趕呢！”

“沒什麼，我們隻是目標剛好一致而已。”沃倫微笑著說，“你也知道斯利姆商會目前和銀盾正處在交戰階段，我希望能夠借用貴組織的力量獲得新的交易渠道。”

“你打算運送‘黑貨’嗎？‘黑貨’的比例會在你的總交易額中占到幾成？”

“除了近距離交易，我可以調動五成的飛船進行走私。”

琳達不禁倒抽了一口冷氣：“這可是筆大買賣，要是被抓到的話，你會坐牢做到死的。”

“所以我希望能找到可靠的中間人。”沃倫輕描淡寫地說。

“在這方麵你可以放心，信譽對我們來說向來是第一位的，我敢說我們比年代悠久的大商會還要講究信譽。故意以次充好，給你錯誤的情報，或是放任你被聯邦抓獲，這些情況都不可能出現，你甚至可以和我們簽訂特殊的保險協議。我們的交易網絡覆蓋了整個地球人勢力範圍的六分之一，是目前整個宇宙中第二大的中間商，在原核區也有我們的據點。所以，在交易品的數量和種類方麵你完全不用擔心，問題隻在於你的膽子有多大，還有你有多小心。”

“對於貨物，我必須擁有絕對的選擇權。”

“沒問題，等你加入進來就會發現，我們的內部是十分自由的。由於扣除了聯邦和商業圈的關稅，你買入和賣出的價格會比原先低，總體來說兩者疊加，會讓你的利潤上升30。如果你願意進行一些高風險的買賣，那今後發展成大型商會也不是沒有可能的事。”

沃倫：“有什麼要求嗎？”

“要求很簡單。第一，我們的所有買賣都必須保密。假如你做不到，組織也有專門的人員‘幫助’你保守秘密。第二，你賣出的貨物總額必須不小於你從我們手中買入的貨物總額。也就是說，你可以從我們的交易網中隨意選擇你想要的東西，但是也必須將你手頭等價的貨物賣給我們。當然，剛開始的時候你可以得到一筆透支額度。我們以季度為單位進行結算。第三，假如你不幸被聯邦抓獲，我們不會對你的行為負責。不過要是你買了特殊保險，我們可以負責照顧你指定的對象。第四，也是最重要的一點，每筆交易我們會抽取1的傭金。怎麼樣，聽起來還不錯吧？”琳達饒有興趣地打量沃倫。

沃倫點頭：“很公平。”

“我建議你儘量購買隱蔽性高的飛船進行運輸。交易的地點有兩種，假如你選擇在像是老酒館星這樣的據點上和對方進行交易，你必須支付一筆不菲的場地費，要是你可以直接將貨物運到目的地，那就可以獲得全額的利潤。前者相對安全一些，但是獲利較低，後者就要看你和當地政|府打交道的情況了。你可以根據自己的情況來選擇。”

“好的，我會認真思考的。需要簽署合作協議嗎？”

“我們隻需要達成口頭上的協議就夠了。怎麼樣，你是現在答複我，還是要再考慮一下？”

“我現在就可以答複你。我會加入，今後奧丁會負責所有的黑貨交易。”

“那麼恭喜你，你已經是組織的一員了。”琳達笑了笑，轉過身對奧丁說，“大鋼琴家，我想我接下來主要是在跟你打交道。我會儘量滿足你的需要，假如我不在，我會事先把其他可靠的人介紹給你，在任何情況下都不要與自稱是組織的人員進行接洽，因為那是十分危險的。好了，想不想要帶點什麼紀念品回去呢？我可以把我的鋼琴送給你。”

“不，我不需要鋼琴。”奧丁眯起眼睛，“不過要是像你這樣的大美女願意給我一個%e5%90%bb的話，我將感到無上榮幸。”

琳達不由大笑起來，大方地%e4%ba%b2%e5%90%bb了一下奧丁的嘴%e5%94%87。

“合作愉快！”她舉起酒杯。

“合作愉快！”

68行政官的支持

銀河曆1212年11月,斯利姆商會會長沃倫*斯利姆再度起航前往白都貝瑟爾。這一次他留下了參謀官查理負責後勤工作,與副官奧丁各自率一支艦隊出發。一路上沃倫的艦隊並未在任何地方停留,他在出發後直接使用了空間折疊技術。而奧丁則帶著秘密使命航行，他的真正任務是為沃倫找到幾條適合進行走私的貿易路線。如果一切順利,他將在八個月後在貝瑟爾與沃倫彙合。

這一次沃倫的運氣還不錯，由於空間折疊完成點距離貝瑟爾非常近,霞光號艦隊隻用了一個半月就到達了目的地。在主機場降落的時候,他受到了大量記者的圍堵。對於貝瑟爾的居民來說,沃倫*斯利姆這個名字比他上次來的時候要響亮得多。一個讓大主教千裡迢迢前來營救的男人,一個敢於向銀盾宣戰的男人，無論哪一點都給沃倫鍍上了一層奇特的光環。某些虔誠的聖光教徒甚至將他視作預言中的偉大人物,加以崇拜。

在費了一番功夫甩%e8%84%b1了記者之後,沃倫一行下榻在前萊斯利商會的總部中。在這裡他遇到了一個意想不到的人。

“米麗特小姐從前不是那樣罔顧人命的人，她小時候是那樣善良，曾是我們所有人的小天使。”前萊斯利商會的副官席勒這樣對沃倫說，“我想我們不應當將她送去原核區，這是一個錯誤的決定，那個地方的人類已經徹底腐朽墮落，完全看不到人性的存在。”

