到好處地襯托出了她的聰慧可人。這個渾身充滿活力的女孩兒總能讓蒙加爾特感到驚豔。他覺得自己的心一下子年輕了十歲，連腳步都變得輕盈起來。

“早晨好，萊斯利小姐。你的身體怎麼樣了？聽你的副官說，你有些水土不服？”

蒙加爾特在心中盤算著要如何對米麗特表達出適度的關心，還不至於讓對方感到討厭。假如米麗特真的因為不習慣紅都的氣候，打算和沃倫分手的話，他將非常樂意接過這位迷人小姐的手。儘管在財力上他相比沃倫稍有不及，但是以他的能力，在十年內很有希望坐上治安軍統帥的寶座，由此而來的權利絕不是區區一個小型商會的財富可以比擬的。不過他的美好算盤很快因為米麗特的請求落了空。

“你想請我留下來保護你的未婚夫？”蒙加爾特仿佛嘗到苦澀的味道。

“是的。想必你也看出來了，我實在不適合住在這個地方。昨天晚上沃倫回來之後，我和他長談了一次。他願意為了我將商會的總部搬遷到貝瑟爾去，但是搬遷工作需要時間。我必須先一步返航，沃倫也會在把所有事情處理好之後立即動身和我彙合。這之間可能有好幾個月的空隙，如果有可能的話，我懇求你留下保護他。”米麗特的臉上帶著一種顯而易見的欣喜，就像是在為未婚夫願意做出這樣的犧牲感到高興。蒙加爾特的心口愈發悶了。

“可是我接到的命令是……”蒙加爾特突然想起行政官並沒有明說到底是為誰護航，隻是他自己一廂情願地認為論關係米麗特和行政官更加%e4%ba%b2密，沃倫隻是沾了米麗特的光。隻好頓了頓說：“我接到的命令是保護你們兩個。”

“沃倫比我更需要保護！”米麗特揮舞了一下手臂來加強語氣，“在我返航的時候並不會攜帶貨物，可沃倫卻會帶上他的全部身家。所以相比攔截沒有多少財物的我，沃倫更可能成為海盜的目標。此外，你應該也聽說過那次暗殺事件吧？無論躲在暗中的敵人是誰，他原本就是針對沃倫來的。我是多麼希望我的身體可以再堅持幾個月啊！可是醫生診斷說這恐怕是不可能的，我必須立即返回貝瑟爾接受全麵檢查，目前的治療手段隻能暫時抑製症狀。所以我隻好厚著臉皮來請求你，因為你是目前唯一能幫助我的人。雖然我知道這樣的請求可能讓你很為難，而且從感情上說也有些難以接受。”

蒙加爾特抿了抿嘴%e5%94%87，長長地歎了口氣：“如果你是指過去我對你的想法的話，那你完全沒有必要擔心我在感情上無法接受。我很高興你能找到你愛的人，現在我隻想像一個哥哥那樣愛護你，假如我留下來保護你的未婚夫能讓你感到安心，那就這麼做吧！”

“謝謝你！”淚水在米麗特的眼眶中打滾卻沒有掉落下來，“沒有沃倫我會活不下去的，但是我同樣不希望失去你。請好好保重，我會在貝瑟爾翹首以盼，期待你們的返航。”

蒙加爾特覺得此時的米麗特給他一種極度陌生的感覺。他說不上來那到底是為什麼，耳邊依稀響起了懸崖邊上的狂風，一股深深的無力感油然而生。但他並不想拒絕米麗特的請求。作為一個比對方年長且一直愛慕著對方的軍人，他並不想在這種時候退縮，哪怕麵前擺著的其實是一個甜蜜的陷阱。

“你也請多保重。”

最後，他隻能這樣對米麗特說。

*

紅都，新會議室——

會長沃倫*斯利姆，參謀官查理*貝格曼，財務官兼情報官波哥*巨鱷，安全官藍，第一至第六運輸隊的隊長，所有中型以上飛船的艦長，克拉克德星人代表，除了副官奧丁缺席外，這裡幾乎聚集了斯利姆家所有的重要人物。

“好了，讓我們開始吧！接下來我要說的內容屬於高度機密，任何人都不得向外泄露。”

儘管隻有十七歲，沃倫在斯利姆商會中卻擁有著絕對的權威。在他開口之後，所有人都立即全神貫注地看著他。這是一種發自內心的慢慢累積起來的信任感，就連在場職位最低的幾個人都堅信，斯利姆商會將在沃倫的帶領下創造輝煌。

“首先，我要告訴大家一個好消息，我和米麗特，我們剛剛在紅都附近發現了一個深空晶體礦。”

沃倫的第一句話就令所有人大吃一驚！

“在接下來的兩年中，我們的主要任務是和萊斯利商會一起，對該礦區進行協作開發。我想你們大概會對礦區的規模感興趣吧！我可以告訴你們，這個深空晶體礦非常大，其中的財富足可以令我們躋身大型商會！”

所有人都不禁流露出極度興奮的表情。從小型商會到大型商會，資產差距遠不止千倍，這樣驚人的財富竟然落在自己的商會頭上，這叫人怎能不欣喜若狂？

“先彆高興得太早。壞消息是，有人已經在打這個礦區的主意了，我們將要麵對的可能是最凶殘的宇宙海盜。對方在貝瑟爾時就曾經當著行政官的麵企圖暗殺我，在正式開始開采之後，他們可能為了這筆錢做任何事！”

