王尼科萊狹路相逢，命懸一線的時候一樣，縱馬疾馳，飛奔前來救我出困境。我還記得當時我因為聽見馬蹄得得聲而回過頭去，第一眼就望見芬丹背後那襲綠色大披風因為疾速的飛馳而在風裡飄揚的情景。而那一幕無論何時想起都使我安心，使我知道我在這個隻有0和1，黑與白構成的世界上，永遠不會隻有孤獨一人去麵對前路無數的未知與迷茫。

我笑眯眯地屈起手指，以指節輕叩著桌麵，發出細微的篤篤聲。

“我倒是有一個提議——如果我沒有記錯的話，在丹拉德和狄柏伍德之間的邊境線上，不是有一座氣勢恢宏的中央要塞嗎？那座要塞城下有十分廣闊的空場，又正好位於我們兩國的邊境線上——我們為什麼不在那裡舉行這個盛大隆重的儀式呢？”

我的話音剛剛一落，桌上沉默了一秒鐘，就爆發出嗡嗡的議論聲。

我微笑著望向長桌另一端的芬丹，毫不意外地發現他的眉頭皺緊了，顯然是和我一樣也想起當初我偷溜出城去回收箭枝，卻被他逮個正著的情景了。

這種在千萬人之中，僅僅和一個人分享著隻有我們兩人知道的小小秘密的感覺，真是十分奇妙。我注意到芬丹的表情起初像是帶著點尷尬、帶著點怒火，但很快地深思起來，我就知道我的提議大概是會被通過的——事實上，這其實是解決目前僵持不下的困境的最好辦法。

而且，那座要塞於我也具有著十分特彆的意義。

這樣即使真的到了那一天，而我無法出席那個儀式，我也不會感到遺憾了。

果然，經過雙方使團成員的一陣交頭接耳，拉特格又率先站出來讚同我的意見了。而我方使團名義上的領導者玫芙女公爵實際上是沒有什麼主意的，據我觀察，她其實很多時候都在等待著拉特格這個頭銜僅次於她的侯爵閣下做決定。

艾羅蘭的精靈們嘀嘀咕咕了一陣子，仿佛拿不定主意要不要聽從我這個以前的同胞；尤其是那幾個白胡子德魯伊長老們，好像還對我所說的每一個字都帶著點隱隱的防備似的。但是這個提議實在十分公平，並沒有什麼可指摘的，於是在芬丹平靜地說了一句“可以”之後，他們也並沒有出來唱反調的意思。

在儀式舉行的地點確定下來之後，接下來的議程居然是出席儀式的雙方名單。看起來這些天雙方並沒有白白吵架，盟約的內容顯然都已經確定下來了，所以現在大家又各自拿出一番乾勁，打算為了出席名單較一較勁了。

……不過我可不會讓他們稱心如意地拿我先開刀。

負責念獨角獸帝國這一方的出席名單的一位聖裁官站起身來，舉著一張長長的羊皮紙，聲音洪亮地念道：“獨角獸帝國獵鷹公國女公爵玫芙閣下！”

桌上一片安靜，隻有芬丹微微頷首，算是代表大家認可。

那位聖裁官繼續念道：“獨角獸帝國弗雷施恩侯爵拉特格閣下！”

又是一片安靜，無人異議。

那位聖裁官頓了一下，洪亮的聲音裡似乎帶上了一絲莫名的遲疑，使得他的聲調一瞬間都顯得有點弱了下去。

“獨角獸帝國狄柏伍德女伯爵……”

他還沒有念完我的一長串頭銜，長桌上卻轟然響起一陣竊竊私語的嗡嗡聲。那種聲音不算太高，但是聽在耳朵裡卻顯得那麼的刺耳。我冷眼飛快地掃了一圈長桌兩側的人們，我的頭銜和名字，以及這陣議論聲似乎也影響到了他們，已經有人顯出有點坐立不安的情緒來了。

我微微閉了一下眼睛，在那短暫的一秒鐘裡，在心底對自己微微一笑。

我在心底靜靜地對自己說：來吧，好姑娘，不管你是誰，我們一起去戰鬥，並和從前的無數次一樣，再一次獲得勝利吧。

我睜開雙眼，平靜地站起身來。這個動作似乎像一道無聲的閃電，瞬間劈破了大廳中竊竊私語的議論聲。沉默幾乎在一霎那就降臨了，大廳中安靜得可怕。每個人的目光都投注在我的身上，其中有焦慮、有擔憂、有恐慌、有戒備、有不解……我甚至注意到有幾名低等侍衛和劍舞者把手默默地按在了原先佩掛著長劍的腰間——雖然他們的武器進入這間議事大廳後就不得不按照和談規定被解除了——就好像要隨時防備著我這個居心叵測、來路不明的雙麵間諜突然暴起，挾持了他們的領袖或者衝著他們的同胞插刀一樣。

我勾起%e5%94%87角笑了笑，笑意遠未達到自己的眼底。

我曾經為了在這個遊戲裡活下去而做過許多事情，其中絕大多數也都是有利於他們、幫助過他們的事情。我不敢說我從來沒有犯過錯誤，也不敢說我從來沒有欺瞞過他們，但是站在他們麵前，我問心無愧。

我曾經參加過許多場慘烈的戰爭，而現在我將要以一己之力去麵對最後一場戰鬥。

我回過頭衝著坐在我身邊的拉特格說道：“尊敬的侯爵大人，可否勞駕你去門外我的馬車裡，把我遺落在車上的那個盒子拿過來？”

拉特格微微一愣，但馬上站起身來，向我輕輕一弓腰，算是致意。“當然，我很樂意為您效勞。”

