，儘管與我說。”

葉昔昭興致缺缺，“三弟妹做主就是，我如今對這些是有心無力。”

三夫人也沒再堅持，隻是關切地看著葉昔昭，“大嫂氣色大不如前，要不要請太醫來看看？”

葉昔昭看到三夫人眼底的探究，隻是道：“何時不妥當了，自然會請太醫過來。”

三夫人笑著點頭，又道：“來之前我已吩咐了廚房，命她們對大嫂的膳食上心些。”

葉昔昭似笑非笑看她一眼，“多謝。”之後端茶送客，“乏得厲害，實在不能陪三弟妹敘舊了。”

三夫人寒暄幾句，轉身離去。

葉昔昭透過廳堂竹簾，隱約看到三夫人出門之後，隨行的丫鬟婆子跟上去，簇擁著她離開。

葉昔昭輕輕挑眉。這排場，是她主持中饋的時候比不了的。

百日宴，對於葉昔昭來說，感受唯有疲憊。抱著忻姐兒遊走在前來道賀的女眷中間，逐一道謝。

前來的賓客之中，有與侯府常來常往的門第，有相府、二夫人娘家的人，很多生麵孔，便是三夫人娘家中人、閒時走動較為頻繁之人。

葉昔昭看著三夫人一直很熱情地招待一眾賓客、對下人發號施令，終日也不見疲憊，心裡甚是佩服。

二夫人自然亦如此。

太夫人記掛著葉昔昭的身體，不時便命鴛鴦過去低聲傳話，讓葉昔昭把忻姐兒抱去給她照看，得空便去歇歇。

忻姐兒在這一日，自然成了眾人矚目的焦點。不哭、不鬨、極易哄，又與葉昔昭容顏酷似，高興了便會咿咿呀呀地囈語或是漾出笑容。不高興了也隻是蹙起眉頭、皺了小臉兒，小手氣呼呼地揮舞幾下，轉身攀著葉昔昭或是太夫人的頸子。生一會兒悶氣之後，便又忽閃著一雙大眼睛，被自己新發現的事情轉移注意力。

人們紛紛誇讚著，神色卻是迥異。有的是自心底喜歡這孩子，有的則是為葉昔昭遺憾——孩子的父%e4%ba%b2還在沙場征戰，有的則是與三夫人一樣，想的太遠、太多。

百日宴之後，葉昔昭就沒有什麼打緊的事了。喬宸落後一步趕到京城，與喬安住在一起。姐妹兩個時常去蓮花畔看忻姐兒，喬宸定期給葉昔昭把脈、換方子。

葉昔昭平日裡不過是每日帶忻姐兒去太夫人、二夫人房裡，隔三差五回趟娘家，再得了閒，便是留在房裡看書作畫。

落到三夫人眼裡，竟是過起了世外閒人的悠然時日。她對此喜聞樂見，叮囑府裡的管事，對葉昔昭的衣食起居不可大意，方方麵麵都要考慮到。

葉昔昭上一封給虞紹衡的信，是她畫的幾張忻姐兒不同意態的圖。下筆要寫些什麼的時候，千言萬語到了筆端，竟是一個字也說不出。最終，隻寫了六個字：

安好，勿念。珍重。

自他出征後一直如此，一封信通常都不會超過十個字，吝嗇言語的程度讓虞紹衡這素來言簡意賅之人都望塵莫及。

虞紹衡的回信中總是少不得叮囑她一番，要她回到家中的當務之急是安心調理身體，不必為家事費心操勞。這次的回信，他說若是估算得沒錯，最遲入冬便能班師回京。

夏日才開始，他卻要冬日才能回來。

這一年，因著他遠征未歸，太夫人的壽辰依然沒有慶賀，甚而閉門謝客。

＊＊

五月將儘，宮中傳出喜訊——虞紹筠有喜，皇上龍顏大悅，冊封虞紹筠為貴妃，之後又隆恩，傳貴妃家眷進宮前去探望。

次日，太夫人攜葉昔昭進宮。

婆媳兩個走進華美的宮殿，入室後便聽聞虞紹筠吩咐宮女的語聲：“都退下。”

