了笑，“還差一點就繡完了。”又用下巴點了點一旁的椅子，“坐。彆挑我的理，這兩日與誰都是一邊做繡活一邊說話。”

“看看，眼裡都有血絲了。”葉昔昭卻走到近前，細看著虞紹筠一雙明眸。

虞紹筠毫不在意，“沒事，忙完這個就能好好睡一覺了。”

葉昔昭知道這是虞紹筠對太夫人的一片孝心，也就沒再說什麼，回身落座。

虞紹筠一麵飛針走線一麵問道：“這幾日都沒看到我大哥，他又忙什麼呢？”

“他——”葉昔昭笑了笑，“他忙什麼怎麼會跟我說？”而且這兩日她總是沒心情與他說話，刻意早早歇下，醒來時他已又起身走了。白日裡相見，說過的話相加也不超過十句。

“明知道日後見麵都不容易，他也不來看看我。”虞紹筠蹙了蹙眉，“你回去幫我帶話給他，讓他得了閒來我房裡。”

“好。”葉昔昭心裡也是有些嗔怪虞紹衡，便是再忙，也該在這時候多與虞紹筠說說話。

這日晚間，她循例早早沐浴，歇下之前吩咐了值夜的丫鬟，見到虞紹衡回來之後，把虞紹筠的話帶到。

夜半，意識混沌中，聽到了虞紹衡返回、丫鬟低聲通稟的語聲。

過了些時候，感覺到他在身側無聲無息歇下。

又過了片刻，他坐起身來。

葉昔昭睜開眼睛，瞥見他在黯淡光影中起身，舉步離開寢室。

聽聲音，是去了走廊。

葉昔昭沒了睡意。

她聽著自鳴鐘的聲響，自醜時到寅時，他依然沒有回來歇息。

去做什麼了？

她坐起身來，隨意用手指梳理了長發，整了整寢衣，轉到廳堂通往走廊的雕花木門前。

虞紹衡坐在竹椅上，意態悠閒，望著樓下景致，卻是神色寂寥。

瞥見她身影，勉強勾出一抹笑，要起身，“這麼早就醒了？”

葉昔昭走過去，按住他肩頭，“坐著吧，我陪你。”

虞紹衡也沒再說什麼。

葉昔昭坐到一旁，打量他神色，“這幾日都是如此麼？是不是為了紹筠？”

虞紹衡當然不會承認，“不是。公務繁忙，要思量的事情太多。”

葉昔昭苦笑。有些人能對身邊人輕易提及心病、愁苦，而他無法輕易提及。

夫妻二人不再說話，無言對坐至寅時過半，虞紹衡起身，手勢帶著些遲疑，碰了碰她臉頰，“有時候，你會不會覺得，嫁給我與嫁給任何人都無不同？”

葉昔昭一驚，“怎麼會說出這種話的？”

虞紹衡平靜地訴諸事實：“我一點耐心也無，對你、對手足皆如此。你們對我誤解時，我做不到訴諸實情為自己解釋。有些話就在心裡，可我說不出。任何人娶了你，都不會讓你歡欣時少煩惱多——有時候我會想，是我誤了你，也誤了彆人。”

葉昔昭驚訝轉為震驚，她緩緩站起身來，“你到底是怎麼了？想到了什麼？”

“沒什麼。”虞紹衡緩緩搖頭，看看天色，“我該走了。”

葉昔昭因著他眼底的失落、掙紮、自責憂心不已，在他轉身入門時追上前去，抓住了他的手，“你彆這樣，我真看不了你這樣子。你不想提的事，我會忘掉，以後都不再提不再想。你……你高興一點就好。”

“沒事。錯不在你，不需遷就我。”虞紹衡反握住她的手，“晚間我儘量早些回來，等我。”

葉昔昭點點頭。

虞紹衡揉了揉她的小臉兒，“快回去睡一會兒，我真該走了。”

