“可我學《孝經》時，先生說過，按《禮記》所言，爹去世頭一年，我們連水果都不能吃，更彆說吃肉了。”

徐循道，“那你是要吃肉、吃水果，還是要守孝呢？按《禮記》所說，爹去世第一年你根本連菜都不能吃，皮襖子也不能穿。”

兩個孩子如何能想象外出受寒風吹拂，在家乾吃白飯的日子？聞言紛紛露出懼色，徐循摸了摸點點的頭，溫言道，“你們都還在長身體，哪能真和書裡一樣？世上真能做到哪一步的人可不多，爹百日內，你們彆大說大笑的，以後多想想他，多惦記著他，多祭拜他，就算是對得起爹的養育之恩了。”

兩個孩子齊聲應是，點點又大人般歎了口氣，靠到徐循懷裡，低聲道，“娘——我好想爹啊。”

壯兒倒還不至於做作到這個地步，聞言隻是不做聲，他對皇帝去世的態度，可以說是姐弟們中最漠然的一個。大概除了和皇帝不%e4%ba%b2近，接觸得不多以外，也因為年紀還小，時間積累起的感情，的確不夠深厚。倒是點點，大行皇帝身前最寵愛她，此時忽然失怙，自然難以接受，聽錢嬤嬤說起，剛聽說皇帝去世的幾個晚上，夢裡都有哭醒的。

這會兒也不例外，剛才還在計較著沒有肉吃呢，這會兒說起父%e4%ba%b2，又是泫然欲泣。徐循被女兒這一哭，也是勾動情腸，連日來壓製著的感覺，因女兒的淚水，柳知恩上京的消息，隱隱有些控製不住的意思。她忙分散開注意力，抱起點點，哄了幾句，又拿了一塊酥糕來哄她。

這是起酥發麵做的點心，因是豬油起的酥，這一陣子宮人是不會主動給點點吃的，是以孩子實在忍不住這份誘惑，也吃得很香，一邊吃卻又一邊還忍不住嗚嗚地哭，“我、我想爹了……”

徐循歎了口氣，“你這吃得，一身都是了，要哭還是要吃，也下個決定吧——要不然就吃完了再哭。”

點點一邊哭一邊點頭，幾大口把糕點塞進去了，便靠在母%e4%ba%b2懷裡哭了起來，因徐循一向教導她甚嚴，哭了一會，她可能怕母%e4%ba%b2責怪，便又歪倒向錢嬤嬤，摟著她的脖子低低地乾嚎了起來。

徐循也是無奈，拍了拍點點的脊背，見錢嬤嬤對她搖頭，便知道按點點的性子，隻怕是越勸越來——再說，這事也沒什麼好勸的，孩子失了父%e4%ba%b2，怎可能不哭。便讓錢嬤嬤抱著點點坐在炕邊，陪著她哭。

壯兒倒是被點點哭得有幾分尷尬，見徐循向他看去，便低聲道，“娘，我回去睡了。”

徐循道，“等等。”

她又拿起一塊酥糕來，塞在壯兒嘴裡，“天氣冷，本來就該多吃奶、肉禦寒的，偏生又要茹素，你們還得老出門去，還穿得單薄……這幾日先克服一下吧，若是要出門，先就著熱茶吃點油酥點心，這樣渾身就能發熱了。”

這的確是她的擔心，一般場合還好，新皇的登基儀，壯兒和點點都要參與的，服裝按禮製雖然多層，但卻算不上厚實。再加上用素油、素菜，人本身就容易有饑餓感，所謂饑寒交迫，吃不到肉，身體不能發熱，彆冷風一吹，病倒了，那可就真麻煩了。小孩子身子弱，任何病都不容小覷。

