所有人都隻能看著他譫妄的狂舞、昏熱的豪賭。

每一次帝位傳承，都要再來一次這樣的賭博，連著擲出好點數的幾率有多小？擲壞一次，便是今日的情形，徐循終於可以理解文皇帝等人為什麼崇佛了，其實他們心裡多數也是心知肚明吧，又有誰會相信真有什麼天命，什麼江山萬年，誰真的在為後代考慮。誰都是得過且過，拆東牆補西牆，靠著運氣掙紮過活，這世上根本沒有人有什麼大氣魄，真為天下帶來盛世，隻是偶然有兩個幸運兒，有那份天資和運氣，偶然令百姓的生活好過上一星半點罷了。什麼真命天子，什麼絕地天通、天人感應，說到底，不都是在往自己臉上塗脂抹粉。除了開疆拓土奠定王朝的高皇帝、文皇帝以外，餘下那幾位皇帝，不是因為他們厲害，他們配得上那個位置才成為皇帝，說穿了……不過運氣好而已。蠢材也不會因為做了皇帝就高深莫測起來，一舉一動就值得深思、分析，就變得大有道理，永遠正義……多數情況下，蠢材做了皇帝，也隻會變得更蠢，更惹人厭，而所有人能做的，也不過隻有忍而已。

忍吧，尋歡作樂吧，彆去想那些讓人不高興的事兒了，天那麼大，就是塌了也塌不到自己身上，想這些多累？不如飲酒簪花，片晌貪歡，還能博個風流美譽。

不過徐循自知自己並不是這樣的性子，即使這想法帶來的隻有痛苦，她也不斷地在想，如果皇帝即使敗了也不悔悟呢？如果他越走越偏，非得倒行逆施，逼著三大營和他一道持續敗給也先呢？雖然看似不可能，但如果他的愚蠢真的一步一步就這樣發酵下去，又真的沒有人有這個勇氣出麵阻止呢？

如果他就是那個亡國之君，又該怎麼辦？

大臣且不論，按規矩，後宮不得乾政，若是以此推演，若是皇帝是個亡國之君，她們也隻能就這樣看著他一步步將國亡了，運氣好些，國家沒覆滅便死了，運氣不好的，國家覆滅那一刻，按照世間人對女子的需求，殉身以葬國，沒準還能博得後世幾聲不痛不癢的貞烈稱許。

打從入宮開始，到死為止，不論國家興盛還是衰亡，不論君主長命還是短壽，似乎唯一一條開心的路，便是受寵幾年，早於君王死了，這般短暫的一生，才算是沒受過苦楚。如若不然，餘下每一條路的結果，都是如此慘痛無味，傳說中的富貴與權勢，君王的寵愛和%e4%ba%b2族的尊榮，就像是吊在磨盤上的誘餌，看著多美啊，仿佛如此，已是對妃嬪們被生生壓榨研磨的過程足夠的報償。一批榨乾淨了，還有另一批排隊在外頭等著呢……太後和她，看似是逃%e8%84%b1了，可又何曾逃%e8%84%b1過？磨盤始終還在絞呢，隻是動作慢了幾分而已。本來規矩就是如此，又有誰能改變？

這規矩……還真是無恥啊，不過想想又也有道理了，本來就是皇帝定的麼，當然是怎麼對皇帝有利，就怎麼來了。更過分的是，即使明知其無恥之處，可除了隨波逐流以外，還有什麼力量去改變這一切呢？

這一輩子也隻能這樣而已了，就算是看清楚了，她又能怎麼樣，就算是在當年章皇帝期間，她想要做的事，又哪有一件是成功的？旁人看徐循，看到她榮寵不衰，左右逢源，雖然耿直剛硬，但卻硬是地位超然尊崇，隻有徐循自己知道，在命運跟前她有多麼無力，就算是睜開眼，也隻能是眼睜睜地看著自己是怎麼被一點點地碾進磨眼裡，絞成一灘血泥。

即使是清寧宮裡，那口磨又何嘗有停過一日？太後又該如何麵對自己的一生，徐循都不敢想。

八月初，郕王便帶來了戰場的消息。

“死了應是有三萬多人。”郕王眼底也是一片青黑，雖然監國隻是象征意義，但心理壓力也是大的，尤其他從未有過接觸政事的經驗，即使是走過場，也是認認真真，耗費了不少精神。“不過並非中軍，中軍聽聞此訊，已經撤回了。”

“已經撤回是什麼意思？大軍不就是要在前線迎敵的嗎？”徐循先問了一句，又擺了擺手，“算了，不必解釋，你肯定也不知個中原委。”

郕王每日早晚過來給太後問好時，都會帶來新的消息，徐循也會過來一道討論，至於錢皇後等，太後也會逐日派人送信，聞言便問道，“打算撤到哪裡？”

“這……應該是要回撤到宣府一帶吧。”郕王對地理看來並不熟悉，說得不是很肯定，“具體如何，還得看瓦剌行軍，他們都是騎兵，速度快，也許會切入宣府……不知該怎麼打。”

二十多萬大軍，還沒開打仿佛就陷入被動，皇帝說是禦駕%e4%ba%b2征，可連到前線去支援的勇氣都沒有，到底怎麼打，去哪裡打，都毫無計劃。說來簡直就像是個玩笑，而且隨著大軍前進，一個更致命的問題暴露出來了。“轉運而且不利，聽說前線已經開始缺糧了。”

每天帶來的消息都要比前一天更差一點，缺糧、前線潰敗、中軍改道撤回，據郕王說，出征後不久，軍中指揮權還被皇帝收回全交給了王振，現在各將領都隻能聽令行事。徐循聽著消息都覺得荒唐——皇帝在京城的時候，行事還有點章法，怎麼出去以後就和變了個人似的，連三歲小兒都不如了？

