艾富裡低下頭：“是的，閣下，我擔心您要責怪，所以……請原諒我,這都是我一個人的主意，與其他人無關。”

雅尼克：“我無意責怪你,艾富裡，但你應該把事情的經過詳細地告訴我。”

艾富裡深吸了口氣：“是的，閣下。您還記得之前我告訴過您,羅伯特大主教去世的事情吧？”

雅尼克點點頭，不僅是艾富裡,梵舍裡奇也特地派人來告訴過他,但是雅尼克想來想去,也沒想到自己在這件事情上能夠施為的地方，就將它擱置在一邊。

艾富裡道：“我跟奧古斯汀商量了一下，然後我們分彆找了一批神官，聯名寫了一封請願信，上交給教廷，希望以我們的名義，擁立您為紅衣大主教。”

雅尼克的眉毛擰得越緊：“艾富裡，你實在是太衝動了！”

艾富裡道：“閣下，我願意接受您的任何懲罰，但是這次是一個非常好的機會，我和奧古斯汀都不願看著您錯過。”

雅尼克搖搖頭：“教皇陛下的理念與我不合，他連我當一個主教都看不順眼，怎麼可能會放任我當上紅衣大主教？你們太過異想天開了。這一封請願信交上去，不僅不會讓教皇同意，反而會讓他對我產生忌憚的心理。”

艾富裡吃驚地問：“為什麼？”

雅尼克：“教皇陛下看到的是整個大陸，而我們看到的，隻是大陸一角。所以在他眼裡，我就是一個桀驁不馴的人，在魔法學院做的這些事情再出格，也隻是像頑皮的小孩子搗亂一樣，根本沒有必要多費心力，因為他隻要動動手指就可以捏死我，之所以一直放任不過，隻不過是覺得我做的事情可以為教廷贏得聲譽，暫時對教廷沒什麼威脅和壞處。但是這一封請願信交上去，教皇陛下就會明明白白看到我們到底在乾什麼，我們擁有多少勢力。到時候他隻要隨便找個罪名，就可以把我從教廷驅逐出去，讓我永遠都沒有翻身的機會了。”

艾富裡又是震驚又是慚愧：“對不起，非常抱歉，閣下！我實在沒有想到這封信會為您帶來這麼大的負麵影響！現在這封信應該還沒有送達教皇的手中，我可以動用關係將它拿回來！”

“沒有必要了，艾富裡。”雅尼克搖搖頭，“即使教皇還沒有看到，肯定也會有紅衣大主教看到。很多事情一旦做了，就像潑出去的水，絕對不可能收回來的。”

艾富裡本來以為他們做了一件對希爾閣下大有裨益的事情，沒想到還是犯下這樣愚蠢的錯誤，心裡懊悔得不行，恨不得時光倒流。

雅尼克看出他的神色，拍拍他的肩膀安慰笑道：“你不用懊惱，其實你們做的事情也不是沒有好處，說不定再等一等，會有意想不到的結果。”

艾富裡一聽，滿心後悔變成迷糊不解：“您指的是什麼？”

雅尼克：“教廷那邊已經沉寂很久了，連第二次聯盟會議，教皇也沒有發聲，而任由他不喜歡的古斯塔夫大主教出席，我猜教廷中樞那邊一定發生了什麼我們不知道的事情，說不定你們的請願信送上去，也沒有人去看。”

他沒有猜錯，遠在教皇國的中央教廷，確實正有一件大事在發生。

十一月的季節，皚皚白雪幾乎將所有建築物覆蓋上一層厚厚的冬裝，就連廣場中央的光明女神像，也被白雪籠罩，隻能看出大致的輪廓。

也正因為這場白雪，原本就莊嚴聖潔的教廷宮殿看上去更加神聖不容褻瀆。

茫茫雪地更加顯得廣場空曠無比，偶爾有一兩個人從雕像下慢慢走過，身影在大雪中逐漸被湮沒。

此時的紅衣大主教寓所卻溫暖如春。

壁爐裡的火焰正在熊熊燃燒著，但房間裡的三個人，雖然一坐兩站，臉色卻都非常沉重，就像外麵的寒冬一樣凜冽。

“閣下，陛下的身體如何了？”出聲的是站著的高階神官埃布爾。

“不是很樂觀。”麵對自己的心腹和左右手，梵舍裡奇對他們沒有絲毫隱瞞，眉間深深的皺褶也表露了他的心情。

教皇是教廷的最高領導者，也是所有人心目中的支柱，埃布爾和阿道夫兩人即使再有心理準備，對這個消息也充滿了悲傷和茫然，但很快，這種心情又轉換成憂慮：“閣下，古斯塔夫大主教正代表教廷出席第二次大陸聯盟會議，這件事是經過教皇陛下授意的？”

梵舍裡奇麵露冷笑：“當然不，教皇陛下已經連文件都看不了了，怎麼可能同意他去出席會議？”

另一名神官阿道夫大吃一驚：“那是古斯塔夫大主教自己的主意，他已經完全罔顧教皇陛下的指令了嗎？”

梵舍裡奇：“陛下久不露麵，就連外麵那些人可能察覺到了蹊蹺，更不要說古斯塔夫，他的鼻子比誰都要靈敏，隻怕也已經知道陛下生病的事情了。”

阿道夫猶豫再三，憂心忡忡地說出自己心中所想：“那麼教皇繼承人的位置，陛下有沒有什麼打算？”

梵舍裡奇皺著眉頭：“十二位紅衣大主教之中，有三個是我的人，兩個是古斯塔夫的死黨，其餘都處於中立，不肯輕易表態，隻有教皇陛下的命令才能讓他們聽從，不過現在陛□體狀況並不樂觀，情況恐怕有所變化。”

