緩和。

“侯爺，”喬安輕聲問道，“你日後是不是要重返沙場，率兵平定這番禍亂？”怕他想到彆處去，便又問了一句，“昔昭知道麼？”

虞紹衡沉默片刻，“她心裡有數，這話不需說。”隨即看向喬安，“怎麼不問問蕭旬如今、日後會是什麼情形？”

男子那樣直接鋒利的眼神，似是直直看到了她心裡。喬安索性斂目避開他視線，“與我無關，為何要問？”

虞紹衡想想蕭旬現今的狀態，凝神思忖之下，緩聲道：“你的事，我這段日子命人大略查了查。當初對蕭旬一往情深的女子，從官宦之家到江湖民間，不在少數，你隻是其中之一，且未見得就是用情最深之人。隻是，嫁與他的隻有你，也就隻有你會覺得被他辜負、被他傷得體無完膚。但是他事先並不知情，他就是那個活法，如今有心挽回，你又何必寸步不讓？”

“……”喬安不搭話。

“說到底，你婚事是強求來的，與我相同。而他們卻不知情，又怎能責怪被冷眼相對。”看在虞紹衡眼裡，這件事其實就是這麼簡單。付得起情意，就該受得起個中磨折。半途而廢，耽誤的、傷的是兩個人。隻是這些話他不宜對喬安明說罷了。

喬安抬眼對上他視線，似笑非笑，之後起身，“我去看看昔昭。”

虞紹衡微一頷首。他能規勸的話畢竟有限，況且也就是如今這情形，換在以往，他是根本不會理會這種事的。

這一日，蕭旬與喬安停留了整日，兩個男人去了外麵詳談諸事，喬安與葉昔昭留在室內喝茶閒聊。

由此，葉昔昭了解到了不少外麵的事情：

朝堂之中，靖王愈發囂張了，隻是關乎各地武官、將領的調換、貶職卻是無從介入——隻要是這種事情發生，除了少數攀附他權勢的，其餘在朝在京的武官、將領皆是齊心反對，大有你若堅持己見我們便與你誓死一拚的架勢。至於彆的事，皇上太後從不發表意見，一眾武官也不理會。

靖王如今，怕是恨死了虞紹衡——人在千裡之外，可是憑借以往任職期間的籌謀，使得天下軍政依然固若金湯，不是誰能夠打破格局的。

而承遠王那邊，在與喬宇年較量了這麼久之後，終於放棄了試圖來到薄暮島突襲虞紹衡的打算，如今海域一片安穩，所有眼線都已撤回承遠王封地。

喬安從父%e4%ba%b2那裡得知，承遠王最近肝火旺盛，焦躁至極，原因是從京城方麵得到了皇後被囚禁的消息。需要他做定奪的時候到了，是臣服於皇權最終被誅滅，還是不顧皇後生死繼續與靖王聯手，挾天子以令諸侯。

在這樣的情形下，承遠王已開始秘密練兵，喬宇年亦如此。

聽到這些事，葉昔昭沉思後道：“令堂手下兵力與承遠王相差懸殊……日後是不是有彆處將士前來彙合？”

喬安微一點頭，“這是自然。”

虞紹衡被發落至此地，是太後的主意，也就是皇上的決定。

他每日兵書、地形圖不離手，今日更是經常自己與自己對弈，把一番心中部署化成了棋局，反複思量有無紕漏。

喬宇年也是沙場上的名將，但是最擅長的是防守而非進攻。

如此一來……

虞紹衡前來這裡，不過是等待一個合適的時機，接過喬宇年手中兵權，在前來彙合的兵馬到來之後，率兵討伐承遠王。

其餘鎮守一方的封疆大吏若是與承遠王、靖王齊心造反，他屆時興許就要率兵離開漠北，征戰四方，或者是率兵殺回京城，扞衛皇權。

葉昔昭愈發確定這件事了。怨不得他初時不讚同她前來，是因為知道，她必然要經曆一段漫長歲月的等待，薄暮島上的光陰，不過是個開端。

可是意義不同。她很快就釋然。

喬安見葉昔昭目光變幻幾次，知道她是看清日後局勢了，心中說不清是悲是喜，刻意岔開了話題：“再有一事，不知道該不該與你細說。”