還好，聽說其命令成國公斷後，大家還是稍微安心了下來：成國公也是老將之後……反正怎麼都比王振斷後要好得多。

過了三天以後，眾人都在等待的失敗來了，不過卻並非皇帝臨陣指揮失當——根本都還沒到臨陣指揮，這還沒安頓下來擺出打仗的架勢呢，成國公率領的三萬精銳便是敗了，據說是儘喪刀下，生還者極少，現在官軍是急急撤往懷來，指望憑借居庸關和瓦剌對抗。

當晚徐循根本沒能睡著，第二天去清寧宮時，妃嬪們眼圈底下也都是一片青黑，就連太後都沒話了，不過猶抱有最後希望，“起碼還有十餘萬人，分散開來，那一片應該還是能守得住的！”

“天子有天佑。”周妃堅信不移，“眼下隻是小挫而已，必定是會贏的！”

錢皇後卻沒她的樂觀，這許多不利的消息，已經幾乎快把她打垮了，這一陣子她的淚水就沒有乾過，聽周妃這麼說，卻是再忍不住，捂著臉便嚶嚶地低泣了起來。

眾人相顧，都是無語，連勸諫錢皇後的心情都沒有了，太後倒是不耐煩地看了她一眼，卻也沒多說什麼，而是揮手道，“都下去吧！”

當天沒有任何消息，第二天都是一切平安——由於懷來距離京城並不遠，也就是兩百多裡，消息基本上用一天的時間就可以傳到京城，第二天早上就能得到前一天從懷來出發的信使送來的消息。不過眾人的心情並未有所好轉，到目前為止中軍還沒有和瓦剌正麵交鋒，可以說真正讓人提心吊膽的時刻，根本就還沒開始。

當天晚上，徐循照舊是輾轉難眠，不過她已經連續幾天沒有睡好了，身體上的極度疲憊，終究還是戰勝了焦慮的心情，她迷迷糊糊地睡著了。也不知睡了多久，忽然有人很是用力地搖晃著她，在她耳邊大聲喊了起來。

“娘娘，娘娘！”是趙嬤嬤，徐循茫然地望著她，過了一會才反應過來她到底喊的是什麼。“中軍潰敗！娘娘，中軍潰敗！”

到了第二天中午，更詳細的報告被送進了內宮。事情過程也說得大致上清楚了，因為要等輜重的關係，中軍在距離懷來隻有二十裡的土木堡紮營，當地無水，也缺糧，士兵軍心浮動，瓦剌狡計迭出，把大軍在土木堡直接殺得散了，隨軍文武百官，應該是全軍覆沒，反正按照探子所言，未見有人逃%e8%84%b1。

也就是說，皇帝應該也是死在土木堡中了——或者被俘了。不過，若他還有點廉恥，應當在兵敗中也還懂得自裁，不至於被人抓走，令國朝蒙受奇恥大辱。

郕王還在文華殿和留京的六部重臣議事，內廷這邊隻是在圍看情報抄本。——皇後聽說土木堡兵敗，直接就暈過去了，周妃更不必提，早已捂著皇長子哭成了淚人兒，倒是徐循還好，經過這許多事情，眼下的局麵，已經不能再讓她驚慌失措，留下來的隻有哭笑不得。

她看了看太後，見太後也正望著自己，兩人眼神相對，都是看出了對方的心思。

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——能夠把局麵搞砸成這樣，也不失為一種才能。

“大郎必定是戰死了。”兩人對視了一眼，太後忽然說，“我們家沒有被俘的天子——連建庶人都曉得放火*……他必定是死了！”

“想來定是如此。”徐循心領神會，沒有絲毫猶豫，點頭確認，“娘娘宜召大臣議事，定下帝位傳承。”

皇帝不能不‘死’，他不死，便不能產生新皇帝，群龍不能無首，當務之急，是推動新帝登基，團結所有力量共度時艱。——這不是開玩笑的，懷來距離京城隻有二百多裡，瓦剌和京城的大門，也就隔了兩日的馬程而已。

眾人頓時行動了起來，去傳信的、布置清寧宮的，給太後太妃找素服的，扶皇後、周妃前去休息的……徐循進屋換了素服出來，太後也換好了白衣，她對徐循點了點頭，踱過來低聲道，“你說……他死沒死。”

“娘娘覺得呢？”徐循把這個問題丟回給了太後。

太後%e5%94%87邊勾起一抹極冷淡的笑意，她輕輕地說，“換做彆人，哪有臉麵活？——不過，是他又不一定了。”

以皇帝為人，隻怕不但會苟且偷生，而且還能活得很理直氣壯呢。

徐循眯起眼，無數想法自心頭掠過，她斬釘截鐵地道，“他絕不會落入敵手的！”

太後也是點了點頭，“是啊……我們家，不會有被俘的天子！”

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雖然皇帝出征,藩王監國也是慣例，不過這慣例也就是走個過場，郕王手裡的權力其實並不比一隻%e9%b8%a1更多，如此大事，當然不是他能決斷得了的。在皇帝所在中軍陷落的那一刻起,朝政的主宰權實際上已經回到太後手上了,這一回,可沒有個太皇太後在頭頂壓著。

若是尋常太妃,此時也就是在後宮等待結果，多念幾聲佛而已，但徐循卻不一樣,還是貴妃時，身份便已經特殊,後來太後身子不好，卒中那兩年，都是徐循聽政，雖然沒有挑明，但此事朝臣們心知肚明的事。曾經靠近過權力巔峰的人，當然都會有點特殊待遇，她隨著一起到文華殿，大家都覺得很自然，並沒有人多說什麼。——現在也的確不是介意這些的時候。