他推開椅子，匆匆地走了出去，沒有幾分鐘就回來了，手裡拿著一個裝飾精美的盒子。

我從容地向著會談的長桌一攤手，“也許您可以把它放在桌上？”

拉特格依言把那個盒子放在桌上。我向著他笑了一笑，算做感謝，然後回過頭來，打開盒蓋，雙手將盒子裡的東西捧出來，放到桌上。

長桌兩旁幾乎是立即又起了一陣嘁嘁喳喳的私語聲。我注意到坐在我左手邊首座上的玫芙女公爵帶著一點驚疑不定的眼神，向我看過來。

我微微偏過頭向她頷首為禮。然後沒有看向其他人一眼，就伸手過去，把盒子裡的東西慢慢推到桌子的正中央。

放在桌上的是一頂小小的冠冕，十分類似現代新娘結婚時會拿來搭配發型和頭紗的小王冠，隻是做工更精美。這個冠冕底座是一個鍍金銀環，冠冕是繁複的纏枝圖樣，上沿飾有八個銀球，頂端最正中的位置鑲著一塊蛋白石，表麵上紋著代表狄柏伍德這座城市的紋章圖案；那塊蛋白石的顏色乍然看上去就像是一片潔白而脆弱、近乎透明一樣的%e9%b8%a1蛋殼，但是假如冠冕的佩戴者稍稍轉動頭部，那塊蛋白石的表麵就會隨著光線的變動浮現出十分美麗的繽紛變彩來。

這是身為獨角獸帝國女伯爵權位與爵位的象征。

我頂著整張桌子上所有人驚異的眼神，鎮定地回手探到自己腰間，解下那柄劍鞘鑲滿了寶石的佩劍，橫放在桌麵上，就在伯爵冠冕旁邊。

然後我又回身從椅背上拿下那件鬥篷，細心地疊好，上麵佩戴著的勳章和綬帶的那一部分疊在最上麵，再整整齊齊地放在桌子上，用手慢慢推過去，一直推到那頂冠冕和那柄劍的旁邊才停下。

現在的桌麵上，象征著獨角獸帝國伯爵的權位的三樣東西都齊了——冠冕、綬章、寶劍。◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆

出乎意料地，在我拉拉雜雜做完這些事之後，第一個大聲發言的人，居然是那個被前任耶澤蓓絲投入惡魔的苦牢、又被我救出來的玫芙女公爵。

“狄柏伍德女伯爵閣下……”她說得很慢，就好像她生怕自己倉促之下會把我的爵位全稱記錯一樣。“您這是做什麼？”

我泰然自若地轉向她，輕輕點了點頭。

“正如您所看見的，玫芙女公爵閣下。”我十分客套而平靜地答道，“我打算向女王陛下交還她賜予我的爵位。”

室內突然響起了一陣比之前的竊竊私語更大的嗡嗡聲。顯然我宣布的內容不在他們的預期之中。人們忘記了兩國和談時應有的禮儀，紛紛交頭接耳起來。

我趁此機會，很快地轉過頭去，掃了一眼另外一邊的首座上坐著的芬丹。

他的臉色沉凝，麵無表情，右肘支撐在座椅的扶手上，右手支著下巴，就好像我剛才所說的不過是“今天天氣哈哈哈”之類無足輕重、不值得他去分神在意的事情而已。

但是我知道，每當他露出這種神態，那必定是要出大事了——不是他已經被我氣得狠了，就是已經吃驚得不能再吃驚了。

隨著時光的流逝和經曆的事情逐漸累積，我漸漸發現，起變化的不再隻是我一個人。

芬丹也是如此。

即使在惡魔已經被擊敗，正義一方取得了壓倒性勝利的現在，亞山也不僅僅隻是一片風平浪靜的大陸。我常常會看到他也需要處理一些令他不愉快的事情——比如和新起的獨角獸帝國重新簽訂和約，維持古老的聯盟誓言——但是他不再在發生什麼事的時候立即七情上麵，怒發衝冠，表情嚴峻，情緒外露。

很多時候他隻是皺緊了眉頭，一言不發地盯著某個定點沉思。當他心裡有了定論之後，他會立即站起身來，雷厲風行地去做。此刻我看到他的表情，隻能得出一個結論——

事發突然，他還沒有得出應對的定論。

我承認自己做出這麼重大的決定而沒有事先與他打招呼，聽上去確實有一點那個。但是這就好比自己打算辭職而沒有事先告訴老公【大霧！】一樣——不，或者比那個還好點，因為我肩上沒有承擔家計的壓力——雖有不足，但不能算是罪過。而且，我選擇不告訴他是有原因的。我不願意他再因為我和他深愛的祖國之間的矛盾而左右為難，我既然是憑借自己的力量獲得的這個爵位，我當然也可以獨立作出決定把它丟掉。

我深吸了一口氣，提高了一點聲音，蓋過了室內亂紛紛的議論聲，清晰地說道：“我相信大家對我的身份改變都存有一定的疑慮，但今天我要在這裡說，不管我曾經是什麼，現在又變成了什麼，我曾經為亞山和正義的事業努力過，拚過命，做出過我能做到的最大的貢獻，忠於自己的心靈……所以這個爵位，我是堂堂正正得來的，是尊敬的女王陛下根據我為亞山做出的努力和功績才給予我的一種獎賞。我能夠理解自己身份和族群的變化令大家感到不安，我也知道你們並不是全部相信我，我隻想說，身居高位固然令人愉悅，但還遠遠不及平靜而快樂的生活所能帶給我的愉悅。為了表達我的誠意，安撫大家的不安，我今天作出這個決定，永久辭掉狄柏伍德女伯爵這個爵位及這個頭銜所