了些什麼，低頭道：“你是……想讓我趕走那婆子？”

桃紅不說“是”，也不說“不是”，沉默了會兒，終於道：“我雖然京都人士，可是家安在了邊城，不幸流落至此，便想從這裡望望，解解相思之癮。”

謝林“哦”了一聲，站了起來，攜著她的手一步步走到窗邊，正要推開窗戶，忽見旁邊橫裡攔著一個婆子道：“爺……這可是新來的姐兒……”

謝林不明所以，見那婆子正惡狠狠地望著桃紅，不由嗬斥道：“閃開，我要與姑娘觀景……”

那婆子見謝林生氣，又是官場大人，哪裡敢得罪，忙點頭說了聲“是”，閃了身，謝林推開窗戶，夏末的涼氣忽地竄到了進來，衝淡了歡場的脂粉酒氣，帶來一股清涼的寒意，遠目看去，青山隱隱裡是那寥寂的邊城，再往前去，便是生殺裡的血腥戰場。

“大人，你說那些戰場裡的戰士若是死了，他們的魂會不會飛回家鄉？”桃紅眯起眼望著的遠方，忽然淡淡相詢，這樣的語氣不像姐兒陪客，倒像是好友相詢。

可謝林仿佛十分喜歡這樣的相談，那握著的手也不放開，點頭道：“長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬裡，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，將軍白發征夫淚便是如此吧。”

桃紅“嗯”了一聲，忽然又道：“大人家中幾房妻妾？”

這種問法十分突兀，謝林不由一愣，側頭看著桃紅，見其麵上淡淡的，不像是蘸醋拈酸，心中湧起各種猜測，麵上徐徐笑了出來，道：“隻有一妻一妾，以後會多一個也未可知。”說著，緊緊握著那隻柔荑。

誰知桃紅嘴角微微泛起苦澀來，緩緩道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，生離死彆，人生如夢，大人要珍惜緣分。”

“什麼？”謝林吃了一驚，道：“什麼意思？”

“我的意思是……”桃紅忽然甩開他的手，向他淒婉一笑，道：“謝謝大人送我一程。”說著，忽然一個翻身，便從窗戶外跳了下去，在謝林不及反應裡，隻聽“噗通”一聲，那影子已經落入了湍流之中，不見蹤跡。

樓中眾人都在杯觥交錯，誰也沒注意他們，隻有方才那閃身的婆子見走了姐兒，高喊一聲：“死人啦……”，這聲音立時嚇得眾人都停了杯，向那窗戶邊望去，見謝林手裡還攥著一帕子，怔怔地望著窗外。

“怎麼了，怎麼了？”喬詠見死了人，立時酒醒了大半，忙走了過來，指著那窗戶，結結巴巴道：“怎麼了？”

“啊呀呀，大人，我不是剛才說了？這是新來的姐兒，心性還不定，讓你彆敞窗戶，彆敞，你看看，這不跳江了，嗚嗚，人財兩空，這可怎麼辦……”那嬤嬤嚎啕大哭起來，說起來，自是怕老鴇責罰，這姑娘可是預備培養的頭牌，卻忽地沒了，回去一頓棍子是免不了的。

喬詠立時明白其意，見好友還呆呆地望著窗外，手裡拿著那帕子，知道受了刺激，忙拍拍他的肩頭，歎了口氣道：“是個義烈的女子，也罷了，蘊道兄勿要傷心，有緣無分，有緣無分。”

謝林被這麼一拍，才醒了過來，拿著那帕子，怔怔道：“她……她說謝謝我送她一程……然後就這麼走了……”說著，苦笑了笑，道：“我竟不知她是這樣的打算。”

喬詠見謝林說的雖然輕巧，眉目之間掩飾不住黯然之意，心道難不成就這麼一會兒子功夫，就能動了心？遂道：“歡場之情，不過逢場作戲，露水姻緣，你難不成還真的認了真？不過這姑娘倒是個義烈的……”

謝林聽了這話，望著那滔滔江水，這樣湍急的激流，便是那會水的行家也禁不住，何況那麼一個弱質女子，眼見是不活了，想著方才她那燦爛的笑容，映著清輝晃得他睜不開眼，忽然低下頭，緊緊攥了攥那帕子……

激流的水慢慢窒息了所有的呼吸，黑暗，無邊的黑暗漫天覆蓋了上來，邵素閉上眼……

“姑娘……姑娘……”睜開眼，映出一張老婦人的麵容，邵素“咳嗽”一聲，吐出了一口江水，肺中那窒息的痛感讓她明白，自己竟然……還活著……

她低頭吐了半晌，才抬起頭，見自己身處一處破舊的船塢中，那老婦人其實也不算老，可是滿麵風霜掩蓋了她真實的麵容，神氣頗為淒苦，正端著一碗水看著她，見她吐完了，點了點頭道：“姑娘可是好了，這溺水的人，若是肯吐，則是好了的。”

邵素勉強一下笑，道：“請問大娘，這是哪裡……”

老婦人先給邵素端上水，絮絮道：“這是川江下流，我們是常年行船的，今日老頭子打漁見到你，真是佛祖保佑，姑娘年輕輕的……”

邵素將就著喝了一碗水，清亮地感覺讓她感覺好了些，張口正要說話，忽聽腳步聲聲，一位短衣打扮的老者走了進來，見邵素那醒了過來，忙道：“姑娘醒了，水生娘，快給姑娘煮點粥。”

老婦人答應了一聲，出了艙，那老者逡巡了下，道：“姑娘打扮你是哪裡人士，恁地落到了這江裡？”

邵素沉%e5%90%9f半晌，徐徐抬起頭道：“大伯，有些東西我不想說，隻是不幸流落在此，若能收留，感恩不儘。”

