會生疑，而且有些專業上的細節也很可以拿來利用利用。”

“你說的雖然也有道理，可是這次去辦駱七的案子不是為了查案，而是為了遮掩不利信息和探查駱七究竟被誰擄走，不需要大理寺那一套。”

郭興反駁道。

而座中又有人站出來：“即使如此，謝兄才進邢部不久，經驗終歸有限。而且，風頭太足未必是件好事。”

“你……”

“好了。南溪不必再爭辯了，此事還是由恩師來定奪。”

郭興還待再說，謝榮拉住他，平靜地道。

郭興隻得偃旗息鼓，衝季振元拱了拱手。

季振元沉%e5%90%9f著看向眾人，說道：“此事且議到這裡，先散了吧。”

郭興悻悻然與謝榮騎馬出了門。

謝榮看他還在不平的樣子，說道：“這些事你何必去與他們分辯，這也不是靠幾句說辭就能爭得來的事。”

郭興道：“我就是看不慣顧若明那人，小肚%e9%b8%a1腸沒點容人雅量！嶽父待他不薄了，把他提到如今大理寺少卿的位置，合著天底下的好處都得讓他一個人占儘，彆人就不能比他再強些！就衝他這樣的肚量，便是有個現成的閣老讓他做，他也做不長久！”

謝榮歎氣：“越說越不像話了。”

這大街上人來人往，萬一落到人耳裡就可以招來麻煩。不過知道郭興是為他抱不平，他也就笑領了。

這邊相反的方向，顧若明也滿臉不爽地回了府。

大夥都說謝榮最近運氣背，但他覺得自己運氣也不怎麼好。先是跟魏彬那事兒謝榮眼看著倒了大黴，沒想到反被他撈了個正三品的侍郎做。然後是謝榮被李家大鬨，他去季振元麵前告狀，眼看著季振元也打算了要將他一頓重罰，沒想到他低眉順眼幾句話，又輕輕鬆鬆過了關。

如果說這事過了也就算了，那麼這才有過幾天，禮部不但批了他母%e4%ba%b2的誥封，而且他還緊接著又把魏彬的威風給壓了一回！季振元方才那麼樣誇讚他，可不能輕覷。這說明了什麼？說明謝榮還是很受季振元器重的，哪怕發生了接連幾件醜聞，也沒有動搖他在季振元心目中的地位。

他難道就真那麼不如謝榮？

回到府裡，更了衣，他鬱悶地進了書房。

胡贈照例過來問候。

看見顧若明這滿額頭黑線的樣子，猜著又是在季振元那邊出了什麼事，於是道：“今兒議的可是有關駱七案子的事麼？”

顧若明嗯了聲，捏著鼻梁窩說道：“郭興極力舉薦謝榮，季閣老說過後再議。”

胡贈想了想，說道：“若是能拿到這名額，到時差事若辦成了，那是大大的有利，不但在季閣老麵前有麵子，在皇上麵前隻怕也要受到嘉獎。就是辦不成，於大人來說也沒有什麼損失。因為畢竟要纂改一些證據不是隨便就能辦到的。大人，這可是美差啊。”

“我當然知道是美差。要不然我能這麼煩嗎？”顧若明睜開眼坐起來，“那謝榮如今就是季閣老麵前的香餑餑兒，郭興那扶不起的阿鬥還就被謝榮給收服得妥妥帖帖的，我看這趟差，謝榮是拿定了。”

胡贈捋須道：“我看也未必。”

“什麼意思？”他撩起眼皮。

胡贈走過來，傾身道：“大人您想啊，那謝榮遞上去的請封折子，那段仲明為什麼那麼快速就批下來了？段仲明那邊如今明明跟季閣老這邊成水火之勢，他為什麼會這麼給謝榮麵子？這裡頭說沒有點貓膩讓能信麼？”

顧若明頓了下，說道：“你的意思是，去季閣老跟前告謝榮跟段仲明私下有勾結？”

