捏她的手，問：“四妹若是能不成親，打算做些什麼？”
“什麼都不做，躺在家裡混吃等死。”
“混吃可以。”祝柳頓下腳步，鄭重地看著她，“等死不可，命隻有一條，無論如何都要活下去。”
那些年，他便是這樣勸慰自己，才能曆儘艱險，走到今日。
祝棠笑了笑：“隻是句發泄的喪氣話罷了，三哥不要放在心上。”她頓了頓，十分輕鬆地問出口，“三哥，如果我死了，你會很難過嗎？”
如果她死了...祝柳不敢再細想下去，這些年來，他唯二的兩個欲望，一是功成名就，二便是祝棠，即使為了前者，他可以放手後者，可心中還是痛的。
他握緊了她的手：“以後不許說這樣的晦氣的話。”
祝棠張了張口，沒再答話，被他拉著往前走。梅園不小，一路走過來，又加上寒風襲擊，她腿上的傷口開始隱隱作痛。
她忍耐了會兒，實在痛得有些走不了路了，才道：“三哥，我腿有點疼。”
“傷口疼？”祝柳緊皺著眉，低首看她，見她點點頭，心中更是緊了，他將梅花塞進她手中，抱起人大步朝前走去。
一進馬車，他連忙將她又長又厚的裙子掀起來，輕手將她最後一層中褲慢慢卷起來，手大的傷口暴露在外，眼前的人忍不住瑟縮了下。
他按住她的腿，不許她動：“有些腫起來了，我帶了外敷的藥，給你敷上。”
祝柳抬起手，從馬車的小抽屜裡取出瓶藥膏，挖了一坨放在手心中，輕輕揉搓開，塗抹在她的腿上。
“怪我不好，這般冷的天氣，還帶你出來。”
“三哥不怪你，是我自己要出來的，這藥可有效了，一會兒估計就不疼了，你快起來坐好。”祝棠被他這樣在腿上抹藥，還是有些不好意思。
祝柳把藥膏給她塗好，輕輕將她褲腿放下，將她裙擺整理好，才起身坐到她身邊：“疼得厲害嗎？”
“還好，有點點痛而已。”
祝柳緊緊盯著她：“說實話。”
“疼得有點走不了路了。”祝棠看著膝蓋，有些心虛，不敢再說假話。
“怎麼不早說？”祝柳微斥一句，主動將她抱到懷中，大掌隔著衣物輕輕放在她傷口那處，“我方才才發覺你連雙腿都是冷的。”
他說著，拿過一個手爐放在她膝蓋上，讓她取暖：“可是冬服不保暖？”
祝棠搖了搖頭，她以前生活在南方，冬天再冷水也很少結冰，這是她第一次來北方過冬，肯定會怕冷，隻是她不知道該怎麼跟祝柳說，她隨口道：“或許是身體不太好吧？”
“以後不能成日裡躺在床上了，也該下地走走。”祝柳捏了捏她的手，放在手心裡不停撫摸，有些愛不釋手。
“我知道了三哥。”祝棠靠在他肩上，懶懶地看著他們的手交纏在在一起，她的手又白又滑，而祝柳的手卻有很多深色的傷疤，粗糙又乾燥。
她想起從前祝柳沒回答她的問題，現在他們關係這麼好了，總能問一問了吧？她咬了咬唇，猶豫道：“三哥，你現在能跟我講講你以前都在哪兒生活嗎？”
“祖母不是說過嗎？我從前在寺廟住著，後來才接回來的。”祝柳麵上沒有什麼不開心的表情。
祝棠鬆了口氣，繼續問：“可在寺廟裡住，手上怎麼會都是凍瘡，還有你脖子上的傷...”一看就是被燙出來的，而且燙了不止一遍。
“寺廟中冬天冷，生凍瘡沒什麼奇怪的，至於脖子上的傷...”祝柳頓了頓，“不過是我小時候調皮，自己不慎弄上去的罷了，後來長大覺得有傷容顏，才用紗巾給擋了起來。”
