她的隊伍。

徐渺凝神望去，藏在發叢間的耳廓往上延伸，連帶著後頸生出密密的鱗片，視野與聲音變得更加清晰，就像攝影機把遠處的景物猛地拉近。

她看到那些貨物中有鹽、茶葉、變異生物的牙齒、利爪、皮毛、熏製的肉乾以及各種鱗片、羽毛、骨頭。

女孩大聲介紹著各個商品的來曆，不厭其煩地重複了很多遍，說得口乾舌燥也舍不得喝一口水。徐渺跟著她記住了這些商品的沙赫語，以及“我”“你”這些簡單易猜的詞彙。

黑貓推著小推車來到徐渺身旁，車上放著他做的咖啡和可頌，徐渺正要捏起咖啡杯，一低頭瞥見阿墨的模樣，黑貓不知從哪裡找到一件馬甲，給自己穿在了身上。

雖然一直知道阿墨可以變成人形，但麵對一隻圓眼睛、粉鼻頭、粉肉墊的黑貓，徐渺真的很難產生性彆意識。

她忍不住笑了一下。

“喵！”黑貓板著臉，抗議一般叫了一聲。

他做人的時候，也穿衣服的，不能因為現在是貓形態，就肆無忌憚%e8%a3%b8.奔吧。

一群正要前往農場上班的居民穿過主乾道，駱駝商隊的人們更大聲吆喝起來。

“二十斤鹽，一分不多，一分不少，都是最上等的品質，您檢查一下。”沙棘果把一袋雪白的鹽遞給前來采購的本地商人，商人隨手掂了掂，示意身後夥計收下鹽袋，把帶來的鞣製好的半成品皮革交給沙棘果，“這麼多年的老交情，我相信你們。”

沙棘果摸了摸柔軟的皮革，露出一個笑容，這批皮革品質不錯，送去缺乏優質匠人的綠洲至少能換三十斤白鹽。

這趟有得賺。

她扭頭去看母親，格林女士正在給客人稱茶葉，豐收的季節不用太擔心吃不飽，很多居民都會選擇用盈餘的糧食換一些茶葉補充維生素，蔬菜和水果那樣珍貴的食物向來要進貢給神使，居民們常年缺乏主食以外的營養攝取渠道。

察覺到女兒目光，格林女士抽空回了她一個微笑，忙著揀貨的商隊夥計們善意揶揄道：“沙棘果長大了，可以接頭領的班了。”

他們看沙棘果的表情相當慈愛，後者因此驕傲又不太自在，她撓了撓頭，轉過身，繼續幫著母親一起做生意。

這個季節的居民們總是格外慷慨，很舍得置換一些用得上的好東西，商隊的貨物賣得很快，照這個速度看，不到一周就能賣空，之後他們就該重新整頓貨物，踏上前往下一個綠洲的旅程。

沙棘果正心情輕鬆地盤算著，冷不丁耳旁炸開一聲怒吼，幾道沉重的腳步快速接近了攤位，粉狀的沙塵一瞬間揚到了她的鼻尖。

“該死的格林商隊，你們給我的貨物缺胳膊少腿！”膚色黝黑的中年女人怒氣衝衝丟下一包野獸骨架，身後跟著幾個年輕男女，沙赫人是母係社會，不管大家小家一般都是母親領著氏族生活。

沙棘果被打了個猝不及防，先是被嚇得愣住，回過神來發現自家氣勢被壓製，登時氣得滿臉漲紅，一個還沒成年的孩子，中氣比對麵的一家之主還足：“我們格林商隊行商十幾年了，口碑有口皆知，從不短斤少兩，你沒憑沒據少在這兒胡言亂語！”

格林女士神色微動，卻沒有輕易開口，夥計們丟下手頭活，簇擁著頭領圍攏到沙棘果身後，同仇敵愾地盯著中年女人和她的孩子們。

還沒走的顧客、隔壁攤位的商隊、路過的居民們，紛紛停下腳步，投來好奇的目光。資源貧乏的沙漠誠信是最重要的事，沒了口碑的商隊很快就會掩埋在漫天風沙之下。

女人打開包裹：“我知道你們不會承認，所以我現場拚接給你們看，火冠鴕是我最熟悉的變異生物，這麼多年我親手獵殺過至少九頭，它的骨架我閉著眼睛都能數出來，少了就是少了，我胡楊從不訛人。”

