娘咽下了餘下的話。

第六章

見周姨娘這副欲言又止的模樣，賈琳自然知道事情還有蹊蹺。果然，周姨娘猶豫了好一會兒，還是將話說全了：“派你去揚州的事情雖然是老祖宗定下的，但是，卻是因為夫人多提了一嘴，老祖宗才想到了這一層。我也不知道夫人心裡究竟是個什麼意思，隻是覺得惶恐罷了。如果去揚州真有諸多好處，夫人怎麼不讓珠大爺去……我倒不是說夫人不好，隻是這些年也看明白了，她哪裡會任由天大的好事落在你的頭上……我兒，是為娘連累了你……”說著說著，周姨娘的語氣竟然有些哽咽。她是個內宅婦人，受製於夫人，心裡就是有諸多想法，也不能落在實處。

老夫人屋子裡的消息，賈琳能探得的不過是十之三四，倒是周姨娘這些年在內宅不是白待的，就是擔了個鋸嘴葫蘆的名聲，但細細經營，還是有自己的消息來源。賈琳雖也想知道王夫人到底有個什麼成算，但見周姨娘這般擔心，少不得先安慰周姨娘，說：“娘且管放心，這一路去揚州，都有仆人照料著，兒子能有什麼不是？等到了揚州，我既然代表賈府去，林大人就算真不待見我，那也得給我端著麵子上的客套，自然不會薄待了我。更何況，你兒子我少年英才，林大人又如何能不喜歡？”這話說得很有幾分驕傲，倒是將周姨娘逗笑了。

王夫人的正屋內，王夫人倚在塌上，閉著眼睛，好似睡著了。周圍沒有旁的人伺候，隻除了周瑞家的。

“夫人，奴婢說句僭越的話，這姑爺科舉出身，在官場上頗有善緣，若是交好，日後也有益處……這怎麼就平白便宜了……”說到這裡，周瑞家的便閉了口。她實在不知該怎麼稱呼賈琳，若說他是少爺，少不得就惹夫人不痛快，但叫他琳哥兒，又顯得太過%e4%ba%b2密了些，平白惹夫人懷疑，以排行來論吧，偏偏人家出身欠缺了些，如今還沒有入排行。

“你懂些什麼，我可是聽說，姑爺身邊的一個姨娘也有幸坐了胎，算算日子，比起小姑還早了幾天……縱然她平日裡性情溫和又如何，這個時候，隻要是庶子，就都是最礙她眼的。她不過是麵上寬和罷了，實則最是小性。”王夫人閉著眼，不緊不慢地說道，隻是關鍵的話，她並沒有說出口。有些話，即使是和跟在自己身邊幾十年的心腹，也不是能輕易談論的。

賈敏嫁到林家十幾年，將近二十年的時間，如今隻得一個女兒，以她的身體和年紀，隻怕現在肚子裡的這一胎是她最後的指望了，賈敏自然萬分看重自己的肚子。這一旦落了胎……一旦因為賈琳落了胎……賈琳這輩子也到頭了。彆說林姑爺和賈敏饒不了他，就是他回了府，賈母和賈政也饒不了他。王夫人在心裡念了一聲佛，珠兒，你且看著，娘%e4%ba%b2會為你除掉一切障礙的。

小姑看不慣，隻要姑爺看得慣，賈琳還不是能平步青雲？周瑞家的對王夫人的話很有幾分不以為意，隻是看王夫人的意思，不願意再談論下去了，她便也咽下了口中的話頭，轉而說起旁的事情來。王熙鳳自從小產之後，就一直避在自己的院子裡養身，如今府上的諸多事情又需要王夫人%e4%ba%b2自出麵料理了，這使得周瑞家的也跟著忙碌了起來。這些日子，下麵的人巴結她更甚從前，周瑞家的不禁洋洋得意了起來。

