一條三尺白綾，她也絕不猶豫就去吊了……可是，母%e4%ba%b2不在。

應小檀混沌的腦袋裡突然出現母%e4%ba%b2那聲清晰的尖叫，提醒她，要活下去，要等她……母%e4%ba%b2的聲音成為了熨帖她心情最好的良藥。應小檀繃起腳尖，膝頭子墊著下巴，愈發像個受驚的倉鼠般團了起來。

始終沉默地盯著她的男人終於邪佞一笑，問道：“這會兒不罵我了？知道怕我了？”

他的漢文一如兩人初見是流利，應小檀暗自懊惱，倘使那日能有今天這樣明亮的燭火照著對方的臉，她一定能發現他的眼瞳是幽邃的深藍，這樣明顯的薩奚人的特征，那一日，她竟然沒有發覺！

赫連恪屈下.身子，盤膝而坐，兩人雖得以平視，而他帶給應小檀的壓迫感卻沒有減弱。

能住在鄴京的薩奚人，非富即貴，不是天潢貴胄，也是功臣名將。應小檀畏怯地避開視線，低首輕喃：“應氏不懂事，之前衝撞了大人，請大人恕罪。”

赫連恪連聲大笑，伸手在她光滑的脊背上一摸。應小檀不可自抑地顫了一下，往前挺了挺身，想避開男人的觸碰。她不光是羞赧，更是厭惡，這人不尊孔孟、不通禮節……真真是個浪蕩兒。她為什麼早沒想到他是個薩奚人呢？關外的蠻夷，便是占儘了大魏的山河，也學不來半點正統的禮義。

亂糟糟的心緒充斥在應小檀腦海中，她漸漸回想起兩人的初逢。

那還是半年前的事情，臘月的雪纏纏綿綿下個不停，娘本想%e4%ba%b2自去書院裡給父%e4%ba%b2和兄長送幾件禦寒的衣物，奈何年下，家中事務繁冗，一時半會抽不開身。應小檀自告奮勇，帶了一個仆婦，接替母%e4%ba%b2領了這樁差事。結果，半路上，她便遇到了赫連恪。

他騎在馬上向她問路，微低的臉頰露出一個棱角鋒芒的臉廓，應小檀見他衣衫富貴，不似惡徒，便抬手指了。不曾想，那條路叫雪埋了道，對方去而複返，將她好一頓大罵。

應小檀委屈極了，她本是一番好心，哪想到好心辦壞事呢？被人指著鼻子罵，偏偏又沒處講理。女兒家臉皮薄，聽了幾句就忍不住回嘴了。“滴水之恩當湧泉相報，我好心為郎君指路，倒換來郎君滿口的不是了……那條路又不是我叫人封的！”

馬上人一身錦袍，腰間掛著一枚色澤清潤的玉佩，垂墜金穗子順著袍緣搭到他大%e8%85%bf上，應小檀眯著眼去看，玉佩上雕著喜鵲、元寶和桂圓，取得是喜報三元的寓意。這是讀書人才愛佩的紋樣，她嘴角一撇，滿麵俱是不屑之色，揶揄道：“虧你還要做學問呢，這樣刻薄粗鄙，算我今日蒙了眼才為你指路……咱們走。”

她拽上一旁早被自己唬得一愣一愣的仆婦丫鬟，順著路往麓恩書院去了。結果那人甚不甘心地又追上她，問她要去哪。應小檀不願理他，敷衍地說了句“書院”便促著步子行遠了。

好在這一次，他總算沒再來糾纏，隻是一聲縱蕩地輕笑闖進耳裡，“迂腐虛偽的讀書人，一個死了不知道多少年孔丘便能把你們的腦仁兒栓緊了，當真是沒個前途。”

那時應小檀覺得他離經叛道，許是個紈絝子弟，不曾往心裡去，萬料不到他原是個薩奚人。這就難怪了，薩奚人一貫最瞧不起漢人，看不上漢人學問，眼裡自然也裝不下孔聖人。

但……此時此刻，應小檀卻沒了維護道義的氣節風骨，管子有雲，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。她現下衣不蔽體的在人麵前，哪還有心思去管那許多？她隻記得上一次言語冒犯，恐怕狠狠得罪了這人，應小檀惴惴不安地用餘光覷他，有些擔心地想，這一遭，該不會是他特地叫人綁了自己來報複的吧？