她一邊說，一邊手指翻飛，眨眼間就將一具火冠鴕骨架複原，周圍居民忍不住讚歎：“不愧是老胡楊，咱們鎮最好的獵手。”

還有眼尖的發現：“確實少了幾枚%e8%83%b8骨。”

胡楊扭頭氣哼哼地道：“何止，整個頭骨都不翼而飛了，老格林說好的一整具火冠鴕骨架，最有用的部件都沒了。”

火冠鴕顧名思義，頭頂長有火冠，遠看像一朵盛放的火花，成年火冠鴕的頭骨蘊藏著驚人的能量，是製造武器的絕佳材料。

胡楊信任格林，接過格林打包好的骨架，也沒清點就直接拎回了家，誰知道到家一看，最重要的頭骨不見了，能不氣急敗壞殺上門來嗎？

眾人詢問的目光投向格林女士，證據擺在眼前，要不是格林商隊一向信譽良好，他們早就一擁而上譴責甚至動起手來了，沙棘果被這些目光激得%e8%83%b8口一堵，還要再說什麼，格林女士把她撥到身後，神色凝重地走上前，彎下腰仔細觀察地麵重新拚好的骨架。

胡楊冷笑一聲：“怎麼話都不敢說了，你今天不給個合理解釋，彆想走出這個鎮子。”

眾人紛紛點頭，讚同老胡楊，要是今天討不到一個說法，以後還怎麼和其他綠洲打交道？豈不是都要覺得他們這兒好糊弄？

格林女士恍若未聞，低頭撿起火冠鴕頭骨下方的椎骨，仔細觀察片刻，遞給胡楊：“你看這塊骨頭的邊沿。”

“彆轉移話題。”胡楊嘟嘟噥噥地說，卻還是順著她的話望了過去，說實話她也不太相信老格林能乾出這事，%e8%83%b8骨也就算了，頭骨少了也太明顯，格林不是這麼愚蠢的人，她捏著這截椎骨，細細打量邊緣，隻見雪白的椎骨邊有一些墨點一般的痕跡，乍一看就像不小心沾了點黑灰。

但胡楊的眼神也立刻變了。她用有力的拇指狠狠抹了下椎骨邊沿，發現這些墨點依然頑固存在。

“死亡之蟲派瑞賽特……”她低聲喃喃，“我們得儘快找到它……”

圍觀眾人沒能聽清，茫然求問：“什麼？”

胡楊抬頭看了眼格林，對視著點點頭，選擇暫時把這個消息隱瞞：“有小賊偷走了骨頭，還留下了證據，不是格林商隊的問題。”

“什麼東西落在骨頭上了嗎？”有人湊上前想要打量那根椎骨，胡楊直接把骨頭丟進袋子裡，然後彎下腰，飛速把攤在地上的所有骨頭收回去，“一場誤會，沒事了，”她把袋口紮緊，“一會兒我和格林一塊兒去找鎮長抓小賊，都散了吧，小心驚擾到神使大人！”

就這麼虎頭蛇尾結束了？眾人嘀嘀咕咕有些狐疑，被胡楊搬出來的神使大人嚇到，不敢再多逗留，趕緊該乾嘛乾嘛去。

人群很快散開，大家不再關注格林商隊和老胡楊一家。

除了某個中途混進人群中、肩上坐著一隻黑貓、戴著遮住全部頭臉的防風帽、隻露出一雙眼睛的女士。

發現救了自己的商隊似乎陷入麻煩，徐渺就帶著黑貓趕了過來。她不想驚動居民們，光天化日被人五體投地，就把全身包裹得嚴嚴實實，假裝成剛剛來到綠洲的某個旅人。

其他人沒有聽見的那個詞，被她敏銳的聽覺捕捉了。

派瑞賽特，死亡之蟲。

徐渺聽不懂沙赫語，卻注意到格林和胡楊驟變的表情，她記下了這個詞的發音。

原本打算這裡沒事，就先去打聽有沒有聯係城市的通信手段，發現似乎出現了意料之外的情況，徐渺決定先跟上格林女士和胡楊，看看到底出了什麼事。

兩人火速去找鎮長，當然不是抓不存在的小賊。派瑞賽特的蹤跡非同小可，她們必須提出警告。

相比較普通居民的平房，鎮長“府邸”顯然要豪華一些，幾間大房間加起來接近100平，客廳裡擺著水和糖招待客人，真是奢侈的行為。↓思↓兔↓網↓文↓檔↓共↓享↓與↓在↓線↓閱↓讀↓