等哄好了周姨娘，賈琳才走回自己的院子。他也是覺得奇怪，王夫人做事總是走一步想三步的，這回究竟又在打什麼主意？

其實，如果不談喜惡，賈琳倒是挺佩服賈母這個人的，她能在榮國府內掌權這麼多年，固然是因為孝道壓在那裡，但是卻也是憑著一手製衡的手段。大房襲爵，賈母用孝道壓著他們不好掌權；二房有賈母偏愛，賈母就用爵位吊著他們的胃口。這麼一來，大房二房不睦，賈母也從一個應該榮養的老太太一舉成為府內沒有人敢得罪的老祖宗。而在人老成精的賈母麵前，王夫人還能獲得幾十年的重視不倒，這足以說明，王夫人本身也不是個善茬。王家的好家教啊……賈琳心思一轉，忽而想起，林家來報訊的人還在府內住著呢，倒是可以利用一番。

招來小七，賈琳在他耳邊低語了一句，小七連連點頭。賈琳又從兜裡掏出十幾兩銀子丟給小七，說：“喏，活動經費。”

小七立刻笑得見牙不見眼的，抄起銀子就塞進了自己的荷包裡。小七這個人，年紀雖小，卻最是精打細算，賈琳每次托他辦事，都會給他一些銀子，讓他或是能賄賂他人，或是能請人吃酒，反正到最後，他在完成事情的基礎上，還總能省下一些銀子來。對於自己的人，賈琳在規矩之上還是很有人情味的，這些多下的銀子，一般也就直接獎勵給了小七。小七倒也不貪，這銀子大多也是用在四個長隨之間一起熱鬨熱鬨。

到了傍晚的時候，賈璉稍人遞了消息來，賈琳便換了衣服，去了賈璉的院子。這會兒府裡原本就在安排送往揚州的東西，管理庶務的賈璉叫將要去揚州的賈琳去敘話，倒也不會引人特彆注意。一進屋子，賈琳就皺了皺眉頭，賈璉雖然已經換了衣服，可一張臉通紅通紅的，顯然是喝多了。賈琳嫌棄地瞪了賈璉一眼：“你離我稍稍遠一點，一開口就是一股酒氣，你也曉得，我最不耐那個，忒難聞了些。”

“我這不是外頭有事情麼……”賈璉沒好意思地笑了笑，“這些日子天天請人喝酒，我自己也是倦了的。”

“可是府中有事？”

“不就是元春那丫頭的事情……你也曉得，元妹妹雖然明麵上是咱們榮國府的大小姐，按照章程算下來，她也不過是個五品小吏的女兒，是沒有資格參加大選的，就隻能指著小選的路子進去。可小選那都是選宮女侍人的，誰知道會被分配到哪個宮殿去，這萬一去了偏殿，可不就是耽誤一輩子麼？我這些日子就在忙活這個。”賈璉心中有氣，說起話來語氣自然不平。這些日子，從賈璉手上送出去的銀兩就有三五萬兩，可這事兒還沒有辦妥，想來後麵要花的銀子會更多。賈璉是把榮國府當自己的來看的，如今這麼多自己的銀子就因為元丫頭的事情如流水一樣花出去了，他心裡實在不是個什麼滋味。這個時候，賈璉忽然覺得自己能夠理解父%e4%ba%b2的所作所為了。賈璉的父%e4%ba%b2賈赦癡迷古扇石玩，為了收藏，每每都將銀子大手筆的花出去。指不定賈赦心裡是認為，與其自己這個襲爵的都執掌不了家業，那我索性把家業敗光好了，省得便宜你們二房。

賈璉自幼和賈琳交好，眼界自然比原著中高了一些。若是沒有賈琳提點，隻怕賈璉如今是心甘情願幫元春鋪路的，畢竟，家裡出個娘娘，可是與有榮焉的事情。隻是，他現在算是看明白了，就算是沒有娘娘，榮國府在京城中也算是勳貴人家，也不差什麼了；而有了娘娘，隻怕娘娘看顧的也是他們二房，他這個長房嫡子是得不到什麼實惠的。這種最終便宜二房的事情，他如今做起來，實在是覺得憋氣。

