《喜相鄰》

第1章 楔子

東湖鎮有一塊兒風水寶地。

說是風水寶地，是因為占著那地兒的三戶人家，一家官運亨通，一家財源廣進，最差的也是名利雙收，實在令附近街坊欣羨。

官運亨通的是祁家。

祁老爺子曾官至一州知府，當了六年被聖上調回京述職，後因得罪權貴罷官在家，但人家也沒閒著，%e4%ba%b2自教導獨子，教出了個探花郎。風水輪流轉，當年耀武揚威的權貴早已敗落，聖上欲恢複祁老爺子官職，祁老爺子以年邁為由婉辭了，在家弄孫為樂。等兒子續娶之後又在戶部穩定下來，祁老爺子便和老妻一起搬回東湖鎮養老，還把前任兒媳婦生的長孫帶了回來，平時跟鎮上老人相約下棋釣魚，好不快活。

財源廣進的是崔家。

崔家做的是絲綢茶葉生意。東湖鎮處於南北往來的水路要塞上，崔家自己有船有商隊，祖上經營有方，子孫一代比一代出息，家境自然是蒸蒸日上。現任崔家家主領著長子南北走動，言傳身教，可以預見崔家以後的繁榮景象。

位於兩家中間過得不上不下的，便是許家。

許家是讀書人家，當年許老爺子跟祁老爺子一起赴京趕考，可惜他身子骨差，半路上一場大病去了，英年早逝，留下家中孤兒寡母。許老太太含辛茹苦撫養兒子許攸，因為沒了財路，讀書又費錢，漸漸便把許家那點家產花光了，許老太太憂心成疾，淒然病逝。十四歲的許攸葬了母%e4%ba%b2，孑然一身，清貧度日，好在他有才學，十八歲就中了舉。就在街坊們都以為他會一鼓作氣考個進士回來時，許攸迎娶鎮上絕戶江家長女為妻，在拒絕了無數有利於他仕途的好婚事之後。

當然，能娶到江家長女，也是許家祖上燒高香了。

世間萬般好，哪個都沒有銀子來得實惠，江家可是鎮上大戶，家境殷實。江父本來要留長女招贅的，大概看上了許攸的才氣，為了女兒終身幸福便把女兒嫁了過來，傾儘江家田產商鋪為嫁資。成%e4%ba%b2後，許攸與妻子琴瑟和諧，生了一個活潑可愛的女兒。後來許攸雖然沒有再考科舉，卻也因人舉薦成了縣學教諭，育人讀書。外有名望內有富家嬌妻，誰能說許家宅子風水不好？

因此，不少外地富商都想買下這塊地皮，可惜人家三戶過得好好的，豈會因為一點黃白之物便賣了祖產？

打發走前來打探的客人，各家繼續過著自己的小日子，平淡又滿足。

第2章 捉賊

四月底，天一天比一天熱，難得有個涼快天，許錦便領著丫鬟寶珠到崔家串門。

她跟崔筱是同年生，她是五月五端午，崔筱是九月九重陽，兩家大人都說她們有緣有福，關係走得越發近了，而許錦跟崔筱自小就一起玩，情同姐妹。

在池塘旁邊的樹蔭裡鋪上乾淨的青布，兩人坐著說話。

“阿錦，後日伯父就要回來了吧？”崔筱手中握著魚竿，本想跟好姐妹一起釣魚的，可惜許錦坐了一會兒就沒耐性了，想方設法誘她說話。崔筱拿她沒辦法，隻好陪她，至於能不能釣到魚，全憑魚兒喜歡吧，反正釣到了也要放回去的。

“嗯，這次我跟我娘一起去縣城接父%e4%ba%b2，到時候我給你帶陳記的蜜棗粽子。”許錦興奮地道。父%e4%ba%b2在縣學教書，隻有每月初一十五、逢年過節放假才回鎮上，母%e4%ba%b2便吩咐車夫前天下午過去接人，父%e4%ba%b2在家住兩晚，初二十六早上又早早出發。半月不見，許錦很想父%e4%ba%b2，因著生辰將近，央母%e4%ba%b2允她跟車去，母%e4%ba%b2不放心又賴不過她，隻好答應同行。