教皇的推選除了教皇的授意之外，還需要得到半數以上紅衣大主教的認同，雖然教皇多年來都毫不避諱自己對梵舍裡奇的看重和喜愛，教廷內部許多人也早已將梵舍裡奇看作是下任教皇的人選，然而教皇隻要一天都沒有定下來，就意味著事情可能會發生變化，作為一個野心勃勃的人，古斯塔夫大主教肯定無論如何也不會輕易認輸，這就是他現在高調露麵四處爭取名望的原因，估計私底下他也沒少跟那些保持中立的紅衣大主教聯係。

假設現在教皇還像之前那樣年富力強，他將所有人都召集起來，讓那些忠心於他的紅衣大主教都站在梵舍裡奇那一邊的話，那麼梵舍裡奇的教皇地位就順理成章，幾乎不會有任何動搖，古斯塔夫也無計可施。

但現在並不是。

教皇的病情讓人心產生了動搖，即使他現在讓那些紅衣大主教一定要支持梵舍裡奇，大家也會有自己的心思，也會權衡利弊，萬一古斯塔夫許給他們的好處要比擁立梵舍裡奇來得多，那他們為什麼還要去支持梵舍裡奇呢？

正因為阿道夫非常明白教廷內部這種推選機製，所以才分外著急：“閣下，我覺得您有必要做點什麼……”

“閣下！”埃布爾打斷了他的話，從魔法袋裡掏出一個小羊皮卷。“我這裡有一封請願信，是剛剛收到的。”

梵舍裡奇的目光移到他手上的羊皮卷上：“誰送來的？”

埃布爾：“上麵第一個署名是嘉德帝國的主教艾富裡，還有其他一些神官的名字。他們聯名請求教廷將雅尼克·希爾破格提拔為紅衣大主教。”

老實說，剛剛收到這封請願信的時候，他第一個念頭是覺得可笑和荒謬。

雅尼克·希爾現在已經沒有任何職銜，即使他立下再大的功勞，按照規定也隻能一級級往上升，更不要說之前還是教皇陛下%e4%ba%b2自罷免了他的主教之位，就算梵舍裡奇閣下收到信又怎麼樣呢，他怎麼也不可能違逆疼愛他的教皇，去提拔一個毫無背景的神官。

但是剛才那些話讓埃布爾改變了主意，他做事沒有阿道夫那麼一板一眼，所以馬上就覺得這是一個很好的機會。∞本∞作∞品∞由∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞網∞友∞整∞理∞上∞傳∞

“閣下，我有一個想法。”見梵舍裡奇和阿道夫都望住他，埃布爾道：“雅尼克·希爾現在在中下層神官的聲望很高，即使教皇陛下並不喜歡他，但這點是不可否認的。”

梵舍裡奇點點頭：“你繼續說。”

埃布爾道：“閣下，恕我直言，教皇陛下現在的身體狀況並不足以維持教廷的穩定，一旦陛下發生不測的情況，那麼新教皇的人選就會被提上日程，而在當前的情況下，我們無法確保半數以上的紅衣大主教都站在我們這一邊，所以我們必須爭取儘可能多的支持，比如說雅尼克·希爾。”

梵舍裡奇不動聲色：“你的意思是讓我提拔雅尼克·希爾？”

他和雅尼克一直以來保持聯係的事情並沒有瞞著這兩個部下。

梵舍裡奇雖然從小被教皇陛下帶到身邊%e4%ba%b2自教導，但他的思想並不像教皇那樣保守，反而認為教廷已經到了在適當的範圍內進行改革的時候。

對於雅尼克在外麵所做的一切，他既不會過於反感，卻也不想公然與他來往引起教皇的反感，所以才私底下跟雅尼克保持不遠不近的聯係，以便為長遠作打算。

“是的。”埃布爾道：“現在十二位紅衣大主教，死了一個羅伯特，剛好空缺出一個位置。根據教廷的法令，隻要一天沒有選出新的紅衣大主教，也就不能推選出新的教皇，這是一個非常好的切入點，閣下。拉赫大主教是中立的，但他跟雅尼克·希爾關係匪淺，隻要您提拔雅尼克·希爾當上紅衣大主教，他，連同拉赫，就都會倒向您這一邊。這樣一來，您就有了剛好六票的支持率，古斯塔夫不可能跟您一樣爭取到同樣的票數，而其他中立的大主教也會知道自己應該支持誰。”

計劃很美好，但實施起來很有難度。

梵舍裡奇皺了皺眉：“我不能否認，你提出的方法很有可行性，不過你要知道，雅尼克·希爾現在還隻是一個毫無品秩的神官，當初他從低階神官升到主教的時候，就已經遭遇了不少反對，現在要直接提拔他當上紅衣大主教，那簡直是難上加難。”

埃布爾躬身：“其實也並非全無辦法，隻要教皇陛下同意……”

他的聲音越來越小，看著梵舍裡奇驚愕的神情，顯然已經明白自己所指，就明智地住了嘴。

“埃布爾，你太膽大妄為了！”梵舍裡奇站了起來，手還緊緊抓著椅子扶手，皺眉盯著自己忠心耿耿的部下。

埃布爾毫無畏懼地迎上他的目光，屈膝半跪下來，執起他的手：“光明女神在上，我對閣下的忠誠毋庸置疑！”

阿道夫對他們半含半露的話還沒反應過來，見埃布爾表達忠心，也連忙跟著半跪下來。

梵舍裡奇輕輕歎了口氣，他拿過那封請願信，從頭到尾看了一遍。

埃布爾提醒