關係，不論是否涉及到男女情愛，都不應再被第三人知道，甚至連柳知恩本人，都不該有所察覺。……儘管，這種感情，和男女之情並沒有多少關係，但世上又有多少人能明白這其中的分野？他們看到的，都隻會是妃嬪、宦官，非同尋常的情誼……魚呂之亂裡，處死的不少宮妃，不也就是因為和宦官發生了非同尋常的情誼嗎？

“娘娘、娘娘……”小聲的呼喚，將徐循從沉思中驚醒了過來。

她微微地一驚，很快又掩飾地一笑。“怎麼了？”

趙嬤嬤小心地觀察著她的神色，“娘娘剛才出了好一陣子神……可是想到了南內的日子？”

是啊，在所有人心中，她在南內，應該是過著一種戰戰兢兢、惶恐不已的生活，每一天都是對身心的極致折磨。讓一個嬌生慣養的妃嬪去乾粗活，不但是對身體的摧殘，更是對尊嚴的侮辱。徐循太能理解彆人對她的解讀了——曾經，她懷抱的也是如此一種最典型的宮人心態。

她不禁摸了摸臉頰，啞然失笑：原來剛才她臉上的表情有這麼肅穆？肅穆到趙嬤嬤甚至以為她是想到了南內的日子？

“我是想到了曹寶林和吳婕妤。”她把話題接續了下去，“很久沒見，忽然再看到她們倆，就覺出差彆了。才過了三個月，怎麼感覺就像是過去了三年一樣……才幾歲啊，都讓我覺得她們有點老了。”

趙嬤嬤笑了，“這兩位在您跟前，可是尷尬了——前段時間，沒少去長寧宮那裡請安。現在您又回了永安宮……可不是小心翼翼的，在您跟前要能活泛起來，那才怪了。”

是這個理兒，但徐循卻覺得，這兩位宮人有如此的變化，也並不僅僅是因為這麼一個原因。

曹寶林和吳婕妤自從入宮以來，因為個人資質所限，就從來都沒有怎麼受寵過。除了皇帝發瘋地想要子嗣的那段時間以外，一個月往往都輪不到一個晚上侍寢。

而像她們這種沒有寵愛的妃嬪，宮裡的日子，對她們來說是非常漫長、非常無聊的。徐循以前還在做太孫婕妤的時候，總覺得皇宮裡的妃嬪們，看來氣色都不錯，即使是不受寵，日子也不難熬。現在她才知道，在這物質極度豐沛的宮裡，餓，確實是餓不死的，折磨人的是另一種東西。

以她當時剛%e8%84%b1貧致富的心態來看，她們的生活的確很值得羨慕，吳婕妤和曹寶林當然也不可能餓死、凍死，她們在生活上會受到很好的照顧，不論是誰當權，起碼的工作都要做到位。

然而，豐沛的物質無法改變的是她們的卑微……她們不受寵，也沒有受寵的可能，皇帝的眼睛可能會投注到將來選秀進宮的另一批秀女身上，也可能會在和他多年相伴的潛邸舊人身上流連不去，但他卻不會注意這些既不新鮮，也不有趣的嬪妾。曹寶林和吳婕妤的事業已經完了，對整個宮廷來說，她們根本無足輕重，這宮裡發生的所有故事，和她們都沒有多少關聯。不論她們是向著長寧宮也好，還是向著永安宮也好，得到的都不會多一分又或者少一分……即使多了那麼一分，多了新鮮的綾羅綢緞，多了貴重的金銀珠寶，她們又要穿戴給誰來看？

徐循入過局，所以她想要出去，可這兩個連入局資格都沒有的小姑娘，才剛二十歲不到，一生已經看得到頭。——活，和一頭豬一樣，好吃好睡，按部就班地活下去，一直活到皇帝去世的那一天，被牽到壽昌宮裡，一根繩索勒死了陪葬。