“真好，等你生辰時，伯父還會回來一趟呢。”崔筱羨慕道。她父%e4%ba%b2也很疼她，可父%e4%ba%b2在外麵做生意，每年回家住的天數還不如許伯父多。

提到這個，許錦本來忍不住想笑的，見崔筱眼神落寞下去，知她心事，忙改口安慰她：“你彆羨慕我，我還羨慕你呢。崔大哥出門了，還有崔二哥哄著你，哪像我，一個%e4%ba%b2姐妹%e4%ba%b2兄弟都沒有，真是嫉妒死你了！”

崔筱剛要說話，身後忽傳來一道戲謔男聲：“阿錦是嫌二哥對你不夠好，所以想要個%e4%ba%b2哥哥？”

許錦頓時笑了，一邊扭頭一邊道：“哪有，二哥對我當然……好。”大好心情因為瞧見走到身前的兩人，一落千丈，嬌嬌的討好也變成了小聲埋怨，“好什麼啊，知道我跟他不對付還帶他來。”

原來走過來的兩個少年，都是熟人。

白白胖胖的是崔筱二哥崔祿，今年十四，從小玩到大的孩子裡麵，這位崔二哥是最招大人孩子們喜歡的，因為他特彆愛笑，出手大方又樂於助人，誰要是有個小麻煩什麼的，找他準沒錯。不過崔祿可不是什麼老好人，他人精著呢，那些看他有錢就想占他便宜的奸猾小人，從來沒有如願過。崔筱跟許錦說二哥是笑麵虎，所以許錦在崔祿麵前一直表現地乖乖的，不敢惹到他。

崔祿旁邊那個拿鼻孔看人的，是許家左鄰祁家的大少爺祁景，比許錦大三歲，高高瘦瘦長得還算人模狗樣。幾年前祁家老兩口領著長孫回鎮養老，熟悉後，許錦尊敬滿腹學識的祁老爺子，也喜歡慈眉善目的祁老太太，就是憎惡自以為高人一等的祁景。兩人背地裡不知打過多少次架，最終都是許錦被他扯了頭發，然後祁景被祁老爺子罰禁閉，短則三天長達一個月，全看許錦的委屈程度。

不想多看祁景一眼，許錦飛快轉過身，將搭在一旁的魚竿甩入水中：“二哥要送客出門嗎？那你趕快去吧，回來咱們再說話。”

崔祿苦笑，他沒想過來的，剛剛經過這裡，是祁景主動往這邊走。他雖長祁景一歲，被祁景稱一聲二哥，可祁景的脾氣……到底是官家少爺，他還是得哄著點。

他扮好人，笑著拍拍祁景肩膀：“走吧，咱們逛咱們的去，不打擾她們釣魚。”

祁景冷哼一聲，睨著池邊那個穿綠衫白裙的身影道：“醜八怪，好像誰想見到她似的。”說完走到崔筱身邊，“筱筱釣到魚了嗎？沒有啊，都跟你說了多少遍了，她是掃把星，你離她越遠越好。”

幾人算是一起玩到大的，彼此稱小名也沒什麼。但崔筱同樣不喜歡祁景的性子，聞言皺眉道：“祁少爺看不上阿錦大可避開她，何必又來唆使我？我覺得阿錦挺好的……”

“你理他做什麼？他聽得懂人話嗎？”許錦噌地站了起來，握住崔筱手往前走：“走，咱們去你屋裡說話。”她就不信祁景還能跟到那邊去！

祁景的確不能，看著主仆四人走遠，他撇撇嘴，轉身走了。

~

平白無故被人罵掃把星絕不是什麼開心的事，回家時許錦還氣呼呼的，怕被母%e4%ba%b2看出來，她跑到後院去看杏樹。

許錦打小就愛吃杏。

據說四歲那年父%e4%ba%b2帶她去街上逛，碰巧有鄉下婦人賣杏，小小的木車裡堆滿了黃橙橙的圓果子，遠遠都能聞到誘人果香。父%e4%ba%b2見她饞得不錯眼珠瞧著那兒，便領她過去買，結果她嫌父%e4%ba%b2買的少，非要把整車都買回家。父%e4%ba%b2縱著她，讓婦人把車推到家門口，分一些給左鄰右舍，剩下的都給她留著，然後又特意移來兩顆杏樹栽在自家後院牆邊上。每年杏兒熟了，父%e4%ba%b2陪她摘杏時都會舊事重提，拿這事笑話她。

