寺，也許他不是七先生，但他卻有機會得到將朝中風向準確地傳達給竇詢，當年的郭奉替死案，後來王爺被舉證殺死謝棋的案子，他有最大的優勢從中主導形勢。”

其實最近查來查去，她有好幾次都浮現出竇家人的影子，可是她還是不曾認真地去分析，直到今日路遇了竇夫人，竇夫人近來閉門不見客，和她的憔悴寡言興許是巧合，可是還是讓她起了心思去深究一番。

“王妃的意思是說，竇家的四爺竇詢，是七先生？”

一向沉穩的孫士謙也不由驚訝起來。

“難道不像嗎？”謝琬凝眉道，“竇家是最符合條件的人家了，我沒有理由不這樣認為。至於他們的動機，竇老將軍的枉死，難道不能算嗎？你不敢說，我卻是早就聽說，許多人私底下也在傳說竇老將軍死於護國公之手。不管此事是真是假，但是在竇家心裡，也會像根刺。”

“可是，這些年竇家跟護國公府一直關係十分要好啊。”孫士謙麵色凝重，“而且，竇詢並不是竇準的%e4%ba%b2生兒子，又怎麼可能會越過竇謹去替竇準尋仇呢？”

謝琬愕然。

正文、405 困獸

“究竟怎麼回事，你快說清楚！”她站起來，略顯迫切地道。

孫士謙想了想，說道：“這件事宮裡的老人，包括張珍和奴才這批理當都知道。竇準前後有過兩位夫人，元配無出，過門沒幾年就過世了。繼室才生下竇準他們三兄弟。

“大約三十年前，那會兒他已經任上中軍營僉事了，按律有回鄉祭祖的機會，他帶著夫人回了廣西一趟，就抱了個嬰兒回來，說是在廣西生下的。大家當時都不相信，雖然一去三個月，可是去的時候也沒見竇夫人有孕的樣子。而且竇準甚少去廣西，更不可能遺珠在那頭。

“皇上當時也不相信，但是竇準一口咬準是他兒子，又因為這是人家的私事，就是收個養子也沒什麼，犯不著糾纏這個。於是還帶著調侃之意，賜了個名字叫竇詢。後來時間一久，也就沒人在意這件事，又因竇準夫婦對竇詢十分關愛，所以大家都忘了竇詢不是竇準%e4%ba%b2子這一事實。”

謝琬恍然。

不是%e4%ba%b2生兒子，當然就不存在會有那麼大的仇恨要替養父報仇，就是要報仇，也應該是%e4%ba%b2生兒子出麵不是嗎？沒有複仇動機，自然也就不成立了。畢竟太平盛世裡，沒有人會無聊到要布下這麼大局來顛覆一個王朝不是嗎？

那麼難道七先生會是竇謹？可她敢肯定不是。竇謹她太熟了，七先生絕對是她沒曾打過交道的陌生人。這麼看來，竇家莫非也排除了？

謝琬看著手上的筆杆兒，眉頭比先前皺得更緊了。

京內某間簡陋的小院子裡，七先生坐在窗前發呆。窗外是兩名老婦在種樹，寒風吹得她們白發淩亂，看起來隆冬應該不遠了。

他心中越來越有蒼惶之感。偶爾覺得自己像隻遊走在雪原上的狼，獵人們在漸漸逼近，而他的狼群已經潰散。隻剩下四肢的爪牙。

二十多年來他從來沒想象過自己會有這一天，他全副的精力都放在對成功的渴望上。

他想象過自己如何登上帝位。睥睨著曾經匍伏在殷家人麵前的群臣匍伏在自己腳前，想象過如何血洗護國公府，看霍達空有一身武藝卻看著自己的家人一個個被處死淩遲，更是想象過自己在怎樣的一種心情下撬開孝懿皇後的陵墓，拖出她來鞭屍，來羞辱……﹌思﹌兔﹌網﹌

他就是沒有想象過，最終他會在孝懿的兒孫，還有她的丈夫和霍家的逼迫下猶如一隻喪家之犬。東躲西藏！

他不允許自己失敗，所以沒有想象過失敗時的樣子。

“想辦法送封信去西北，一旦宮中有訊，即時舉事。”

他拖著長而緩的音調頭也不回的說。

這是他準備在萬不得已時使的最後一招，在霍達掌握著舉朝三四成兵權的情況下，靠兵馬舉事實在不是個好的策略。如果再有幾年的時間，他會在神機營，中軍營都順利安插屬下，到那個時候，不但皇位將成囊中物。霍家也會沒有一點機會動手。

可惜的是，這計劃就像是個未足月的早產兒，被逼提前出來了。眼看著殷昱的搜查隊伍已然逼近，他也隻能絕地反擊一把了！

劉禎站在陰影裡，說道：“按如今的情況，此去西北至少也得十來日，等到宮中有訊過去，也在二十日之後了，二十日後便將入臘八，先生是打算在年底了結此事？”

“不了結又能如何？”七先生轉過身來，緩緩抬起的目光哀傷多過冷冽。“謝琬近日四處走動，如今我雖消息不靈通。但起碼她不會在這個時候反常行事。我們的時間不多了，我就是死。也要死在複仇的道路上，而非窩窩囊囊地束手就擒！”

劉禎神情也變得哀傷，默然揖了揖，走出去。忽然又在門外回過頭來：“近日謝琬四處走動，可要派魯聰他們向她下手？”

“那有什麼用？”他咬了咬牙，“殺謝琬不是我們的目的，報仇才是我的目的。我總共隻有十五個人了，跟謝琬下手無非是讓人再多一條抓獲我的線索而已。”他說完抬起頭來，“你去通知魯聰，讓他帶著剩下的那十四個人，這些日子緊隨著殷曜左右，見機行事。”

謝琬這些日子依然在四處走訪，因著她這一走動，各府女眷們膽子漸漸大起來了，也開始互動串門。

於是上王府來拜訪打探亂黨的人也多起來，謝琬總是如往常透溫和%e4%ba%b2切地接待她們。一切看起來王府的氣氛都是寧靜而從容的，但是如果仔細看的話，又會讓人察覺到府裡常在謝琬身邊那得用的幾個人，忽然有幾個不見了，近來倒是往東宮裡去的時候多。

謝琅如今在永福宮當差，雖是很低階的官職，但是天子近臣無分大小，哪怕是個臨時的侍書，責任也十分重大。

謝琬替哥哥高興之餘，也在鳳棲宮聽太監說他的表現。

“謝侍書逢單日在東宮侍候，每次來都比預定的時間早半刻，替殿下準備文房四寶什麼的，侍書大人寫的一手好字，太子殿下十分讚賞，有時會讓他代筆。而且他又不多話，甚知進退，對宮人們也很%e4%ba%b2切，大家對他的印象都很不錯。”

謝琬聽了高興，賞了他。

太子妃歎道：“每次看到謝琅的時候，我都會想起謝榮。那時候皇上也是這麼樣重用他的，所以後來將他調了來東宮。”

謝琬心下一頓，跪下道：“哥哥本性純善，從無野心，與謝榮並不是一樣人，求母妃明鑒。”

太子妃忙把她拉起來：“這是怎麼說的？我不過是順口感慨一句，哪裡就是猜忌他來？再說了，這兩者根本沒有可比之處。”她寬慰她的心說道。

謝琬何嘗不知太子妃這是無心之語？隻是她自己若真當成無心，隻怕對方反倒有意了。宮裡畢竟不是尋常地方，說話自是越謹