他說罷，輕輕撥開她頸處的衣裳，摸了摸那個她自己戳傷的疤痕：“以後無論如何，都不可這樣傷害自己了。”
祝棠垂下眼皮，輕哼了一聲，她早就想不起來當時自己為什麼要那樣做了，也想不起祝柳從前對她都是如何神情，現在想來，腦子全是他直直挺起的腰背和一直用功讀書的勤奮姿態。
“三哥，我從前覺得你特彆像一棵小鬆樹。”祝棠笑著看他。
他整理好她脖間的衣物，問道：“為何。”
“因為你的背總是挺得很直，就像這樣。”祝棠坐起身，學著他的樣子，“所以我一直偷偷叫你小鬆樹。”
“原來如此。”他憐愛地伸手捏了捏她的鼻尖。
他才到祝府時，十分害怕旁人看不起自己，隻能故作姿態，填補自己那份自卑。後來待得久了，又有夫子教導才慢慢適應起這裡生活。
宋祁曾說，他天生就適合生活在這種錯綜複雜、冰冷無情的世家。他想也是，沒有人能像他適應的那樣快。
他本該是對這裡一點留戀也沒有的，可現在多了一個。明明那時那麼厭惡她，卻不知現在為何那般喜歡了。
他喜歡祝棠，喜歡得不得了，喜歡得，不忍心讓她受一點兒傷。
第42章
兩人剛下馬車, 就見祝林走了過來，他上下打量著兩人，詢問道：“你們去哪兒玩了？”
“去梅園了, 那裡梅花開得好漂亮, 還遇到了裡麵的園主，他給我們泡了梅花茶，裡麵真的有梅花的香味...”祝棠扶著他的胳膊, 瘸著腿往裡走。
祝林聽她這麼絮絮叨叨的，又見她不似說謊的模樣，心中的懷疑消了幾分：“你這腿怎麼回事, 昨日不是還好好的嗎？”
“可能是走久了, 不過問題不大，就剛剛疼了一會兒，我過幾天還要跟三哥出去打獵, 所以現在先養養。”祝棠絲毫不客氣地將半邊身子的力都放在了他身上。
他被氣笑了：“都這樣還要出去玩呢？上次就是在獵場出的事兒，一點兒記性也不長。”
祝林轉頭看向抱著梅花枝的祝柳, 忍不住說他一嘴, “三哥你也是, 她想去你就由著她？”
“三哥會看好我, 不會讓我摔的。”祝棠反駁他，撐著椅背，癱坐在了椅子上。
“你倒是信任他。”祝林的語氣有些酸，他不再與她爭辯, 怕她起了逆反心理，更是不管不顧起來, “那你們什麼時候去？我也要去？”
祝棠噗嗤一聲笑了：“你不是剛剛還在說我？其實是自己也很想出去玩吧？”
說罷, 祝林卻不理會她, 她見沒樂子了，便轉頭與祝柳說話：“三哥，你看看插那個瓶子裡好？”
“這個白的就很好，還有這個粉的也不錯。”祝柳站在花瓶架子旁，一一指過去。
“行，那就取那幾個下來。”她坐去圓桌前，拿著剪刀，將花枝修好插進瓶子，“這個給祖母，這個給大嫂，這兩個給二伯母和五妹，還有這個給三哥，剩下的留給我自己。”
聽了她的吩咐，小喜將插好的梅花搬去一旁，準備送出去。
“為何沒有我的？”祝林走過來，質問她。
祝棠無辜地眨了眨眼：“我以為你不喜歡這些東西，你要想要，我給你再剪一瓶出來。你剛好在，自己去挑個喜歡的瓶子。”
這話說得天衣無縫，祝林再想發作也難了，隻能聽從吩咐從選瓶子，卻聽那邊已經聊起來了。
“三哥，你的想怎麼剪？”
“我看都很好，不用剪了。”