大部分沒有寵愛也沒有子嗣的妃嬪，也許多數都是這樣的一種結局，曹寶林和吳婕妤正式入宮得晚，很可能還不知道殉葬的事。

而徐循也不知道，是知道對她們更殘忍，還是不知道對她們更殘忍一些。

但這些想法，趙嬤嬤是不會懂的，隻有柳知恩能明白，隻要一個眼神，徐循就能明白柳知恩的明白，如果他在這裡，他會微微地，帶著些憐憫氣息地笑著，輕聲說一句帶有睿智氣息，又有點逗樂的俏皮話。而他的眼睛則明明白白地訴說著他的明白：是的，曹寶林和吳婕妤，已經被這宮廷吞吃了下去，以一種很麻木、很隱蔽的方式，抽取了她們身上的活氣兒，它又吞去了兩個人的青春年華，吞去了兩個人的青春活力。

可柳知恩不在了，他已經離開了這個吃人的宮廷，去南京司禮監過上了自己的好日子。南京城沒有皇族居住，柳知恩也沒有主子，每天在司禮監當差下值以後，也許他會回到自己在城裡置辦的府邸，也許他會回到三寶太監的宅邸裡，也許，他的義父也會為他娶個好人家的女兒做媳婦。徐循曾聽人說過，民間有些女子，巴不得能攀上宮裡出來的大太監，做他們的妾侍，享用一輩子的榮華富貴……她也聽過這樣的故事，皇帝曾和她說起過幾個鎮守太監的作為：“天高皇帝遠，自然就折騰起來了。打量我不知道呢……我懶得說罷了！”

也許再過幾年，他也收個義子，從此就‘老婆孩子熱炕頭’了，不論如何，在南京，沒有心意莫測的皇帝，沒有暗潮洶湧的宮廷傾軋，沒有這讓人窒息的勾心鬥角。在徐循的想象中，南京就是人間樂土，而柳知恩在那裡過著的，正是一個宦官所能享用的最好生活。

她應該為他高興，她想，柳知恩真是太有本事了，就像是範蠡，功成身退，泛舟湖上……他對她的仁義，成全了他自己的命運。

“與其相濡以沫，不如相忘於江湖。”不知不覺間，她說出了口，在趙嬤嬤詫異的眼神中，她自言自語。“我應該為他高興——我真為他高興。”

趙嬤嬤神色一黯，她的語氣更加小心了，“娘娘是在說……柳爺？”

“是啊。”徐循真正真心地笑了出來，她說。“我們兩個人裡，終於是出去了一個，我雖然很羨慕他……也有點舍不得，但也真心為他高興。”

‘我們兩個’……趙嬤嬤的心一下就提了起來，她提心吊膽地環視了屋子一圈，還好，莊妃娘娘後頭的兩句話，說得情真意切，沒有半點矯飾之處，這才讓她鬆了一口氣。但趙嬤嬤也不敢繼續討論柳爺了，她恨不得假裝柳爺從未存在過，又或者說，假裝剛才那一會兒的莊妃娘娘從未存在過。

“奴婢也為他高興，”趙嬤嬤說，她趕快把話題給拉了回來，往自己希望的方向推進。“不過，少了柳爺，永安宮的路，還真不知道該怎麼走……眼下，永安宮麵臨的局勢，確實也有點複雜。”

還好，莊妃娘娘終於再沒有出神了，她的表情不再那樣變幻莫測、那樣患得患失、那樣……危險，她還是那個很實際，很靈醒，雖然善心，但卻並不糊塗的莊妃娘娘。

“你是說孫貴妃和小吳美人的事吧。”莊妃的語氣很平淡，態度也很鎮靜。“昨兒回下房以後，沒少打探消息吧？”

永安宮正殿可不是住下人的地方，禁閉了三個月，一被放出來，所有被關的宮人當晚全都回下房去了——洗澡，洗衣這些瑣細活計以外，最重要的一點就是把過去三個月沒聽的八卦給補上。趙嬤嬤雖然一早就過來服侍，但昨晚可是沒少聽人說故事。

