也是的，皇帝禦極前和他交情匪淺，能順順當當登上帝位也有賴他的協助。不過此一時彼一時，既然登了頂，眼前豁然開朗，帝王的尊榮威嚴轉眼之間就能生成，瞧人瞧事自多了幾分挑剔撿點。肖鐸這會兒低眉順眼得恰到好處，他是聰明人，知道自己的位置。不管頭上的銜兒多高，到底是主子給的。說得難聽些，今兒能捧他，明兒就能滅了他。

皇帝垂眼看他，他在他腳下，卑微順從。他少年得誌，放眼整個大鄴朝，有幾個宮監能到他這樣地步？司禮監掌印，替皇帝掌管軍機宮務，連錦衣衛見了他都要下跪……

“廠臣。”他輕輕歎了口氣，“朕今天聽見一個傳聞，你猜猜是什麼？”

肖鐸手上沒停，照舊替他拾掇玉帶。掛好七事左右端詳，都收拾停當了方起身退到一邊，恭敬道：“臣雖執掌東廠，然近來宮中事忙，有些消息擱置了，還沒來得及過問。臣不知皇上所說的傳聞是哪一樁，不敢妄揣聖意。”

皇帝背著手繞室緩步遊走，半晌才道：“朕坐在奉天殿，消息倒比你還靈通些，看來你這東廠辦得遠不如朕想象的那麼好。市井間給你取了個雅號，叫‘立皇帝’，你難道沒有耳聞？”他忽然頓住了腳，回身狠狠盯住他，“朕問你，你們東廠是乾什麼吃的？這樣叫人心驚的話居然流傳出去，究竟是你辦事不力，還是不拿朕當回事，有意的叫朕難堪？”

肖鐸心頭一驚，本以為都壓下去了，沒想到死灰複燃，這話終於傳到了皇帝耳朵裡。他心裡明白上頭正找不著錯處做筏子，如今有個好契機，大約是不會那麼輕易罷手的了。說不恐慌，那也顯得太篤定了，腦子裡忙著想轍應對，人先泥首跪拜了下去，伏在地上作誠惶誠恐狀，顫著聲道：“主子這番訓斥叫臣栗栗然，求主子息怒，容臣稟報。這話出自大行皇帝在世時，彼時秋闈放榜，各地生員雲集京師，人多，難免有落榜舉子嘩眾取寵。臣得知後立時就查辦了，隻因當時牽連甚廣，況且這種嘴皮上的狂言，要找出處委實不易。也幸得主子皇恩庇佑，那個製造謠言的監生叫臣拿住了。臣是一時大意，原當找著了源頭，事兒過去了便不給主子添堵了，誰知樹欲靜而風不止……”他深深又磕一頭，吸了口氣道，“臣自知罪無可恕，求主子問臣的罪，對朝臣、對天下人，都是個警醒的榜樣。”

其實到了這時候，要追究的早就不是那個始作俑者了，一切矛頭對準了他，分明就是借此彈劾。中晌音樓說得對，暫且蟄伏比時時戳在眼窩裡給人添堵要強得多。一動不如一靜，他自己有把握，皇帝還有用得上他的時候。此時就算收了他手裡的權，隻要沒下令要他的腦袋，他東山再起亦不是難事。

皇帝自然也有他的考量，他從來不是手段老辣的人，皇父駕崩前考驗他們兄弟才學武藝，曾深惡痛絕罵他婦人之仁。如今言官請旨清君側，磨刀霍霍對肖鐸，真如了他們的願，朝中勢力靠什麼來製衡？中宗時期倒是收繳過司禮監的權，結果弄得朝綱大亂，那些大臣拉老婆%e8%88%8c頭，當著皇帝的麵敢在朝堂上對罵。好好的奉天殿，一轉眼就變成了市集菜場。他要處置肖鐸容易，短期內找不到稱手的利刃，留著他不是為旁的，還是為鞏固自己的政權。畢竟肖鐸手上案子辦得多了，午門外掌刑，十杖就要了人命。有他在，朝臣們有忌憚，他的江山便坐得安穩。

他不像先前那樣震怒了，踱到他麵前虛扶一把，換了個較為溫和的口氣，“廠臣不必驚慌，朕今兒既召你當麵問話，就是念著以往的情義。朕對你，終歸與旁個不同，為了這麼個謠言就治你的罪，朕於心也不忍。眼下司禮監樹大招風，全是從批紅這上頭來。朕看這個職還是先卸下，你仍舊執掌東廠，替朕監督朝中官員一舉一動，便是你的本分了。”

肖鐸早料到了，皇帝要權力集中，必定先從批紅上頭來。批紅和提督東廠，兩者原密不可分，但既然到了這一步，不撒開其中一樣是不成的。所幸東廠的番役不是吃乾飯的，誰在背後打他主意，不出一個時辰就能反饋消息。隻不過批紅是大頭兒，不拿回來到底不安生。他垂眼看皇帝膝瀾上的海水江牙，這位君父做事全憑喜好，才上任風風火火，等興頭過了，再尋摸幾個絕色女子分分他的心，甩手掌櫃乾起來畢竟舒爽，不愁他朝政霸攬著不放。