聽得賈璉這麼說，賈琳心中也有了思量。當今聖上已經是個將近六十歲的老頭子了，且身子也不算太好，指不定什麼時候就嗝%e5%b1%81了，那麼賈家的打算自然不會放在老頭子身上，而是放在了下麵的眾位皇子身上。在原著裡，元春得以封妃，這說明，元春所能嫁的人就該是下一任的皇帝了。當今孕有七位皇子，大皇子驍勇善戰，隻是臉上留了一道很明顯的疤，自然斷了登基的可能，且他常年駐守邊關，很少有回京的時候。二皇子是元後所出，原被立為太子，隻可惜被牽扯到一件宮廷秘聞中，於十多年前舉刀自殺，死前將自己的妻妾子嗣都殺儘了，隻留下一個自幼養在宮裡的嫡次子。三皇子是寵妃劉貴妃所出，聖心渥盛。四皇子是陳德妃所出，聽說是個身子弱的。五皇子和六皇子皆早殤。七皇子的生母是個低位的嬪，隻是他自小養在繼後身邊，勉強能稱得上半個嫡子。也就是說，有資格競爭帝位的，就隻有三皇子、四皇子和七皇子。

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四皇子身子弱，七皇子雖有半個嫡子之名，但生母養母都不得寵……如今看起來，倒像是三皇子最有榮登大位的可能。

“你可知道，咱們家看好的究竟是哪一位？”賈琳壓低了聲音問。他這話的意思就是在問，家裡打算把元春塞到誰的後院去。賈璉眯起眼睛看了賈琳一眼，伸手做了個比劃……果然是三麼？隻是，天家之事，究竟誰能算得清楚呢？元春一旦入了宮，可就身不由己了。

第七章

“大哥，坦白地說，我雖是二房中人，隻是我和賈珠之間的情誼哪裡比得過你我之間的。你既然不嫌棄我的出身，能認下我這個兄弟，我也少不得要勸你幾句。自古以來，想要追求從龍之功的，究竟有幾個落得好？不說站錯了隊，以至於抄家滅族的，就說真的跟對了主子，焉不知還有鳥儘弓藏這一說？你且看到他（說到這裡，賈琳用手比劃了一個三）春風得意，可是餘下的兩位又豈是真的好相與的？而大皇子的確是沒機會了，但是他難道不願意扶持一個更願意%e4%ba%b2近自己的兄弟起來？這裡麵的水深著呢，咱們榮國府名義上是公爵府，可是如今降一等襲爵，到了伯父這裡，已經是鎮國將軍府了，這樣的家世保一世榮華尚可，但若是丟進這奪嫡的渾水裡麵，隻怕連個聲兒都沒有……”

賈璉被賈琳說得冷汗淋漓。的確，大皇子和三皇子不睦，這事兒如今雖然沒有人提了，但是該知道的人都知道。大皇子的生母在後宮之中就是個禁忌，如今已經沒有什麼人敢提了，想當初，她甫入宮就是貴妃，賜住鳳儀殿，得到的榮寵和現在的劉貴妃比起來也不遑多讓。而現在的劉貴妃，論起家世來，不過是個官家庶女，是小選入宮的，承蒙當時的太後不棄，留在身邊做了個掌事宮女。誰也不知道當初究竟發生了什麼，但能夠肯定的是，這位劉貴妃可以說是踩著鳳儀殿上位的。大皇子這些年不曾回京，是因為他底氣足了，在用這種方式和今上置氣呢。

大皇子手握兵權，外家雖已致仕，但在清流中的影響並不弱，如果他真有心支持誰……在聽賈琳說這番話之前，賈璉明明已經覺得，三皇子上位是板上釘釘的事情了，可現在賈璉忽然覺得自己的腦子不夠用了。他看著在自己麵前笑眯眯的賈琳，什麼都沒有說，隻是鄭重地拍了拍賈琳的肩膀。

賈琳沒有繼續打擊賈璉，反而主動提起了彆的事情：“我就要遠行，姨娘在府裡，還求哥哥嫂子多看顧一下了。”

“你隻管放心，有你嫂子在，虧不了你%e4%ba%b2娘什麼