她拿腳尖挫挫地，囁嚅道：“我覺得皇上也不如我想象中的那麼壞，我們剛才就聊聊天，皇上言行舉止還是挺尊重的。”

他嗯了聲，“單說話麼？沒有彆的？”

“摸了我的手。”她紅著臉說，“可我覺得沒什麼，比起上回的事，摸手根本就是小事一樁。”

他溫吞地勾了下嘴角，“娘娘這份心%e8%83%b8，實在叫臣欽佩。”

不管他是誇讚還是諷刺，音樓都安然生受了，“我總歸是要進宮的，進了宮這種事免不了，現在犟脖子，以後就不伺候了？廠臣也曾勸過我，今非昔比，畢竟那是皇帝。您說您是草芥子，我何嘗不是齏粉一樣的人呢！”

他的眉頭擰起來，要說和她的肢體接觸他不亞於皇帝，為什麼她不以為然？是沒有芥蒂？抑或是因為在她眼裡他就不是男人？他歎了口氣，“娘娘能看得開，對自己有益處。臣儘快把手上的事交代妥當，好早些啟程南下。免得耽擱久了，上頭突然生變，近在咫尺沒有推搪的借口。”

他這會兒倒不著急把她送進宮了，這麼說來他這人也不是那麼唯利是圖。她扯了扯嘴角，“隻是皇上有口諭，不叫我停留那麼長時候，恐怕屆時還要勞煩廠臣指派人先送我回京。”

他抬眼看她，略一頓才道：“不礙的，南下自有隨行的人，什麼時候旨意到了，娘娘要回宮也不難。”

談話似乎進了死胡同，再也進行不下去了。兩個人相對而立，起先像鬥%e9%b8%a1，這會兒各自蔫蔫的，精氣神都散了。隔了好一會兒才聽他長長呃了聲，“近來因著是梨花洗妝的當口，天橋那頭有夜市，燈籠挑了幾裡地，一路都是光亮的。若是娘娘有興致，臣伴娘娘夜遊如何？”說完審視她的臉，她還想端著，臉孔下半截強自忍耐，上半截卻暘暘笑起來。他心情轉瞬大好，衝遠處觀望的彤雲招了招手，“替娘娘換身輕便的衣裳，手腳麻利些，我在這裡等著。”

音樓不等彤雲來攙，提起裙裾便跑，邊跑邊招呼，“快快快，正好去瞧瞧有沒有瓦罐，我要養油葫蘆。”

她一陣風似的進了垂花門，肖鐸看她走遠了才轉回身來。剛才迎駕，自己也還是一身官服。曹春盎這個乾兒子不是白當的，早就先他一步進了上房，伺候他換了件玉色西番花暗紋地絹衫，四方巾後垂皂條軟巾，鏡中一照戾氣全消，儼然是個風度翩翩的生員。

“乾爹腳程略慢些兒，兒子這就傳令廠衛遠遠跟著。”曹春盎打了個熱手巾把子來給他擦臉，嘿嘿一笑道，“皇上對娘娘掛念得很，兒子料著日後晉位，少說也得位列四妃。”

肖鐸沒言聲，隻說：“跟就不必跟著了，你去傳我的令，好好查一查吏部尚書薑守治。不單他上任以來的政績為人，以前的事也一樁不許放過。查他的家底兒行藏，隻要有一點錯處，就給我咬住往狠了挖。”他輕飄飄一個眼風掃過去，“彆怕他疼，好生著實的查。番役那兒把話傳到，他們自然曉得應該怎麼辦。”

東廠辦事有他一套單成的講法，比方笞杖，下手輕重全在秉筆太監的字裡行間。“打著問”是最輕的，通常打過一遍還能讓人開得了口說話；再重一些的叫“好生打著問”，一頓下去皮開肉綻，離死還差一截子；至於打死不論，那就是“好生著實打著問”，褲子趴下沒有回頭路，幾杖一掄直接就去望鄉台了。曹春盎東廠司禮監兩頭跑的人，他乾爹一說“好生著實查”就明白了。得罪他是可以隨便蒙混的麼？向來隻有他找人茬兒，沒想到有人膽敢背後捅刀子。欺負到頭上來了是自尋死路，就算不見影的事兒也能讓它有鼻子有眼，誰讓那個姓薑的偏不信邪！

曹春盎應了是，“乾爹放心，兒子這就去傳話。可您現在和娘娘出去，不叫人跟著怕不安全。天橋底下魚龍混雜，沒的叫那些臭人衝撞了，那可怎麼好？”

他整了整衣領說無妨，隔窗往外一看，她已經來了，穿一件白底綃花衫子，底下配了條青綠馬麵裙。頭上的金絲發冠比男人戴的略高一些，頰上的妝都卸了，白生生的清水臉子，真正是濃妝淡抹總相宜。

他撩袍出去，她打眼一看就笑了，“廠臣這樣打扮真好看，乾乾淨淨的，像個讀書人。”

她誇起人來不知道拐彎兒，他聽得倒受用，又有些不好意思，掩飾著清了清嗓門道：“太監有專門的學堂，好些人的學問不比讀書人差。”

她仰臉說：“我知道，不成器的也不能替皇上批紅了，對不對？”她高興起來不忌諱那麼多，自覺和他很熟絡了，便過去挽他的胳膊往門上拉，“走罷，再晚夜市散了，那可就玩不成了。”

