太監：“備筆墨紙硯後，退下。”

“是！”

“皇上……”皇後忐忑不定地打量著他神色。

鐘離燁還是不理會她。

太監備下筆墨紙硯，研磨之後，告退到了外麵，喚了人，將正宮一乾宮人全部緝拿。

皇後聽到動靜，便要出門去阻止。

鐘離燁到了她身側，扣住了她手腕，淡聲道：“今日之前，朕有意再縱容你一段時日，甚至於打算著，即便你刁難麗妃，朕也忍痛坐視。可是今日，就在方才，朕甚是不快，不快之下，也隻好找個人來消遣。”他指了指書案，“朕說，你寫。”

冷硬如鐵的語調，鋒利如刀的眼神，讓皇後心生恐懼，又在恐懼之下生出憤怒。

她忍痛站在那裡，不肯挪步。

鐘離燁蠻力將她帶到書案前，又探手捏住她下顎，從牙縫裡磨出一句話：“你若不從，朕便%e4%ba%b2手將你這張臉皮剝下，將你手足斬斷，送到承遠王麵前！”

隨即，他取出一柄短劍，拍在案上。

＊＊

半個時辰後，鐘離燁冷著臉走出正宮。

他將皇後情真意切且言辭懇切的書信遞給一名暗衛，“務必將這封信送到承遠王手中，人可死，信不可出差池！”

“是！”暗衛雙手接過書信，小心翼翼收起來，疾步離去。

鐘離燁情緒這才稍稍緩和了一些，隨即吩咐太監：“命侍衛將麗妃保護起來。”如此，也算給虞紹衡一份寬慰、一個交待。

＊＊

這一日，聖旨到了永平侯府。

府中眾人連忙更衣前去接旨。

聽到虞紹衡被發落至薄暮島，且即日就要動身的旨意後，太後身形一震，葉昔昭卻是整個人都僵住了。

直到二夫人垂淚扯了扯她衣角，她才意識到聖旨已經宣讀完畢，慌忙隨著眾人叩頭謝恩。

起身後，她視線追隨著虞紹衡，心緒隨著他一舉一動起伏著。

獨自支撐起侯府的人，要離開了。

這才明白他先前為何要看漠北地形圖，這才明白他先前的話是何意。

他與太後、皇上、她的父%e4%ba%b2早就料定了今時今日，早就料定他或是她父%e4%ba%b2要付出代價。

翁婿兩人很早之前在書房爭執的，是不是就是這件事？是不是爭著扛下這番磨折，給對方一份相對來講更安逸的境遇？

到最後，他贏了。

他要離開，要她等待，要整座府邸中人繼續享有他帶來的榮華，他卻趕赴千裡之外，忍受常人無從忍受的寂寞光陰。

這結果，還不如她先前想過的他帶兵與承遠王在沙場上一爭高下。

可是朝堂錯綜複雜的局麵是她無從全盤了解的。如今皇上必是有著諸多不得已，才不得不用緩兵之計，選擇委屈倚重信任的臣子，爭取一段時間。

可這段時間需要多久？

會是幾年？

她不知道，無從猜測。

宣旨太監為難地指了指身後一眾侍衛，“侯爺……”

“稍等片刻。”

“好。”

管家先一步上前來，將宮中來人請到彆處喝茶。

虞紹衡與太夫人等人話彆之際，葉昔昭默默地回了蓮花畔，呆呆地坐在椅子上，心頭難過至極，眼底卻是一片乾涸。

臉頰被熟悉的溫熱的一雙手捧住的時候，葉昔昭的視線才有了焦距，凝住麵前的男子。

虞紹衡儘量讓語聲顯得平靜淡泊：“留在府中等我，相信我，不需多久我便能回到你身邊。”

葉昔昭輕聲問道：“不需多久，又是多久？”

“……”虞紹衡片刻失語，“至多一兩年。”

葉昔昭竭力抿出個笑容，“好。你去吧。”