葉昔昭隻得依言轉去寢室，躺在床上，又如何睡得著。想不通他之前一番話所為何來，能確定的是他心緒有些消沉。

＊＊

這一日，朝堂之上，鐘離燁聽聞了一件趣事，也可以說，是個天大的笑話——

昨夜，幾名官宦子弟、兩名言官相聚於一間酒樓飲酒，至夜半相形離開時，經過一間上房，聽聞裡麵女子有哭鬨聲。人們便以為是哪家紈絝子弟在ia戲良家女子，便闖進房裡抱打不平。

萬萬沒想到的是，裡麵的男子是靖王世子鐘離炏，ia戲的女子臉上一塊偌大的胎記，樣貌實在是……實在不似鐘離炏能夠看得上眼的。

可是當時女子衣衫被扯得七零八落，泣不成聲，這樣子便說明果真是鐘離炏強人所難。

後來人們強行阻止了鐘離炏，又問過那女子，得知她本是出自書香門第的庶長女，閨名柳玉平，因被庶母連累，前兩日被逐出家門了。

鐘離燁斂去眼中笑意，看向麵色青紅不定的靖王，沉聲問道：“靖王，可有此事？”

靖王出列恭聲回道：“臣還不曾聽聞此事。”

“世子這幾日行徑荒唐，朕早已有耳聞。卻不想，還未出言告誡，便生出這等事。”鐘離燁又問道，“靖王世子何在？傳其上殿！”

等待鐘離炏上殿時，鐘離燁坐在龍書案後，細看手邊奏折。官員們在下麵竊竊私語，有的隻覺駭人聽聞，有的則是覺得匪夷所思。

鐘離炏迄今為止，雖然平日揮霍無度，行徑囂張，卻一直潔身自好，先後兩次提%e4%ba%b2的女子，也都不是等閒之輩。其一是蕭旬之妻，其二是即將進宮的永平侯府千金。以如今與他有染的柳玉平的樣貌，他便是醉得不辨南北，也沒道理生出輕薄之心。恐怕是，被人擺了一道……

靖王一直垂頭看著腳下，自知靖王府的臉麵是蕩然無存了，而在這時卻不能惱羞成怒，反而要極力平靜下來，分析局麵，為日後做出打算。

他的兒子他了解，不可能做出這等事。出了事，自然是落入了彆人的圈套。而那個人是誰，想都不需想——必是蕭旬無疑。

可蕭旬又是皇上的心腹，他的兒子之前求娶的又是今時被皇上宣召入宮的虞紹筠……靖王一時弄不清楚的是，這到底是蕭旬惡毒的報複，還是皇上授意的。

鐘離炏上殿時，帶著極力克製的怒火，麵聖時的語調卻是恭敬之至。說話時飛快看向靖王，父子二人迅速交換了個眼神之後，鐘離炏誠聲道：“微臣最後行徑荒唐，平白辱沒了良家女子清白，還請皇上降罪。”

一上殿不顧多數人嘲弄的神色，不為自己辯駁一句半句，可見也是個慣於審時度勢的。鐘離燁先是疑惑，視線落在了鐘離炏包紮著的傷手上——這般理智的人，先前怎麼會不管不顧地與蕭旬大動乾戈的？片刻就釋然，蕭旬那廝要討誰高興是難上加難，要把人氣得暴跳如雷的功夫可是爐火純青。

靖王此時也適時道：“是臣管教無方，才有了這孽障的荒唐之舉，請皇上一並降罪。”

“降罪倒也不必。”鐘離燁悠然問道，“隻是良家女子的清白毀在了世子之手——你們總該給那女子一個交待。”

“……”鐘離炏暗自咬了咬牙。他知道自己現在該說什麼，卻是如何也說不出。

靖王也是沉%e5%90%9f片刻，才恭聲道：“臣儘快著手此事，將那女子迎入府中，雖說隻能給個世子側室的名分，可王府會不遺餘力地善待。”

鐘離燁漫應一聲，“如此甚好。”

靖王又道：“臣府中出了這等醜事，皆是臣管教無方，即日起，臣閉門思過，等候皇上降罪。”

