得自己明白了真相：“難道他們已經知道克裡斯閣下是法師的事情，所以要借此拉攏他？”

見父%e4%ba%b2沒有否認，她禁不住憤怒起來：“這麼多年來，克裡斯閣下一直頂著私生子的身份，成為全帝都人議論的話題，即使所有人都知道他是皇帝陛下的%e4%ba%b2兄弟，這個身份也沒有得到皇室和長老院的承認，可是瞧瞧，他們現在做了什麼，難道知道克裡斯閣下是一個厲害的法師，就迫不及待跳出來拉攏他了？要給他一個合法的身份？我敢打賭克裡斯閣下絕對不會在乎這些的！”

她的聲音不由自主越來越大，以致於引來其他人的側目，連銀發神官也朝這邊投來詢問的眼神。

“你小聲一點！”伯爵皺眉。

“……”索菲亞也意識到自己過於激動了。

她原本跟克裡斯一點交情都沒有，也談不上為他打抱不平，但經過拉塞雷納這一路的經曆之後，她已經把克裡斯跟同伴劃上了等號，即使黑衣法師那張麵癱臉跟“受氣的小可憐”扯不上一銅幣的關係，索菲亞依舊為他感到不平。

“瞧瞧那些貴族小姐！索菲亞，你該學習如何當一名合格的淑女！”

伯爵教訓完，又道：“皇帝陛下一直對克裡斯閣下不錯，這你又不是不知道，他隻不過是礙於長老院的阻力，不能公開承認克裡斯閣下罷了。如果克裡斯真的像你說的，已經成為一名強大的法師，那麼長老院那一關，想必不難通過。”

索菲亞撇撇嘴，不置可否。

伯爵又問：“克裡斯閣下現在的魔法到了什麼程度，你跟他同行那麼久，應該知道吧？”

“我隻知道他是雙係法師，至於等級，他一直穿著普通的黑色袍服，衣服上沒有任何紋徽圖案，辨認不出來。”

“雙係？！”馬林伯爵瞪大了眼睛，不掩震驚。

父%e4%ba%b2這副不可置信的模樣取悅了索菲亞：“那當然，能夠隻身深入黑暗森林又全身而退的人，難道您以為他會比穆德·範遜色嗎？”

“他的老師是誰？”伯爵追問，這實在太讓人意外了，嘉德帝國雖然從來不缺強大的法師，可雙係畢竟不多見，能夠精通兩種元素魔法的法師更是少之又少。

“這我可就不知道了。父%e4%ba%b2大人，現在您還後悔讓我出門曆練嗎？”索菲亞挑眉，“能夠結交到克裡斯閣下和雅尼克神官，這趟旅程怎麼都不算虧吧？”

不提還好，一提到這個，伯爵就黑了臉：“可你也差點搭上性命！我馬林家族不能沒有繼承人！”

“好吧，好吧！”索菲亞敷衍，“不過容我提醒您，父%e4%ba%b2大人，這樣一來，您想要邀請雅尼克參加晚宴的想法可能要落空，據我所知，克裡斯閣下跟雅尼克的交情非常好，我想他一定不吝於給神官一張請柬的，您還是想想用其它什麼辦法能夠挽回您的形象吧！”

馬林伯爵是真發愁了，之前看雅尼克他們似乎沒什麼背景，他想也不想地就讓管家增加報酬的數目，既是為了感謝他們護送女兒回來，也是想用金幣來震懾對方，防止那些貪婪的人需索無度。這種行為對那些沒見過什麼世麵的人來說自然管用，但對於真正有實力的人而言卻是一種失禮。

馬林家族的家規裡明明白白寫著：得罪一個平凡小人物不要緊，但得罪一個以後很可能會前途無量的小人物，就是一種愚蠢了。

所以馬林伯爵一直想找個機會跟銀發神官修好關係。

好在他絞儘腦汁，終於想到了。

“您是說，您要為我引薦拉赫主教？”銀發神官有點疑惑。

“是的。”馬林伯爵端起茶杯，相信這份禮物一定能夠彌補之前的不愉快。“拉赫主教是嘉德帝國的主教，在嘉德帝國很有影響力，我想你應該去拜訪一下他，他一般不見外人，不過如果有我的引薦的話，相信他會很樂意接見你的。”

“也許不需要麻煩您了。”銀發神官淺淺一笑，“拉赫主教已經向我發出了邀請，我們已經約好了下午見麵。”

啊？端著茶杯的手停留在半空中，馬林伯爵麵露凝滯。

難道自己又慢了一步？

“那麼，過兩天會舉辦宮廷宴會，我打算邀請您一起出席，您覺得如何？”這回伯爵學聰明了，換上征詢的口%e5%90%bb。

雅尼克抱歉一笑：“克裡斯閣下已經給我送來請柬了，不止是我，阿芙拉和丹東尼奧他們也都收到請柬了，所以……”

不愧是馬林家族的家主，伯爵很快就恢複過來：“沒關係，希望那天你們可以乘坐馬林家的馬車前去。”

“當然，我的榮幸。”

其實伯爵多慮了，雅尼克對這位伯爵沒什麼惡感，雖然人家一開始存了以勢壓人的心思，除此之外，也沒再做什麼過分的事情，而且他們一直在這裡作客，作為主人他也足夠周到了，沒有什麼可挑剔的。對於對方主動遞過來的橄欖枝，雅尼克肯定欣然接受。