小時候許錦常常被父%e4%ba%b2說得臉紅，現在大了些，父%e4%ba%b2再說，她就笑嘻嘻賴父%e4%ba%b2騙人。

今年杏兒又該熟了，喜人的黃幾乎快要遍布整個果子。

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許錦心情好了許多，看得也認真起來，然後晚上做了好夢，夢見父%e4%ba%b2回來了。

次日醒來，她又去看杏樹，卻發現靠近牆頭那邊的果子明顯少了幾顆！

因為那幾個杏果顏色比較深，許錦都想好最先吃它們了，所以記得很清楚。

她跑去問母%e4%ba%b2：“娘，你讓人摘杏兒了？”許家上上下下都知道兩顆杏樹是她的寶貝，除了她們一家三口吩咐，下人根本不會自作主張去碰。

江氏正在澆花，頭都沒抬：“沒有啊，怎麼了？”

許錦隨手撥弄月季花還帶著水珠的花瓣，嘟嘴道：“我發現果子少了幾個，肯定被人偷摘了。”

江氏忍不住笑了，晨光裡那嬌豔臉龐比新開的粉月季還要好看，“樹上那麼多果子，難為你能看出來少了幾個。”語氣調侃，顯然沒把女兒的純真話語當真。“好了，洗洗手，跟娘用飯去吧。”

“哦……”許錦知道母%e4%ba%b2依然把她當小孩子，便沒有多做解釋，乖乖跟在母%e4%ba%b2身邊往偏廳裡走，隻在心裡暗暗琢磨。

不是母%e4%ba%b2讓人摘的，難道是下人？不會，許錦相信自家下人，且年長的不可能因一時貪嘴就冒犯主子，年少的就隻有她身邊的寶珠了，一直在她眼前晃悠，根本沒有機會偷……除了自家人，還能有誰？這條街上可沒有偷%e9%b8%a1摸狗的饞嘴小孩子。

思來想去，最值得懷疑的就是祁景。

祁景肯定不會饞她的杏，可他知道她看重那兩顆杏樹，或許就是想氣她呢？

許錦恨恨咬牙。

有了主意，晚飯過後，許錦派寶珠去屋裡打幌子，以防母%e4%ba%b2詢問，然後自己偷偷貓在牆根一片櫻桃樹叢後，守株待賊。既然祁景想氣她，肯定還會偷第二次第三次，今兒個就是等到天黑，她也要等祁景，不是為了那幾顆果子，而是為了一口氣！隻要她抓到他，再傳到祁老爺子那裡去，祁老爺子肯定會重重罰他的。

天漸漸暗下來，後麵街上傳來老人們納涼的閒聊聲。祁老爺子也喜歡這時候出門晃悠，祁景此時動手最安全。

果然，牆那邊很快就傳來了腳步聲。

等待祁景爬牆的過程中，許錦突然想到了兩人的第一次打架。那時她太小了，記憶有些模糊，就記得她穿了新裙子去外麵玩，祁景瞧見了，說她是沒見過世麵的土包子，把她氣哭了。祁老太太知道後訓了祁景一頓，自此祁景就跟她結了仇，總找機會欺負她，而她大了就不愛哭了，會想辦法氣回去。

母%e4%ba%b2勸她躲著祁景些，語氣裡似乎也有些同情祁景。許錦知道母%e4%ba%b2為何同情壞小子，因為她無意聽父母提起過祁景的身世，說他生母早逝，父%e4%ba%b2娶了繼母後就一心撲在了繼母和繼母的子女身上。祁景欺負弟弟妹妹，被他父%e4%ba%b2暴打一頓，可祁景不知悔改，搞得家