了理衣衫，舉步走下涼亭。

“現在就走？”秦長恩跟了出去。

“就現在！”

上街的一行人，除了曹淹和秦長恩，就隻有兩個丫鬟。四個人，兩兩方陣，走在路上居然堪稱龐大。路上空無一人，明明是烈日當頭，城裡卻浮著薄薄的涼霧，天暖地涼。道路兩旁的建築還保留著原都城的樣子，碧瓦蒙灰，朱簷凋色。曹淹踩著滿地的破磚，早沒了興致。他抱怨著，堂堂都城原址，如今太沒有個樣子。還信誓旦旦地要振興鬼城。

萬事得有個好彩頭。曹大人垂頭尋思片刻，讓兩丫鬟改了名字。一個叫招財，一個叫進寶。兩個婢女哭鬨著，我不要我不要，這名字多俗氣！曹淹是個包子脾氣，念念叨叨解釋半天。他說：“你看，春花秋月多像花樓姑娘的名字呀，招財進寶有什麼不好，多喜氣。”他說；“你們改名字是成了彩頭，應該感到榮幸才對。”他說：“長恩呐，你幫我勸勸她們。”

秦長恩擰著眉毛，由著他們鬨了一路。此時不遠處出現一片花田，滿地的紅白曼陀，紅血白肉地一路殺到天邊，震得三個糾纏不清的人也噤了聲。

曹淹癡癡地看了半天，幽幽地笑了。

秦長恩吃不準他是什麼意思，隻能道：“大人，再過去就是骸骨樓了。”

曹淹腳下像抹了油，朝那個方向快步行去。

骸骨樓在一片翻騰的花海儘頭。四四方方的一圍，通體黑糊糊，一個孔都沒有。一行人沿著牆兜了一圈，才在一個極不起眼的位置找到了門。門口一左一右站著兩個侍衛，虯肉糾結，手持劍柄，像兩尊鐵鑄的羅漢。

曹淹提腳就往裡走，秦長恩一把將他攔住，往回扯：“大人，這兒不歸你管。”

曹淹翻了個白眼：“不歸我管就進不得了？”

秦長恩道：“還真是萬萬進不得的。”

曹淹哦了聲，仔細打量著兩個侍衛：“你說，他們是不是假人呐？”

兩個侍衛麵皮蠟黃，表情呆滯，倒還真像極了牛皮做的假人兒。秦長恩被曹淹這麼提了句，也覺得怪異起來。曹淹趁著這會兒功夫，上前幾步，伸出手指頭往一個侍衛身上戳了兩下。侍衛巋然不動，眼皮也沒眨一下。

曹淹臉上得意著：“你看，我說的沒錯吧。”兩手往背後一絞，大步往門裡邁。

侍衛驀地轉了身，利劍出鞘，刀尖點在曹淹的喉結上。曹淹被唬得魂飛魄散，登時杵在了原地。侍衛嘴巴動了兩下：“朝廷重地，不得入內。”

曹淹嗬了聲：“朝廷重地還這麼鳥不拉屎？”

侍衛將刀尖結結實實抵在他喉嚨上：“朝廷重地，不得入內。”

曹淹往後跳了一步，指著他：“你你你....本大人——”

秦長恩從曹淹身後一把抱住他，往回拖：“大人，咱們還是回去吧。”

曹淹悻悻的隻好作罷，跟在秦長恩後頭，打道回府。

剛一回到府上，天便全然暗了下去，宅子裡星星點點上起了燈。管家胡伯提著燈籠，引他們進去。他是個駝背，半個上身彎著，像被霜打壞了的茄瓜。他仰頭看著曹淹：“老爺，晚飯開出來了，到側屋去用麼？”曹淹應了聲：“多留雙筷子，秦大人和我一道吃。”

飯食的內容慘不忍睹，一碟毛豆，一碟大頭菜，傍著兩碗濃粥；紫菜湯經過胡伯努力的翻攪，勉強浮出兩條蝦米。真是清光光，碧堂堂，半點油氣都聞不到。秦長恩隔了碗掃視著曹淹。曹淹垂著眼沉著臉，一口口往嘴裡扒著白粥。

曹大人該不會在盤算著自裁吧，秦長恩心裡想著。

兩人吃完，命下人收拾了桌子，一同往後花園散步。散步原是飯後用來助消化的，他們一肚子咣當咣當的全是粥，也沒什麼好消化。加之兩人一個想著對方會怎麼自儘，一個還沒從白天的挫敗中平複過來，各懷心思。沒走幾步，便彼此彆過，不歡而散。

第二天清晨，秦長恩被一陣急促的敲門聲吵醒。他匆匆披衣開了門，揉著惺忪的睡眼問：“什麼事呀？”

曹淹的書童合歡哭著嗓子叫：“不好啦！公子他......”