壯兒咬著酥糕，微微彎了彎眼睛，瞅了還在哭泣的點點一眼，又不敢笑得過分，便很快收斂了神色，叼著塊酥糕給徐循行了禮，退出了屋子。

點點哭了一時，情緒慢慢平靜下來，也由錢嬤嬤抱走去安歇，徐循屋裡，人進進出出，最終又由多變少，隻剩下她一人躺在被褥間，對著帳頂發呆。

從皇帝去世開始，這一切跌宕起伏、悲歡離合，比任何大戲都要精彩，也使得徐循的情緒飽受刺激，最終終於到了麻木不仁的地步，她雖然身在局中，但又好似是個局外人，隻是無動於衷地觀察著所有人對於失去大行皇帝的反應。他的女眷們一大部分早已經殉了，餘下的忙著爭權奪利，劃分地盤，兒女們觸動的有，悲傷的有，無動於衷的也有……至於他的下屬們，除了馬十那群近侍以外，餘下的宮女內侍，雖然身穿孝服，但哪一個不是自管自地過著自己的日子，對她們來說，換個皇帝，也就是換個主子罷了，又何須動什麼感情？

說是真龍天子、九五之尊，其實一合眼，還不就是個普通人，甚至連普通人都不如，其實這天道真的對皇帝很是公平，它雖然沒有多給他什麼運氣，卻也沒有克扣他什麼。他怎麼待人，人就怎麼待他，為他哀悼的人不夠多，也許隻因為他平時也沒有待誰特彆好。但凡他對誰有過點真心，那人也多少都會為失去他傷心難過。

這本是人之常情，但徐循卻不願怎麼去琢磨這事，現在她不願想起任何和大行皇帝有關的事情，她隻想好好睡一覺，把所有的情緒都關在門外，把這一個月來的辛勞和疲憊都消解一空。她實在是太累了，她為什麼不能好好地睡一覺？這是完全合情合理的事情，就是大行皇帝複生，也不能指責她什麼吧？

可這天晚上，她卻是翻來覆去，怎麼也合不上眼睛。睡意仿佛一隻孤鴻，飛入青冥之中，一去再不複返，和這半個月來的每一天晚上一樣，她隻是勉強睡了小半個時辰，夢境中且還充滿了扭曲、混亂的意象。

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這幾日她雖然睡不好，卻也因為睡不好，更是不願起身，隻想在床.上賴著，不過今日徐循倒是不用人催，到點就爬起來了——她還等著打發趙倫去尋馬十呢，昨晚回來太晚，根本就沒法和外頭通消息了，趙倫等內侍，也早就告退回住處休息去，要等早上開了宮門，才會趕早進來服侍。

內侍進屋，必須是在妃嬪已經更衣梳洗完畢以後，是以徐循今天動作很利索，一下床就張羅著要換衣裳，累得幾個宮女忙加快腳步，在屋裡陀螺樣地轉。徐循環視了一圈，奇道，“花兒呢？剛才還聽到她聲音的，怎麼不曾進來？”

她身邊這兩個大宮女，一直都是輪班領頭服侍，早起這麼重要的環節，從來也少不了她們的參與，聽到徐循在裡間相問，花兒忙就進了裡屋，一邊擦眼睛一邊揚聲道，“娘娘，這就來了，剛才風吹迷了眼，正揉呢。”

徐循本不曾留意，聽了花兒這話，倒留神看了她一眼，見她雙目紅潤發腫，鼻頭也是微紅，便奇道，“這可是說瞎話了——怎麼，出了什麼事了？”

花兒這明顯是哭過的樣子，若是在平時，這可是犯了大忌諱，壓根不能當值。倒是這特殊時期，使得她沒那麼顯眼了，反而還顯出幾分忠心耿耿的樣子。聽了徐循的問話，她明顯地猶豫了一下，才低聲道，“沒、沒什麼……”

徐循皺眉道，“還要我問第二遍麼？”‖思‖兔‖文‖檔‖共‖享‖與‖線‖上‖閱‖讀‖

花兒的眼淚就下來了，“回娘娘的話……奴……奴婢是今早，聽皇後娘娘身邊的六福說，昨晚上，南內那邊的女孩兒們，也都殉了……”