老者遲疑了下，連連點頭道：“姑娘願意留下，我們老兩口自然願意，隻是家裡清苦，怕你受不得……”

“我不怕”邵素臉上浮出恍惚的笑容，道：“我哪兒也去不了了……”

作者有話要說：

126

邵素以前做小姐的時候，隻有被哄著吃飯的份，即使流放以後，也一直有蕭生看顧——她這輩子沒想到，吃飯會這麼難。

救她的這家姓餘，老者叫餘順，老婦陳氏，終日在江邊打漁為生，原來還有個兒子叫水生，去年出海溺死，一家子陷入了困頓，陳氏出去給她煮粥，回來隻抹眼淚，原來艙裡早沒了米，餘順臉上顯出尷尬之色，忙嗬斥老妻道：“你不會去鄰船借上一借？”

陳氏連連道了聲“是”，方出去了，一炷香的功夫才借了一把米，煮上之後，鍋裡隻有清湯寡水，偏生今日出船不利沒打著魚，老兩口覺得對不起這姑娘，忙把家底裡醃的唯一的鹹魚給她端上，邵素看著那水清清的粥，又望著老夫妻消瘦憔悴的臉，怎生吃得下去，喝兩口就說不餓了，推給他們吃。

窮，可以到怎樣的境地？

邵素從前隻覺得自己千金小姐淪落成官奴，已是天大的落差，可她萬萬沒想到人窮到可以吃不上飯，可以連續幾日都不得溫飽，可以整日裡想著能吃點什麼……

饑餓前所未有地困擾了她，想起從前擺了一桌子葷素，自己還隻挑幾根筷子的日子，都不知道分辨哪裡是個夢，隻是她知道，如今這夢連悲傷的資格都沒有了，她很餓，她從未有過的餓，餓到連想念蕭生的氣力都不多了，餓到可以想吃下一百個饅頭啃掉一百頭牛……

老夫婦膝下荒涼，頗有把她當女兒待的意思，因此竭儘全力對她好，隻是家裡實在太貧窘，偏生她什麼都不會，連幫著餘順去拉網都會不小心栽倒水裡，一連氣的挨餓受凍，終於病倒了，把老夫婦唯一的那幾貫錢送給了大夫，病倒是好了，家已經一貧如洗。

“大娘，把我賣了吧。”有一天，邵素忽然對陳氏道。

陳氏聽了，臉色大變道：“孩子，這怎麼使得……”·思·兔·文·檔·共·享·與·線·上·閱·讀·

邵素擺了擺手，道：“我願意去大戶人家做丫頭，什麼都做，大娘，這些日子真真讓你們受苦了……”

陳氏眼中含淚道：“不苦，都苦慣了的人，有什麼受不得的，隻是你這孩子，一看就是富貴人家的孩子，怎生去受得拿些欺壓……”

“我不怕，大娘，救命之恩，賣身算什麼？”邵素嘿然道：“大娘若不是不肯賣，我自個兒去找人牙子……”

陳氏聽她這麼說，實在拗不過她，跟餘順商量，餘順開始十分不同意，挨不住邵素堅持，時間長了，怕她自己去找人牙子，說不得賣到哪裡去，還不如他們人頭熟，隻得答應了，不幾日當地附近的袁婆子來看人，一眼就相中了，這摸樣這氣度，嘖嘖，打扮起來做千金小姐也使得了，若是賣的好就是大丫頭的命，立時找到了人家，乃是本地大戶，姓丁。

這日袁婆子給了餘家夫婦二兩銀子，領著邵素上了套車，陳氏這輩子沒見過這麼多銀子，拿著這銀子拉著邵素的手不放，袁婆子笑道：“啊呀呀，水生娘啊，你撿了這閨女算是享福了，若是閨女混到主子前，怕是月錢就有二兩哩，快放了手，彆哭了，這是上等的大造化。”

邵素拍了拍陳氏的手，又向餘順恭恭敬敬叩了個頭，方作彆而去，在車上望著老夫婦的茫然憨厚的臉，猛地咬住嘴%e5%94%87……

丁家乃幽州城的有名的富戶，丁老爺做綢緞起家，本地所有綢緞都是他家的鋪子，娶了當地縣官的嫡小姐，小名叫若蘭，如今便是丁夫人，膝下有一子，正五歲上下。

袁婆子與邵素的車停到丁家胡同門口，從角門進了後院，眼見院子裡站著一排小丫頭，大的十五六歲，小的不過十一二歲，前麵站著兩個婆子，正瞪著上下打量著這些新人。

袁婆子過去對兩個婆子賠笑道：“這是我弄的新貨，你們倒是瞧瞧……”說著，把邵素推到兩個婆子前，那兩婆子抬頭見邵素雖然憔悴了些，卻能看出那秀顏麗色，嘴角都掛了笑道：“你這丫又好作孽，人家好生的閨女，又騙了來。”

“啊呀呀，這是個天大的冤枉，你倒是原主是誰，竟是那江上有名的窮戶水生那家，江上救了這丫頭，這丫頭為了報恩主動賣了過來，可不是我作孽”

兩個婆子聽了這話，好生打量著邵素，問道：“你是哪裡人士？”

邵素隻低著頭，道：“醒過來便是在這裡，其他都不記得了。”

兩個婆子感歎了一會兒子，一個婆子道：“夫人那裡倒是缺個三等的，看這丫頭倒還使得……”正說著，忽聽“咳嗽”一聲，大家抬頭望去，見一個四十多歲的中年男人走了進來，獐頭鼠目，兩撇胡須，眼眸閃爍。

那兩個婆子忙道了聲：“李管事。”

那男人“嗯”了一聲，打量著那一排的丫頭，道：“可是給主子們安排好了？”

一個婆子回道：“已經安排好了的，