他深深揖下去，“皇上是聖主明君，大事小情比臣周全百倍，臣在主子麵前無地自容，一切但憑主子發落。”略頓了頓又道，“不瞞主子，臣早前有個想法兒，一直沒尋著機會同主子說。前頭顧忌批紅的事兒放不開手，現如今卸了肩，臣倒要奏一奏江南繅絲的事兒了。往年這個時節，同外邦的綢緞買賣早就談妥了。今年因著蠶繭欠收，織造廠的織機也老舊，碼頭上大筆的訂單沒人敢接，空放著有錢不賺，白白浪費了好時機。臣是想，坐在京裡，斷不能瞧出外頭經濟之道。若是主子應允，臣請旨南下，先把這筆賬務理清，於朝廷也是一筆不小的進項，不知主子意下如何？”

皇帝長長哦了聲，“頭前兒操持大行皇帝喪儀，倒把這茬忘了個一乾二淨。你既有這心思，於國是大利，朕沒有不答應的道理。這麼著，朕封你個欽差，下月初就動身……”突然想起來，問他，“音樓在你府上好不好？”

肖鐸沉住氣應了個是，“今兒娘娘同臣說話談及主子，臣聽得出，字裡行間對主子感恩戴德。臣和娘娘相處不多，但娘娘的脾氣也摸著了些。娘娘畢竟年輕麵嫩，心裡想一出，說出來的又是一出。在臣跟前雖不諱言，見了主子卻未必出得了口。”

皇帝聽了個很高興，“朕眼下想起那晚的事還有些後悔，當時是欠考慮，弄得像個急色鬼，難怪叫她害怕。你回去知會她，隻要她好好聽話，朕這裡不會虧待了她。”吮%e5%94%87琢磨後又道，“你要南下，她一個人留在你府裡怕失了照應。朕想著，過兩天傳道恩旨讓她進宮就是了。橫豎是這麼回事，弄出這些彎彎繞來也囉噪。”

肖鐸垂手道是，“主子念著娘娘，臣都知道的，可認真算時候，從大行皇帝龍禦歸天到如今，左不過二十來日。眼下匆匆召進宮來，主子固然疼愛，但宮中傾軋，臣唯恐娘娘難以立足。況且……”他蹙眉斟酌了下遣詞，“主子代天承命，要做仁治天下的令主，為這點子小事致使白璧蒙塵就不好了。臣以為主子且耐下性兒等陣子，或者到明年選秀時，臣想法子把娘娘充進秀女之中，屆時主子是封是賞，也沒有人敢說半個不字。”

這法子好是好，可等得時候太長，到明年開春還有十來個月，這叫人怎麼等得及！皇帝又在地心旋磨，“明年進宮未必就防得住悠悠眾口，宮裡人多，見過的也不在少數，自欺欺人好玩兒麼？越性兒就以太妃的名頭回宮，朕特許的，量著沒人會有異議。不過你的話也不無道理，裡子可以不要，麵子還是得顧全些的……”他豎著一根手指頭指點，“那就再過兩個月，且叫她安心在你府邸，朕得了空便過去瞧她。”

肖鐸有些遲疑，覷了皇帝臉色道：“臣無意間同娘娘提起南下的打算，娘娘聽說了，臉上惘惘的，約摸是近來發生了太多事，心裡記掛家人，似乎有些思鄉情切。主子若真體恤娘娘，何不準許娘娘隨臣同行？娘娘若是得知我主體天格物，自然對主子更生仰慕。至於娘娘一路的行程安危，有臣在，定然保娘娘萬全。”

皇帝對著簷頭掛的鳥架子琢磨半天，那鸚哥腳上拴著細細的銀鏈，不論如何翻轉騰挪都逃不出桎梏。他眉心舒展開來，頷首道：“也罷，這段時間委實難為她，她要是想出去散心，有你仔細看護，朕也沒有什麼不放心的了。”

肖鐸暗暗舒了口氣，拱手長揖道：“臣回去把這個好消息告訴娘娘，娘娘必定要高興壞了。”

皇帝抬了下手，“用不著你說，今晚宮門下了鑰，朕微服到你府上，%e4%ba%b2自把恩旨告訴她。你且回去，叫她準備接駕吧！”

肖鐸心思百轉，終歸不便多說什麼，自領命去了。

作者有話要說：

今早接到消息，說姨父去世了，我現在就要動身去外地。存稿箱有一章存稿，儘量不請假，但是也不確定，也許會請一天，有需要會提前通知大家的(┬＿┬)

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~本~作~品~由~思~兔~網~提~供~線~上~閱~讀~

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破費了，鞠躬感謝大家！

第23章 已著枝

皇帝要蒞臨,這是亟需籌備的大事。肖鐸回府後便命人置辦起來,禦用的東西要再三查驗，大到坐褥龍套，小到杯盞碟勺，一應都要照規矩安排妥當。

府裡的仆婢來來往往,他站在地心卻不由發怔。也不知皇帝