語聲沉靜，透著冷漠。

宮女屈膝退下之際，虞紹筠已快步到了兩個人麵前，笑著攜了太夫人與葉昔昭的手，“娘，大嫂。”此時語聲才是她們熟悉的輕快、甜美。

太夫人與葉昔昭要行禮。

虞紹筠施力握緊了兩個人的手，語聲急切：“娘，大嫂，我將人都遣了出去，就是怕你們講究這些。日後不得已也就算了，隻有我們一家人，這不是讓我心裡難受麼？”之後轉身，“快坐下說話。”

太夫人與葉昔昭這才落座，抬眼打量虞紹筠。一襲色彩柔美的衣飾，略施脂粉，往日裡那個不失純真的女孩，如今儀態萬方，眼神透著堅定。

太夫人竭力克製著情緒，還是忍不住眼角微濕。

葉昔昭打量之後，柔聲問道：“進宮這麼久，還好麼？”

“很好，一直都很好。”虞紹筠漾出了笑，轉而坐到太夫人身邊，將太夫人的手輕輕按在自己腹部，語帶撒嬌的意味，“娘，您就快做外祖母了。”

太夫人覺出她腹部微微隆起，訝然望向虞紹筠，“幾個月了？”

虞紹筠笑道：“已有三個多月了。我怕節外生枝，沒敢聲張，皇上也是有意成全，直到過了三個月，才將喜訊公之於眾，冊封我為貴妃。”

承遠王被殺之後，皇上沒急著廢後，依然將皇後囚禁在正宮。皇上身邊佳麗無數，卻無一人得貴妃封號。如此，虞紹筠也算是萬千寵愛在一身了。

虞紹筠轉而看向葉昔昭，“大嫂怎麼沒將明忻帶來？”

葉昔昭解釋道：“初次進宮，就沒有帶明忻過來，怕她哭鬨。”

虞紹筠有些失落地道：“下次可一定要將我的侄女帶來。”

葉昔昭點頭應下，“一定。”

之後，虞紹筠心知母%e4%ba%b2、大嫂最記掛的無非是她在宮內的情形，便將可喜之事一一說了。而對於侯府諸事，她自蕭旬的手下皆以獲悉，曉得其實沒有幾件可喜之事，提起來也隻是徒惹傷懷，怕自己會忍不住掉淚，便刻意回避了。

末了，虞紹筠道：“大哥不知何時才能班師回京，等他回來之後，讓他提防著鎮國將軍秦家——淑妃在宮中與我暗中針鋒相對，如今我又獲封貴妃，她日後怕是要千方百計地針對我們虞家。”

太夫人與葉昔昭閒時曾談及這件事，此時聞言，俱是記在心裡。

因著是初次進宮，為了避免落人話柄，太夫人與葉昔昭停留了不到兩刻鐘便道辭離開。

虞紹筠雖然滿心不舍，可是為著來日方長，也隻得咽下挽留的話，站在門口，目送%e4%ba%b2人離開。直到兩人身影轉出宮門口，才不再克製情緒，潸然淚下。

＊＊

秋季，忻姐兒到了七個月大的時候，開始在大炕上爬來爬去，能夠扶著窗台站上許久。

也是從這時候開始，需要人格外小心地照看。小家夥開始喜歡拿一些瓶瓶罐罐、易碎的擺設。花瓶裡的鮮花也是她最喜歡的，常伸著小手執意要拿，注意力是誰也不能轉移的。等拿到手裡之後，不知何時便會將花瓣扯下往嘴裡送。

葉昔昭說了多少次也沒用。有時候語氣重了，她的女兒便會扁著小嘴淚汪汪地看著她。

隻在蓮花畔還好，若是當著太夫人或是葉舒玄、孟氏的麵，三個長輩都會嗔怪葉昔昭，將忻姐兒抱著好一番安撫。

由此，葉昔昭的話，在長輩們麵前，慢慢地開始被忻姐兒當成耳旁風。小家夥甚至多了些脾氣，被申斥的時候，會大聲咿咿呀呀地說著大人們無從明白的話，正經與葉昔昭叫起板來。

葉昔昭暗自苦笑過多少回，這樣下去的話，她是沒能力管教女兒了。

中秋節過後，太夫人與葉昔昭又去了宮裡兩次，宣旨太監特意私底下叮囑葉昔昭：“屆時夫人將大小姐也帶去宮裡，皇上與貴妃娘娘特地吩咐過的。”