昨日幾人商議了許多事務，瑣細到甚至連內安樂堂以後的夥食怎麼開都討論了幾句，徐循萬萬沒想到，太後居然根本都沒提這事，直接就派人去辦了——在她心裡，這些人命，可能的確也連內安樂堂的夥食都不如。即使徐循已經走到今日，聽到這話，心裡也依然是咯噔了一聲，有一種虛軟無力的感覺，混著空虛升了起來，她出了一會神，才道，“這……雖不能說是什麼好事，但你哭什麼呀？”

花兒的哭聲更厲害了，“六福說，可能坤寧宮裡幾個大宮女，也要……也要……”

當年羅嬪因為懷了栓兒，在生育後有了個名分，但她肯定不是皇後安排的唯一人選，坤寧宮裡長期生活著數名為皇帝寵幸過，但並未有名分的宮女——應該來說，各宮可能都有幾個為皇帝侍寢過，卻連名分都沒撈到的宮人。有些如花兒，純屬倒黴催的，皇帝服藥後在興頭上，也不管美醜妍媸就臨幸了，興頭消褪後，轉身便忘到九霄雲外去。還有一些——也是倒黴催的，其實按條件，她們本也可以享受一下無冊宮嬪的待遇，也就是有個頭銜但不入冊，如文皇帝後宮那樣，又或者雖然連頭銜都沒有，但也可經過鋪宮，正式成為皇帝後宮的一份子，隻是在當年小吳美人一事後，皇帝對提拔宮女為妃嬪，就非常不熱衷，他不點頭，連徐循都沒辦法，旁人還有敢犟嘴的？再說，這種事一旦成為現象，還有誰吃飽了撐著，為旁人如此爭取？頂多平時劃分一份月例過去，事情少做幾分，那也就是了。要是主子壞一點，打發你去管花園子、教小宮女……雖然體麵清閒，還有銀子拿，但見不到皇帝的麵，那就再沒有承寵的機會了。

不過，塞翁失馬焉知非福，起碼在妃嬪們被拉走殉葬的時候，這些大宮女心裡自然是極為慶幸的。沒成想半個月以後，隨著南內美人們的殉葬，她們倒也成了高危群體。畢竟情況類似，南內那邊的美人也都是以宮女身份進宮的，沒一個有冊封，誰知道太後腦子一轉，會否把這些大宮女也一起送下去了？反正，對她來說，也不過就和多喝了一杯茶一樣簡單。——這一點，一直在高層身邊近身服侍，天然就能聽到許多一手消息的大宮女們，又豈會不知？

花兒跟在她身邊這些年，主仆相得極為默契，多少風雨都過來了，徐循怎可能讓她為了那麼多年前的一個晚上就白白去死？她道，“想太多了，那都多少年前的事了，誰還能想得到你？”

花兒還是很沮喪，“非是回娘娘的嘴，隻是……隻是奴婢這事，終究還是有人知道的。”

雖然發生在宮外，但回宮後是要往上報的，沒在內起居注裡記載過，花兒就是懷上了隻怕都會被人質疑。而一旦報到了女官那裡，私下被拿來嚼%e8%88%8c頭也就不可避免了，不然，六福是如何知道跑去告訴花兒的？徐循皺了皺眉，“彆怕，就算真要讓人殉，我也一樣護著你。”

“可……可娘娘分明也是自身難保……”花兒明顯情緒都要崩潰了，若不然，也不會剛才在徐循屋裡都哭了出來，“您雖沒說，可奴婢們都知道，皇爺一去，老娘娘本來當時就要將您殉葬的……”

徐循哭笑不得，卻也能理解花兒的心情，畢竟她追隨自己多年，徐循又不是個多有架子的，連囚禁南內都熬過來了，情分早超越主仆。花兒之前又從未想過自己可能會殉葬，忽然知道因為多年前被人強迫般睡過一次，今日可能就得去死，再冷靜的人隻怕都要亂了陣腳。

“那是從前的事，現在都要給我上尊號了——難道我還保不下一個人？”