鐘離燁輕輕一笑，“靖王言重了。”卻也沒有反對。

＊＊

蕭旬在府中書房，第一時間得知了靖王父子在金殿上的事，眯了眸子輕輕一笑。

記起今日是喬安生辰，再念及前幾日發生的口角，蹙了蹙眉，找出幾張大額的銀票，又找出幾個金元寶，去了正房。

喬安正在與管事媽媽對賬，對他視若無睹。

蕭旬將人全部遣了下去，到了喬安近前，將銀兩、金元寶放到她麵前，“還賬，權當生辰禮了。”

“多謝。”喬安看了看眼前的東西，眉目舒展一些，之後問道，“哪兒來的？”

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喬安扯扯嘴角，“誰的私房錢？”

“這不是廢話麼！難不成我還會去盜取彆人的私房錢還你的帳？”蕭旬意識到自己被被她氣到之後，舒出一口氣，“混賬東西，哪天我死了定是被你氣死的。”

“這倒是巧了，我也總這麼想。”喬安將銀票拿起來，下地時把蕭旬推到一旁，“沒事了就走吧。”

蕭旬卻隨著她到了裡間，看著她將銀票妥當地收起來，漫不經心地問道：“侯府夫人這兩日沒再來？”

“沒有，我還沒請她過來——侯府不是有人要進宮了？她想必忙得厲害，侯府與關家的%e4%ba%b2事還是緩幾日再說。”

“對彆人倒是體貼。”蕭旬踱步到了她身後，展臂環住了她，神態似個活%e8%84%b1%e8%84%b1的地痞，“何時對爺也體貼一些？”

“青天白日的夢遊了？”喬安由他抱著，並不掙紮，身形卻僵硬得似木樁。

蕭旬側頭，看住她耳垂上小米粒大小的紅痣——她兩個耳垂上各有一顆這樣的紅痣。手襲向她心口時，%e5%94%87湊向她耳垂，“生得最好的就是這三顆紅痣。”

喬安側頭閃躲，“今日怎麼這麼清閒？”

“也不是清閒，是舒心。”蕭旬話鋒一轉，說了鐘離炏的事。

喬安一聽就識破了破綻，“怎麼可能？怕是他被人下了迷[yào]，才由著人編排出了這些事吧？”鐘離炏那人，即便是被人下了媚藥，寧可被藥性折磨得吐血，也不可能饑不擇食。

“聰明。”蕭旬將她身形板過，凝住她雙眸，“你倒是了解他性情。”

喬安微笑，“比不得你，知道如何才能讓他顏麵儘失，甚至於，皇上都會讚成你此舉。”

蕭旬目光一黯，鬆開了她，轉身向外，“我還有事。”

“曉得。”

“晚間回來，”蕭旬轉過屏風時，勾出一抹笑容，“收拾你。”

“……”

蕭旬是真的有事，他去了侯府，徑自到了蓮花畔，在廊下落座才吩咐下人：“去請你們夫人。”

下人們對他的態度，與對虞紹衡是一樣的畏懼。平日裡他來，他事先命人通稟再好不過，他堂而皇之的入室，除了侯爺身邊身手過硬的人，無人敢阻攔。

葉昔昭聞訊下樓來，在他幾步之外站定。

蕭旬站起身來，“有事與嫂夫人說。”

“大人直說便是。”

“前幾日，嫂夫人在我府中，聽聞了賭約之事。”

“正是。”

“我思來想去，覺得嫂夫人不可能不介意，而紹衡恐怕也不可能與你提及此事。由此，還是前來道明當年真相。”蕭旬說著話，又懶懶地落座。沒辦法，他無要事可做的時候，一身筋骨都透著倦怠，到哪裡也站不住。

葉昔昭全然沒想到，自己先前疑惑、如今決意要遺忘的事情，會在蕭旬這裡得知，由此道謝，“多謝大人。”

蕭旬看了她一眼，笑意溫和，“京城中人皆知，紹衡戰捷回京後，在相府海棠苑看到嫂夫人