“你隻管說。”

喬安有些啼笑皆非地道：“說起來，這麼久了，隻有一件事情是皇上做主而靖王又同意的——修書。皇上本意是讓令堂著手此事，可是靖王卻說唐鴻笑是令堂得意門生，青出於藍而勝於藍，便將此事交由唐鴻笑了。”

“是麼？”葉昔昭笑起來，“修書之事，可大可小。”

“靖王沒有將此事當成小事，陣仗弄得很大，給唐鴻笑撥出的人手、財力都令人咋%e8%88%8c。”

“……”被這般重用——葉昔昭愈發擔心唐鴻笑會就此全心攀附靖王，最終的下場怕是更淒慘，最終還是會成為父%e4%ba%b2一塊心病、一件生平憾事。

喬安以為葉昔昭因為這話想到了葉舒玄，便又道：“令堂一直稱病在家，門第算是一時沒落，沒幾個人上門，可也就此沒了危險，你不必擔心。”

葉昔昭點一點頭。

＊＊

蕭旬與喬安離開之後，葉昔昭看著他們送來的很多年貨，除了過年時的食材，全部放在一旁不予理會。

她與虞紹衡一樣，刻意忽略了年節之事。這裡等同於世外，實在沒必要遵循塵世中那些俗例。

除夕夜，她也隻是象征性地做了水餃，多加了兩道菜，陪著虞紹衡喝了一小杯酒。

進了正月，陽光一日日變得和煦溫暖起來。

葉昔昭的日子變得輕鬆起來，天氣暖和了，衣物床單換了輕薄的，洗洗涮涮的時候就會省去許多力氣，不再需要虞紹衡幫忙擰水、搭上曬條。

虞紹衡的日子則是真正悠閒起來，所有以往忙碌的事情都丟到了一旁，清晨、午後、黃昏常攜了葉昔昭的手，遊走在島上，看著草木一日日複蘇，鮮花一日日綻放，島上變得落英繽紛、迤邐無邊。

葉昔昭很喜歡一條彩石小路，小路兩旁開著各色不知名的小花，落在她眼中，實在是比侯府相府後花園裡的姹紫嫣紅更賞心悅目。彩石路走到儘頭，是一條溪流向下蜿蜒而去，水在溫和的陽光映照下清澈見底。

像這種引人流連之地，隨著她涉足之地漸遠，發現得越來越多。偶爾便會要虞紹衡搬著桌案到她心儀之處，將眼前美景細細描繪下來。虞紹衡自然是雙手讚成，由著她一動筆就是整個午後不肯罷休。

葉昔昭沉浸於作畫樂趣的時日裡，虞紹衡的樂趣是垂釣——島上有一條河，水質乾淨，水裡麵偶爾可見幾尾魚結伴遊過，住宅裡又本就有魚竿，他自然樂得以此作為消遣。由此，每日晚間，餐桌上總會多出一道變著花樣做的魚。

葉昔昭畫得畫越來越多，卻是一副都沒留下，或是隨信件送回了侯府、娘家，或是被喬安前來時帶走。

春季將儘時，她因著島上越來越熱，這才將畫筆丟下，不時陪在虞紹衡身邊垂釣。

釣魚這回事，%e4%ba%b2力%e4%ba%b2為才可享受其中樂趣，旁觀可就很是無聊了。葉昔昭第二日開始，就帶著書籍、毯子跟他去湊趣。

他在一旁靜靜看著河麵等魚兒上鉤，她就將毯子鋪在他身側的芳草地上，坐在毯子上看書，時間久了，乏了，索性就枕著他的%e8%85%bf小憩。

到了夏日，葉昔昭就不再頂著日頭陪他了，又自己去找樂子。

漠北的冬日天寒地凍，夏日較之京城卻涼爽許多。而在島上，因著海風習習吹送，隻要留在蔭涼下，就特彆愜意。

在葉昔昭提議下，虞紹衡幫她在一處小樹林外圍綁了個秋千。後來，他又見她喜歡坐在院中大樹下納涼看書，便動手給她在那裡搭了個比羅漢床要寬敞些的軟榻，找來長木條架在四周，懸上紗帳，阻擋蚊蟲惹得她心煩。