“我還以為什麼呢。”秦長恩用手掩了個哈欠。“上吊啦？割腕啦？吃老鼠藥啦？”

合歡哭著；“公子不見啦！”

秦長恩又打了個哈欠：“走，去井裡找找。”

府上十多口人聚集在後花園的井邊。合歡，招財和進寶爬在地上哭成一團，其餘人議論紛紛。秦長恩把頭探進井口往裡瞧，下麵是黑汪汪的一口水，不起半絲波瀾。

一個差人腰上係著條麻繩，跳上井口，沿著井壁一步步往下攀。麻繩一端被兩個壯丁牢牢箍在手上。不多時，差人完全浸入水中，在水裡搜尋著。每過一刻，浮上水麵得幾口呼吸，又潛了下去。如此這般，竟折騰到了午後。曹淹的三個家奴都哭得閉了氣，疊在地上暈了過去。差人這才抱著個死人，費力地爬了上來。

屍體被攤在地上的一張草席上，屍身腫脹不堪，麵目潰爛不可辨。秦長恩繞著屍體走了一圈，細細看著，忽而拍掌對那差人笑道：“好家夥！方大人都死了五年了，怎麼都尋不到，偏被你打撈上來了！”

此時合歡正好醒來，看見地上攤了具屍首，便撲上去隻管哭：“公子呐！你怎麼就這麼死了！你可教我怎麼向老爺交待啊！嗚嗚嗚.....”

秦長恩哭笑不得地拉開他：“好端端的，方大人都死了多時了，你吵他作什麼。”

合歡嗚嗚地哭了半天，忽然止住了悲聲，腫著眼看著他：“你說什麼？方大人是誰？”

秦長恩指了指死人：“這是從前的知府方大人，投井死的。曹大人還沒尋著呢。”

合歡輕輕的哦了聲，一下子%e8%84%b1力似的癱在地上。沒過多久，又哭了起來：“公子呐！你在哪兒啊——”

秦長恩被他號得頭皮都要炸了，朝兩個壯丁揮揮手：“把他帶回去哭。”那合歡便被拖走了。 如此過了兩日，府裡人將宅子上上下下翻了一遍，連曹淹的一根頭發都沒找到。秦長恩托著腦袋歪在正堂的太師椅上，又倦又急。方大人死前在遺書上寫明了自己要去投井，找不著屍首也就算了；那曹淹是死活不明，羽化登仙似的不見了，這下還真不好交差。他連跺腳的力氣都沒有，心裡罵著，曹掃把曹掃把。

正抱怨著，府門口來了一幫人，攪得動靜頗大。秦長恩托了把扶手站起了身，領著府裡上下趕到大門口。

來人是一小隊官兵，押著個人。帶頭的官員，身著品藍袍服，背著雙手挺著肚子。犯人被摁住了雙肩，俯著上半身踉踉蹌蹌朝前走著。藍袍官員見了秦長恩，抬手一喝：“停！”押解犯人的小兵鬆了鬆手，那人才抬起了頭，和秦長恩四目相對。

除了曹掃把還能是誰？

第4章 第三章

穿藍袍的正是四品提審官裘止高，年近五十，須發尚還黑密。裘止高原本是個行商的，半路出家入的仕途，為人還算公正，也不像許多朝中大員，一股子書生的酸氣，頗得帝寵。他擔任提刑官有五年多了，這兩日正好來鬼城巡查。

秦長恩上前兩步，伏了伏身：“裘大人，好久不見。”

裘止高冷笑道：“你們家老爺，我給你尋來了。”※本※作※品※由※思※兔※網※提※供※線※上※閱※讀※

秦長恩撓了撓頭，說：“那麼就勞煩大人了，喝杯茶再走？”

“喝茶？”曹淹嗓門一大，“他也配！廚房裡有刷鍋水，他愛喝多少喝多少！”