這人端的好耐性，眼睜睜地瞧著她溜號走神，卻不打攪。而應小檀愈發惶惶然，終是忍不住問：“不知大人高姓，綁我到此處，又為何事？”

“你不用跟本王拽這些文縐縐的詞，本王不稀罕這個。”赫連恪嘴上雖嚴厲苛責，幽邃深遠的目光卻未曾離了她的身子，“本王姓赫連，送你來的是孛果兒，彆什麼臟水都往本王身上潑。”

應小檀的臉更白了幾分，普天之下，隻有皇家人才姓赫連，他適才有自稱本王，這身份再清楚不過了。她眼淚都快掉出來了，大哥哥得罪了甲長，自己又觸怒了一個薩奚皇子，應家……莫不是再沒生路了罷！

她睨著赫連恪，不敢放過此人臉上一絲一毫的神情變動，惟盼能從他手上偷得轉圜的生機。應小檀望著他嘴角微微提了提，吝嗇地縱出幾分笑意，繼而道：“你不知道自己是被孛果兒送來的？孛果兒送你來的時候……沒找人調.教過你？”

應小檀迷茫地搖頭，落在赫連恪眼裡，便是個畏畏縮縮的兔子模樣，隻等他搭箭放弓，便能捕獲。“這倒奇了，不似孛果兒的作風啊。他送你來，是要侍候我的，他當真沒使人‘指點’過你？”

赫連恪將“指點”兩字咬得重了，可應小檀仍是難以領會，“民女沒見過甲長，更沒見過甲長家裡人，甲長要民女充為奴婢，為王爺使喚嗎？那……民女的家裡人呢？”

她巴巴地望著赫連恪，泛著水光的眸子裡透出昭然可見的擔憂。赫連恪愈發沉默起來，這讓應小檀的心被揪得更緊。大哥哥犯的錯，她沒法替他告饒。可父母無辜，她是不能連累他們的…… 應小檀心中一動，忽地扭起身子，一個勁兒地要往前撲。

赫連恪卻從沒見過這樣稀奇的人物，他這樣點化，她全不懂他的弦外之音……光潤的身子襯在檀木巨匣裡大紅雲紋的緞褥上，像是一塊未經琢磨過的象牙，微一動，便將人的欲.火全點了起來。可他想起自己的兄弟做的那些，便又失了興致。漢人女子，還是個讀過書的榆木疙瘩……倒不如轉手再贈旁人，誰喜歡誰要，還能換他個兄友弟恭的好名聲。

他霍地站起身，應小檀卻恰擺出了跪的姿勢，手腕早磨得紅痕畢現，血絲隱然，偏她能忍，朝著赫連恪磕了個頭，“王爺不棄，奴婢甘為王爺鞍前馬後，服侍王爺。隻請王爺放過家父家母，民女結草銜環，報答王爺。”

她俯著身子，叫人看不見臉，總算得以藏起滿麵的悲戚。

曹植說，捐軀赴國難，視死忽如歸。應小檀在麓恩書院，讀過父%e4%ba%b2的學生們，做過許多這樣類似的文章。她不該向這個蠻夷王爺求饒的，父母若知曉她這樣，必是再看不上這般沒了清白，也失了骨氣的女兒。應小檀心裡被這樣的羞愧一點點啃噬著，直至她聽見赫連恪慢吞吞地應了聲好。

透著遲疑，難不成，他不願放爹娘一條生路？

應小檀不敢起身，這時起了，便再沒蔽體之物，因而她隻抬起了頭，迎上了赫連恪居高臨下的目光，“你適才說服侍我，可你懂怎麼服侍人麼？”

☆、3不通人事

“不懂也無妨。”赫連恪慢條斯理兒地俯下`身，伸手捏在了應小檀的下顎上。應小檀無法自控地顫唞起來，牙關格格作響，叫赫連恪沒法忽視她這樣明顯的懼怕。

他眉頭一皺，幾乎不忍說下麵的話了。須臾的猶豫，赫連恪還是道：“本王可以慢慢兒教你，你學好了，本王就留你下來，學不好，本王就送你去做兩腳羊……兩腳羊是什麼，你們漢人沒有不知道的吧？”