“是，”她說，“長寧宮那裡，距離遙遠不說，現在那裡的消息也傳不出來。不過，小吳美人現在就住在花園子左邊的昭陽殿裡，距離咱們這兒不遠，聽說您出來以後，她打碎了一隻茶杯……這是南醫婆帶的徒弟綠藥%e4%ba%b2自過來說的。”

小吳美人鬨了胎氣不穩，然後就從永安宮搬走的事，知道的人不少。但具體緣由就沒有傳開，她到底是為什麼搬走，宮裡當然也有種種猜測。有一種說法就是孫貴妃不想永安宮裡再出一個皇嗣，於是就把不情願的小吳美人給撮弄走了。也有人說是小吳美人不想在倒黴的永安宮裡住，生怕影響到胎兒的氣運，趙嬤嬤不知底細，肯定要四處打探，把這件事告訴徐循，便是告訴她：小吳美人對徐循並不%e4%ba%b2近，甚至可以說是有幾分仇恨。

┆┆思┆┆兔┆┆網┆┆

徐循當然深知其中原委，她並不在乎小吳美人莫名其妙的恨意，隻道，“她是秋後的螞蚱，蹦躂不了多久了……彆理她，就算她遣人來送禮，也彆回。”

趙嬤嬤一聽就知道徐循是掌握了一些她不知道的信息，不過她也隻要徐循的一個態度，有了態度，她就知道該如何辦事了。“老奴省得……還有，皇後今早也遣人送了些吃食過來，還有給點點的平安符，說是自己在天尊跟前求的，請了供奉師父開了光……”

既然是在長安宮清修，也沒有就修仙師一個人的道理，起碼引進門的女冠要請一個，也要有些小道姑在身邊侍奉，皇後以前要去佛前求子，現在也有實力給彆人開平安符了。

“以後要叫靜慈仙師了。”徐循糾正趙嬤嬤，她道，“胡姐姐那裡來的禮都收，回彆回厚禮了，她用不上……得空了你問問現在阿黃在誰那裡養著，以後有好東西，安排著給阿黃送些。”

“是。”趙嬤嬤不由得也歎了口氣，“昨日惠妃送的禮……”

徐循想到何仙仙都笑出聲了，她隨手指了指多寶格上的一個玉桃盆景，“你就回這個回去就行了……她會明白我意思的。”

趙嬤嬤也笑了，“就您也跟著惠妃娘娘一塊胡鬨……”

雖然嘴上埋怨，但見莊妃娘娘神氣完滿，還和惠妃開玩笑，趙嬤嬤心裡也欣慰啊，她現在是有膽子提起孫貴妃那邊的動靜了。“還有……長寧宮那裡，今早也遣人送了禮來，估計是聽說點點病了，這份禮不輕，給了許多小兒常用的藥材……來人還傳話說，貴妃娘娘想來看您，給您道惱，就不知您何時有空。”

說到最後，她也不禁有點憤然——在趙嬤嬤看來，莊妃之所以進南內，又之所以進去了三個月還沒出來，背後肯定少不了孫貴妃使勁兒，明擺著的事，皇爺為了繼後的事來宮裡發火，背後還能有誰？

這把人害進去了，還要太後用力才能撈出來（點點之病並不嚴重，趙嬤嬤自忖看得明白太後用心），然後轉頭還沒事人兒一樣來顯擺自己的大度，孫貴妃也著實是有幾分太惡心人了。

莊妃卻未露出絲毫怒色，她掃了趙嬤嬤一眼，反而笑了起來。

“都出了南內，難道還能不和她打交道？”她淡淡地道，“她要見我，就讓她來唄。”

趙嬤嬤又是著急又是不忿氣，著急是為了莊妃娘娘，不忿氣，是為了自己將出口的規勸——可，形勢比人強啊，