！”
隻是此時的她並不知曉，陽老在醫界的名望。
天色漸晚，阿醜告辭離去，走到中堂，忽聽得有人細語：“清單都送過去了？是那幾味藥吧？”
阿醜連忙往旁邊一閃，躲進花叢中。
“放心，知母已經截下了，就等過兩日告缺。”另一個聲音說。
“好，再多來幾回，他們也該消停了。”阿醜兀自驚疑：知母？有誰也在囤貨？而且還截貨？莫非是永和堂？而薛家......難道薛家是永和堂身後的一大勢力？
心思翻轉過後，阿醜決定靜觀其變：要確定他們背後錯綜的關係，隻需要看這次永和堂的反應。知母一事，隻有她和薛家知道，如果永和堂未雨綢繆了，那就是薛家在通風報信！
倘若薛家真的參與其中，這一局就實在剪不斷理還亂了......
翌日，趙三嫂生辰，阿醜送了對銀鐲子，其餘幾個平素來往得勤的也送了禮，不過是娘們之間交情。
趙三嫂倒是喜歡那對銀鐲子，當即帶上了，還十分誇讚了一番。
兩日後，三月二十七，阿醜和佟寧信來到譙郡城趕集，就發現藥材生意的局勢，變化翻天覆地。
金銀花開始上市，但如今最缺的是知母。知母價格飛漲不說，拿著大把銀子還不定能買到。永和堂每日限量，而唯二有知母售賣的另一家店，百濟藥鋪也有樣學樣，每日限量。
此時阿醜已經肯定，永和堂的事，薛家百分百在摻和。不過說來薛家掌控半個譙郡，永和堂想占領譙郡市場，醫藥不分家，怎可能不分薛家一杯羹？
“阿醜，你說好端端一個產藥的地兒，咋今個沒知母，明個少通草，後日又不知缺啥子了。”佟寧信撓頭，半是無奈半是疑。
“是呀，好端端一個藥都，”阿醜歎息，“都是人禍！有人在背後操縱，產再多藥也到不了百姓手上。你看，提價，缺藥，幾家藥商的鬥爭，最後吃虧的還是百姓。”
自古便是如此，行業間爭鬥，被夾在中間利益受損的都是消費者。自然價格戰例外，價格戰一開始的確會有利於消費者，用更便宜的價格購買東西。但長此以往，商家會以降低產品質量降低成本，以獲取更低的價格，這樣吃虧的還是消費者。
“我們先去百濟藥鋪看看情況吧！”阿醜提議。
佟寧信歡喜地點頭：“好，俺去給四哥買甜糕！”
百濟藥鋪門外角落裡，佟寧智捧著甜糕邊啃邊說：“本來不限量的，掌櫃的看到永和堂限量，才有樣學樣。”
“你們掌櫃的反應很快，永和堂限量你們不限，你們的知母肯定很快售罄。到時候永和堂肯定更加肆無忌憚，知母的價格隻會更高，”阿醜先是讚許，後是冷笑，“每次都用這種伎倆，他不膩我都膩了！”
佟寧信不明所以，隻知道永和堂在做壞事：“那現在俺們咋辦？”
“繼續耗著唄！人小力微，除了耗著還有彆的法子？”阿醜搖搖頭。
正說著，隻見街邊賣簪子的攤上出現一對熟悉的母女。
“你看這簪子咋樣？”周嬸子拿起一隻鳳釵，想在周靈巧頭上比劃。
周靈巧麵無表情地拂下她娘的手：“嫁衣頭飾薛家都送來了，還折騰這些勞什子做啥子！”
周嬸子放下鳳釵一插腰：“薛家是薛家的，嫁人的東西，又不是平日戴的。這一路上說啥子你都搖頭擺手，這麼素淨嫁過去，嫁妝都裝不滿箱子，他們不輕視你才怪呢！”說著要自作主張付錢。
周靈巧一聲冷笑：“你買的這些東西，怕是連薛家一個丫鬟的頭麵都不如，沒得丟人現眼！”
“你！你這丫頭咋說話的呀？啊？你過去是做姨奶奶的，瞧你這幾日沒精打彩的模樣，還拿個丫鬟也當回事了！”周嬸子趾高氣昂地數落自己閨女。
“不過是做妾，還是做第九房妾。做妾很值得你驕傲嗎？你是個什麼身份，人家早就掂量清楚了，買幾根破簪子就能抬頭做人了？瞎忙活！”周靈巧轉身就走。
“你還反了你！沒嫁過去就這德行，嫁過去還記不記爹娘了！”周嬸子火氣直往上竄。
周靈巧停住腳步一偏頭：“爹娘？那時你和爹咋說的？你說俺嫁過去是好事，就當閨女賣了，那聘禮的錢也值當了！聘禮值多少你當俺不知道，如今你也好意思買這種成色的東西給俺充數？”
阿醜有些怔愣地看著在街上毫無顧忌吵起來的母女：這是，為了錢要窩裡反了？
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火車上的信號果然差，臨到北京才把章節發出去......
