回來給師公送終，這裡麵的原因我也不深究，我隻想說——我爹為師公安排後事樣樣妥帖，還代替親兒子摔了盆，立了碑，這一點你們不能否認吧？”

嚴朗晴下意識地看向嚴父，嚴父正要張口反駁，林淡又道：“當年參加葬禮的人不少，想來要找幾個人證也是易事。”

嚴父當即便不敢說話了。那場葬禮的確辦得很風光，現在還有不少人記得呢。

林淡瞥他一眼，徐徐道：“我爹伺候師公終老，又為師公『操』辦後事，所作所為比起親兒子也不差，怎麼就成了欺師滅祖之輩？當年你與我爹一起跟著師公學廚，至如今你依然不顯聲名，我爹卻走南闖北到了京都，立住了嚴家菜的根基。到底是我爹偷了你家金刀和菜譜，做下欺師滅祖的醜事；還是師公怪你不成器，未曾傳授壓箱底的功夫，其中內情誰又知道？正如你這個親兒子不給親老子送終，這裡麵的彎彎繞繞誰能說得清楚，還不是憑你一張嘴？”

嚴父額角冒出一些冷汗，抬手想擦卻又急忙放下，模樣有些心虛狼狽。無論他說得再好聽，不給老子送終的確是大不孝，足夠世人用唾沫星子把他淹死。

林淡轉頭去看嚴朗晴，繼續道：“你要與我比試廚藝，誰強誰就能獲得金刀和菜譜，我覺得有道理，所以答應了。最終你贏了，我也把菜譜和金刀歸還，那麼是不是說——隻有最強者才有資格繼承‘金刀禦廚傳人’的稱號？如此，當年你爹和我爹是不是也應該比一場？”

嚴父似乎被戳到痛處，當即便叫囂道：“比什麼比？我是我爹的親兒子，他的東西理當傳給我，有你爹什麼事兒？”

旁邊終於有人看不下去了，駁斥道：“廚藝這行不比其他，有沒有真功夫上了灶台一試便知，哪裡能作假？‘禦廚傳人’這名頭不是想給誰就能給誰的，你得撐得起它！做庖廚的最看重自己的招牌和口碑，誰若是砸了這兩樣東西，就是親兒子也不行！”

這話一出，許多人都跟著點頭附和。京裡稍有名望的大廚，哪一個不收十七八個徒弟，然而能繼承他們衣缽的卻隻有千挑萬選出來的一兩個。為什麼？因為真正的手藝隻有傳給真正有天賦的人才能發揚光大。

有些事情不說破還好，一旦說破，這裡麵的疑點就接二連三地冒出來。一時間，大家看向嚴家父女的眼神都起了變化。

林淡不疾不徐道：“是，你是師公的親兒子，你說的話仿佛都占著理，我爹已經死了，自是百口莫辯。如今，我能否按照嚴朗晴的邏輯來向你提出挑戰，我代替我爹，把當年你們未能完成的比試比完，你我借這酒樓的廚房各自做三道菜，請在座的諸位當個見證人，誰贏了誰就是金刀和菜譜的主人，這樣可公平？”

嚴父嚇得嘴唇都開始打顫。他因為吃不了學廚的苦，打小就央求母親把自己送到外祖家讀書去了，又哪裡會做菜？反倒是嚴朗晴繼承了嚴博的天賦。若非如此，他也不會唆使女兒去與林淡比鬥。

但他打死也沒想到林淡會如此『奸』猾，掉過頭來就拿自己開刀，這下該怎麼辦？眾目睽睽之下他是應還是不應？不應顯得他心虛膽怯；應了卻又贏不了，到時候更丟人！

嚴朗晴隻比林淡大一兩歲，略有些城府，卻不深，立刻就站出來喊道：“林淡，要比我與你比，你找我父親算什麼。”

“我與你已經比過了，如今這場是我替我爹完成當年的那次比鬥。我是我爹手把手教出來的，隻得了他五六分真傳，輸了我認，贏了，還請你們收回汙蔑我爹的那些話。怎麼樣，比是不比？”