胡楊小時候跟著母親過來，總是直奔桌子上花花綠綠的糖果，她喜歡甜甜的食物，平常很難吃到。現在她卻沒有這樣的心情，派瑞賽特的出現令她如鯁在喉，臉色蒼白。

鎮長正在和翻譯說著什麼，見到她和格林女士表情難看地走進來，示意翻譯去倒水：“出什麼事了？”

她看上去年過半百，頭發花白，卻精神飽滿，耳聰目明：“你們兩個難不成真要為了一塊頭骨，打到我這裡來？”

胡楊訥訥：“您都知道了。”

格林女士示意胡楊取出那根沾有墨點的椎骨，接過翻譯遞來的水：“正好你也在這裡……我們懷疑頭骨被派瑞賽特吃了，你們看這塊骨頭。”

翻譯一愣，手指開始不受控製地哆嗦，臉上血色一瞬間褪去，他望向那根椎骨，看到鎮長捏在手裡，湊近了仔細研究，法令紋逐漸加深，嘴角刻出一個凝重的深痕。

鎮長翻出這個小鎮唯一一副老花鏡，戴到鼻梁上，把椎骨上擦不掉的墨點反反複複觀察了數十遍，翻譯神經質地咬著牙根，多麼希望鎮長可以笑嗬嗬宣布：“彆太緊張了小家夥們，這就是普通的汙跡，你們認錯了。”

汗珠在額頭冒出，順著太陽%e7%a9%b4流下臉頰，翻譯期盼得太久，久到出現幻覺，仿佛鎮長已經宣布了，這些墨點不是派瑞賽特留下的。

“不是的，”他顫聲嘟噥，“不是那些惡魔，絕對不是……”他的母親、舅舅們，都死在那場災難裡，它們是他的仇人，也是他的噩夢。

“確實是派瑞賽特的痕跡。”鎮長打斷了他，冷靜的聲音戳破了他的幻想，臉上每一根褶皺裡都夾雜著冷意，“時隔十六年，惡魔再次出現了。”

翻譯驀然僵住，片刻後跳起來往門外跑：“我去求神使大人們，所有人立刻進入神殿避難，神殿可以輕鬆鑒彆出惡魔，隻要把它們揪出來，就不會發生大規模傳染……”

“我們沒有足夠的供奉，你先冷靜一下，就這麼衝過去，惹怒了神使，最後的避難所都會失去。”胡楊有力的大手一把扣住了翻譯的肩膀，手指掐進他的肌肉，疼痛強令他發漲的頭腦冷卻，他跌坐到椅子裡，抹了把臉，點了點頭。

“你說得對，那是沙赫人最後的保障了。”他聲音低沉，抬起眼眸，眼裡壓著層層烏雲。

鎮長把椎骨放在桌麵上，沉默地摘了老花鏡，才問道：“除了你們，還有多少人知道？”

“沒有了。”格林女士道，“我們怕惡魔已經占據了某個人的身體，不敢聲張。”

“你們做得很好。”鎮長說，“看這塊椎骨的痕跡，它們還在發育階段，要不然也不會偷吃蘊含能量的頭骨，如果我們能把它們找出來，就能在它們最脆弱的階段殺死它們。神使降臨前，沙赫人通過這種方法自救。”

“怎麼找？”胡楊擰著眉，有些煩躁，“如果它們還沒有選擇宿主，現在就隻是不到指甲蓋大的小蟲子，如果已經寄生了，那跟普通人根本沒有任何區彆。”

“最好的鑒彆方法還是看能不能正常進入神殿，神殿的力量可以殺死它們。”格林女士道，“但全鎮有三千人，即便神使大人願意讓我們進入神殿，神殿也容納不下這麼多人。”

胡楊瞳孔一縮：“也就是說，如果真的到了不得不求助神使的地步，我們也隻能像當年一樣，舍