一想起宇宙海盜的凶殘，眾人不禁心中一凜，但是對海盜的忌憚很快被對未來的強烈憧憬壓了下去。在這樣巨大的唾手可得的財富麵前，人類本性中最強大的鬥誌被瞬間激發了出來。

“所以，首先我們要做的是加強防衛。關於這一點奧丁已經在做先期準備了，他目前正在紅都周圍的幾個星係請求各地的開發者與我們進行協同防禦。這是一件雙贏的事，這裡距離貝瑟爾太遠，各自為政部署防禦體係對小開發者來說是一筆很大的開銷。由我們支援他們一部分武器，讓他們成為我們外圍的耳目，這不但有利於保衛礦區，還能加大我們在這個地區的影響力。”

“此外，我們還必須訂購一批強大的武器和戰艦，用於紅都和礦區的守衛。這件事由藍負責。目前我們最缺少的是有戰鬥經驗的人員，任何人假如想到合適人選，都可以提供給藍。有一點必須注意，所有的重要位置都暫時不允許外來人員擔任。發掘人才隻在商會內部人員和與內部人員關係極緊密的人員之中進行。海盜最擅長的就是裡應外合，我們必須保證每個人都是忠誠的。”

“在未來幾個月中，那艘隸屬於地方治安軍的護衛艦將繼續留在紅都。這是我們的一大倚靠，但是絕不能將所有希望都放在外來的軍人身上。從今天開始，所有人都必須學習軍事知識，學會使用武器。我們必須加強對人員的管理，增加他們的服從性。隻有我們自己強大了，才有可能讓我們的盟友一心一意地站在我們這邊，成為我們堅強的後盾。”

“我們還需要購入充足的補給品、能源和藥品，這件事由查理負責。請務必做到以安全為第一考慮要素。所有的東西寧可多不能少，必須分散到儘量安全的地方保存，抽調最可靠的人員對物資進行保護。”

“紅都的建設會暫時中止，直到初步開采完成，再重新開始。所有的克拉克德星人，除了重要崗位上的人員外，全體進行秘密軍事訓練。這件事由波哥負責。目標是在三星期內由克拉克德星人全麵接管所有的地麵防衛工作，由地球人負責空中。”^_^本^_^作^_^品^_^由^_^思^_^兔^_^在^_^線^_^閱^_^讀^_^網^_^友^_^整^_^理^_^上^_^傳^_^

“另外一個必須要重點防守的地方是星際傳送門。我們必須對門的兩邊進行嚴格控製。因為一旦有敵人穿過這道門，就等於避開了外圍所有開發者為我們建立起的監視網。我本人會負責排查出入的艦支。”

“另外，米麗特將於明天起航和萊斯利家的護衛隊彙合，她會我們帶來初期重要的兵力。萊斯利家是我們最重要的盟友，請諸位一定要記住這件事。在萊斯利家的人員到達之後，不允許和對方產生衝突，不允許進行任何形式的挑釁，要記得沒有萊斯利家就沒有這筆財富。以上所有，聽明白了沒有？”

“明白了！”所有人的眼中都閃著心悅誠服的光芒。

“開采的設備由萊斯利家提供，等米麗特回來之後我們立即開始開采。前期的開采必須秘密進行，所以速度可能較慢。等所有設施跟上之後，就是斯利姆家崛起的時候了！好了，還有人有什麼疑問嗎？沒有的話就散會吧！”

銀河曆1212年4月1日，斯利姆家的所有重要人員都獲知了關於深空晶體礦一事。眾人摩拳擦掌，仿佛美好的未來近在眼前。此時，距離赫赫有名的紅都保衛戰還有不到兩個月的時間。

45風雨欲來

在秘密動員會結束之後，整個斯利姆家上下的熱情空前高漲。

短短兩星期內,沃倫建立起了麾下的第一支商會護衛隊。整個護衛隊由四艘中型軍用艦和十二艘小型軍用艦組成,所有的戰艦都配備了最先進的重型武器。在進行了一整輪人才挖掘後，他才終於湊到所有的指揮和操作人員。由於人員不足，絕大多數本來應該有船員操縱的輔助戰甲和戰鬥機都被替換成了可以遠程操縱的無人戰鬥機。其中光是藍一人便能操縱超過三千架飛機。各式各樣的導彈、火炮、監控和通訊設備被安裝在紅都周圍的各個戰略要地上。

對於克拉克德星人的訓練同樣效果卓著。波哥參考了留在每個克拉克德星人蛋殼上的戰鬥方式，為所有的鱷魚戰士配備了最為合適的近戰武器。同時,為了增強遠距離作戰能力,他命令所有人開始練習槍械的使用。一批經過工程師改造的槍械成了克拉克德星人的專用武器。克拉克德星護衛隊的成立保證了紅都的地麵防禦能力。所有的交通要道口都采取地球人和克拉克德星人共同管理的監控手段,以防其中一方出現紕漏。

與此同時,大批物資被秘密運送到紅都,其中各種型號的機器人占了相當大的比例。沃倫認為,在人員相對不足的情況下,機器人能迅速彌補空缺，而且不用擔心忠誠度的問題。一部分機器人被派去建造地下倉庫和各種防禦設施。查理選定了十一個秘密地點，用於存儲補給品。另一部分機器人負責駕駛微型飛船在紅都周圍建立起監控網和密集激光地雷網。讓沃倫感到遺憾的是，購買軍用型號的機器人需要特殊的許可，他在市麵上無法買到。走私貨雖然不是沒有，但是在安全可靠性上卻遠遠不及正品，並且無法保證內核程序是否經過修改。

就這樣一個高效的防禦體係正在紅都周圍悄然成型。當然，這一切並不是沒有代價的，沃倫已經將第一批開采回來的深空晶體用去了一小半。雖然他也可以暫時挪用米麗特的那一