嚴父連顛勺都不會，又拿什麼去比，額頭的冷汗看著看著就淌下來了。

眾人見他這副模樣，自然也猜到他廚藝不精，於是便議論開來：“連個十二三歲的小姑娘都贏不了，也好意思拿自己與林寶田相提並論，我要是嚴禦廚，我也會選林寶田當我的傳人，而不是這個不成器的兒子。”原本還對林寶田十分不利的輿論風向，眼下已經徹底轉變，還有好事者一個勁兒地鼓動嚴父答應下來，隻想看他出一回醜。

林淡雖然已經輸給了嚴朗晴，但這一次她是替亡父提出挑戰，目的也是為了維護亡父的聲譽，誰也不能挑她的錯處，還得暗暗讚她一句“此子大孝，生子當如此”雲雲。

日前當過評委的那位白胡子老翁看著林淡連連點頭，表情頗為讚賞。

嚴父整個人都慌了，一邊擦汗一邊往後縮。嚴朗晴轉過頭可憐巴巴地看向小侯爺，似乎是在向對方求助。小侯爺是林淡的主子，隻要他發話，林淡就不會再為難父親。但向來對她有求必應的小侯爺這次卻一臉肅容，不言不語。

林淡瞥了小侯爺一眼，無奈道：“罷，看在師公在天之靈的份上，我不與你們糾纏，隻一點我必須澄清：我爹絕不是忘恩負義、欺師滅祖之輩，他如今的一切都是憑自己的真本事得來的。當年隱退出宮的禦廚沒有上百也有幾十，但真正能在宮外打出名頭的又有幾個？我滿指頭數了數，不超出五人。若是沒有我爹，誰會知道金刀禦廚？誰會知道嚴家菜？那本嚴家菜譜原本隻有六十頁，卻被我爹增改至四百多頁，其中凝聚了他多少心血？”

林淡直勾勾地看向嚴朗晴：“金刀我已經還給你了，我爹新撰寫的菜譜，我也還給你了，就當報答師公教養我爹多年的恩情，還望你們不要再咄咄『逼』人。菜譜上的菜，我可以不做，但請不要否認我爹的廚藝和人品，更不要否認他對你嚴家菜的付出。沒有他，就沒有現在人人稱頌的嚴家菜，他對得起師公，對得起嚴家，下了黃泉也不怕的。”話落扶起淚流滿麵的齊氏，慢慢走遠了。

兩人的身影剛消失，店內便議論開來，有人說嚴家菜能有今日的口碑，的確是林寶田闖出來的，他總以嚴家菜傳人自居，這是知恩圖報，哪裡是忘恩負義？又有人說嚴家父女做人真不地道，沒有林寶田，能有你嚴家菜的今天？林寶田重新撰寫了嚴家菜譜，那是多大的一筆財富？你倒好，全都占去不說，還不準人家親女兒烹飪上麵的菜，你這是把人往絕路上『逼』啊，太沒有良心了！

之前大家對嚴朗晴父女多有同情，如今再看才發現——這兩人一個編造謊話毀人名譽，一個刻薄心狠，絕人後路，真真是小人行徑。反觀林淡父女，端的是大氣寬和！

“不吃了。沒有林大廚在，這酒樓裡的菜還有什麼吃頭！”當即便有許多食客甩袖走人，熱鬨的大廳一下子便空了。

林淡把齊氏扶上雇來的馬車，前往京郊尋找便宜的客棧安置。一百二十兩銀子聽上去似乎很多，但花起來卻很快，在沒有收入的情況下必須節省再節省才能保證日後的生活。

“淡兒，方才你怎麼不與嚴守業比試？當年他連顛勺翻鍋都不會，哪裡是你的對手。”齊氏疑『惑』道。←本←作←品←由←思←兔←在←線←閱←讀←網←友←整←理←上←傳←

“娘，你沒發現小侯爺很維護嚴朗晴嗎？有小侯爺在，咱們還是少招惹嚴家為好。”林淡拉開薄被讓齊氏躺下歇一會兒。但隻有她自己才知道，不想招惹嚴朗晴和小侯爺是一方麵，另一方麵，她隻繼承了林淡的記憶，卻並未掌握她的廚藝，方才那話隻為了恐嚇嚴父，哪裡會真的與他比。比了她自己也得出醜，不比，大家在心裡描補一番，隻會把嚴父想得更不堪。這才是她想要的效果。

