是側身一讓，送仙師出了屋門。

屋內頓時就沉寂了下來，一個小道姑怯生生地給上了茶，徐循叫住了她，道，“你尋個帕子，包些新雪進來給我。”

外頭雪勢很大，不片晌已經積了起來。小道姑也不問為何，過了一會，給徐循送了兩個紮好的雪包——倒也靈慧。徐循拿了過來，遞給皇後道，“你這苦肉計，也太下力氣了。”

皇後把手帕捂到臉上，刺激得一縮身子，她道，“不讓她出一口氣，她又如何會被說動……不瞞你說，進來之前，我也隻有五成把握。”

“畢竟也曾和大哥做過夫妻。”徐循低聲說，“麵上再不在乎，心裡也還有點情分的。不然，就你那幾巴掌，能打得動她麼？”

仙師為人，皇後、徐循都是深知，最是玲瓏剔透，怎會被意氣左右？她要出掉心頭惡氣，不假，但就坡下驢，也是真的。皇後長長地歎了口氣，她忽道，“我對大哥，也算是仁至義儘了。”

也不知為何，徐循對她，就是特彆能狠下心來冷言冷語，她嗤道，“彆說你不是為了自己。”

“就為我自己，未必會做到這一步。”皇後掃了徐循一眼，“信不信由你。”

因著這緊急事態，所有人似乎都要比平時更坦誠得多了，徐循盯著桌麵，短促地笑了一下，“我信你，你都走了這條路了，自然會往前走到黑。”

“是啊……”皇後的聲音也多了幾分悠遠，“走到這一步，付出已經太多，要中途放棄，又怎會甘心？”

兩人都不再說話了，徐循等了一會，也是心中焦躁，她在屋內來回走了幾步，忽道，“壯兒……也不必我多說了，我若是沒能逃過去——”

“點點我自會助你照拂幾分。”皇後並不猶豫，她又露出個自嘲的笑，“若是我到時還有餘力的話。”

徐循心中略安：太後對點點一向頗有情分，仙師不必多說，有了皇後這句話，不論將來局勢如何發展，點點總不至於被虧待太多。

等待總是有幾分難熬的，了結此事以後，誰也沒有興趣多說什麼了，都隻是繼續焦灼等待。在一片窒息的氣氛中，也不知過了多久，仙師終於回了院子。

兩人都跑到外屋去迎接她，但仙師才一進門，見她臉上神色，徐循就是心中一沉。

“老娘娘已經漸漸傾向襄王那邊了。”仙師也是開門見山，她搖了搖頭，“至於栓兒，和她就睡在一床，我孤身進的裡間，在她眼皮底下，實在也沒辦法。”

皇後身軀晃了一晃，幾乎要站不住腳，她胡亂衝仙師點了點頭，掀簾子就衝出了屋子去。徐循也顧不得和仙師多說什麼，隻匆忙說了一句，“若有改日，必定回來再和姐姐說話。”

她忙著也奔了出去，但皇後卻已沒了蹤影，雪地上一行新腳印，倉皇往後院去了，徐循暗叫一聲不好，忙起步追了過去。

長安宮雖說是仙師居處，但也是雕梁畫棟、金碧輝煌，它自然也是有個後花園的，徐循摸著黑踉踉蹌蹌地奔到了後院，隻有一點星光引路，壓根看不清四周，左顧右盼間，見得一個模糊人影在某處停著，似乎是要往下跳的樣子，她心裡一驚，忙喊道，“彆！彆！”

說著，便發足奔了過去，果然見到皇後扶著一口井的井沿——各處宮殿，井口位置都差不多，雖然是黑夜裡，但居然也被她找到了。

“你不是很討厭我麼？”皇後語氣有幾分嘲諷，“今日以後，你得稱願了。”

她忽地仰首衝天，大喊道，“你得稱願了！我服了！我服了！這就是我的命，我認了！天爺，我認了！”

以她一生經曆，的確是稱得上跌宕起伏、造化弄人，前半生也不需多說什麼，隻這用儘心力，甚至是舍棄了皇帝對她的情分，換來的太子和後位，走到最後，居然也是如此絕望和淒惶，皇後也算是把鬥誌保持到了最後一刻，她連尊嚴都已舍棄，隻可惜，命運給她的回答，卻並不會因此就柔軟幾分。仙師那句話，已經絕了她最後的希望，以她性子，寧可去死，怕也都不願活著忍受之後陸續有來的屈辱，忍氣吞聲地在太後腳下過活。

徐循心底，一片雪亮：連這個所謂的贏家，最終也迎來了她的末路。

245

時已深夜,本應是好夢正酣的時候,西楊大人有了年紀,平時更注重養生，若是平日,多數已經是摟著一房美妾睡得正香了。但今日卻叫他怎麼能睡得著？連帶著幾位心腹幕僚也不能安歇,全陪著首輔耗在書房內吃清茶,連點心也不敢多吃——腹中越是饑餓,思維就越是靈便，也就越能為恩主排憂解難。

不過，現在就算是餓出火來，怕也無濟於事了,幾位幕僚彼此看著，都沒從彼此眼中看出什麼來：局麵就是如此,老娘娘封住清寧宮，隻不出門，還把嗣皇帝栓在身邊，正宗應了那位栓兒的小名。這一招實在是太絕了，不闖宮就沒有嗣皇帝，沒有嗣皇帝，哪來的登基大典？可這多少年、多少朝，哪有過大臣闖太後宮的道理？沒有通行令牌，文臣連後宮的門都進不去，要闖？這可不是地主家大院，你找兩個身強體壯的人伴著，飛奔到院子裡把嗣皇帝揪起來就走。從文華殿到清寧宮的確不遠，也就一裡路多點兒，可內外有幾重高牆攔阻，士兵內侍把守——這內侍也是習練武藝，平日裡要舉行‘內操’的，誰要是擅闖一步，就不說當場打死，那也得立刻給拿下了，絕不會容許外男闖進去哪怕一步的。

