八萬斤糧食，一萬斤也就罷了，雖然割肉，也不得不忍氣吞聲，誰讓形勢比人強呢？可如今那保長竟一下子就要三萬斤的糧，再這麼賠下去，合著這一年就全都是白乾了。

“不行，決不能讓他得逞，不然也許明年就是五萬斤糧，後年大概就是七萬斤，這是要喝咱們的血啊。”金氏也發毛了，全忘了對官府的懼怕，氣勢洶洶的叫，一麵就對蔣明德道：“你不如去找找那些大地主家，他們肯定比咱們還要交得多，到時候大家一起想想辦法，再這麼下去，真正是人人都沒有活路了。”

蔣明德麵色難看，顯然也不想去找那些大財主大地主，金氏也知道他的心思，從前他和那些人都是平起平坐，畢竟蔣家也是良田千頃的大地主，但是如今呢？他們不過是比村民們強一些，蔣明德自覺和那些大地主不是同一路的人了，素日裡見到都要繞路走，這會兒哪裡還肯主動過去？

隻是都到了這個關頭，金氏少不得要逼他，因絮絮叨叨了半日，蔣明德自己也知道此次事關重大，因一咬牙一跺腳，對金氏道：“行了，你不要囉嗦，我這就過去還不行嗎？媽的，去就去，反正大家都一樣，都讓那個李扒皮給整的沒活路了，他們那些家的征糧，一定比咱們還多。”

金氏狂點頭道：“可不是，就是這樣說的，快去快去……”話音未落，忽見張才又跑過來，氣喘籲籲道：“老爺，程老爺陸老爺他們過來了……”

程老爺陸老爺等人就是那幾個大地主，當下金氏和蔣明德就是一怔，看著張才詫異道：“他們來了？我這還沒去找他們呢……”一麵說，就連忙都接了出去，果然，就見村裡的四個大地主都在院中，見他出來，連忙作揖問好。

蔣明德不敢怠慢，也連忙回禮，看了看，發現另一個大地主毛有才不在，他心裡就有些清楚了，果然，就聽程得路還不等進屋，便搖頭歎氣道：“老弟啊，來催過你們了吧？在這樣下去，大家都沒活路了啊。”

蔣明德連忙道：“可不是？我也這麼說的，剛剛拙荊還逼著小弟去找幾位老哥，隻是小弟如今又怎敢和幾位老哥相比？這想了半晌，還沒等厚著臉皮登門，倒是勞幾位老哥先過來了。”

幾個大地主連忙謙虛了一番，這時終於進了屋，丫頭雀兒上了茶來，一邊好奇看著這些腦滿腸肥的老家夥，暗道怎麼回事？從來都沒往來的，怎麼今兒他們倒是一起上門了。

這也正是蔣明德和金氏百思不得其解的地方，按說這些大地主如今地位比他們高，就算要聯合，也該自己去低頭懇求商量才是，怎麼他們倒先上門來，且看上去十分恭敬的樣子呢？

正疑惑著，那陸東明也不肯賣關子，開門見山道：“既是老弟也這麼想，咱們總不能在這裡乾坐著就等人家欺上門來吧？我們幾個是沒辦法沒本事的，例如毛老爺，人家就不害怕，李保長再橫，不敢去打他家的主意，誰讓人家女兒爭氣，是縣太爺的小妾，還生了兒子呢？好在蔣老弟和咱們不一樣，您如今可也是有路子的人了，這可要看看拉兄弟們一把啊……”

他不等說完，蔣明德都懵了，連忙打斷道：“等等等等，陸老爺這話小弟聽不明白，我……我哪裡有路子？若是有路子，那李保長最精明的人，他難道還會來我家要征糧不成？”

幾個大地主互相看了一眼，其中一個便嗬嗬笑道：“哎呀蔣老弟，你莫非這會兒還看不清形勢？叫我說，麵子什麼的，該不要的時候就丟掉，總不能為了麵子，把白花花的銀子和金燦燦的穀米舍出去吧？那李保長敢來你家征糧，不也就是因為這個嗎？一邊是扒皮保長，一邊卻是自己的嫡%e4%ba%b2妹妹和外甥，哪個%e4%ba%b2哪個疏你還分不出來？”