“你是說小侯爺對嚴朗晴……”齊氏想起嚴朗晴那張豔若桃李的臉，又想起小侯爺對她的千般回護，頓時長歎一聲。她們孤兒寡母無依無靠的，哪裡敢與小侯爺看上的人作對，這啞巴虧不吃也得吃。

殊不知在她們走後，小侯爺便也一言不發地走了，徒留嚴朗晴難堪至極地站在原地。

第5章 廚娘4

林淡剛把齊氏安頓好，客棧外麵就來了一群人，吵嚷著要找她。掌櫃怕這些人鬨事的時候把自己的店麵打壞，死活攔著不讓進。進不去也罷，這些人就站在門外哭嚎，引得路人紛紛駐足圍觀。

林淡把窗戶打開一條縫探看，發現領頭那人是名老『婦』，身上穿著一件洗得發白的衣服，頭上一件珠釵也無，模樣十分落魄。嚴守業在旁攙扶她，一口一個“娘”地叫著，似是極為傷心。

看來這就是嚴博的妻子，林寶田的師娘，按理來說林淡也得叫她一聲師『奶』。但這個尊稱林淡實在是叫不出口，隻因老『婦』現在的所作所為，足夠將林淡好不容易替林寶田洗白的名聲打落深淵。

隻見老『婦』捶著%e8%83%b8口嚎哭道：“該死的林寶田，你欺負我們孤兒寡母也就算了，還讓你的女兒來欺負我們！你女兒說你替我家老頭子養老送終，是個孝順的，我呸！說這話的時候你們虧不虧心？老頭子躺在病床上好幾個月，他林寶田彆說伺候，就連遞杯水都未曾，全是我裡裡外外打點。我讓林寶田給我兒子送信，他卻怕我兒子回來之後跟他爭家產，麵上答應得好好的，出了門便把信燒掉，害得我兒未能及時趕回來見他爹最後一麵，你們說他心不心毒？親兒子本來就該繼承家業，他有什麼資格阻攔？老頭子死了，沒兒子摔盆，他便拿這個要挾我，讓我把家中錢財全給他，不給便不讓老頭子下葬。我無依無靠的能咋辦？老頭子的棺槨還停在家中，我不能讓他無處安身啊……”

老『婦』傷心欲絕的模樣引得路人紛紛掉淚。再這樣下去，林淡剛為林寶田洗白的名聲又得黑透。

好不容易合上眼睛的齊氏已驚醒過來，悲憤道：“她胡說！她全是在胡說八道！你師公病倒了，你爹當即便要給嚴守業送信，是你師娘死活攔著不讓，說嚴守業快要科考了，不能分心。她哪裡知道你師公的病情發展得那般迅疾，半月功夫不到人就『迷』糊了，屎『尿』都沒辦法自理，此時再要聯係嚴守業，人家已經出門遊學，根本不知道去了哪裡。你爹為你師公把屎把『尿』、伺候湯『藥』，完了還得養家糊口，裡裡外外的活兒全是他一個人乾，你師娘嫌臟嫌累躲得遠遠的。你師公死的時候她說銀錢全都交給兒子求學去了，拿不出多餘的給你師公『操』辦喪事，哭著求你爹想想辦法，最後你爹拿出所有積蓄還借了五十兩利子錢，這才讓你師公安然下葬。為了還債，你爹一口氣沒歇，下葬次日便出門做工掙錢，兜兜轉轉來了京城，這些年一直不間斷地寄錢回去，隻可惜他沒有留下憑證，咱們就是有一百張嘴也說不清啊！”

齊氏打開包裹取出兩