聲。

之後，芷蘭與一名穩婆快步而出，行禮報喜。

芷蘭語聲清脆，含著喜悅地道：“稟侯爺，夫人讓奴婢前來通稟，夫人無恙！”

穩婆則是喜道：“稟侯爺，是位小少爺，母子平安！”

虞紹衡後退一步，整個人到此時才真正放鬆下來。

＊＊

太後趨近芙蓉苑時，便已聽到了絲竹管弦之聲，不由得蹙眉，臉上現出怒意。

快步走進燈火通明的正殿，就見鐘離燁懶洋洋倚在軟榻上，一名女子正將金樽送到他%e5%94%87畔。他將酒液緩緩喝完。

鐘離燁瞥見盛怒的太後，笑了笑，擺手命眾人退下。之後，身形略略搖晃著下地行禮，“給母後請安。”

太後鼻端充斥著濃烈的酒氣，強忍著不適，點一點頭，落座。

鐘離燁坐在軟榻上，和聲詢問：“母後前來是為何事？”

“為何事？”太後強扯出一抹笑，“隻是聽到朝野上下出了兩名酒中仙，皇上是其一，哀家便來看看。”

“我是其一，還有一個是誰？”這話，鐘離燁其實是明知故問。

“還有一個人，便是毅勇侯蕭旬。”太後的笑容多了幾分譏誚，“隻是毅勇侯有永平侯鼎力相助，他便是醉死街頭，也不會耽誤什麼事。皇上卻是不一樣。”

鐘離燁漫應一聲：“的確如此。”這些，他比誰都明白，他是最不需誰來告知這些的人。

太後忍著氣問道：“皇上莫非是想一直這樣消沉下去？”

“消沉？”鐘離燁尋到酒壺、金樽，為自己倒了一杯美酒，“母後這麼看也無可厚非。我隻是累了，想歇息幾年。”

“想歇息幾年？”太後怒道，“再歇息下去，你這江山就易主他人之手了！”

“不會。”鐘離燁淡淡搖頭淺笑，“他們想奪我的天下，此時是最佳時機。可他們棄之不用，足以說明一切。”之後，他意味深長地看了太後一樣，“便是我的%e4%ba%b2兄弟，都沒野心奪這天下。他們大概都在等著我死於酒色之中，等著太子繼位登基。”

“康王……”太後目光變得凝重，“難道說，你連你的%e4%ba%b2兄弟都曾疑心？”

“怎能不疑心？”鐘離燁垂了眼瞼，讓人看不到他的眼神，卻仍是能讓人看出他神色透著哀傷，“母後，康王與秦安槐、羅元華來往的時候，您不知道麼？為何沒阻止？”

如果沒有那件事，他也不可能在短短時間內連一個可利用的人都沒有——在那時候，沒有人站在他身邊。如果康王不曾在那時湊熱鬨，秦安槐、羅元華即便不是虞紹衡等人的對手，起碼也能為他所用，為他爭取到一兩年的時間。

偏生康王在那時與秦安槐、羅元華來往，他又正在氣頭上，自心底，將秦、羅二人放棄了。那時的太後，也不曾為康王解釋過一字半句。

說到底，他不是輸給了重臣，是輸給了%e4%ba%b2人、手足，還有他自己。

“你……”太後意識到兒子對自己難言的一份失望，便又想為自己辯解，“哀家……”卻是欲言又止。

“我明白。我什麼都明白。”鐘離燁無力地擺一擺手，“母後不需解釋，我這些年來，心裡什麼都清楚。”

第一次，太後忐忑地看著鐘離燁，“你明白什麼？你清楚什麼？”

“我明白，康王自幼就聰穎過人，而且性情比我討喜。如果父皇再多活幾年，這皇位就不是我能繼承的了。為人父母，沒來由地偏愛一個孩子——我也是為人父的人了，知道那是件說不清道不明的事。就如我對公主，我想把所有最好的東西給她，即便她如今懵懂，根本不知道我對她的牽掛，還是甘願這麼做。”他喝完杯中酒，又倒了一杯，笑著瞥過太後，“父皇病的不是時候，走的不是時候，能名正言順繼位的，隻能是我這個嫡係長子，是我這個狠辣有餘、仁心不足之人。”

太後聽得身子一震。狠辣有餘、仁心不足——那是她與先皇曾評價過長子的話。先皇自己清楚，一生做過太多絕情斬殺忠良的事，下一位帝王，該有著一顆仁心，否則，於江山基業不利。

鐘離燁揉了揉眉心，“母後這些年的扶持，我記得，一直感激。可我也不能忽視另外一件事——我這些年，一直都是自己掙紮在那把龍椅上，我的%e4%ba%b2兄弟從不曾幫過我分毫。原因我猜得出，是母後不讓他卷入是非之中，母後隻想讓他活著，活得無憂無慮就好。而如今，康王年歲漸長，他已開始恐懼，擔心我哪日開始忌憚他，蓄意除掉他。這才借著鐘情井之然的借口，去攀附虞家、葉家勢力。”

“不是、不是……”鐘離燁的話沒來由地讓太後不安、心酸，“你該清楚，他是自心底愛慕康王妃……”

鐘離燁擺一擺手，又輕輕搖頭，“有些事，母後不記得了，可我還記得。在如今，康王與康王妃雖是伉儷情深，可有些人，在他心裡，他始終記著——對此，我深信不疑。”

太後神色一滯，隨即便是目光轉冷，語聲也隨之變得冷硬：“原來皇上對哀家與康王的一舉一動都是清清楚楚。”