蔣明德更是愣住了，心裡卻又覺得隱隱約約有些明白，但仍是忍不住道：“這事兒和我妹妹有什麼關係？幾位老哥是不是哪裡弄錯了？叫我說，人言不可輕信，咱們村裡這幫子人，素日和咱們哪裡對付？他們說的話不可信啊。”

“他們說的話自然不可信，我們誰又會去和他們說話呢？”程老爺笑眯眯道：“隻是難道我們%e4%ba%b2眼所見的也不對不成？老弟啊，聽我一句話，%e4%ba%b2人終歸是%e4%ba%b2人，比李保長可%e4%ba%b2近得多。你不想想彆的，你想一想那幾位惹不起的青年公子，既然令外甥女兒和人家認識，這將來難保不走的更近一些，到時候兒，替你說一句話，就夠你受用終生了。”

蔣明德至此終於明白了：原來這幾個老家夥早已經了解了自己和蔣秋娘羅莞等人的關係和來龍去脈，他們也知道自己做了錯事兒，原本得罪了那母女幾個。然而這種重大關頭之前，兄妹間的恩怨算得了什麼？利益不受損失才是最重要的。當然，最關鍵的是，這幾個人指出了相當重要的一點就是：李扒皮是因為自己和妹妹蔣秋娘的關係不好，料著她們不會來幫自己，才敢向自己獅子大張口的，不然，他定然會像對那毛有才一般，巴結還來不及，怎會輕易來捋自己這老虎須？

第二十三章：走水了

更新時間2014-2-11 10:02:18 字數：3081

想到此處，隻覺心中苦澀，搖頭苦笑道：“幾位老哥的意思小弟明白了，隻是……唉！不怕你們笑話，我……我之前已經和妹妹她們斷了關係，如今……”

他不等說完，那些老家夥立刻又紛紛勸說起來。現今這個情況人人都看得清，隻要蔣秋娘和羅莞等人來蔣家住下，李保長就肯定不敢再動蔣家了，而自己等人這會兒找上門來，自然是和蔣明德共同進退的，那李保長就算不肯放過自己等人，總也要酌情往下減一減征糧的數目，這就叫不看僧麵看佛麵，不然他們幾個的身家都比蔣家豐厚得多，吃錯藥了，竟然先來低聲下氣的找蔣明德？

蔣明德何嘗不知道這個道理，因實在受不了這幾個老家夥的“苦口婆心”，答應自己會再去找蔣秋娘她們，老家夥們這才心滿意足的離去了，猶自不忘囑咐他得了好處，千萬彆忘了老哥幾個，一麵方魚貫告辭出去。

待他們走了，這裡蔣明德剛回屋，就聽金氏冷笑道：“哼！真是打的好算盤，出頭的事兒讓我們來，他們在後麵坐享其成。”

蔣明德冷笑一聲道：“既如此，那叫我說，乾脆就大家一起死好了，我也不去找秋娘她們，如何？”

金氏立刻急了，連忙道：“算了，我不過是這麼一說，不管打的什麼算盤，他們如今可總算把咱們放在眼裡了不是嗎？且聽那話裡話外，尊敬的很呢。若是這一次真能成，不信過年時候兒他們不備謝禮，幾個大地主，出手還能小氣不成？咱們不費半點兒事，不過是把妹妹和外甥女兒外甥接回來住著罷了。叫我說，你快去接她們才對。”

蔣明德歎了口氣，攤手道：“怎麼接？如今人家都住進廈子裡去了……”不等說完，金氏便笑道：“住進廈子又如何？能比得上住在咱們這裡嗎？窗明幾淨又寬敞。你彆磨蹭了，快去快去，到時候把人請回來，我給你記頭功。”

“我忍不下這口氣，要去你去。”蔣明德思慮了半晌，卻還是搖頭。金氏急了，梗著脖子道：“我去就我去，帶著老太太，讓老太太好好兒哭一哭，不信她們是鐵石心腸，就能放著老太太不管。”