作為嘉德帝國的主教，當然不是隨隨便便就能見到的，尤其是像雅尼克這種在名義上仍舊是低階神官，又沒有什麼背景後台的人。

但情況又有點不大一樣。

在聖瑪爾城的臨時會議上，他自曝身份，雖然還沒有得到教廷的正式承認，可一個擁有主教權戒，又和高階神官能力相當的神官，跟真正的低階神官畢竟還有差彆的，他在拉塞雷納贏得的名望和讚譽也逐漸傳到帝都，再加上阿瑟·梵舍裡奇給的那枚金色徽章，所有原因疊加起來，就已經足夠嘉德帝國的主教主動邀請雅尼克會麵了。

會麵是在帝國教會的花園裡進行的。

午後陽光不錯，看得出拉赫主教很重視這場會麵，不僅特意選了一棵鬱鬱蔥蔥的蘋果樹，還讓人精心準備了茶點。

不得不說，坐在這裡，一眼望去都是綠色，視野開闊，心情也變得舒緩，十分有利於深入交談。

“非常高興見到您，拉赫主教，我的父%e4%ba%b2曾經不止一次向我誇讚過您，說您是一位既仁慈又富有智慧的人。”雅尼克口中的父%e4%ba%b2，就是他的養父兼教父，已經掛掉的桑托斯前任主教。

嘉德帝國主教的眼角和嘴角已經出現細細的紋路，笑起來確實很慈祥和藹，不過以此來判斷年紀往往不準確——神官和法師的壽命通常要比普通人來得長，這使得他們有餘裕去追求更高的魔法境界。

“你的父%e4%ba%b2也是一位具有遠見卓識的人，可惜英年早逝，說起來，當年我們還是剛進教廷的時候，還曾經一起學習過一段時間呢！”

“是的，父%e4%ba%b2也和我說過這件事情，本來他去世之後，我就想來拜訪您的，沒想到後來出了那些變故……”銀發神官流露出遺憾之色。

“對於你的遭遇，我很同情，也很遺憾。”拉赫主教緩緩道：“我很高興你平安無事，聽說你還在拉塞雷納立下了赫赫功勞，這足以讓我為你而驕傲，你父%e4%ba%b2在天上，肯定也會感到欣慰的！”

“比起您，我這點小小的成績實在不算什麼。”雅尼克謙遜道。

兩人扯了半天全是廢話，但這其實都是必不可少的禮節，畢竟他們這是初次見麵，對彼此的性情也不了解，即使有心想要合作，也得先試探一下。

是的，合作，不唯獨雅尼克有這個想法，早在會麵之前，看到銀發神官的履曆之後，拉赫主教也已經萌生了這個想法。$$思$$兔$$在$$線$$閱$$讀$$

拉赫主教慈祥的麵容下，隱藏著截然不同的勃勃野心。

一個男人有野心不是壞事，起碼以拉赫的能力和資曆，能夠坐上嘉德帝國主教的位置，靠的全是自己的努力。

然而他不像阿瑟·梵舍裡奇那樣，從小就得到教皇的青睞，有教皇為他鋪路，所以如果不出意外，嘉德帝國主教這個職業，也很可能是他所能達到的頂峰了。

但他並不願意讓自己的職業生涯止步於此，拉赫主教覺得自己還能再更進一步，比如說，紅衣大主教。

教廷內部的晉升機製分為兩個階段。

高階神官以下可以由主教直接任命。

想要成為主教，就要得到半數以上的主教支持。

要成為紅衣大主教的話，不僅要得到半數以上的主教支持，還要得到半數紅衣大主教的同意。

當然這裡頭，教皇作為最高領導者，擁有一票否決權，但是在沒什麼意外的情況下，如果其他人都讚同了，除非教皇跟這個人有深仇大恨，或者實在看他不順眼，否則也不會卡著不通過。

拉赫現在麵臨一個尷尬的局麵：原本支持他的某位紅衣大主教，在上個月不幸因為魔法事故死掉了，剛好空出一個位置，但難題也來了，現在的他等於沒有任何靠山，雖然紅衣主教裡麵選擇中立的人不少，他想要得到那些人的同意並不難，但是其餘六國主教裡麵，想要得到半數支持，反倒有點難度，因為紅衣主教的位置並不是他一個人想坐，彆人同樣也想！

雅尼克的出現讓拉赫看到一絲希望，如果能把對方扶上主教的位置，那麼不僅對方得益，那自己通往紅衣大主教的道路也會更加順暢。

而跟拉赫交好，同樣也不違背雅尼克的利益，相比起梵舍裡奇或者穆德·範，他更願意跟這位拉赫主教交往，因為雙方地位差距不大，利益也更加相近，不需要顧忌太多。

於是兩個有著共同利益，而且同樣喜歡裝逼的神官一拍即合，沒過多久就惺惺相惜起來。

貝克跟隨在雅尼克身邊，但密談的場合，他也不方便在場，於是就在外麵休息，一邊吃著教會提供的美味點心，等他把肚子都撐圓的時候，才終於看到銀發神官走出來，而且那位傳說中架子很大的拉赫主教，就跟在他身邊，兩人攜著手，笑容滿麵，那股%e4%ba%b2熱勁，讓貝克簡直目瞪口呆，尤其是拉赫主教，笑容簡直就像無數朵菊花在臉上綻開。

“那個……”等他和雅尼克兩人離開教會，來到外麵時，貝克小心翼翼地問：“您和拉赫主教，是不是失散已久的父子啊？”

“你在說什麼呢！”神官失笑，“這怎麼可能，難道我臉上已經長出和他一樣的皺紋了？”

一邊說著，雅尼克忍不住摸了摸臉。

“不不，我的意思是，他對您很熱情，實在是太熱情了，竟然%e4%ba%b2