兩個官兵齊齊抬%e8%85%bf，足尖踢在曹淹小%e8%85%bf上。曹淹都不曾叫一聲，膝蓋一彎，噗通跪倒在地。

秦長恩心中叫了聲該，問裘止高：“下官不解，曹大人究竟是犯了什麼錯呀？”

裘止高道：“你們大人深更半夜地在骸骨樓附近鬼鬼祟祟，被守夜的官兵逮個正著。”

曹淹跪在地上辯解：“我哪有鬼鬼祟祟？隻是前天晚上餓得睡不著覺，就跑到骸骨樓去賞花。我這人又不認路，兜來轉去迷了方向，被困在了花海裡。那花瓣的味道竟比府上的粥還好吃哩。”

秦長恩恐裘止高當門的給曹淹吃苦頭，忙一串聲說道：“裘大人這幾日路途勞頓，咱們衙門委的不敢怠慢。有什麼話，還是去裡頭坐下了講。”說完手一讓。那裘止高會了意，便抬腳跟他走去。剩下一行官兵押著曹淹，也一同進了正堂。

裘止高在公堂的桌案後坐定，先四下裡地打量著：三麵粉白的牆上半幅字畫也無，薄薄的似張喪婦的臉兒；烏黑的平條長案上兩口泥糊的窄口瓶兒，歪七扭八；梁下的掛簾本是尚好的石青大稠，被糟蹋得臟兮兮漿挺挺；門邊兩溜聽差的，渾身結著補丁，耷頭慫氣，惶惶如喪家之犬。他們新來的老爺蓬頭跣足，額上束一條水紅的綢帶，騷裡娘氣；還沒升過堂，自己頭一個跪在底下受審。

裘止高冷哼一聲，道：“曹淹，你說你當時在賞花。那是怎麼個賞法呀？”

曹淹回道：“就是看唄，看能夠怎麼賞？不過下官大多數時辰都在尋路，也沒得什麼樂子。”

裘止高沒想到他是這混樣，索性打趣道：“老夫聽說，曹大人十六歲參加科舉，位列傳臚，想來是才高八鬥了。不知這夜賞花，有沒有即興賦詩呀？”

“自然是有啦。”曹淹手指往上一點，忽地收回。“都是些粗陋的東西，怕汙了大人的耳朵。”

“曹大人客氣了。”裘止高冷冰冰地笑著。“老夫沒讀幾年的書，對曹大人這般的文人一向羨慕得緊。不如曹大人今日就為我們作上一手罷？”

曹淹掩嘴一笑，朗聲說道：“田裡曼陀多麼好，田裡曼陀好麼多。除了紅的就白的，除了白的就紅的。”

底下人嗡嗡笑了一片，連秦長恩都掩了口。裘止高眯著個眼，心裡咕嚕地冒了個泡，決心將他好生整頓一番。他手往桌上一摸，空蕩蕩的桌上沒有筆墨紙硯，沒有驚堂木，隻有一顆人的頭顱，孤獨茫然地擺在上麵。他抓起人頭，往桌上一拍：“按冥國法律，骸骨樓方圓九尺之內不得踏入，你倒好，帶著手裡的人登門造訪來了。”

曹淹忙地將手指點向秦長恩：“是他帶著我去的！”

秦長恩沒想到老爺這麼快就賣了他，上前一步委屈地說：“大人，分明是你執意要去，怎麼攔也攔不住。勸擋不力是下官的不是，可大人也不能全怪到下官頭上哇。”

裘止高捋著胡子眯著眼，端坐在一旁看好戲。

曹淹對秦長恩的話瞪大了眼，你哪裡有攔著我？你把招財進寶叫進來問問！秦長恩急紅了臉，招財進寶是你的家奴，自然和你串通一氣，她們的話怎麼能夠信呢！曹淹哈哈地笑了出來，怕了吧，你就是心虛。我還奇怪呢，怎麼好端端的人到了這兒當知府，便全死了個乾淨。你敢說這和你沒有半點乾係？我看你就是存心害我！

下官冤枉啊。秦長恩哀歎一聲，你我同為儒生，你怎能含血噴人。曹淹冷笑數聲，待我受了皮肉之苦，一定把血吐你臉上！

裘止高瞻仰著他們潑婦一般的對罵，皺緊眉頭猛拍了一記人頭充當的驚堂木，直把上麵的牙齒都敲出了幾顆：“都給我閉嘴！曹淹，你無視法規，私闖