她這樣一說，蔣明德的眼睛便不由得一亮，連忙道：“正經這是好主意，我怎麼把老太太給忘了？既如此，你聽我的，咱們彆今天就過去，顯得也太沉不住氣，又勢利，哦，求著人家了才去找？不如等幾天，那時候妹妹她們也知道廈子不好住，李扒皮也大概要上門催，到那時，把妹妹她們請回來，讓她們見識見識那李扒皮的嘴臉，再讓老太太哭一場，就沒個不成的，如何？”~本~作~品~由~思~兔~在~線~閱~讀~網~友~整~理~上~傳~

金氏聽了這話，轉怒為喜道：“正經這才是好主意，怎麼不早說？就這麼乾了。”話音落，夫妻兩個又商議了一回，隻覺這麼一來，再沒有不成的，方喜滋滋睡下。

如此過了兩天，金氏便為請蔣秋娘等回來做準備。因跑上門去假意探望，隻說老太太在家念得很，盼著她們回去呢。聽見羅莞拒絕，她也不多說，隻是賠禮道歉，便回家了。

如此一來，倒弄得羅莞也有些摸不著頭腦，她並不知道這其中的彎彎繞。而那蔣秋娘也覺著有些發毛，就對羅莞道：“莞兒啊，也彆太要強，下次若是你舅媽還這樣說，咱們便就坡下驢吧，能讓她那樣人做到這個地步，已是不易了。”

羅莞笑道：“娘，你彆著急，這裡麵橫豎定是有緣故，待我打聽打聽，反正在這裡住的也不錯……”不等說完，便聽蔣秋娘哭道：“這也叫不錯？你也看看你弟弟和你自己的手腳，都凍裂了口子，再這樣下去，惹出凍瘡來怎麼辦？你們兩個細皮嫩肉的，如何能受得來？那東西也不愛好。”

羅莞隻是一笑，下定了決心要打探明白，卻不料這一日剛到入夜，便聽見外麵亂糟糟一陣人聲，她走出去，就聽人喊著什麼“走水走水……”四下裡望望，隻見東邊一處竟是火光衝天，這才想起《紅樓夢》裡說過的，走水就是起火的意思，隻不知道是誰家這麼不走運。

這時蔣秋娘也走了出來，隻看了一會兒，便驚叫道：“怎麼……怎麼像是你舅舅家？”

“不會吧？”羅莞驚訝地叫道：“現世報有沒有這麼快？前些天他們才做了喪良的事兒，現在就起火了？”不等說完，腦袋上被蔣秋娘拍了一巴掌，聽她怒氣衝衝道：“你這孩子怎麼說話呢？那是你舅舅家。”

羅莞吐了吐%e8%88%8c頭，忽見柳娘子從外麵跑進來，看見她們便道：“是蔣家的草垛，不知道怎麼燒起來了，那麼大一個草垛，這燒的厲害的話，隻怕其它兩個草垛也都保不住了。”

草垛是北方村莊冬天裡最常見的東西，都是玉米杆子或是其他作物的杆子，糧食打下來後，這些秸稈就被收集起來，堆得高高的，留著冬天喂牛或是燒火，那一日去蔣家時羅莞就看到了，街上三個大草垛，都是又寬又高，二三百畝地，終究不可小瞧了，卻不料今夜竟是起了火。

正想著，就聽蔣秋娘已經在問救火的情況了，卻聽柳娘子搖頭道：“人人都恨他們當日刻薄無情，如今誰肯幫他們救火呢？楊大哥之前說，看他們是不是就有不求人的時候兒，如今可不正應了那話。我剛過去的時候，看見大家都圍著，誰也不肯動手，那金太太瘋了似的，到處跑著求人呢，隻是人也不肯理他，倒是程老爺陸老爺他們不知道怎麼回事，還派了人來幫忙救火。”

蔣秋娘的心一下子就提起來，喃喃道：“彆……彆這樣啊，萬一草垛燒了，可讓他們這一冬天怎麼辦呢？”一麵說著，就要出去幫忙救火，卻被羅莞拉住，聽她不以為然道：“娘難道沒聽柳姨說的話嗎？已經有人