他任她拉扯著走，到門上接了盞風燈提著，袍角翩翩、裙角飛揚，兩個人一閃身便下台階走遠了。

曹春盎和彤雲對插著袖子目送，大夥兒都覺得很怪異。

“乾爹的脾氣什麼時候變得那麼好了……”

彤雲覷著他敲缸沿：“我瞧督主脾氣一直都挺好的。”

曹春盎乜斜她，“你瞧見的隻是表麵，司禮監和東廠那麼厲害的衙門，提起他的名號哪個不是俯首帖耳？”他拿拂塵的手柄撓了撓鬢角，“剛才發那麼大的火，一眨眼沒事人一樣，真是奇怪！以往他老人家總嫌彆人臭，要是他瞧不上眼的，不小心沾了他的衣角，他都能%e8%84%b1下袍子砸在你臉上！”

彤雲啊地驚歎：“督主高不可攀，真乃天人也！”

所以呢？這回他是看不太清了，反正下的本錢有點大，但願事事皆在他老人家掌控中，彆到最後白叫端太妃占了便宜才好。

作者有話要說：要過年啦，先提前給大家拜個年~~

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第27章 遊似夢

挑燈夜遊,從小道上走,羊腸一樣的胡同曲裡拐彎,窄起來僅容兩人穿行。擠著擠著到了儘頭，一腳邁出來,眼前霍然開朗。

唐朝文人愛在梨花盛開的時節踏青，歡聚花蔭下，邀三五好友飲酒作詩，這種風雅的活動有個名字,叫洗妝。後人推崇，於是一直延續到現在。坊間的夜市也應景兒，攤子一般要擺到四更天，大夥兒也不顧忌時間,漫無目的在外麵遊走。年輕男女這當下最有熱情，心裡存著一份朦朧而美好的憧憬，摩肩接踵間說不定一個轉身就遇上了有緣人，眉間心上，從此惦念一生。

小胡同外垂楊和梨花共存，青白相間裡綿延向遠處伸展。路上也有趕集的人，挑著花燈慢慢前行，遇見熟人點頭微笑，並不多話，錯身就過去了。

音樓深深吸口氣，空氣裡帶著梨花凜冽的芬芳，叫她想起兒時睡在書房的窗台下，窗外花樹開得正豔，幽香陣陣，隨風入夢來。不甚快活的童年，卻仍舊叫她留戀。有時候隻是懷念一個場景，比方那時恰好響起一首曲子，因為正是襯著明媚春光，多少年後再聽到，當時的點點滴滴，大到山水亭台，小到一片落葉，會像畫卷一樣鋪陳在眼前。

“廠臣以前趕過夜市麼？”她轉過頭看他，燈籠圈口的光亮不穩，燈火跳動，他的臉也在明暗間閃爍。

肖鐸說沒有，“臣晚上鮮少出門，自從執掌東廠以來隻出去過一回，也是辦案子。從北京到懷來，連夜一個來回，還遇到埋伏，傷了我的左臂。”

她顯然不能理解，在她看來他是能穩穩拿住大局的人，怎麼會有人傷得了他呢！她歎了口氣，“他們為什麼要刺殺你？”

“因為我是壞人，仇家也多，人人想要我的命。”他慢悠悠道，這樣生殺大事仍舊無關痛癢的模樣，“在我手上倒台的官員太多了，還有一些富戶百姓，也曾遭到東廠和錦衣衛的屠戮，都恨透了我，最好的法子就是殺了我。”

“那東廠的廠衛呢？他們辦事不力，沒有保護好你？”她往他左臂看了眼，襴袍的袖口闊大，隻看見那尖纖纖的一點指尖微露，還有他腕上手釧垂掛下來的碧璽墜角和佛頭塔。音樓暗自嘀咕，真是個矛盾的人，明明說自己不善性，但時時盤弄佛珠，想來是信佛的吧！就因為殺戮太多，所以求神佛的救贖麼？她輕聲問他，“廠臣的胳膊眼下怎麼樣？舊傷都好了麼？”

他淡淡應個是，“傷得不算太重，養息一陣子也就好了。”

“那些舞刀弄槍的人真可怕，廠臣以後出去要留神，知道仇家多，身邊多帶些人才安全。”想起來又呐呐道，“今兒就咱們倆，萬一再有人竄出來，那怎麼辦？”

他請她寬懷，“那次是回程途中一時大意中了埋伏，真要論身手，臣未必鬥不過彆人。”他四下環顧，“再說這紫禁城裡，哪一處沒有我東廠的暗哨？老虎頭上拔毛，量他們沒有那膽量。娘娘隻管儘興，有臣在，旁的不用過問。”

她笑了笑，垂眼道：“我哪裡是擔心自己，我又沒有仇家，誰會想殺我呢！”

不是擔心自己安危，是在擔心他麼？他用力握了握拳，沒有去看她的眼睛，隻怕那盈盈秋水撞進心坎裡來，回頭就不好收場了。

他這裡百轉千回，音樓卻沒有想那許多。摘下頭上冠子，把簪叼在嘴裡，自己停在一株花樹下抬手折枝椏。短短的一茬子，頂上