征軍，但結果顯示，我被調去了帝國附近的伴星。”他頓了頓，補充道，“諾厄星。”

兩個結果，雲泥之彆。

儘管心裡惋惜，老教授還是搬出了早已準備好的說辭：“關於你說的畢業去向和誌願之間的關係，曾經的確是‘無條件’，但……去年改了規定，是‘優先’。也許你沒有仔細閱讀條例。”

鬱延眨了下眼睛：“所以，這就是之前模擬評級中A-的沃格特·布魯斯最終成為S級、能夠加入遠征軍、並且直接從士兵躍升中尉的原因嗎？”

……其實不是的。

什麼條例不條例，說辭不說辭，都沒那麼複雜。

AI也並非從不出錯，如果有更強的力量需要它進行一些“修正”，它當然要聽命。

鬱延無父無母，由帝國的公共機構撫養長大，背景比臉還要乾淨，沒有任何靠山。

相比之下，那位少爺想要擠占了本屬於鬱延的名額，簡直輕而易舉。

由於所有的去向都是定好的，鬱延的遠征軍資格不僅被沃格特搶走，還不得不接手他流放伴星的命運。

年輕人看得太透徹，思路也太清晰，可再多的解釋也是無用。

沃格特從A-修正到S不過是一句話的事兒，進了遠征軍就會受到優待，很快就會有下一步晉升。

而鬱延這顆閃閃發光的金子，很快就會埋沒在諾厄星的風沙中。

一切都已塵埃落定。

“你很優秀，派去諾厄星有利於整治落後的那裡……希望你明白，少尉，這也是為了帝國更好地發展。”

“……”

老教授自己都覺得這些托詞虛偽得過分，可還是不得不說出強硬且冷漠的台詞：“少尉，服從命令。”

“……是，上校。”

鬱延好似明白了一切。

僅僅一會兒，他已然從先前那種想要為自己爭取什麼的狀態，收斂起鋒芒。

黑發年輕人的眼神很安靜。沒有憤怒，沒有屈辱，也沒有激烈的駁斥。

就好像他剛剛進行的是關於午餐的斟酌，而不是對於前途的抗爭。

他如此平靜地接納了不公平的結果，平靜到超出老教授的想象。

老教授實在對不住自己的良心，忍不住道：“你去諾厄星，就是直接擔任最高指揮官。表現得好，還是有機會調回帝國的。一般來說，在伴星、尤其是偏遠些的地方待個幾年回來，都能連升幾階，以你的才華，躍為中校也說不定。”

誰都知道，這樣的說法不過是種安慰的場麵話。

事實是，凡是去了諾厄星的，除非傷殘和退役，還從來沒有人被調回母星過。

“好的。”鬱延禮貌地笑了笑，“我的問題問完了，上校。如果沒有彆的事情，我就先走了。”

老教授欲言又止，拍拍他的肩膀，還是沒再說什麼。

本應當是前途無量的人才。

可惜這年頭，沒點兒背景，再優秀也總會泯然眾人……

老教授目送著鬱延離開，搖搖頭長歎一聲。

可惜，可惜。

*

‘那就祝你如願以償。’

沃格特·布魯斯這麼說。

如願以償四個字，如今聽來真是諷刺。

沃格特早就知道結果，所以才會來挑釁自己。

鬱延回到宿舍，整理著行李，不知不覺手指停在S＋的珍藏勳章上。

它很漂亮，是用星域的稀有礦藏製成的無價之寶。

某種程度而言，他這算是和皇帝擁有著同樣的東西。

對著老教授說接受時看起來平靜，可他此刻心緒還是有些不寧，無論如何也無法驅散這些亂糟糟的念頭。

鬱延去找老教授之前就有心理準備，AI的判決是不會更改的。

他和沃格特的路，都已然板上釘釘。

但有心理準備，不代表不會失落。

自己還慶幸從今以後不用同那種家夥打交道，現在看來一語成讖——光芒萬丈的遠征軍和灰頭土臉的伴星駐軍，的確是沒什麼交集了。

他自以為前路一片坦途，原來早就成了被彆人舍棄的墊腳石。

鬱延垂下眼。

勤奮也好，天賦也罷，自己再怎麼努力爭取，也比不上彆人出生就有的東西麼……

同屋的室友見素來冷靜的他難得失魂落魄，心裡很不好受。

鬱延一直都是他的偶像，是軍校最出色的佼佼者。無論是為皇帝陛下所用，還是遠征軍，都當之無愧。

怎麼可能被沃格特·布魯斯這種小人占去。

可、可那是貴族家……

“你是去第二帝國嗎？”鬱延先察覺到他的異樣，反過來祝福，“祝你好運。”

室友見他聲色如常，反而更難受了：“阿延，你彆灰心。我聽說……”他朝周圍看了看，非常多餘地確定了屋子裡沒有彆人偷聽後，壓低聲音，“諾厄星上，有‘那個’。”

“‘那個’？”鬱延不明所以，“哪個？”

“就是那個啊！國境內不可說……”

啊。鬱延明白了。

他張開雙手，掌心向內，左右手交叉，伸出拇指交疊，做了一個掀動翅膀的動作：“龍？”

……都直接說出來了還打手勢有什麼意義啊！

室友急忙捂住他的嘴：“小點兒聲！你還要不要命了！”

當年，開國大帝統一阿爾法象限後，與各種族達成了一致，和平相處。可後來龍類反水，與人類開戰，硝煙四起。

現任皇帝對龍深惡痛絕，繼承後至今，母星上彆說能見到龍的影子，民眾連提都不敢提。

龍族中的大部分早就遷徙至其他象限，有一些被驅趕到了伴星，過著隱匿的生活。

也許是出於對星際輿論的考慮，也許顧念大帝曾有的仁慈，皇帝沒有將伴星上的趕儘殺絕，卻也是不允許任何人說起的。

鬱延不太喜歡和人有肢體接觸，輕輕推開他的手：“你從哪裡聽來的？”