既然三哥不剪，那他也不剪了，祝林抓起一把花插進瓶子裡，大喇喇道：“我也就這樣。”←思←兔←網←
藍瓶子配紅梅花，看得祝棠與祝柳齊齊發笑，祝林瞪了兩人一眼跑遠了，屋裡祝柳與祝棠聊了兩句，也起身告彆。
祝棠在屋裡繼續擺弄著自己的梅花枝，左修一下右剪一番，最後將一瓶花給剪禿了。
她有些無奈，不過送出去的那些花，他們都很喜歡，還誇了她，也算是沒有白費心思。
接近年關，天氣倒是越來越好起來，好幾天都是大太陽，氣溫也回升起來，街道上格外熱鬨。
祝棠坐在馬車裡忍不住往外看去，小聲嘀咕著：“原來這裡過年辦年貨也這麼熱鬨啊。”
祝柳見她盯著外頭，也靠過去，在她身後往外看：“快過年了，不論這一年收成是好是壞，總是要開心過的。”
“那我們家辦年貨了嗎？”祝棠一轉頭，險些撞在他的鼻梁上。
他往後退了退：“自然是辦了的，往年應是祖母、二伯母和大嫂一起辦的，今年大嫂有了身孕，行動不便，應當隻有祖母和二伯母了，不過秋姨娘應當會在一旁協助。”
祝棠若有所思地點點頭：“三哥，你介意秋姨娘嗎？”
“為何介意？母親早亡，父親想身邊再多一個人無可厚非。”祝柳有些不解。
“我不是那個意思。”她爹又不是什麼癡情種子，娘走了，就會一輩子不娶，隻是...“我是問，咱們爹有很多小妾嗎？”
祝柳怔了下，不知道她怎麼問到這裡了，他搖了搖頭：“我也不知曉，他公務繁忙，不常在家，我與他相處也不多。”
“我隻是覺得好奇怪，他要是有很多小妾，那我豈不是會有很多姨娘？”祝棠想著一群穿紅戴綠的人站在自己麵前，各種花枝招展，各種宅心計，忍不住一陣惡寒。
祝柳眼神閃爍了下，摸了摸她的頭，勸解道：“可沒有幾個男子是不納妾的，即使你以後嫁的人，也不定能守著你一人過一輩子。更何況沒有妾，也會有通房，雖沒有名分，和妾也沒什麼區彆了。”
一屋子的女人，鬥來鬥去，隻為了能討一個男人的歡心，她過不了這樣的日子，她既鬥不過也不想鬥。
她幽幽歎了口氣，滿眼期待地看著他：“三哥，你以後會納妾嗎？”
祝柳覺得自己有些好笑，明明是自己將她引到這裡來的，卻被她問住了：“我隻能與你說實話，我也不知。”
他話音剛落，就看見她眼神黯淡了下來，再去牽她，也是不理不睬的，一個人看著窗外不知在想什麼。
祝柳輕輕搖了搖頭，有些無奈，從背後去抱住她：“你不想讓三哥納妾，三哥便不納。”
這事兒怎麼能由得了她做主，應當是他以後的夫人才有的權利。可她還是有點小開心的，輕輕掙了掙，嘟著嘴傲嬌道：“我才不信你，你們男人都壞東西。”
聽她這話，他便知道她氣已經消了，他抱緊了她，心中軟得一塌糊塗。
怎麼這麼好騙，隨口一句便信了，還這般開心，以後恐怕被人賣了，還要替人數錢。
“四妹說的都對。”他下巴放在她的肩上，和她一同往外看去，“快過年了，可有什麼想要的？”
祝棠搖了搖頭，她在祝府也算是錦衣玉食了，想要什麼都有，物質上她沒有什麼不滿意的，她道：“想要三哥永遠陪我身邊。”
身前之人向來會撩人不自知，祝柳是知曉的，可她這句話，還是在他心中深深烙上了印，他忽然痛恨自己為何沒有通天的權利，能將她永遠