當然了，要說恩主這麼多年的首輔當下來，在宮裡沒有自己的關係，那也是太小看了他，搭關係搭到兩重守將身上，不難，難的是這件事的得失極為清楚。——放著人闖進去了，掉腦袋的可就是自己。彆說搶出嗣皇帝來登基是大功一件，嗣皇帝今年才幾歲？能頂什麼事？皇後常年身子不好，連宮務也沒法管，其餘妃嬪，聽說除了南內那些沒名分的以外，已經全殉了。難道讓宦官來監國？少不得還要太後出馬。太後能放過這個秋後算賬的機會麼？現在闖宮，那等於是把腦袋夾在胳肢窩裡，已經是沒打算落著什麼好了。

不錯，去了的大行皇帝可謂是寬宏醇厚、柔定端方，和西楊大人也是君臣相得，可這也不能拿全族人的榮辱去填吧？就是西楊大人願意，那守門的還不願意呢，雖是頭兒做主，但上頭發落下來，從人不一樣是有罪？這強搶，肯定是不成的了，老太太怕也就是心知肚明，仗著她是如今內宮僅存的人選了，這才如此篤定，就和內閣在這耗著呢。

內閣能有什麼辦法？除了一次次請見以外，沒有任何辦法，隻能是死頂了。不論什麼‘國有長君，社稷之福’，這現放著冊立多年的太子在，忽然改立個皇帝%e4%ba%b2弟，觸犯的條例、律令之多且不說，更重要的，是此舉嚴重違背了讀書人心中的綱常！就連一向是最敢於投機的東楊大人，這一次也保持了沉默。這時候誰敢出來把老太太的心思挑明了放到台麵上，那他全家都完了，這輩子絕不能在官場上立足不說，隻怕就連原本最%e4%ba%b2密的三同——同年、同鄉、同門交際圈，也要將他拒之門外。

可，這麼死耗也不是辦法，明日就是大行皇帝的頭七了，太子不露麵，這實在說不過去啊，大行皇帝的喪儀裡，很多都需要嗣皇帝出麵，沒人這怎麼辦事？禮部祠祭清吏司已經快發瘋了，還好天冷，不然，等到喪儀行完了，隻怕連香料都遮不住那股味兒！

正這麼心不在焉地思忖著，西楊大人一咳嗽，幾位幕僚立刻都收攝了心神——吃茶吃到現在，東翁一直都是瞑目不語，不知道的人，怕還以為老人家是睡著了。

“襄王那裡……還沒有動靜？”西楊大人問。

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素來最受信重，在京城諸位官員心中，威望甚至不下一部尚書的蘇先生欠了欠身子，“還是閉門謝客，毫無動作。”

“不老實。”西楊大人又咳嗽了兩聲，他疲倦地衝一邊伺候著的美婢點了點頭，頓時便有一盞淡參湯送了上來，西楊大人含了一口。“大行皇帝待兄弟一片赤誠，兄弟卻是辜負他了。”

蘇先生也歎了口氣，又道，“東楊大人、南楊大人也都沒有大動靜，今早和您進宮請見不果後，東楊大人往文華殿值班，南楊大人去過大行皇帝靈前行禮，便回府了。雖說府前候見人數不少，但他一個也沒見。”

“都不老實。”西楊大人非常悲觀，他深深地吐了一口氣，搖了搖頭，“楊勉仁最多再忍耐十天，十天內如無動靜，他要跳出來了。”

蘇先生沉聲道，“怎麼說他也是顧命大臣……”

“天子，兵強馬壯者為之。”西楊大人淡淡地道，“勉仁之起，不就是因為這個道理？能忍二十天，已算是他還有幾分良知了。”

局就在這裡，內閣拿太後毫無辦法，但太後對付內閣，辦法卻很多，晾著不動就是個辦法。須知道讀書人都是如此，雖然把臉麵看得重過天，但任何時候也都不乏有投機者，隻是現在，他們沒有西楊大人的角度，還無法高屋建瓴地把局勢看明白，所以不敢輕易涉水。一旦搞懂了局麵，想走楊勉仁路線的人，還會少麼？幾天內要是拿不下太後，時日久了變數就多。畢竟，支持嗣皇帝，報複在眼前，好處在日後，而支持襄王，這個好處，折現是很快的！

蘇先生也沒轍了，他隻好把那不是辦法的辦法拿了出來，“東主，如今黔驢技窮，隻好……隻好夾裹民意了吧？”

這民意說的不是百姓，而是百官，如果能提前串聯，搞出百官聯名上書的聲勢，先一步把可能動搖的官員夾裹進來，一來震懾太後，二來也是統一一下輿論，妙用自然無窮。

能進書房的，除了那兩個婢女以外，都不會是笨人，立時有人問，“蘇先生意思，難道是請東主挑頭？”

“局麵如此，非東主出麵，不能服眾。”蘇先生坦然道，“如楊勉仁輩，不是東主，誰能夾裹得住他？”

“殺伐氣也太重了些吧？如此一來……”那人搖頭歎了口氣，“不成功，便成仁，卻是沒有退路了。”

何止如此，若是鬨出了這樣的動靜，太後服軟，則內廷體麵儘去，以後如何節製臣下？太後不服軟，那就真是無轉圜餘地了，她已是沒有彆的路可走，誰知道會對養在身側的嗣皇帝做出什麼來？這一招雖然妙用無窮，但風險卻也一樣很大。

蘇