分明是在六月，應小檀竟覺得自己凍得渾身都僵了。

“本王現在解你腳上的繩縛，你老實點，甭管一會兒發生什麼，都彆折騰……你就記得，本王多你一個不多，少你一個也不少。”他的話越說越促，語音方停，已繞到應小檀身後去了。

男人帶了幾分粗礪的手貼在了她冰涼的腳腕上，應小檀失力地跌坐下去，身子一歪，恰將豐%e8%87%80掩住。赫連恪瞭了她一眼，繼續手上動作，幾乎嵌入肌裡的細絲落下，應小檀嚶嚀一聲，總算得了解%e8%84%b1。

可赫連恪沒有收回手，他指腹摩挲在她的傷痕處，給應小檀帶了一陣陣的酸痛。應小檀以為他要用這樣的法子折磨自己，沒敢呼出聲，眼裡含著淚忍耐著。又痛又癢，燒了心似的苦楚。

見了她眼淚的水光，赫連恪動作始頓，“你那天要上書院？讀過書？”

應小檀怯怯頷首，“家父是書院山長。”$$思$$兔$$網$$

“那……《論語》會背嗎？”一邊問，一邊捏在了應小檀的小%e8%85%bf上，小%e8%85%bf肚子上有鬆軟的肉，他捏一捏，應小檀便刹不住地想收%e8%85%bf。

赫連恪覺得好笑，應小檀已然答了話，“那是開蒙時學的，自然會背。”

她不知他為什麼在摸她，卻知曉這樣的觸碰是有違禮法的，是會要了她的命的……可應小檀不敢違抗。她也不知道他為什麼要問她《論語》，但這樣的話題，儼然比之前的每一道都讓人心裡安慰一點，那是她熟悉的東西，甚至還帶了家的味道。

“你背一背，我說停再停。”

應小檀嗽一嗽發啞的嗓子，朗聲誦道：“子曰：‘學而時習之……’”

赫連恪動作一頓，劍眉微蹙，生硬地打斷，“小點聲。”

“……不亦說乎。”應小檀把聲音放得輕了，十五歲正值豆蔻的少女，一把甜糯的嬌軟嗓音，不須矯飾，自然就有勾人的味道。她小心翼翼用餘光去覷赫連恪，冷硬的麵孔終於柔軟幾分，他的手也不再上上下下摸她的%e8%85%bf，而是停在膝窩下，仿佛耐心傾聽一般。“人不知而不慍，不亦君子乎？”

懵懵懂懂的少女將名句背到最後，不自覺便帶來上揚的尾音，赫連恪繃不住一笑，露出些饒有趣味的神情。

應小檀不敢久停，又誦到了下一篇，“有子曰：‘其為人也孝弟，而好犯上者……啊！”

忽然的懸空，讓應小檀失聲尖叫，適才放在她膝窩下的男人臂膀將她有力地托起，應小檀手仍被綁在身後，根本沒有得以抓扶的空間。男人另一隻手墊在她頸下，抱得雖穩，可仍令應小檀驚恐。她瞪圓了的杏眸落在赫連恪眼裡，愈發像個兔子一般。他輕笑，卻故意嚴厲道：“繼續背啊，本王叫你停了嗎？”

“而好犯上者……鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有矣……”應小檀雖怕，但心思仍是活絡著的，此時她的腳沒被束著，倘使赫連恪想做什麼，她興許還能逃出去。隻她這副樣子，萬不能叫人看見了。若真有個萬一……外廊的柱子粗，一頭撞死，也算是全了應家的清名。

她滿腦子混混沌沌地想著，身子卻已被落在實處。柔軟的床榻，微暗的燈燭，安靜的廣殿裡，隻剩下她毫無意識地誦書之聲，“為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”

應小檀每逢讀至問句，揚起來的尾音就像嬌嗔一樣又嗲又軟，她不自覺，赫連恪卻已是聞之情動，甚至發出幾聲愉悅的輕笑。

對上應小檀疑惑的眼神，赫連恪將臉一板，“背得不錯，然後呢？”

然後？

“子曰—