席勒看起來比半年之前蒼老了足有二十歲。沃倫明白隻有精神上的摧殘才會造成這樣的結果，看樣子米麗特的離開給了他很大的打擊。

“我想要替米麗特小姐贖罪，她的行為造成了那麼多無辜的人死亡。所以請接受我的服務。”席勒用渾濁的眼珠注視沃倫。

“很抱歉，我不能接受你以贖罪為目的加入斯利姆家。”沃倫笑了笑說，“不過你說得很對，原核區的人的確已經喪失了人類的本性，戰爭和死亡對他們來說隻是一個數字遊戲，財富才是他們追逐的終極目標。我的使命就是要改變這一點。”

老副官的嘴%e5%94%87顫唞著，沉默了良久才又開口說話：“我也想要在有生之年看到這種改變。如果是為了這樣的理由，你能接受嗎？”

“歡迎你加入斯利姆家。”沃倫向席勒伸出手去，“我需要你在貝瑟爾的人脈，我會為你安排一個合適的工作。”他明白，假如不讓這個老人找到活下去的新支點，他的生命將很快走到儘頭。

“謝謝……”

席勒望著沃倫離開的背影，心中突然升起一種感覺，米麗特*萊斯利做過最錯誤的事，大概就是沒能看清這個男人的內心吧？

之後的幾天中，沃倫吃驚地發現，他們的貨物在貝瑟爾的銷售情況並沒有像在其他地方那樣受到銀盾的影響。這一方麵是因為貝瑟爾推崇公平與正義的兩大原則，很少有人能夠操縱這裡的市場，另一方麵則因為不少人對於沃倫本人抱著強烈的好奇心，很想借著交易為名與他接觸。

針對這種情況，沃倫和波哥仔細分析了市場環境，得出的結論是紅都與貝瑟爾之間的交易路線應該可以成為斯利姆商會未來的主要盈利路線。這讓沃倫對於將來更有把握了。

“行政官的答複到了。下周二早晨，他會抽出時間單獨見你。”藍將一條訊息發送到沃倫麵前的屏幕上。

沃倫：“資產拍賣會在什麼時候？”

“下周三到下周五，雅克爾最主要的資產會在下周五被拍賣。”

“那還來得及。”沃倫抿了抿嘴%e5%94%87，“波哥，我們手頭還有多少現金？”

“報告艦長閣下，我們目前擁有現金27萬深空晶體。”

“被強製拍賣的雅克爾商會的總價值是40萬深空晶體，要想完全吃下來，我們還有13萬深空晶體的缺口。考慮到拍賣會上可能發生的意外情況，我們最起碼要再準備15萬深空晶體。”沃倫沉思片刻，“波哥，銀行方麵怎麼說？”‖本‖作‖品‖由‖思‖兔‖在‖線‖閱‖讀‖網‖友‖整‖理‖上‖傳‖

“報告艦長閣下，通過抵押貸款我們立即可以得到的資金是65000深空晶體。這個數字已經是上限了。銀盾在金融界的影響力很大，我們隻能找和他們沒有關係的銀行進行洽談。”

沃倫：“也就是說起碼還需要85000深空晶體。”

“沃倫，我認為我們沒必要吃下整個雅克爾商會。雅克爾商會的經營業務太雜，假如剔除對我們沒有多大用處的部分，我們手頭的錢就夠用了。”藍建議道。

“%e4%ba%b2愛的，你還不明白。”沃倫微笑著說，“我想要達到的效果是‘複仇’。”

藍：“複仇？”

“不要忘了，是雅克爾*魯迪克直接造成了紅都保衛戰的發生。我要讓所有人看到，我會用我的方式向我的敵人展開報複，讓他們明白在和斯利姆家為敵的時候最好先準備好迎接我的怒火。隻有達到這樣的效果之後我才可以繼續下一步棋。”沃倫的笑容中帶著幾分殘忍，“現金的問題我會想辦法解決。藍，把我想要吃下整個雅克爾商會的消息對外公布出去。”

藍皺眉：“那會造成故意抬價。”

“沒關係，這是個幫我們認清潛在敵人的好機會。斯利姆家要在貝瑟爾崛起，不解決掉幾個出頭鳥怎麼行？”

“是，沃倫。”

*

在行政官亨利*威克漢姆的日常行程中隻有一項是多年不變的。每天早晨五點半到六點，他必定會出現在府邸的花園中，侍弄那些深受他喜愛的植物。在這個時間段裡，他通常不會讓任何人靠近，因為這同時也是他進行思考的時候。不過今天卻有一個例外。

“亨利……”

“沃倫，你來了。這是上次你送我的禮物，現在已經綻放出美麗的花朵了呢！”在漂亮的圓形花房中，行政官臉上的表情也稍稍放鬆下來了。

“米麗特的事，我很抱歉。”沃倫誠懇地說。他認為米麗特的離開對亨利的打擊並不小，這對一直想要照顧晚輩的亨利來說是一次極具諷刺意義的背叛。因為身份的關係，亨利也許不會將這種傷害表達出來，但這件事大概會在他心中停留很久。

“這不是你的錯。”行政官搖了搖頭，“每個人都有選擇道路的權利，米麗特隻是選擇了她想走的道路，儘管那並不在我的期待之中。”

“我看得出來，你對她的期望很大。”沃倫走到行政官身旁，看著他用小心翼翼地給花木鬆土。

“也