“昔昭。”虞紹衡不放心她，不舍得她，又覺得她可能另有打算。

“真的，你去吧。”葉昔昭站起身來，柔聲低柔，“話說多了，我少不得會哭，隻能惹得你更不放心。你叮囑我的話，我記著呢。”

“好好照顧自己，幫我在娘身邊儘孝，也幫我繼續打理府中諸事。昔昭，”虞紹衡凝視著她一雙明眸，“答應我。”

“嗯。”

“那，我走了。”

“嗯。”葉昔昭除了這個字，什麼都話都說不出。

虞紹衡還是不放心，可如今又能如何。

他緊緊地抱了抱她。

她冬日最怕冷，沒有他在身邊，漫漫長夜要如何度過？

她已習慣他在身邊，漫長歲月又要如何打發？

他想叮囑她，無事便回娘家去，讓她的爹娘幫她排遣愁緒。

他想告訴她，蕭旬雖然會遠赴漠北，全部手下還是隻聽他的調遣，暗衛會保護侯府。便是沒有暗衛，皇上、他的二弟、三弟也不會讓侯府被殃及。

……

他想叮囑她的話太多了，到最後，欲言又止。

她什麼都能想明白，她什麼都能察覺的出。

末了，他%e5%90%bb了%e5%90%bb她　，緩步後退，最後闊步離開。

不能再停留下去，不能讓她看到他的不舍、牽掛、歉疚，更不能看到她強忍著的淚水落下。

葉昔昭又跌坐回座椅上，急促地呼吸著，淚水在眼裡打轉兒，卻仍是拚命忍下了。

坐了半晌，芷蘭抹著淚來到葉昔昭麵前，輕聲問要不要去太夫人房裡一趟。

“對，我去找太夫人。”葉昔昭慢慢起身，夢遊一般地下樓。

太夫人正在房裡，滿臉是淚。

葉昔昭緩步到了太夫人近前。

太夫人用帕子擦了擦臉，哽咽道：“紹衡在外，其實倒是讓我最不放心的……你也該曉得，那是個連用飯都時常忘記的……他獨自去那島上，日子怎麼過？單是身子骨，怕是過段時日就垮了……”

“娘。”葉昔昭的語聲堅定，目光到了此時，變得分外澄明。她緩緩跪倒在地。

太夫人心驚不已，慌忙下地攙扶，“你這是做什麼？”

“我要進宮去求皇上，允許我去薄暮島服侍侯爺。”葉昔昭抬眼看向太夫人，“娘，兒媳不孝，兒媳應當替侯爺儘孝，可是……”說到這裡，語聲一哽，“可是我擔心侯爺，和您一樣擔心侯爺……”

“這……”太夫人沉%e5%90%9f片刻，低聲抽泣起來，“可你去了，苦的就是你們兩個人了……”

“我不怕，真的不怕。您答應麼？”葉昔昭輕輕抓住了太夫人的衣袖，“那個地方，雖說衣食無憂，可是空無一人，侯爺獨自在那裡，連個說話的人都沒有，他就算是鐵打的人，又何嘗過過那種日子？”說完之後，她要俯身磕頭，“娘若是不答應，兒媳唯有一意孤行了。不論皇上答不答應，我都要去宮裡請求皇上隆恩。”

“我的孩子……”太夫人強行將葉昔昭拉起來，已經是泣不成聲，“你……你……”

“您彆哭。”葉昔昭抬起手來，幫太夫人拭了拭淚，“侯府隻是一時的苦，想必侯爺也與您說了，不哭，總有苦儘甘來的時候。”

太夫人點了點頭，用了許久才平靜下來，“你若是心意已決，我也不攔你。隻是，若是不能得到皇上恩準，你也不要強求，回家來，我們一起等紹衡回來。可記下了？”②本②作②品②由②思②兔②網②提②供②線②上②閱②讀②

葉昔昭點一點頭，甚而微笑起來，“記下了。”