胡贈道：“縱使是莫須有，說不定也能在季閣老心裡埋下懷疑的種子不是嗎？”

226 小人

顧若明聞言起身：“不錯，我怎麼沒有想到！一次不成就兩次，兩次不成就三次，疑心這東西隻要一生了根，哪裡能有不越來越加重的可能？——不過，也沒道理，”他蹙了眉，又說道：“謝榮為什麼要去勾結段仲明，這對他有什麼好處？”

“謝榮為什麼勾結段仲明這層不須大人管，您隻消把這事兒說給季閣老聽，引著他往這方向走便是了。要知越是找不到答案的事情，則越是可疑啊！”胡贈語重心長地道。

越是找不到答案的事情越可疑，果然如此！

顧若明沉%e5%90%9f著點頭，起身道：“那我這就去季府，把這事跟季閣老說說看！”

顧若明重又穿衣出門到了季府，季振元還在書房。

到了屋裡，顧若明說道：“恩師，謝榮為其母請封誥命的事你聽說沒有？”

季振元嗯了聲，“知道。”

顧若明心下竊喜，再佯裝疑惑地道：“那段仲明曾經為著舉薦魏彬的事跟咱們鬨得水火不容，這次謝榮申誥的事為什麼這麼快就批下來了？難道這裡頭有什麼咱們不知道的內情？”

季振元瞟了他一眼，筆尖沾了點墨，說道：“沒有什麼內情。這件事微平已經主動跟我說過了！”說完他又皺眉看向他：“你有這份玩小心眼的工夫，能不能花點心思在正事上？你看看漕運那案子拖了多久？是不是準備再拖個一年半載，讓太子殿下%e4%ba%b2自來審！”

顧若明頓住，連忙俯首稱是，慌忙退了出來。

胡贈正在府裡猜測著顧若明此去情形，忽聽得門外砰啷一響，顧若明已經鐵青著臉進了來。

胡贈連忙迎上去，“大人，此去如何？”

顧若明大步進了書房，拂袖道：“還提這事作甚？那謝榮竟然早就跟閣老備了案。我過去才開了個口，季閣老就一口堵了我！還反過來把我斥了一頓！他娘的，真是步步都被他謝榮給算計到了！”

他去前倒也沒想過季振元會因為這事真對謝榮如何，可是先讓他起起疑心也是好的。他隻要起了疑心，便會對謝榮有所試探，而謝榮那人也精得跟什麼似的，假若季振元試探他，他必然也會對他有所提防。如此一來二去，長久之後兩人之間難免會存下裂痕。

可是他竟沒有想到謝榮竟然精到如此地步，像是早就知道會有人拿這個去攻擊他似的，居然事先就跟季振元說了個清楚！這樣他在季振元眼裡就成了十足的小人，而他謝榮倒成了磊落君子了！

他氣得一拳砸在書案上，背起手來。

“屢次讓他得逞。這口氣老子還真咽不下去！”

謝琬在楓華院聽完虞三虎回報，當下笑了笑。

“你去想辦法把謝榮逛私娼的消息露幾句到胡贈耳裡。一定要做的自然，不要讓胡贈疑心。”

“是！”虞三虎領命退下。

顧若明如今身邊隻有胡贈一個謀士，平日裡顧若明去了衙門，胡贈就在府裡替他絞儘腦汁地思索著鑽營之道。

這日見著天色甚好。他便在小花園裡散步，一麵想著該如何從謝榮身上尋找缺口。這時樹底下又傳來兩名園丁的對話。

“……這事我也是聽人說，不知道真假。不過按照他們說的，錯不了。你想那謝侍郎正值壯年，人也是風流倜儻，如今升了官發了財，去逛逛窯子又有什麼稀罕？”

“那倒也是。隻是這種事到底不敢亂傳，咱倆說說也就罷了，免得到時惹出麻煩來。”

“說的是……”

園丁們頓時又轉口議論起京師菜價來。

胡贈這裡聽了卻覺心驚肉跳！謝榮去逛窯子？！他沒有聽錯吧？！

連忙走到園丁們所在處，盯著那二人望了望，說道：“你們剛才在議什麼？什麼謝侍郎？”!思!兔!在!線!閱!讀!