葉昔昭對此高興不已，將這一方小天地當成了自己的安樂窩。

這晚，在室內歇下之後，葉昔昭覺得熱，乾脆丟下他，說去納涼過會兒就回來。

虞紹衡在燈下看了好一會兒來自各地借蕭旬之手送來的書信，神色由愉悅很快轉為沉凝。

他走到院中，到了葉昔昭近前。

葉昔昭正側目凝望漫天星光。①思①兔①在①線①閱①讀①

海上的夜，一顆顆星鬥宛若嵌在湛藍色天幕上晶瑩璀璨的淚珠。

被他遮擋了視線，葉昔昭喃喃歎息：“這樣的夜，美得讓人傷感。”

虞紹衡分開紗帳，躺到軟榻上麵的涼席上，將紗帳恢複原樣，隨即轉身環住了她，“一整日除了上午，你都耗在這裡了。”

葉昔昭卻是笑道：“誰讓你給我布置得這麼舒適？”

虞紹衡躺了片刻，不得不承認，這裡的確很是涼爽舒適。

葉昔昭枕著他手臂，手指勾畫著他%e5%94%87形，“又半年過去了，你是不是快要離開這裡了？”

她說的是你，而非我們。

虞紹衡早就知道她心裡什麼都明白，加上自到了島上就不時看看他手邊的兵書，再有喬安每次前來都會告知她外麵的局勢，早已料到了這一日。

他沒有含糊其辭，隻是問道：“真到我離開這裡，你怎麼打算的？”

葉昔昭尋到他的手輕輕一握，“回京，在家等你。”隨即湊過去，%e5%90%bb了%e5%90%bb他，“離開這兒之前，你要多陪陪我。”

她平時很多時候會為一些瑣事犯難很久，例如一餐飯要吃什麼，例如一套衣衫要搭配什麼首飾。可是凡是重要的事情，她應對起來反倒再簡單不過，三言兩語而已，之後再不會提。

他心底生出濃濃的愧意，想說些什麼，卻被她阻止。

她加深了那個%e5%90%bb，%e8%88%8c尖調皮而又溫柔地撩撥著他，小手撓著他掌心，又滑入他衣襟，掠過他脊背，寸寸遊移。

身形便這樣無言地糾纏在一起。

這種時刻是最美好的。

她的迷離，他的迷戀；她的無聲給予，他的予取予求——在之前多少良宵、在今夜縱情燃放。

此刻她一臂虛虛地環著他，眼瞼微闔，%e5%94%87%e8%88%8c與他嬉戲，身形在他臂彎中戰栗著，由著意識逐步陷入混沌。

他自從到了島上之後，在這時刻對她總是甚是溫柔，是刻意地克製，總是擔心她的身體。

她的性子，有些時候與他相同，心底最介意的事，會將之深埋在心底，不動聲色地承受。

她長途跋涉至此地，又已為了打理衣食起居辛勞許久，他雖已儘力幫襯，可她終究是自幼錦衣玉食，那份辛勞怕是早已使得身子愈發虛弱。換做哪個女子，也早已少不得病一場。可她一直沒有，原因呢，不外乎是用意誌力支撐著自己。

就如他之前多少年一樣，越是艱辛的環境下，越會告誡自己沒有生病的資格。而等到闖過難關之後，所有積攢下的心火、身體的隱憂，會借著一些無關痛癢的小病席卷而至，泛濫成災。

他擔心她也會這樣。偏偏喬宸到家沒多久就去了彆處行醫，想請彆的郎中給她調理，卻又不能放心。直到這兩日喬宸回來，他才請喬安從中傳話，讓她過些日子來島上一趟。

總是會被這樣的思緒困擾，總會在