073 災禍
聽完閨女的話，周嬸子的臉騰一下子紅了，指著周靈巧的手指微微顫動：“你咋聽到俺和你爹說的話，你啥時候聽來的！”
周靈巧麵露嘲諷：“你自己敢說，倒還怕人聽了去。左右一家子人，隔壁屋的話有的是機會聽。你自己要買啥子便買給自己吧，俺沒心思陪你鬨騰！”她說完扭頭徑自離去。
街上早圍了不少人指指點點，議論紛紛，此時看這長得還算標致的姑娘說走就走，都以為再沒戲可看了。誰知突然間一聲怒喝，令全場驚住。
“站住！”周嬸子帶著滿腔怒氣大喝。
周靈巧停下腳步，卻並未回頭。
周嬸子氣極，三步並兩步跑來，抓著周靈巧胳膊向自己方向猛轉，一個清脆的巴掌就這般打下去：“不知好歹的東西！就想著你自己，想過俺和你爹，想過你弟弟沒！”
周靈巧捂著臉嗚咽出聲：“想著你們，想著你們就該把自個賣了不成？那你想過俺沒？”她越說哭得越凶，一張俏臉煞白煞白，眼睛和鼻子卻哭得通紅。這一紅一白的對比，看著瘮人，也令人惋惜。
這番話於周嬸子而言更似火上澆油，她再度伸手，眼見著又是一掌要打下去，卻被人拑製住手臂。
阿醜強行按下周嬸子的手，淡淡一笑，在她耳邊低語：“周嬸子，周姐姐已經是薛家的人了，你這般當街教訓，置薛家顏麵何在？”
周嬸子把手重重一甩：“再如何她也是俺閨女，俺咋不得教訓了，你又插哪門子的手？給俺讓開！”她說得毫不客氣，吊高的三角眼圓瞪，凶得發狠。
阿醜心中頗有些感慨：古代就是這規矩，家暴這種概念曆來沒有，父母打罵子女乃天經地義，官府都管不得。就算如今把那牆頭草捕快請來也無用。
說實在話，這對母女她厭惡的很，如今看他們窩裡鬥，除了拍手稱好，她還多了一絲隱憂：這般堂而皇之地吵起來，雙方似乎把顏麵隱私都拋下不顧了。也是，周嬸子這臉皮堪比城牆的物種，哪會在乎隱私顏麵？關鍵在於，爭吵過程中，要是扯出周靈巧的心上人丁舉文。然後再扯出她這個炮灰。那可完了！周家人不要臉。她要呀！
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故而如今她也不再袖手旁觀，否則到時殃及池魚，那就是她幸災樂禍的報應了。
“我管不著，薛家難道管不著嗎？還是說。讓我請薛二公子過來，看看他心尖上的人被打成什麼模樣？”阿醜繼續低聲細語，像威脅又像忠告，叫人難以辯清。
周嬸子冷哼一聲，扭頭正要離去，卻聽得阿醜再度低語：“周嬸子，其實呀，說你聰明，你就是小聰明。大智慧遠遠不及。你說你現在不好好待你女兒，到時候過門了，她記了仇，在薛府得了好的也不會給你不是？可惜呀可惜，你閨女早把你記恨上了。到時候你就是窮死，她也不會管了，自做她的人上人去！”
阿醜這番話可不是白說，她就是在挑撥這兩母女的關係。懷疑的種子一旦在這種小心眼的人心裡埋下，日後生根發芽，就能長成劈山裂石的參天大樹了！這兩母女互相掐得凶，才不會把關注點總放在她身上。
周嬸子疑惑地瞪一眼阿醜，也不做應答，氣惱地拍手走人。
“散了吧，都散了啊！”阿醜將看戲的人吆喝散了。
周靈巧還站在原地，眼淚已經風乾，紅得像核桃的雙眸早就看不出形狀。她直直看著阿醜，許久才蹦出一句話：“你以為你今日幫俺解圍，俺就會感激你不成。阿醜，俺會恨你一輩子！”最後幾個字，她說得發狠，指甲已經嵌入皮肉，映出斑斑血痕。
阿醜歎息一聲，雙手一攤：“我解圍，可不是幫你，所以沒承望你感激。至於你的恨，哎，何苦呢，放手也是一輩子，掐緊也是一輩子。我倒是勸你，先好好想想往後的日子怎麼過吧！”說來說去，都是周靈巧有個周嬸子這樣的娘，把孩子教成這樣，最後還要賣了，可憐可歎呀！
“哼，俺的事，用不著你操心，”周靈巧攥緊拳頭，從阿醜身邊走過，“今日痛苦，來日俺會百倍報複在你身上，你等著瞧！”
微風從阿醜身邊拂過，淡香之中帶了一絲血腥氣味，弱得幾乎讓人忽略，卻於回神時敲打在心弦上，久久難以平靜。
“阿醜，你沒事吧？”佟寧信走到她身邊，關切地問。
“我沒事，哎……”她搖搖頭，一聲長歎。
四月初二，正是周靈巧出閣的日子。
隨著溫瘧得到控製，知母價格也漸漸回落，人們似乎不再熱衷於疾病和藥價的話題，反而關注起薛家納妾的談資。
自然，周靈巧目不識丁的農家出身是人們熱議的話題之一。誰都清楚薛臨梓是譙郡第一青樓玉華樓常客，莫非見慣了香軟柔弱的女子，也開始換口味了？
一時間，諸如這第九房小妾能否長期得寵，是新鮮勁過後就放在一旁不理睬了，還是一路披荊斬棘笑到最後；薛臨梓雖有一方正妻卻多年無子，周靈巧能否為薛家添丁；周靈巧日後若是發達了，能否一人得道%e9%b8%a1犬升天，提攜娘家；……
種種議論話題不絕於耳，八卦精神自古不缺！
此時阿醜站在鄉間小道上，看著花轎離去，不免也感慨幾句：“這般嫁過去，一切看她造化了！”
徐奶奶搖頭：“這種情況，就跟送兒子上戰場是一樣的。若是活下來了，靠著軍功能混一官半職，也就連帶著祖宗有光。這樣嫁過去，若能生個男丁，倒也算後半輩子無憂了。”
阿醜輕笑