那抹微笑，反倒讓太夫人愈發心酸。

葉昔昭正要告辭，準備命長安去找蕭旬的時候，蕭旬已到了府中。

葉昔昭連忙前去相見。

蕭旬視線焦慮地遊轉著，“紹衡呢？已動身了？”

葉昔昭說聲是。

蕭旬懊惱地　額頭，“也不知是怎麼回事，給我的旨意還未到府中，否則起碼路上能做個伴……”

葉昔昭險些就啼笑皆非起來，隨即打斷了他的話，“我要進宮，你能設法讓我見到皇上麼？”

“你——”蕭旬遲疑地看住她，“你是想……”

葉昔昭看得出，他已猜出自己心意，鄭重點頭，“方才我已與太夫人稟明此事。”

“若是太夫人也同意……好，我帶你去麵聖，明日午後我命人來接你。”蕭旬知道她此時心急如焚，給予一個安撫的笑容，“今日皇上繁忙，平日裡也總是到午後才得閒。”

“那我等你的好消息。”

蕭旬歎息一聲，叮囑道：“心急也無用，回房去好生歇息。”之後轉身去往房裡，“我去與太夫人說說話。”

葉昔昭便回到了蓮花畔。彆說心亂如麻無心歇息，便是有心，今日也是不得空。

孟氏匆匆而至。葉舒玄的丞相之職被罷黜，於她已是驚天霹靂，再聽到侯府中事，當時險些暈過去。她最擔心的就是葉昔昭在這當口方寸大亂，自然急於趕來安慰。

她看到的葉昔昭，卻是平平靜靜的，透著木然的平靜。這更讓她擔心，上一次，葉昔昭這個模樣的時候，是決心要嫁給虞紹衡。

如今小夫妻和和美美之際，卻要兩地分隔……這情況下，她的女兒又打定了什麼主意？

葉昔昭攜了孟氏的手落座，先是詢問相府情形。

孟氏不由紅了眼眶，“如今隻有葉家，沒有相府了，幸好，你爹以往身兼數職，隻是被罷黜了丞相職，你大哥二哥倒也暫時沒被殃及。”隨即忍不住低聲抱怨道，“皇上這幾年——單說今年就換了多少官員？可又怎樣？不還是這麼快就被靖王籠絡到了身邊？唉……%e4%ba%b2叔侄，竟到了這等地步……”

葉昔昭隻是微微一笑，之後緩聲說了自己的打算。

孟氏愣怔地看了葉昔昭半晌，又怔怔的落了淚，末了，卻是點一點頭，歎息道：“你的性子，我再了解不過，決定了什麼事，便是八匹馬都拉不回。你有這心思，便去試試。所謂夫妻，其實就是兩個人同甘共苦，這麼做也是應當。”

“那麼，若我如願，大抵不能前去道彆了，您與爹，保重，不要記掛我。”

孟氏垂淚不已，喃喃應道：“好，好。”

母女兩個說了半晌的話，孟氏起身去了太夫人房裡。

之後，葉昔昭聽夏荷說，與侯府常來常往的人都來過了，皆是前來寬慰太夫人。

這些人，都不曾因眼下的情形疏遠侯府……那麼，如今恐怕是靖王的勢力逐步顯露，而皇上卻是有意將自己的勢力擱置起來按兵不動了吧？所以，才沒有人挺身而出為虞紹衡等三人據理力爭，甚至於，這局中三人從頭至尾都沒有為自己澄清的意願。

靖王在事後也必定會想到這些，可是，這大抵已經不是他在意的了。他的野心已經擺到了明麵上，他已無所顧忌。

晚間，二夫人與三夫人分彆來過。

葉昔昭無心多說什麼，一番打算不適合與她們道出，何況連她自己都沒什麼把握。

二夫人無從安慰，隻是很是為葉昔昭傷心，哭得淚眼婆娑，到頭來要讓葉昔昭一再勸她注意身子。二夫人覺得自己分明就是來添亂的，抹著淚道辭。

至於三夫人，先前對葉昔昭的確是存著一份仰慕，