室友說：“渠道你就彆問了，但你一定要信我啊。你知道為什麼諾厄星被稱為流放之地嗎，就是因為送補給的艦隊都懼怕‘那個’，很少去，才會讓它好像和帝國斷了聯係。但是，如果你能乾掉它——而且我覺得阿延你肯定可以——是真的能立大功的！什麼中尉上尉，根本不在話下，這是能直接晉升校官的一等功！”

儘管皇帝沒有下令再出擊和追殺伴星上的龍，可要是有人主動帶來俘虜，也是美事一樁。

室友想，鬱延若能通過這種辦法曲線救國，絕對比什麼遠征軍更有可能覲見陛下。

雖然一開始顧慮禁詞小心翼翼，可他越說越興奮，手舞足蹈起來，恨不得明天就幫鬱延找到龍巢位置一鼓作氣衝進去，後天就看著他成為躍升準將，從此走上人生的康莊大道。

末了，還無比真誠地握住鬱延，激動的心顫唞的手：“阿延，你可一定要信我啊！”

鬱延不動聲色抽回自己的手，看他大呼小叫覺得很有意思。

他自己天生冷淡，罕有情緒波動，遇到室友這樣時而高亢時而低落、翻臉比翻書還快的性格，就像遇見全新的研究對象。

聽他說得差不多了，鬱延微微笑：“我知道了，我會儘力的。謝謝你。”

黑發年輕人不笑的時候拒人於千裡之外，笑起來卻叫人如沐春風。

室友一眨不眨地望著他，莫名覺得臉有點兒紅，講話也結巴起來：“不謝……哎、哎，你跟我還客、客氣什麼啊！”

糟糕，是心動的感覺。

為什麼都朝夕相對四年了，還是抗拒不了鬱延對自己笑啊！

他很想捂臉。

*

既然無法改變事實，那就接受。鬱延還是很隨遇而安的。◤本◤作◤品◤由◤思◤兔◤在◤線◤閱◤讀◤網◤友◤整◤理◤上◤傳◤

畢竟他的身世在誰看寓。研正離來都是慘中慘，要是成天這也想不開那也想不開，真的很難活下去。

距離報道還有一周的時間，鬱延收拾完東西，打算去看看自己的老師。

他是個孤兒，沒有任何親人在世，小時候在孤兒院長大，後來被帝國的人才激勵機構挑選進“晨星計劃”，才上得起第一軍校。

他要去探望的，也正是當年看中他、也頗為照拂自己的那位將軍。

老師年紀大了，喜靜，住在某顆療養用途的伴星上。

為了減少對星球上居民打擾，每個月隻有兩趟往返母星的班機，今天正是這個月的最後一班，下次就是二十天後了。

儘管室友對他依依不舍，可鬱延必須要今天走，不然再想在就任之前去探望老師，隻能坐私人艦船。

他可付不起那個信用點。

星艦學院本身就是軍校的一部分，各種用途的艦船也很多，這一區域的船塢就乾脆建在軍校的後門。

室友送他去船塢，兩人邊走邊聊天，回憶著在軍校的這些年。大部分時間都是室友在說，鬱延在聽。

聽著聽著就有些走神。

學校裡雖然也會有明爭暗鬥，比如像沃格特這種小人。可畢竟還是在象牙塔裡；等去了伴星，就是真正弱肉強食的世界了。

難以教化的土著，無法融入的士兵，惡劣的環境。

還有，那條龍……

不遠處鬨哄哄的動靜打斷了鬱延的思考，兩人停下腳步，望向聲源處。

幾個男人將一個嬌小的女孩子團團圍在中間，不懷好意地調笑。

那個看起來最囂張的主謀，不是沃格特·布魯斯，又能是誰。

室友也看見了他，嘟囔道：“怎麼這麼陰魂不散……”

鬱延深有同感。

女孩子抱著自己的包，很是緊張，左顧右盼，乞求著有人能幫忙。

可惜布魯斯家族不是尋常百姓惹得起的，沃格特在學校橫行霸道慣了，儘管臭名昭著，卻沒人敢主動招惹。

原本這一切並不關鬱延的事，他也不是習慣英雄救美的人，然而根本等不到他做出是走是留的決定，那邊的小弟瞥見他，嘴巴張成“o”型，然後捅了捅老大。

沃格特一臉不耐煩地轉過頭，在看見鬱延後，彆有深意地笑了起來：“喲，我當是誰要來出風頭呢，這不是我們英勇無私的鬱延少尉嘛。”

鬱延：“……”

你的開場白不能換一換嗎。

*

第3章 人畜無害，柔弱可欺

儘管拿到了遠征軍的資格，可沃格特看起來心情並不明朗，連嘲笑都是陰雲密布。

鬱延的出現像是讓他找到了一個發。泄怒火的途徑，開起了炮：“鬱少尉，拿下咱們這一屆唯一的S＋感覺如何？我本以為鬱少尉肯定會被陛下親自挑走，再不濟也是去貝塔象限當個前線指揮官，可哪裡想到……”

他說得意猶未儘，但圍觀的人都知道結果。

萬眾矚目的畢業生代表，竟然被流放到諾厄星。所有人都在想，所有人都在猜，這個被許多教授當成楷模來宣傳的鬱延，到底犯了什麼事兒？

感覺氣氛已經烘托至七分熟，