葉昔昭自然是依言行事。

第一次，虞紹筠看著忻姐兒臉頰上那個小酒窩，笑道：“這一點像我。”

第二次，虞紹筠宮中多了很多做工精致、心思巧妙的小物件兒。是皇上見她總是笑著提起小侄女，喜歡得緊，便命專人從速趕製了這些，賞給忻姐兒。

＊＊

葉昔昭的身體在喬宸想儘辦法調理了這麼久之後，終於有了起色，病態一日日消減，氣色慢慢紅潤起來，精神也好了許多，不再如之前那麼容易疲憊。

正房重新修繕完畢，她帶著忻姐兒搬了回去。

秋葉在蕭瑟風中凋零飛舞的時候，葉昔昭等來了虞紹衡凱旋回京的消息。

皇上%e4%ba%b2自率領群臣出城相迎，犒賞這支虎狼之師。－思－兔－網－文－檔－共－享－與－在－線－閱－讀－

而這支虎狼之師的統帥將會獲得怎樣的封賞，是所有官員最好奇或是最擔心的。

虞紹衡平漠北、定京城、征西域，硬是在最短的時間內將一場征戰演變成了一場恣意馳騁的長襲，大小硬仗例無敗績。

他是黎民百姓心中的英雄豪傑。

他是帝王心中安邦定國的奇才。

他憑借血肉之軀，穿越烽火狼煙，踏過腥風血雨，雙手殺戮無疆。

生死遊走之間，他用區區數年光陰，換取無數人窮儘一生也無法得到的榮華。

他已自風口浪尖掙%e8%84%b1而出，站在了榮華之巔。

隻是，所有人都沒有料到的是，到了金殿之上，虞紹衡交出虎符之後，婉拒皇上加官進爵的封賞，理由時戰時負傷，新傷舊疾使得病痛不斷，無精力再入朝堂。

他隻要回府養傷。

皇上再三予以封賞。

虞紹衡再三謝恩婉拒。

皇上見他心意已決，將封賞暫行壓下，讓他先行回府靜養，傷勢漸緩之後再入朝堂。

與虞紹衡態度一致的，還有葉昔寒、葉昔朗。兄弟二人謝恩婉拒皇上封賞。

皇上與吏部尚書斟酌之下，冊封葉昔寒驍騎參領，冊封葉昔朗前鋒參領。

兄弟二人誠惶誠恐，卻依然是態度堅決地謝恩婉拒。皇上苦笑之餘，在他們各自的官職前分彆加了個副字，二人這才叩頭謝恩。

之後，皇上召虞紹衡去禦書房議事，中途又喚了蕭旬、葉舒玄、吏部禮部尚書前去。

虞紹衡回府的時間一再延後。

太夫人並不介意這些，對等在房裡的二夫人、三夫人擺手笑道：“都回房去吧。侯爺已經婉拒封賞、辭去官職，日後要在家中休養的日子還長著，回來不必興師動眾相迎，有話日後慢慢地說。”

二夫人、三夫人稱是離開。

今日喬安給了忻姐兒一個玉質的小算盤，惹得忻姐兒愛不釋手，午睡的時候依然玩兒得興致盎然。

等到葉昔昭午睡醒來，讓%e4%b9%b3母把忻姐兒抱到房裡，忻姐兒卻揉著眼睛開始鬨脾氣犯困，不肯跟著%e4%b9%b3母回房，抱著葉昔昭不撒手。

葉昔昭無奈，抱著忻姐兒去了東廂房，看著她入睡之後，這才放輕腳步離開。

深秋的陽光在這時候暖融融的，抬眼望向湛藍天空，看到大朵雲絮悠然漂移。

視線錯轉，看到有棱有角的四方院牆，便覺無趣。

看慣了天高地遠、波瀾壯闊，再置身在這深宅大院之內，若無那個人陪在身邊，怎樣的景色，都少了一份趣味。

她款步入室，轉到東次間門外，覺出發簪鬆%e8%84%b1，這自