鐘離燁點了點頭，又搖了搖頭，“也隻是以往。在我留在母後、康王身邊的心腹被逐出宮後，就不是太清楚你們的動向了。”

皇上做到他這地步，還有什麼可隱瞞彆人的？還有什麼是不能承認的？

他繼續道：“我震怒之下，將一女子送到蕭旬府中，康王卻在之後與秦、羅二人來往，混淆我視線。母後不會不知道他到底意欲何為，可是您由著他恣意行事，不外乎是要讓我認為他最起碼不是虞紹衡的同謀——可您也讓我不能再重用秦、羅二人了，您知道麼？”

他緩緩站起身來，自嘲地笑了笑，“母後，我就是這麼變成孤家寡人的。如今我隻能無所事事，飲酒作樂。我是不能指望了，康王若有那份才乾，母後去讓他奪回實權。他真做得到的話，我必然讓出那把龍椅。”

太後已不能再留在這裡，她想站起身，卻已無力，需要宮女扶著起身。

回宮路上，太後想起了幾年前的事。若非今日鐘離燁的一番話，她幾乎已將那件事忘了。

那一夜，康王執拗地站在她麵前，要她幫忙為指他婚。

可康王要娶的人，是鐘離燁看中的人。

她聲色俱厲地訓斥了康王多時。

康王在她麵前落淚了，低聲問她：“我這一輩子大抵隻有這一個心願需要母後成全，您怎麼就不能答應我？”

是為此麼？應該是，因此事，她在後來始終堅持讓鐘離燁與先皇後大婚，始終顯得心意堅定。

她想在皇帝大婚之後，成全康王。卻沒料到……

如果當初她遂了鐘離燁的心願，鼎力相助，如今……是不是就不會落到如今這地步了？

後來，她把這件事忘了——是從本心不願記得。為人母的，哪個願意自己承認自己在一些事情上對膝下孩子有失公允？

“母後，我就是這樣成為孤家寡人的。”

鐘離燁這句話反複在她耳邊響起。

她的兒子成了孤家寡人，她有意無意也罷，功不可沒。

她那勤政愛民、心思縝密、偶爾任性的兒子，一直以來，都是覺得太孤單吧？

她肯幫他的，也隻有當初幾年讓他更安穩的坐穩皇位。她從來不曾像對待康王一樣，將他當成一個兒子一樣，去處處關心、嗬護。

“我就是這樣成為孤家寡人的。”

這透著無儘寥落卻無怨恨的言語，她一再想起，久而久之，變成了誅心之語。

鐘離燁在今日之前，待她都是孝順恭敬有加。⊿思⊿兔⊿網⊿文⊿檔⊿共⊿享⊿與⊿在⊿線⊿閱⊿讀⊿

若非到了今時這地步，若非到了迷惘彷徨至極的地步，今時這一席話，他是永世也不會說出的吧？

多少年不曾落淚的太後，忽然停下腳步，掉了淚。

回到宮裡，太後便召見康王。

母子相對，太後開門見山地問道：“你當初為何執意要娶葉昔昭？要的終究是那女子，還是葉相的權勢？”

“……”猝不及防被問起前塵事，康王有片刻茫然，隨即才反問，“母後因何問起這些？”

“隻管回答我！”太後語聲冷硬，“你到此時，難道還看不出這其中千絲萬縷的關係麼？我要知道的是，你當初是有意與你大哥爭奪葉家勢力，還是因美色所致。”

康王汗顏，心說我能說都不是麼？他那次是心甘情願被蕭旬利用了一次——既能擺鐘離燁一道，又能得到蕭旬的信任，是一舉兩得的事。

有了蕭旬的庇護，鐘離燁何時對他生出歹意，他就能及時得知，日子不需再終日過得緊張兮兮。若沒蕭旬與虞紹衡，如今又怎能如願抱得美人歸？

否則……隻是為了一名女子，七尺男兒怎麼會落淚？想得到心儀之人，去爭去用計謀才是正道，與母%e4%ba%b2痛哭流涕，誰不知道那是於事無補，全無用處。

隻是，這樣的話又怎能對母後說出？太傷人了。

到最後，康王硬著頭皮撒謊，道：“是想要葉家的權勢，看出皇兄也有此意時，才忙不迭來求母後。”

太後目光複雜地看著康王。

康王擔心太後認為自己覬覦皇權，忙又解釋道：“那時少不更事，是意氣用事，母後可不要誤會。如今我已得到意中人，再不會生妄念野心，母後隻管放心。”之後咬了咬%e8%88%8c尖，撒謊就要試著圓謊，真累。

太後不聽他這解釋還好，聽了險些被氣暈過去，“你！你哪裡有一點皇家子嗣的骨氣！如今你皇兄無心朝政，你又是這種沒出息的心思……”說著話就站起身來，急得來來回回踱步，“隻恨我當初被你混淆了視線，一如你皇兄之前被你混淆視線一樣……你！你這個罪人！”

康王暗自歎息一聲，想著自己還是彆再說話為好。猶豫片刻，他哀怨地看了太後一眼，屈膝跪了下去，一副任由處置的樣子。

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夢中，葉昔昭仍是覺得身心疲憊。

生子時的感覺，就像是一直正在墜入深淵的過程之中。似乎總有一種無形的力量試圖將她推入漆黑的永夜。那份疼痛，揪心，似是要將她撕扯開來要將她整個人掏空一樣。

而在深淵彼岸，便是她的夫君、她的女兒，她未出世的孩子。他們是黑暗無助中的一線光，是給予她勇氣力氣的溫暖光線。

走完這曆程，整個人猶如重獲新生一般。

孩子已平安落地，是男孩兒。

終於，心願得償，再無後顧之憂。