園丁們連忙抬起頭來，看見他。目光頓時變得驚慌失措了。

胡贈把荷包裡的碎銀全都掏出來，“把剛才的事說清楚，這些就是你們的。”

園丁們看那銀子約摸有二三兩的樣子，相互對覷了眼，咽了口口水。一個搖頭說什麼，一個點頭說好。

胡贈指了點頭說好的那個，道：“你說。”

那人支吾道：“方才我們在說，說謝侍郎大人私底下去逛暗娼，就在燕兒胡同的湘園，我，我也是聽說的，先生問起我才敢說，您可千萬彆把我招出來！”

胡贈聽得熱血沸騰，哪裡還管他說什麼，當下把銀子拍到他手裡，就匆匆走遠了。

回到房裡，胡贈來回踱了幾圈，隨即出門叫來個小廝：“去大理寺衙門，看看老爺忙不忙？就說我這裡有謝榮的消息，如果不忙就請他回來一趟。”

小廝連忙出門。

胡贈這裡才尋思了會兒，顧若明就回來了。

“你打聽到什麼了？”他一進門連衣服都顧不上換，就摘了冠帶說道。

胡贈道：“大人！這回咱們可撿著了大漏子，謝榮他居然私底下去逛暗娼！”

“此話當真？”顧若明%e5%b1%81%e8%82%a1才沾了凳子，立即又跳了起來。

“這是我打聽來的。”胡贈道，“真假尚待查明。但是這種事旁人應該不會亂傳。而且他們還直說了是燕兒胡同的湘園。那湘園正是京城有名的私娼館，以迎合京中文人雅士而設，謝榮會選中那裡並不是不可能的事。”

顧若明凝眉望著門外，半晌道：“即刻派人盯著湘園！一有情況，立時來報！”

虞三虎進了府，直奔謝琬所在後花園，今兒靳亭來了，謝琬正和在花園裡曬太陽。

見了虞三虎站在園外打手勢，謝琬與靳亭道：“我去看看，你在這裡等等。”

到了園門口，虞三虎道：“姑娘，顧若明已經派了人去日夜監視湘園了。現在我們該怎麼做？”

謝琬沉%e5%90%9f了片刻，說道：“顧若明就算抓了謝榮現行，他也不會把他捅出去，不然他在季振元麵前也落不著什麼好。這事咱們先不急，你先讓人把湘園左右的房子花錢賃下一間來，不要露了行藏。然後顧若明盯著湘園，你們就盯著顧若明，一旦他抓到了，你再讓人來告訴我。”

虞三虎退下。

謝琬回到花園裡，靳亭正在對著湖麵發呆。

她伸出兩手在她眼前晃了晃，“想什麼呢？”

靳亭臉上一紅，抿著小嘴拚命地搖頭。

王氏自打受封之後，待遇可謂不可同日而語，謝榮不但撥了六個丫鬟專門侍奉她，還交待黃氏每日裡晨昏定省，雖說她有了朝俸，可是她的月例也還是從原來的十兩提到了二十兩。吃用方麵就更不用說了，完全跟她在清河做當家主母時沒有二樣，甚至說某些方麵還更優渥了些。

王氏直以為謝榮學乖了，因而底氣漸足起來。不過終究也還是明白 謝榮不是她能拿捏得了的，而黃氏也因為與謝榮夫妻和睦，也不能拿她如何。所以雖然有了身份，她也能隻能在自個兒院子裡擺擺威風，對外，對龐福他們，也還是如當初般端著副客氣的樣子。

謝棋也跟著水漲船高，當初在祖宅時頤指氣使的模樣又出來了。當然在謝榮麵前她還是老實得像隻見了貓的耗子，因為她始終也不明白謝榮留下來